"Cho nên... cho nên trẫm mới phải tìm cách giành giật thời gian! Hoàng gia gia và phụ hoàng... thời gian họ đã lãng phí, trẫm phải đuổi kịp! Trẫm sốt ruột chính là vì chuyện này..."
Nhị Mao vẫn luôn đứng trong góc không lên tiếng, nhưng hôm nay thấy Tiểu Hoàng đế bị dồn ép đến mức sắp khóc, trong lòng không đành lòng, hắn đưa mắt ra hiệu cho Thái Bích Hà rồi lên tiếng:
"Thái tiên sinh... lúc Nguyên thủ và Bệ hạ chia tay ở châu Âu chẳng phải đã hứa sẽ dốc sức phò tá Bệ hạ thân chính sao!"
"Để Bệ hạ được thân chính, nghĩa phụ đã bỏ ra không ít công sức! Hôm nay vấn đề mấu chốt chẳng phải là chuyện thiết bị hay sao? Ta không tin Nguyên thủ lại không giải quyết được!"
"Thái tiên sinh... ngài vẫn nên báo cáo tình hình với Nguyên thủ đi!"
Thái Bích Hà nghe Nhị Mao bắt đầu diễn theo kịch bản, vội vàng xua tay: "Đừng, đừng... Tổng quản đừng làm khó ta, bức điện tín này hay là ngài tự gửi đi!"
"Ngài gửi còn hữu dụng hơn ta! Ta thật sự không dám..."
Tải Thuần lập tức tỉnh ngộ, hắn là kẻ thông minh, từ biểu cảm và giọng điệu của hai người liền nghe ra có điều bất thường!
"Không dám? Lời Thái tỷ tỷ nói thế này là có vấn đề rồi... Chỉ là gửi một bức điện tín, có gì mà ngài không dám? Chuyện này chắc chắn có uẩn khúc..."
"Nhị Mao... ngươi nói thật với trẫm, chuyện này có thể xoay chuyển được đúng không? Các ngươi đừng giấu ta, trẫm đối với ngươi cũng không tệ!"
Từ An cũng tỉnh táo lại, nói với Nhị Mao: "Nhị Mao à! Bệ hạ luôn coi ngươi là bạn, thậm chí còn có chỉ dụ ngươi không cần xưng là nô tài!"
"Đây là ân huệ lớn biết bao! Triều đình hai trăm năm nay chưa từng có thái giám nào được ân sủng như vậy! Người ta coi ngươi là bạn chứ không phải nô tài, ngươi phải biết cái tình nghĩa này!"
"Hiện tại Bệ hạ gặp khó khăn, nếu ngươi không có cách thì ta không trách ngươi, nhưng nếu ngươi đã có chủ ý mà không nói, đó chính là ngươi phụ lòng tin của Bệ hạ rồi!"
Nhị Mao làm vẻ mặt như bị táo bón, cố tình tỏ ra khó xử: "Chuyện này... chuyện này đáng lẽ là lời của đặc sứ nói, ta là người ngoài không nên xen mồm vào!"
Thái Bích Hà lại bắt đầu xua tay: "Ta không thể nói, thật sự không thể nói... Nhị Mao, ngươi biết nước trong chuyện này sâu thế nào mà, ta không dám gửi bức điện tín này đâu!"
Bốp một tiếng, Từ An đặt bát canh xuống bàn: "Nhị Mao! Nói! Có gì thì nói nấy! Chẳng lẽ còn muốn ta phải cầu xin ngươi hay sao!"
Thấy Thái hậu nổi giận, Nhị Mao rụt cổ, dậm chân: "Thôi được rồi! Ta cái miệng này thật là..."
"Thái hậu! Vạn tuế! Thực ra thời hạn ba năm không phải không thể rút ngắn, chỉ là độ khó khá cao!"
"Vạn tuế gia muốn nhanh chóng xây dựng nhà máy sắt và một phần đường sắt, vì có nhà máy sắt mới có nguyên liệu cho công nghiệp, sau đó nhà máy cơ khí và nhà máy quân sự mới có nguyên liệu!"
"Kể cả thép làm đường ray cũng không thể dựa hết vào nhập khẩu, giá cả đắt đỏ quá!"
"Đường sắt là bắt buộc phải xây, Bệ hạ hiểu rõ đường sắt xây đến đâu, quân đội Đại Thanh ta cũng có thể triển khai đến đó!"
"Nếu giữa thành Bắc Kinh và thành Thiên Tân có đường sắt... theo quy tắc phương Tây, có thể cắt giảm hơn một nửa số quân đồn trú tại hai thành phố này!"
"Thực ra chỉ cần để lại một phần ba quân thủ thành là đủ, số tiền dư ra dùng để xây dựng thiết quân, cường quân! Tận dụng sự vận chuyển thuận tiện của đường sắt, một đội quân tinh nhuệ có thể kiểm soát quốc phòng của hai thành phố!"
"Bệ hạ muốn chính là cái này, đây mới là cách tốt nhất để vừa tiết kiệm quân phí vừa nâng cao sức chiến đấu!"
"Dùng một nửa quân phí mà có thể kiểm soát lãnh thổ rộng hơn, cung cấp sức chiến đấu cao hơn... đây mới là chiến lược kiếm tiền chân chính!"
"Đúng vậy!" Tải Thuần hưng phấn vỗ đùi: "Thái hậu, trẫm vẫn luôn nói đạo lý này, cái gọi là cải cách duy tân, thực ra là có thể tiết kiệm tiền cho triều đình! Tiết kiệm được một khoản lớn..."
"Phú quốc cường binh mà còn tiết kiệm được tiền, cuối cùng đám thân thích Bát Kỳ này chẳng phải vẫn được ăn thịt uống canh sao? Đạo lý đơn giản thế này mà không hiểu!"
"Hiểu, hiểu rồi... Bệ hạ đừng nóng nảy, hãy để Nhị Mao tổng quản nói từ từ..." Từ An mỉm cười an ủi Tiểu Hoàng đế.
Nhị Mao thở phào: "Lợi ích đương nhiên là rõ ràng, nhưng gốc rễ của tất cả vẫn nằm ở ngành công nghiệp thép, nếu không giải quyết được nguyên liệu, thì mọi thứ chỉ là lâu đài trên không trung!"
"Nhà máy sắt lớn Kinh Sư là trọng tâm của mọi trọng tâm, nó sản xuất càng sớm, thì các nhánh ngành công nghiệp đi kèm phía sau mới có thể nhanh chóng hình thành!"
"Nhưng nhà máy sắt này không phải cứ muốn xây là xây được, thứ kẹt ở cổ họng chúng ta chính là mấy thiết bị then chốt của nhà máy thép!"
"Luyện sắt cần lò cao, luyện thép hình như cần lò bằng... gia công phôi thép còn cần máy ép thủy lực hàng vạn tấn, quan trọng hơn là cần cẩu cũng phải mua từ Âu La Ba (châu Âu)..."
"Tổng cộng các loại máy móc, một phần Hoa tộc có thể sản xuất, nhưng một phần ba còn lại chỉ có thể nhập khẩu từ Anh hoặc Đức! Những thứ Hoa tộc tự sản xuất thì chúng ta còn có thể nói chuyện, tăng ca làm thêm là được! Nhưng thiết bị nhập khẩu từ Anh, Đức này mới là điểm mấu chốt kẹt ở cổ họng chúng ta! Cái này thật sự không còn cách nào, chúng ta có sốt ruột cũng vô dụng!"
"Trừ khi..." Nhị Mao kéo dài giọng, khiến Tải Thuần nhìn thấy hy vọng, kẻ vốn đang tuyệt vọng vì phân tích của Nhị Mao bỗng nhiên nhìn thấy ánh sáng!
"Trừ khi cái gì? Nói mau..."
"Bệ hạ... trừ khi ngài có thể gây ảnh hưởng đến những thương nhân lớn, những đại tư bản của Hoa tộc, nếu không thì không còn cách nào!"
Lời chưa dứt, Thái Bích Hà không khỏi thở dài: "Con đường này căn bản không thông... nói cũng bằng thừa!"
Từ An và Tải Thuần thật sự mơ hồ, Thái Bích Hà biết hôm nay không nói rõ ràng thì không xong, đành tiếp lời: "Thái hậu, Bệ hạ... thực ra cách Nhị Mao tổng quản nói rất đơn giản nhưng cực kỳ khó thực hiện!"
"Bệ hạ muốn thiết bị, thiết bị này ai đang nắm giữ? Ngoài nhà máy thép của công ty Krupp ở Đức ra, còn một nhóm người đang nắm giữ thiết bị!"
"Là ai? Chính là đám đại tư bản của Hoa tộc này, ví dụ như lão bản Ngưu Kim Phúc, lão bản Mễ Phất... tất nhiên, gia tộc chưởng quỹ Phạm Nho cũng nắm giữ một ít!"
"Ha ha... thời đại này, công việc kiếm tiền nhất chính là sản xuất hàng công nghiệp, đặc biệt là hàng công nghiệp liên quan đến thép! Đây là siêu lợi nhuận, kiếm tiền hơn nhiều so với buôn bán lụa là, trà, dược liệu, lông thú!"
"Công ty Krupp bán một khẩu đại bác, lợi nhuận vượt xa mấy thuyền sứ của ngài! Đây mới là ngành công nghiệp hái ra tiền trong tương lai!"
"Cho nên đám đại tư bản Hoa tộc này đều đang bố trí từ trước! Trước cuộc chiến Phổ-Pháp, họ đã ký hợp đồng gia công thiết bị với các nhà máy quân sự, nhà máy thép của Phổ!"
"Không phải một hai đơn hàng đâu! Đó là mấy chục đơn hàng... Thiết bị trong tay những người này có cái đã bắt đầu đóng tàu vận chuyển sang châu Á, có cái cơ bản đã nằm trong xưởng sản xuất rồi!"
"Đây là cách nhanh nhất duy nhất, những đường khác đừng hòng nghĩ tới!"
Tải Thuần nghe xong liền hưng phấn: "Tốt! Chúng ta mua lại từ tay họ! Dù giá có tăng thêm một phần trẫm cũng đồng ý! Mễ Phất, lão bản Ngưu họ, trẫm đều đã gặp qua, tin rằng sẽ không từ chối mặt mũi của trẫm!"
"Nếu không được nữa, chưởng quỹ Phạm cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn..."
Tải Thuần càng nói càng mất tự tin, giọng nói nhỏ dần, vì hắn thấy biểu cảm của những người xung quanh đều rất gượng gạo, ngay cả nụ cười của Từ An cũng đã đông cứng lại!
Thái hậu lắc đầu: "Bệ hạ! Đã thấy Nhị Mao và đặc sứ Thái Bích Hà đều khó xử như vậy! Chuyện này e là không dễ dàng gì!"