"Báo quan? Ha ha ha... Kẻ làm quan trong cái Đại Thanh quốc này mà quản được ta thì còn chưa đầu thai đâu!"
Tải Thuần cười lớn, đẩy tên tiểu tư gầy gò đang chắn đường ra, sải bước tiến vào thùy hoa môn, xông thẳng vào nội trạch phủ đệ của Sùng Khởi!
Phủ đệ của Sùng Khởi trông có vẻ đã có từ lâu đời, từ rui gỗ, phiến đá, gạch xanh cho đến chấn song cửa bằng gỗ cứng đều đã nhuốm màu tang thương của thời gian.
Thế nhưng quy cách lại rất cao, nhiều nét chạm trổ và vẽ màu vô cùng tinh xảo. Theo lý mà nói, một tòa đại trạch viện ba lớp như thế này không thể chỉ có vài người hầu hạ như vậy.
Thế nhưng, Tải Thuần từ cửa chính xông thẳng vào tận thùy hoa môn, tổng cộng chỉ thấy bốn tên gia đinh nam, một lão môn phòng cùng ba tên tiểu tư trẻ tuổi.
Vừa bước qua thùy hoa môn, hai nha đầu liền hét lên một tiếng rồi trốn vào sương phòng.
Trong lòng Tải Thuần không khỏi nảy sinh chút hảo cảm với gia đình Sùng Khởi. Đây quả thực là một gia tộc lão làng đã cùng Đại Thanh trải qua mưa gió suốt hai trăm năm, có thể coi là dòng dõi chính thống thực thụ.
Hai trăm năm qua, chắc chắn đã từng có lúc hưng thịnh cũng có lúc suy tàn, sản nghiệp tổ tiên để lại được họ cẩn thận gìn giữ, hiện tại xem ra đã vô cùng thanh bần.
Một tòa trạch viện cổ như vậy, số người hầu hạ tối thiểu cũng phải tầm hai mươi người, nhưng nhìn tình cảnh tiền viện hậu trạch hiện tại, e rằng đếm không quá mười người!
Cái danh thanh liêm của nhà Sùng Khởi xem ra không hề hư danh!
Trong chính đường nội trạch đột nhiên vang lên tiếng sứ va chạm lanh lảnh. Cách một tấm cửa sổ, một bóng hình trẻ tuổi dường như đang định chạy ra phía sau. Tải Thuần thấy hứng thú, sải bước xông vào, vén rèm lên nói: "Đứng lại!"
Như bị phép định thân, một thiếu nữ khoảng mười sáu tuổi, mặc một chiếc áo bông nhỏ màu vàng ngỗng hơi cũ, thêu chỉ bạc, một bím tóc dài đen nhánh bóng mượt cứ thế buông xõa sau lưng.
Nàng mặc thường phục ở nhà, trên đầu không đeo lấy một món trang sức, gương mặt mộc mạc không hề có dấu vết son phấn!
Thiếu nữ nhìn thấy một nam tử mặc đồ màu tạo xông vào, sợ hãi hét lên một tiếng, quay đầu lấy tay che mặt: "Người nào? Sao dám vô lễ như thế... Đăng đồ tử!"
Cô gái bị dọa đến ngẩn người, như bị trúng phép định thân, đến chạy cũng không biết đường chạy!
Tải Thuần nhìn từ trên xuống dưới vóc dáng cô nương này, quả nhiên không tệ, thân hình chữ S với tỉ lệ hoàn hảo, gương mặt mộc không chút khuyết điểm!
Ngay lúc hắn đang nhìn ngó vô lễ, một phụ nữ trung niên bước ra chắn trước mặt Tải Thuần, bà vạn phúc kim an hành lễ với Đồng Trị đế:
"Nô tỳ Qua Nhĩ Giai thị, xin thỉnh an Vạn Tuế gia! Tiểu nữ vô lễ, xin ngài cho phép con bé lánh vào nội trạch!"
"Ơ? Ngươi nhận ra trẫm?" Tải Thuần nhìn lại mới biết kẻ chắn đường chính là mẹ vợ tương lai!
Qua Nhĩ Giai thị tuy miệng nói khách khí, nhưng ánh mắt nhìn hoàng đế lại không mấy thiện cảm, rõ ràng là rất phẫn nộ trước hành động vô lễ này, nhưng đối phương là hoàng thượng, bà cũng đành chịu.
"Việc này không khó đoán... Bệ hạ hồi kinh là chuyện trọng đại thế nào, nô tỳ tuy không tận mắt chứng kiến, nhưng cũng từng nghe phu quân cùng đám tiểu tư bàn tán qua!"
"Thủ hạ của ngài tuy đã thay thường phục, nhưng đôi ủng da dưới chân lại là kiểu dáng của người Tây Dương. Trong kinh sư này, ngoài Ngự Lâm tân quân ra, còn ai dám mang loại ủng da này?"
"Mấy vị này là công công trong cung phải không? Khi nô tỳ tới làm khách tại phủ các vị vương gia, cũng thường xuyên nhìn thấy!"
"Có thể dẫn Ngự Lâm tân quân ra ngoài, lại có công công tùy thân hầu hạ, tuổi tác cũng tầm tầm này... Ngài không phải Vạn Tuế thì còn là ai được nữa?"
Không tệ, không tệ, mẹ vợ là người thông minh, bố vợ lại là Trạng nguyên Bát kỳ duy nhất của Đại Thanh, xem ra chỉ số thông minh của cô vợ này chắc chắn không có vấn đề gì!
Tải Thuần gật đầu, nhìn lên bàn bày la liệt các loại trà cụ lớn nhỏ, còn có hương thơm thoang thoảng của Thiết Quan Âm: "À... Các ngươi đang pha trà sao? Trông có vẻ là công phu trà vùng Mân Việt!"
"Có lộc ăn rồi, pha cho trẫm một chén được không?" Tải Thuần dùng ánh mắt liếc nhìn vị hôn thê A Lỗ Đặc thị, nhưng cô vợ này chỉ quay lưng lại với hắn, không hề ngoái đầu.
"Không được!" A Lỗ Đặc thị mười sáu tuổi nói một cách dứt khoát: "Xin bệ hạ tự trọng, đây là nội trạch, nơi dành cho nữ tử, ngài là nam giới không nên xông vào!"
"Đã là hoàng đế Đại Thanh, thì nên biết lễ pháp!"
"...Không sai, ta vừa rồi quả thực đang pha trà, hơn nữa còn học cách pha công phu trà vùng Mân Việt, đây cũng là học vì bệ hạ. Nô tỳ nghe nói tân quân mà bệ hạ luyện tập đều là binh sĩ vùng Mân..."
"Tư ý đoán rằng bệ hạ hẳn rất quan tâm đến phong vật phương Nam, nên mới học một vài cách uống trà của người phương Nam... Nhưng công phu trà này là học vì hoàng thượng, hôm nay ta tuyệt đối sẽ không pha cho ngài một chén nào!"
"Bởi vì ngài vô lễ! Không có sự triệu gọi của phụ thân, ta là phận nữ nhi sao có thể gặp khách nam? Ngài là hoàng đế sao có thể tự ý xông vào nội trạch quấy nhiễu nữ quyến?"
"Bệ hạ du học Âu La Ba, chẳng lẽ không học được gì khác, chỉ học được sự vô lễ của người Tây Dương sao?"
"Nô tỳ mệnh hèn, không đáng để Vạn Tuế gia nhìn ngó, ngài vẫn nên về đi thôi..."
"Tuy nhiên, nô tỳ tuy mệnh hèn, nhưng cũng không tiếc vì danh tiết mà chết! Nếu bệ hạ còn không lui ra, vậy hãy ban cho ta ba thước lụa trắng, ta sẽ treo cổ chết ngay tại đây!"
Ôi chao... Tải Thuần cùng những người bên cạnh đều ngẩn ngơ, thật chưa từng thấy người con gái nào cương liệt đến thế, tuổi còn nhỏ đã học được cách lấy cái chết để giữ danh tiết?
Không ai nghĩ nàng đang nói đùa, từng chữ A Lỗ Đặc thị thốt ra đều đanh thép, như chém đinh chặt sắt, chạm thấu tâm can người nghe!
"Đừng! Đừng đừng... Trẫm đi ngay đây, trẫm không hề có ác ý, chỉ là muốn đến xem người mà Thái hậu chọn cho trẫm rốt cuộc là hạng người nào thôi!"
"À... Chốn triều đình này, ai ai cũng sống bằng cách đeo mặt nạ, muốn nhìn thấy diện mạo thật trong cuộc sống thường ngày, quả thực chẳng dễ dàng gì!"
Tải Thuần sờ soạng trên người, lấy từ trong ngực ra một chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng mua tại London, đặt lên bàn: "Lần đầu gặp mặt không có gì quý giá thưởng cho nàng, chiếc đồng hồ này là trẫm chọn mua ở Âu La Ba, tặng cho nàng coi như tạ lỗi!"
Nói xong Tải Thuần quay đầu bước đi. Lúc sắp ra khỏi thùy hoa môn, hắn ngoái đầu nhìn trộm, phát hiện A Lỗ Đặc thị vẫn quay lưng về phía hắn, không hề có ý định quay đầu lại.
"À... Nàng cũng đừng nghĩ nhiều, nàng mang họ A Lỗ Đặc là họ của người Mông Cổ, tổ tiên cũng là quý tộc thảo nguyên trời xanh bao la, vốn dĩ lễ pháp nam nữ không quá khắt khe!"
"Theo phong tục Mông Cổ và Mãn Châu, cho dù hai ta có gặp mặt cũng không tính là vi phạm lễ pháp, chuyện này ta sẽ xin lỗi phụ thân nàng, nàng đừng có gánh nặng tâm lý!"
A Lỗ Đặc thị vẫn không quay đầu, vẫn cứng đầu cứng cổ quay lưng về phía hoàng thượng!
Tải Thuần cười lắc đầu rời khỏi phủ Sùng Khởi. Lúc này, lão gia đinh và mấy tên tiểu tư đã biết thân phận hoàng đế, từng tên một sợ hãi quỳ rạp trong cửa vòm, dập đầu như giã tỏi.
"Được rồi, trẫm là vi hành, các ngươi đừng làm ầm ĩ lên là được, sẽ không ai biết đâu!"
"Đi, ra An Định môn, phi ngựa nhanh lên!"
Tải Thuần đi rồi, A Lỗ Đặc thị trong nội trạch lại rơi lệ. Mẹ nàng nắm lấy tay con gái, nhét chiếc đồng hồ vào tay nàng: "Đừng khóc nữa, Vạn Tuế gia đâu có làm gì con đâu!"
"Hu hu hu... Mẹ ơi, con không vào cung được không ạ? Hoàng đế này thật vô lễ, rõ ràng là một kẻ tửu sắc!"
"Nếu con gái gả cho người như vậy, sau này không biết sẽ gặp tai họa kỳ quái gì nữa!"
A Lỗ Đặc thị lao vào lòng mẹ khóc lớn, chiếc đồng hồ kia lại bị vứt lăn lóc trên bàn!