Bến cảng Văn Lai lúc này đã bị quân đội bao vây trùng trùng điệp điệp, giới nghiêm trong ba lớp ngoài ba lớp. Bến cảng quân sự chuyên dụng đã được che chắn bằng những tấm màn lớn. Từ phía xa, rất nhiều người ở các bến cảng dân sự muốn nhìn ngó, nhưng đều bị các đội binh lính xua đuổi!
"Nghiêm cấm lại gần, nghiêm cấm ngó nghiêng! Cảnh cáo ba lần mà còn tái phạm sẽ bị khép vào tội gián điệp. Nói ngươi đó, ngươi nhón chân lên làm gì? Quay đầu đi chỗ khác!"
"Các bà con cô bác, đừng xem nữa, đừng xem nữa! Bí mật quân sự không được tiết lộ, một khi lộ ra thì kẻ thù của Hoa tộc chúng ta sẽ có cơ hội đấy!"
"Được rồi, được rồi, bác nghỉ ngơi một lát đi. Hôm nay bến cảng có nhiệm vụ quan trọng, chắc là sạp trà nước của bác sẽ bị ảnh hưởng, đừng ngồi đây lâu quá."
Dưới sự khuyên bảo kiên nhẫn và tận tình của binh lính, người dân bắt đầu giải tán theo kế hoạch. Những người không có việc gì quan trọng thì cứ về nhà, dù sao cũng chẳng vội kiếm tiền trong ngày hôm nay!
Những người không thể rời đi cũng cố gắng không để mắt nhìn về phía bến cảng quân sự.
Thế nhưng, trong đám đông vẫn luôn có những ánh mắt khác lạ, đặc biệt là những gã mũi to ngoại quốc. Họ vô cùng tò mò nhìn ngó, không biết chiếc tàu chở hàng hơi nước bình thường vừa tiến vào khu vực bị che chắn kia rốt cuộc có nhiệm vụ quan trọng gì.
Cục Tình báo đã bắt đầu bí mật ghi chép, bất cứ kẻ tình nghi nào có biểu cảm, hành động kỳ quái hoặc ánh mắt lén lút nhìn ngó đều sẽ bị giám sát trọng điểm!
Từng đợt âm thanh ủng da nện xuống mặt đường đá vang lên đều đặn, ngày càng nhiều các đại đội đang tập kết về phía bến cảng. Những người già dặn kinh nghiệm chỉ cần nhìn qua cũng có thể đoán được, số lượng binh lính đến thực hiện nhiệm vụ hôm nay ít nhất cũng phải một đoàn quân chính quy!
Đây không phải là thời kỳ chiến tranh, cuộc chiến giữa Hoa tộc và Tây Ban Nha ở Nam Hải đã dừng từ lâu. Trong thời bình mà đột nhiên xuất hiện nhiều quân đội giới nghiêm như vậy, chắc chắn là có chuyện lớn!
Binh lính đứng nghiêm hai bên đường, những khẩu súng trường gắn lưỡi lê cao ngang tầm người!
Con đường đã bị phong tỏa, tất cả thị dân chỉ có thể đi lại bên ngoài lối đi do hàng ngũ binh lính tạo thành, không ai dám bước qua giới hạn nửa bước.
Nhân vật lớn quả nhiên đã tới. Khi chiếc xe ngựa mang huy hiệu Hoa tộc của Nguyên thủ xuất hiện trước mặt người dân, hiện trường lập tức vang lên tiếng reo hò như sấm.
"Nguyên thủ đến rồi! Nguyên thủ vạn tuế!"
Người dân hai bên đường vừa nhìn thấy xe của Nguyên thủ liền cúi rạp người xuống bái lạy. Mặc dù Hoa tộc đã bãi bỏ lễ quỳ lạy, nhưng nhiều người già vẫn giữ nếp cũ, vừa thấy xe của Nguyên thủ liền quỳ xuống hai bên đường!
Tiếng vỗ tay, tiếng reo hò, tiếng hô vạn tuế vang dội cả không trung! Lúc này Tiêu Lạc Thiên cũng không thể làm ngơ, ông vén rèm cửa sổ xe ngựa, để lộ gương mặt tươi cười quen thuộc với mọi người.
Tiêu Lạc Thiên vốn không muốn sùng bái cá nhân, nhưng những tình tiết sùng bái mang màu sắc thần thoại này đều tự phát từ trong dân gian, toàn bộ hệ thống quan lại Hoa tộc đều rất phối hợp!
Tranh sơn dầu và ảnh chụp của Nguyên thủ được treo đầy khắp các trường học, bệnh viện, cơ quan chính phủ và bến cảng của Hoa tộc. Người dân mỗi ngày ngước mắt lên là có thể nhìn thấy diện mạo của Nguyên thủ!
Hôm nay nhìn thấy người thật, tâm tình sao có thể không kích động!
Xe ngựa chậm rãi tiến vào trong đám đông, Tiêu Lạc Thiên vẫy tay chào hỏi các thị dân. Cảnh tượng này sớm đã được các phóng viên đi cùng ghi lại, ngày mai sẽ là tiêu đề trên hàng trăm tờ báo của Hoa tộc.
Xe ngựa tiến vào khu vực bến cảng quân sự, đám đông bị chặn lại bên ngoài cổng lớn, binh lính kéo các dải phân cách thành ba lớp trong ba lớp ngoài. Lúc này, nụ cười trên mặt Tiêu Lạc Thiên đã cứng đờ.
"Đi ra ngoài đúng là một việc khổ sở mà! Đã bảo các người đừng treo nhiều ảnh như vậy rồi, cứ không nghe, giờ làm ta chẳng thể ra ngoài được nữa!"
Cục trưởng Vương cười khổ cũng không biết trả lời thế nào. Khi cửa xe ngựa mở ra, Tiêu Lạc Thiên bước một bước dài nhảy xuống, chạy thẳng đến chỗ một ông lão gầy gò đang đứng dưới tàu hàng!
"Phụ thân ở trên, xin nhận của con một lạy! Người chịu khổ rồi!"
Tiêu Lạc Thiên thế mà lại cung kính dập đầu trước Phạm Liêm. Lão chưởng quầy nước mắt lưng tròng, tức giận vung gậy chống định đánh, nhưng cuối cùng vì vừa không nỡ, vừa không dám, lại thêm ba phần bất lực, ông vẫn hạ gậy xuống.
"Con đó! Sao lại hồ đồ như thế! Con đi châu Âu đánh trận lâu như vậy, chuyện trong nước bỏ bê hết cả. Bây giờ đã về nước rồi, sao còn không vội về Naha?"
"Phủ Nguyên thủ của con ở đâu, Đại nghị hội của Hoa tộc cũng ở đó, đó là gốc rễ của con mà! Dù con có đi Giang Nam cũng được, giúp ta ổn định lòng dân, sao con cứ lì lợm không chịu rời khỏi Nam Dương thế này?"
"Con có biết mấy năm nay chúng ta chống đỡ khổ sở thế nào không?"
Tiêu Lạc Thiên quỳ đó mặc cho nhạc phụ đại nhân trách mắng, trên mặt đầy vẻ áy náy: "Phụ thân dạy phải! Người bớt giận, bớt giận đi. Người đâu, mau mang ghế đến cho thần tài của chúng ta, để người ngồi rồi hãy mắng!"
"Con bớt cái mặt cợt nhả đó đi! Ai đùa với con chứ? Tiền giấy và thị trường chứng khoán ở Giang Nam mấy lần suýt sụp đổ, chúng ta phải dùng cả mạng sống để gồng gánh cho con đấy!"
"Nếu kinh tế Giang Nam sụp đổ, con có thắng bao nhiêu trận ở bên ngoài cũng không cứu vãn nổi đâu!"
"Vâng, vâng, vâng! Phụ thân bớt giận!"
Lúc này, trong đám đông xuất hiện một bóng dáng quen thuộc, giọng nói khàn khàn, tang thương vang lên: "Lão chưởng quầy! Nhiều người nhìn thế này, cũng không thể để Nguyên thủ cứ quỳ mãi được!"
"Chúng ta về nhà rồi hãy lập quy củ sau!"
Long gia tới rồi! Viễn Đông Vương Hạng Thiếu Long đưa tay đỡ Tiêu Lạc Thiên dậy. Hai người bạn già nhìn nhau, không nói lời thừa thãi, ôm chầm lấy nhau rồi vỗ vỗ vào lưng đối phương.
Tình nghĩa đàn ông không cần nhiều lời!
"Long gia vất vả rồi! Ở cái nơi khổ hàn Viễn Đông đó, vừa chống đỡ bọn La Sát quỷ, vừa giám sát quân đội Phù Tang và quân Mãn ở ngoài quan!"
"Ngài chính là viên thuốc an thần cho hậu phương của tôi! Có ngài ở đó, tôi mới dám yên tâm đánh Phổ - Pháp chứ!"
Mấy năm nay, Long gia trông như già đi hơn mười tuổi. Ông không đi theo Tiêu Lạc Thiên sang châu Âu, đó là vì ông còn có nhiệm vụ quan trọng hơn phải hoàn thành!
Vị trí nước Viễn Đông rất nhạy cảm, đây là vùng đất cướp lại từ tay Sa Nga, nhưng chủ nhân đầu tiên của vùng đất này lại là Mãn Thanh!
Thực ra, chính quyền Hán tộc mấy ngàn năm qua chưa từng đặt ách thống trị lên nơi này, dù thời nhà Minh từng có một thời gian bản đồ bao phủ nơi đây.
Thế nhưng, sự bao phủ đó chỉ mang ý nghĩa tượng trưng, văn minh Hán chưa từng bao phủ vùng đất cổ xưa này. Nơi đây vẫn bị các dân tộc thiểu số cai trị, phong tục, ngôn ngữ kể cả chữ viết đều không hề thay đổi.
Điều này cho thấy sự gian nan của Long gia: vừa phải đối kháng với sự quấy nhiễu của bọn La Sát quỷ, vừa phải tìm cách để những cư dân bản địa này thực sự chấp nhận sự đồng hóa của văn minh Trung Nguyên!
La Sát quỷ, Mãn Thanh, thậm chí là Phù Tang đều cần ông phải canh chừng không chớp mắt! Sao có thể không mệt mỏi cho được?
"Đừng nói nữa! Ta đều biết cả, trước khi con đi đã giao phó mọi thứ, ta sao có thể không giữ gìn cho con chứ?"
Tiêu Lạc Thiên nhíu chặt mày: "Long gia, khu vực ngài kiểm soát chính là vùng cực Bắc của cương vực Hoa tộc chúng ta trong tương lai, là nơi nhạy cảm để tranh giành chiến lược trực tiếp với Sa Nga!"
"Kinh tế không phát triển, nhân dân không giàu có, lại rất dễ bùng nổ chiến tranh. Ngài đang canh giữ biên cương cho Hoa tộc chúng ta đấy! Nhưng biên giới này không giữ không được. Ngài càng khổ thì những vùng đất trù phú của Hoa tộc càng có thêm một vùng đệm chiến lược!"
"Công lao lịch sử của ngài sẽ còn lưu danh ngàn đời sau!"