Xe ngựa nối đuôi nhau rầm rộ dọc theo bờ sông tiến về phía bến tàu. Thiên Tân Vệ tuy đã là bến cảng đường thủy đường bộ phồn hoa, xe ngựa kiểu Tây cũng không phải là thứ gì quá hiếm lạ.
Thế nhưng, một đoàn gồm mười chiếc xe ngựa nối tiếp nhau vẫn tạo nên cảnh tượng vô cùng tráng lệ, nhất là khi xe ngựa lướt qua, còn mang theo mùi hương thoang thoảng lan tỏa trong gió mát.
Đám vô lại nhàn rỗi kiếm cơm ở bến tàu không khỏi nổi lòng tham: "Ôi chao... không biết là tiểu thư nhà nào xuất hành đây? Thật là khí phái..."
Lời còn chưa dứt, kẻ bên cạnh đã bịt chặt miệng hắn lại: "Mày chán sống rồi à? Muốn chết thì đừng kéo theo bọn tao... Không thấy hai bên đều là cảnh sát đặc khu Đường Cô sao?"
"Đồ không có mắt, ngoài người nhà của vị kia ra thì còn ai có thể bày ra trận thế này..."
Nhắc đến "vị kia", đám lưu manh vô lại sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, đừng nói là tiến lên xem náo nhiệt, bọn chúng đều vội vàng chuồn thẳng!
Rèm cửa sổ kính của chiếc xe ngựa dẫn đầu vén lên, lộ ra một khuôn mặt xinh xắn tươi cười: "Ôi chao... chị xem kìa, là chiến hạm của lão gia, là chiến hạm mới sửa chữa xong đấy!"
"Hương Lăng, đừng nghịch ngợm nữa, bên ngoài là hạng người gì chứ, chúng ta là người nhà của lão gia, không được phép lộ mặt... mau kéo rèm lại!"
Giọng nói của Hổ Phách vang lên trong khoang xe, hóa ra chiếc xe đầu tiên này là nơi ngồi của Hổ Phách và Hương Lăng nhỏ tuổi.
Trong các toa xe phía sau còn có Tử Quyên, Xạ Nguyệt, Uyên Ương, Kim Xuyến, Ngọc Xuyến... cùng những cô gái khác, bao gồm cả quần áo và hành lý tùy thân của họ, tổng cộng mười hai chiếc xe ngựa đều chất đầy!
Đây đều là những chị em từ nhà cũ nhận được điện báo của nhị phu nhân Hổ Nữu mà đến. Đã mấy năm rồi không gặp lão gia, các cô gái ai nấy đều vô cùng phấn khích!
Hơn nữa, lần này còn được cùng lão gia đi Kinh Sư du ngoạn, xem hoàng đế đại hôn, điều này càng làm cho các cô gái nhỏ không ngủ được!
Cách đó không xa là chiến hạm thép khổng lồ, khói đen cuồn cuộn tuôn ra từ ống khói, thỉnh thoảng lại có tiếng còi tàu vang dội thúc giục!
"Quản gia, mau lên... có phải lão gia sắp cho tàu chạy rồi không, có phải không lưu lại Thiên Tân nữa không? Mau đưa chúng tôi lên tàu..."
"Các vị di nương cứ yên tâm, phía trước đã báo tin rồi, còn nửa tiếng nữa mới đến giờ tàu chạy, không làm lỡ thời gian của các vị đâu! Phi..."
Xe ngựa lập tức tăng tốc, đám nha dịch ở bến tàu đằng xa vừa thấy đồng nghiệp ở đặc khu đến, liền vội vàng giúp dọn dẹp mặt đường, nhường ra con đường chính bằng phẳng nhất!
Đợi đến khi đoàn người Hổ Phách xuống xe, mới thấy hai vị phu nhân đang đợi ở cửa cầu thang, Bình Nhi, Tình Văn và những người khác đã đứng đón ở bến tàu rồi!
"Hổ Phách! Hương Lăng... các em đến rồi, muộn chút nữa là không kịp tàu rồi..."
"Ha ha... Uyên Ương, Tử Quyên, các chị xem chiếc váy xếp ly này đi, là lão gia mang từ Âu La Ba về đấy..."
"Đừng ghen tị nhé, các chị cũng có, đều đang giữ trên tàu cho các chị đấy..."
Một đám oanh oanh yến yến trên bến tàu ríu rít ôm lấy nhau trò chuyện, cảnh tượng này làm cho những người xem náo nhiệt trên bến tàu ngây người, ai nấy miệng há hốc, nước miếng chảy xuống cổ áo mà cũng không hay biết.
"Ôi chao... đây chính là mười hai đóa kim thoa nổi tiếng nhất của Nguyên thủ sao? Thật là... thật là từ trong tranh bước ra!"
"Nhìn xem, nhìn xem các cô ấy mặc cái gì kìa? Ôi... cánh tay trắng ngần lộ hết ra rồi? Chậc chậc chậc..."
"Nguyên thủ thật là diễm phúc không cạn, ngày nào cũng để nhiều yêu tinh này vây quanh, không sợ cạn kiệt tinh lực sao?"
"Phong hóa suy đồi! Đạo đức suy đồi! Phì... Hoa tộc này đúng là một quốc gia không biết xấu hổ, sớm muộn gì cũng xong đời!"
Trong đám đông nói đủ thứ chuyện, có người ngưỡng mộ, có kẻ chửi bới, có người bàn tán, tất nhiên nhiều nhất vẫn là những gã đàn ông đã hoàn toàn ngẩn ngơ đến mức mất cả khả năng ngôn ngữ!
Hậu cung của Tiêu Lạc Thiên này thực sự vượt quá giới hạn tưởng tượng của người thời vãn Thanh. Hoa tộc vốn là nơi giao thoa thẩm mỹ Đông - Tây, hơn nữa Tiêu Lạc Thiên còn áp đặt thêm rất nhiều thói quen thẩm mỹ của thế kỷ 21!
Có thể nói Hoa tộc hiện tại là nơi... đúng vậy, là cả thế giới... nơi phụ nữ có địa vị cao nhất và phong khí cởi mở nhất!
Điểm này ngay cả nước Mỹ cũng không thể sánh bằng, bởi vì nước Mỹ lúc này vẫn là thời đại của đảng KKK hoành hành, thanh giáo tràn lan! Phụ nữ Âu Mỹ thậm chí còn không được phép mặc quần!
Nhưng nhìn phụ nữ Hoa tộc, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã dẫn đầu phong khí toàn cầu, đủ loại trang phục kỳ lạ và trang sức mới mẻ, quan trọng nhất chính là tinh thần khí phách toát ra từ họ!
Phụ nữ Hoa tộc cũng như nam giới, có quyền được hưởng giáo dục bắt buộc, hơn nữa phụ nữ trưởng thành cũng bắt buộc phải tham gia các lớp xóa mù chữ!
"Bụng có thi thư khí tự hoa", những mỹ nữ trí thức hoàn toàn khác biệt với những người phụ nữ chỉ biết đến "tam tòng tứ đức", ánh mắt thôi đã khác biệt một trời một vực!
Một bên là nhút nhát ngu muội, đờ đẫn, còn bên kia là tràn đầy trí tuệ, tự tin và phóng khoáng, đúng là không sợ không biết hàng, chỉ sợ đem ra so sánh!
Đám phụ nữ này vừa xuất hiện tại bến tàu Thiên Tân Vệ, đã làm lu mờ tất cả người nhà của đám sĩ phu địa phương!
Phú Tuệ nhìn đám cô gái ồn ào náo nhiệt, nhẫn nhịn một lúc rồi lên tiếng: "Đừng nghịch nữa, mau lên tàu đi, nơi đông người thế này trông ra thể thống gì?"
Đại phu nhân đã lên tiếng, các cô gái mới lè lưỡi dìu nhau bước lên cầu thang: "Thỉnh an hai vị phu nhân!"
Các cô gái xếp hàng khuỵu gối hành lễ với Phú Tuệ và Hổ Nữu, hai vị phu nhân mỉm cười gật đầu. Lúc này Hổ Nữu nở nụ cười rạng rỡ nhất, nắm tay từng người chị em, nhét quà vào tay họ!
"Cất kỹ đi, cất kỹ đi... đây là chị mang từ Phù Tang về cho các em đấy, nhớ các em chết đi được... Hương Lăng lại đây, em tham ăn, đây là kẹo kiểu Tây, bên này còn có vải dệt Tây Trận, mỗi người một súc, tự mình chọn hoa văn đi!"
Nói chuyện một hồi, đến lượt Hổ Phách hành lễ với Hổ Nữu. Mí mắt Hổ Nữu giật giật, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ: "Hổ Phách muội muội, em mau ngồi xuống... ai đi lấy ghế cho muội ấy đi!"
"Chỉ có thân thể em là yếu nhất, sao phải khách sáo như vậy, hành lễ cái gì chứ, miễn hết, miễn hết... Người đâu, mang tấm da gấu trắng Sa Nga mà ta mang về đây, cái này là dành riêng cho Hổ Phách đấy..."
"Đáng thương quá, thân thể em vẫn yếu ớt như vậy... mau khoác vào đi, đã vào thu rồi, sáng tối lạnh lắm đấy!"
Hổ Phách đâu biết rằng bí mật của mình đã bị nhị phu nhân biết hết, cô còn tưởng Hổ Nữu thực lòng tốt với mình, cảm động đến mức rơi vài giọt nước mắt.
"Cảm ơn phu nhân... nô tỳ không dám nhận ạ!"
"Nói bậy, nô tỳ cái gì chứ! Đã theo lão gia thì đều là chị em cả... Ta đã nhắc với lão gia mấy lần rồi, sau này chúng ta sẽ sửa đổi quy củ!"
"Tất cả chị em đều được ghi vào gia phả nhà họ Tiêu, dựa vào đâu mà chị em theo ông ấy một đời, cuối cùng trong gia phả lại không được để lại lấy một cái tên chứ! Việc này cứ để ta, ta nhất định sẽ làm cho các chị em!"
Ôi chao, câu nói này làm cho đám thiếp thất cảm động đến mức rơi lệ: "Nhị phu nhân... hu hu hu..." Hiện trường khóc thành một mảnh!