Chúc Bảo cảm thấy hai chân mình như bị đổ chì, nhìn cánh cửa thư phòng quen thuộc mà sống chết cũng không dám bước vào. Năm xưa khi y rời kinh thành đi Sơn Đông nhậm chức, cũng từng được diện kiến hai vị Thái hậu ở Dưỡng Tâm điện!
Theo lý mà nói, đệ tử xuất thân từ đại gia tộc Bát Kỳ thượng đẳng, vốn có quan hệ họ hàng với hoàng tộc, việc đi địa phương đảm nhiệm một chức quan văn cũng được người trong Bát Kỳ nể trọng vài phần. Trước khi lên đường, việc được bề trên dặn dò vài câu hay ban cho ân huệ gặp mặt vốn là chuyện thường tình.
Khi đó, uy nghi hoàng gia ở Tử Cấm thành cũng chưa từng khiến Chúc Bảo sợ hãi, thế nhưng hôm nay, đứng trước mặt người cô dượng là Tiêu Lạc Thiên, y mới thực sự hiểu thế nào là sợ hãi!
Trước cửa thư phòng chỉ có hai binh lính cầm súng đứng gác, những quan viên tùy tùng đều không có mặt, trong phòng chỉ có một mình Tiêu Lạc Thiên... Khoan đã, ở cửa bên cạnh, cô mẫu Phú Tuệ cũng ở đó, trước khi vào phòng còn trừng mắt nhìn y một cái sắc lẹm.
"Xem ra là muốn dùng gia pháp rồi! Ôi chao, ta chẳng sợ quốc pháp chỉ sợ gia pháp... Thôi thì đằng nào cũng là một đao, đành cam chịu vậy!"
Chúc Bảo lấy hết can đảm bước vào thư phòng, không nói hai lời liền quỳ xuống trước mặt Tiêu Lạc Thiên đang ngồi sau bàn làm việc: "Chất nhi Chúc Bảo xin thỉnh an cô phụ, cô mẫu!"
Nói xong, y dập đầu ba cái "bồm bộp", sau đó cũng không dám ngẩng đầu lên, cứ để trán dán chặt xuống nền gạch xanh.
Tiêu Lạc Thiên tùy tiện lật giở mấy cuốn sách trên kệ, nhìn trái nhìn phải cũng chẳng thấy cổ thư nào đáng giá, cuối cùng bỏ sách xuống, cúi đầu nhìn Chúc Bảo đang quỳ dưới đất!
Một phút, hai phút... cứ thế bắt Chúc Bảo "tra tấn" suốt mười phút đồng hồ, lưng y đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Cuối cùng, cô mẫu Phú Tuệ thấy không đành lòng, hắng giọng một tiếng, lúc này Tiêu Lạc Thiên mới cười lạnh nói: "Ồ... Chúc Bảo đấy à! Đứng lên đi, ta vừa thất thần, không nhìn thấy ngươi..."
Câu nói này khiến Chúc Bảo không biết đáp sao cho phải, chỉ có thể cười gượng: "Cô phụ đi đường vất vả, chất nhi xin chúc mừng cô phụ đại thắng trong cuộc viễn chinh Pháp!"
"Được rồi, được rồi, không cần phải nịnh hót nữa. Ngươi có thể bớt làm ta bận lòng thì ta đã thắp hương khấn Phật rồi!"
Chát một tiếng, Tiêu Lạc Thiên đột nhiên đập mạnh xuống bàn: "Chúc Bảo, ngươi to gan lắm! Triều đình ngươi lừa, giờ đến cả cô mẫu ngươi cũng lừa luôn phải không?"
"Năm triệu lượng bạc thâm hụt, rốt cuộc ngươi đã bỏ túi bao nhiêu? Ngươi tưởng ta không biết sao? Cô mẫu ngươi đang ở đây, ngươi nói lại xem rốt cuộc ngươi đã tham ô bao nhiêu tiền?"
Chúc Bảo sợ đến mức run cầm cập, suýt chút nữa thì tè ra quần: "Con... con... xin cô phụ bớt giận ạ!"
"Ta bớt giận? Ngươi đã khiến bách tính bớt giận chưa? Năm triệu lượng thâm hụt, một mình Chúc Bảo ngươi đã chia chác mất hai triệu hai trăm vạn, vậy mà ngươi lại nói với cô mẫu ngươi là chỉ tham ô có sáu mươi vạn?"
"Cái đầu óc rỗng tuếch của ngươi không chịu suy nghĩ cho kỹ sao? Ta có thể xưng hùng ở Đông Á, nếu không có mạng lưới tình báo cứng rắn thì làm sao có được ngày hôm nay? Thủ đoạn nhỏ mọn này của ngươi lừa được Mãn Thanh, còn muốn lừa cả ta sao?"
"Với cái đầu óc tham lam ngu muội này mà còn muốn lấn sân sang ngành xe kéo? Ngươi thấy mình xứng sao? Ngươi xứng sao?"
Hôm nay Tiêu Lạc Thiên thực sự thể hiện uy phong của bậc gia trưởng. Ông hiểu rất rõ không thể không nể mặt Phú Tuệ, cuối cùng vẫn phải cho gia tộc Phú Sát một "bát cơm vàng", nhưng bát cơm này phải đóng vài chiếc đinh nhọn, bắt buộc phải răn đe cả gia tộc Phú Sát của y!
"Chúc Bảo! Ngươi ra làm quan, cũng coi như đã thấy sự đời, ngươi tự nói xem... ngành xe kéo này của ta, có thể giao cho gia tộc Phú Sát các ngươi không?"
"Cầm gia phả lên mà tra xem, ngoài nhánh của Phú Tuệ, Phú Khánh còn chút tiền đồ ra, thì tất cả những nhánh còn lại của các ngươi, có ai ra dáng con người không?"
"Ăn chơi trác táng thì là chuyên gia, khoác lác không cần bản thảo, nhưng bảo làm chút việc chính sự thì từng đứa một chỉ biết trốn tránh!"
"Ngươi tự nói xem, gia tộc có danh vọng lớn như vậy, ngoài việc giữ mấy cái tước vị hữu danh vô thực để qua ngày, thì có được mấy người thực sự ra làm quan có thực quyền?"
"Thôi được... Chúc Bảo ngươi cũng coi là có chút tiền đồ, còn biết đọc sách làm đến chức tri phủ tứ phẩm... Thế nhưng ngươi đã bao giờ nghĩ chưa, hậu duệ của dòng họ Phó Hằng, Phúc Khang An lừng lẫy, mà chỉ làm đến tri phủ là thỏa mãn rồi sao?"
"Những người còn lại đều giữ mấy cái tước vị rỗng tuếch để ăn bám triều đình? Không có tướng quân ra trận, cũng chẳng có quan văn trị quốc... Ta đặc biệt chọn một nhóm người trẻ tuổi gửi đến Lưu Cầu học Tây học, kết quả mười chín người mà chỉ có hai người đạt yêu cầu?"
"Số còn lại toàn là mượn danh nghĩa của ta để đi lừa đảo! Ngươi nói xem ta không chăm sóc các ngươi sao? Ta chăm sóc thì cũng phải xem các ngươi có đủ bản lĩnh để nhận lấy hay không chứ!"
"Ta giao độc quyền ngành xe kéo này cho các ngươi, người nhà các ngươi có tự kinh doanh được không? Cuối cùng chẳng phải vẫn thuê người làm, còn các ngươi thì như lũ mọt đục khoét ăn cổ phần không!"
"Nếu các ngươi vẫn sống như thế này, thì đừng hòng chạm vào ngành này nữa. Ta thà từ bỏ quyền bằng sáng chế, cũng không cho các ngươi!"
Tràng mắng nhiếc này khiến Chúc Bảo sợ đến mức mồ hôi lạnh ướt đẫm cả trước ngực lẫn sau lưng, cả người run như cầy sấy.
Phú Tuệ rót cho Tiêu Lạc Thiên một chén trà: "Uống ngụm nước rồi mắng tiếp đi! Em biết người nhà mẹ đẻ của em không nên thân... Hay là... hay là coi như anh chưa từng nói gì..."
Tiêu Lạc Thiên vừa xem xong đơn thuốc chữa bệnh cho Phú Tuệ, đang lúc xót xa cho sức khỏe của vợ, làm sao nỡ nghe những lời như vậy, ông nhận lấy chén trà, thở dài một tiếng: "Nàng à! Không phải anh tiếc chút sản nghiệp này, mà là họ phải ra dáng một chút chứ!"
"Anh không cầu gì khác, chỉ mong con cháu nhà Phú Sát có thể thực tế một chút, chân đạp đất một chút... Văn không thành, võ không xong, kinh doanh thì chê bai, làm học vấn nghiên cứu thì không có sự kiên nhẫn!"
"Cứ nhất định phải làm sâu gạo sao? Ngành xe kéo này anh giao cho họ, nàng có tin không, chưa đầy ba năm, ngành này họ cũng phải chắp tay dâng cho người khác, đều sẽ bị người ta cướp mất thôi!"
"Tại sao ư! Chính vì họ không thực tế, không chịu đích thân làm, sợ phiền phức, sợ mệt, không chịu khổ, lúc nào cũng tự coi mình cao quý, coi thường những công việc cụ thể nhỏ nhặt này!"
"Đến lúc đó chắc chắn sẽ tìm rất nhiều nô bộc trong nhà, thuê rất nhiều tinh anh người Hán, để người khác phấn đấu còn mình thì đứng sau ăn chơi hưởng lạc... Kết cục cuối cùng sẽ ra sao? E rằng chưa đầy mười năm, họ sẽ bị gạt ra rìa!"
"Nhớ cốt truyện trong Hồng Lâu Mộng không? Ninh Quốc phủ, Vinh Quốc phủ cuối cùng nô bộc còn giàu hơn cả chủ nhân! Tiền bạc đều bị lũ người làm bên dưới kiếm mất cả!"
"Người ở trang trại Hắc Sơn công khai tham ô, nhưng Giả Trân chỉ biết trơ mắt nhìn mà không dám quản... Tại sao chứ? Chẳng phải vì trong phủ Giả gia toàn là lũ công tử bột, không ai làm được việc cụ thể, ai cũng không biết gì cả!"
"Chỉ đành mặc cho những kẻ làm được việc gạt họ ra rìa!"
"Đây chính là hiện thực đẫm máu đấy, nếu gia tộc Phú Sát không thay đổi những thói hư tật xấu từ trong xương tủy, thì sản nghiệp tốt đến mấy họ cũng không giữ nổi!"
Lời này thực sự đâm trúng tim đen, Phú Tuệ lập tức sững sờ, Chúc Bảo cũng nghe đến ngẩn người.
Cuốn Hồng Lâu Mộng vào thời Càn Long, Gia Khánh quả thực có một thời gian là sách cấm, trên thị trường không ai dám lưu hành công khai, nhưng đến triều Đồng Trị thì lệnh cấm này cũng chẳng còn ai quan tâm nữa!
Trên thị trường có rất nhiều phiên bản Hồng Lâu, nghe nói trong một số vương phủ còn lưu giữ bản thảo gốc của Tào Tuyết Cần, cái kết thực sự của Tào công đúng là thời đại này đã có người từng đọc!
Tiêu Lạc Thiên cũng luôn tìm kiếm, đáng tiếc đến nay vẫn chưa có duyên được nhìn thấy!
Tuy nhiên xét từ khía cạnh khác, cơn sốt Hồng Lâu vào cuối thời Thanh đã bắt đầu thịnh hành. Hôm nay Tiêu Lạc Thiên dùng Hồng Lâu để làm ví dụ, lập tức điểm trúng tử huyệt của tất cả các gia tộc Bát Kỳ!
Quả thực là vậy, hầu như tất cả các gia tộc Bát Kỳ đều mắc phải căn bệnh nan y này!
"Cô phụ! Con phải làm sao đây? Chúng con có thể làm gì đây..." Chúc Bảo đau khổ, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng!