Thời gian từng giây từng phút trôi qua, không khí trong phòng ngủ đè nén, nặng nề. Một chai rưỡi glucose đã được truyền xong, hai y tá đang lau cồn lên trán, cánh tay và cẳng chân của Đại soái để hạ thân nhiệt.
Sau trận mưa lớn ở bãi cỏ Thông Châu, Tăng Đại soái cứ sốt âm ỉ không dứt, lần hôn mê và sốt cao này cũng có liên quan mật thiết đến tình trạng đó.
Các quan lại khác của Tương quân trong sân đã nhốn nháo mấy lần, họ thực sự không biết phương pháp điều trị truyền dịch này có hiệu quả hay không, thậm chí có người còn thốt ra những lời lẽ nghịch đạo.
Lão Nông vẫn kiên định ủng hộ Tiêu Lạc Thiên, ông đã ra ngoài trấn áp mấy bận mới ngăn được đám thân tín của Tăng Đại soái làm loạn, nhưng bản thân ông cũng lo lắng không yên, thỉnh thoảng lại chạy vào hỏi thăm tình hình từ đội ngũ y tế.
"Hãy kiên nhẫn một chút, tình hình đang chuyển biến theo hướng tốt... Thân nhiệt của Đại soái đã hạ xuống, hơi thở cũng trầm ổn và mạnh mẽ hơn lúc nãy!"
"Nếu không tin, ông có thể bắt mạch xem, chẳng phải mạch đập đã khỏe hơn trước sao? Đây đều là những dấu hiệu khả quan..."
"Còn nếu ông hỏi tôi khi nào ngài ấy tỉnh lại? Tôi khó mà nói chắc được, dù sao thì sức khỏe của Đại soái thế nào, ông còn rõ hơn chúng tôi... Những sự chuẩn bị cần thiết vẫn nên thực hiện!"
Thời gian thấm thoát thoi đưa, Tiêu Lạc Thiên ngồi lì từ sáng đến hơn bốn giờ chiều, suốt hơn bảy tiếng đồng hồ đó, ông chỉ dựa vào trà đặc để cầm cự.
Những người tùy tùng đều khuyên Tiêu Lạc Thiên trở về nghỉ ngơi, nhưng Nguyên thủ chỉ lắc đầu, không hề lay chuyển.
Không ai có thể hiểu được mối quan hệ giữa Tiêu Lạc Thiên và Tăng Đại soái. Ẩn long luôn cô độc vì bản thân nó vốn đã hiếm có, hai con Ẩn long có thể gặp nhau và sở hữu sự thấu hiểu ngầm như vậy, đó là điều đáng quý biết bao!
Tri âm khó tìm, tri âm khó tìm thay!
Tiêu Lạc Thiên vươn tay nắm lấy bàn tay Tăng Đại soái, cúi đầu lẩm bẩm: "Lão Tăng à! Ông thật sự không muốn gặp tôi lần cuối sao? Dù có phải ra đi, ông cũng phải để lại vài lời cho bao người chứ!"
"Thế nhân đều cho rằng tôi tài giỏi thế nào, lập nên bao công trạng hiển hách! Nhưng tôi hiểu ông... nếu không có ông ổn định đám rợ Đát Nhĩ ở trong nội bộ triều đình Thanh, làm sao tôi có được dư địa xoay xở suốt mấy năm qua chứ!"
"Ông thực sự nỡ lòng bỏ đi mà không nói một lời nào sao?"
Đây là một thế giới nơi phép màu vẫn tồn tại, tinh thần lực của con người đủ sức thấu tận trời xanh!
Khi màn đêm buông xuống, kim đồng hồ chỉ sáu giờ, Tăng Đại soái vốn hôn mê suốt hai ngày rưỡi, dưới sự bồi bổ của ba bình nước glucose lớn, vậy mà chậm rãi cử động đôi môi!
"A! Đại soái tỉnh rồi! Đại soái muốn nói chuyện..."
"Mau... mau dùng bông ẩm lau miệng, từng chút một dùng nước sạch làm dịu cổ họng, tuyệt đối không được đổ ào ạt vào..."
"Người trong phòng tản ra, mở hé cửa sổ để có chút không khí tươi mới!"
Tăng Quốc Phiên tỉnh lại, gương mặt đầu tiên ông nhìn thấy sau khi mở mắt chính là vẻ lo âu của Tiêu Lạc Thiên: "A... Tiêu... ta đã ngủ... bao lâu rồi..."
"Để Đại soái hơi ngồi dậy một chút, kê gối mềm sau lưng... Cháo kê bên ngoài nấu xong chưa? Không cần hạt gạo, chỉ cần một bát nước cháo thật đặc thôi..."
Bệnh của Tăng Quốc Phiên thực chất là triệu chứng dầu cạn đèn tắt. Khi ông thành lập Tương quân, tuổi tác đã không còn trẻ, đối mặt với Thái Bình quân lúc bấy giờ đang thế lớn, Tương quân đánh rất vất vả!
Không chỉ vậy, là tướng lĩnh người Hán đầu tiên trỗi dậy trong triều đình Mãn Thanh, áp lực từ những âm mưu phía sau lưng ông còn đáng sợ hơn gấp bội, ông thậm chí phải phân tán sáu phần tinh lực để đối phó với những mũi tên ngầm sau lưng!
Áp lực nặng nề cộng thêm việc không được nghỉ ngơi trong quân doanh, cơ thể ông ngày càng suy kiệt. Đông y có nhiều cách chẩn đoán, nhưng kết quả cuối cùng từ Tây y mà Tiêu Lạc Thiên phái đến lại rất rõ ràng!
Ho, hen suyễn kéo dài là do khí phế thũng mãn tính; chân tay tê liệt tức là có triệu chứng đột quỵ, huyết khối; khó thở, tức ngực, hồi hộp là dấu hiệu của bệnh mạch vành!
Việc thường xuyên tối sầm mặt mũi, hôn mê chứng tỏ huyết áp cực kỳ bất ổn, lúc cao lúc thấp!
Những bệnh này Tiêu Lạc Thiên quá đỗi quen thuộc, về cơ bản đó là những căn bệnh mãn tính phổ biến nhất ở kiếp trước, gần như trở thành vấn đề xã hội! Mà nguyên nhân cốt lõi chính là do áp lực công việc quá lớn, sinh hoạt thiếu điều độ và suy nghĩ quá độ gây ra!
Không thuốc nào chữa khỏi, đây là căn bệnh do làm việc quá sức mà thành!
Là bệnh nan y nhưng cũng là bệnh hoãn, chỉ cần cứu sống được người, cung cấp đủ dinh dưỡng, trong thời gian ngắn vẫn không có gì đáng ngại!
Nửa bát cháo kê vàng óng, đặc sánh vào bụng, sắc mặt Tăng Đại soái dần hồng hào trở lại. Ông tựa lưng vào giường, nhìn những thiết bị truyền dịch lạ mắt, trên mặt lộ ra nụ cười!
"Thật thú vị, vậy mà còn có thể chữa bệnh như thế này... Cậu luôn mang đến cho ta những điều mới mẻ, tuổi trẻ thật tốt!"
Tiêu Lạc Thiên đắp lại góc chăn cho Tăng Đại soái: "Đại soái đừng bận tâm suy nghĩ nữa, hãy nghỉ ngơi thêm, ngủ thêm chút nữa đi..."
"Ha ha... còn ngủ cái gì nữa! Ta không còn sống được mấy ngày nữa đâu. Vừa nãy ta đã nhìn thấy người đến đón mình rồi, nếu không phải cậu gọi ta một tiếng, thực ra ta đã đi rồi!"
"Nhưng nghĩ lại vẫn chưa kịp từ biệt cậu... làm sao đây? Ta đã thỏa thuận với người đến đón, xin cho ta quay lại dặn dò thêm vài câu..."
"Đừng nói nữa... Đại soái đừng nói nữa..." Hốc mắt Tiêu Lạc Thiên đỏ hoe, vội vàng ngăn cản Đại soái nói những lời không may mắn ấy.
Tăng Quốc Phiên quay đầu nhìn Lão Nông: "Ông mời mọi người ra ngoài hết đi, rồi tự mình canh ở cửa chính, không cho phép bất cứ ai vào... Ta muốn nói chuyện riêng với Tiêu Lạc Thiên vài câu!"
Lão Nông lau nước mắt, hành lễ rồi đi ra ngoài. Bác sĩ và các quan lại thân tín trong phòng đều cùng đi ra, ông đứng canh ngoài cửa phòng ngủ như một vị môn thần.
Nhìn Tiêu Lạc Thiên, Đại soái mỉm cười: "Lúc nãy khi ta ngủ... ta đã mơ thấy rất nhiều, rất nhiều người, toàn là những đồng liêu và huynh đệ đã tử trận trước ta!"
"Những gương mặt ấy! Thật linh động, tươi sống, ta gọi được tên của từng người một, dù chỉ là một tiểu binh năm nào!"
"Nhiều lắm, nhiều lắm... họ đến đón ta, chúc mừng ta đã tu luyện một kiếp ở nhân gian này, cuối cùng cũng đến lúc đắp quan tài định luận rồi!"
"Tiêu Lạc Thiên à! Ta quay lại nhìn cậu một lần nữa... thực ra là muốn hỏi cậu, rốt cuộc ta là người thế nào? Là trung thần ư? Hay là gian thần?"
"Con cháu hậu thế sẽ đánh giá ta ra sao? Cậu nói xem, liệu ta có bị lưu xú vạn niên không?"
Tiêu Lạc Thiên xua tay nói: "Đó là lời gì vậy? Đại soái ông có công với quốc gia, sử sách đời sau sẽ ghi nhớ!"
"Ha ha... có công ư? Ta thấy chưa chắc đâu... Ta bình định Thái Bình Thiên Quốc đổi lại một danh hiệu gọi là Tăng Cạo Đầu, người Hán ở Giang Nam ta đã giết không ít!"
"Hậu thế người Hán e là có tâm tư muốn đào mộ tổ tiên ta, họ sẽ nói tốt cho ta sao?"
"Người Mãn cũng sẽ không nói tốt cho ta, vì ta quả thực là người đầu tiên gây dựng quân phiệt người Hán trong triều đình Đại Thanh... Từ ta bắt đầu, người Hán cuối cùng đã chạm tay vào quân quyền!"
"Người Mãn sẽ nói tốt cho ta ư? E là cũng phải đào mộ tổ tiên ta lên!"
"Hiện nay họ kiêng dè bốn năm mươi vạn hổ binh trong tay ta... nên còn biết kiềm chế, nhưng vài chục năm sau, đám hổ binh này cũng già đi, cũng chết đi..."
"Tập đoàn Tương quân từng hiển hách một thời sẽ bị mưa gió thổi bay... đến lúc đó, chẳng phải mặc cho họ mắng nhiếc, đào mộ quất xác ta sao!"
"Cậu nói có đúng không nào! Cậu và ta đều là cùng một loại người, hà tất phải nói lời hoa mỹ để an ủi ta!"