Sự thật chứng minh, quân chủ tuyệt đối không thể vây hãm bản thân trong hoàng cung mà không thoát ra được. Nếu ngươi không tiếp xúc với dân gian, không giao thiệp với văn võ quan lại địa phương, ngươi sẽ không thể xây dựng được đội ngũ thân tín của riêng mình!
Ưu thế lớn nhất của Tải Thuần chính là được Tiêu Nhạc Thiên cứu ra khỏi Tử Cấm Thành, trở thành vị hoàng đế hiếm hoi của triều Thanh từng ngao du thế giới!
Có thể rời khỏi hoàng cung để ngao du thiên hạ, chỉ đơn thuần là để mở mang tầm mắt sao?
Không hề đơn giản như vậy. Trong quá trình mở mang tầm mắt, Tải Thuần còn gặp gỡ rất nhiều quan lại địa phương, thông qua sự tương tác này mà xây dựng lòng tin, thu phục những thuộc hạ thân tín của mình!
Trận chiến Viễn Đông là một cuộc phản công Đông Á trước Chiến tranh Pháp-Phổ của Hoa tộc. Vùng đất Viễn Đông bị Sa Nga chiếm đóng đã được Hoa tộc cùng bách tính địa phương Viễn Đông liên thủ thu hồi!
Tải Thuần đã trực tiếp trải qua toàn bộ cuộc chiến. Trong trận chiến này, vì kiên định đứng về phía hoàng đế, Ninh Cổ Tháp tướng quân cuối cùng đã được thăng chức thành Cát Lâm tướng quân, kiêm nhiệm Hắc Long Giang tướng quân!
Do đặc thù địa lý của vùng Đông Bắc, triều Thanh áp dụng chế độ quân phủ. Tướng quân ở đây thực chất chính là những "thổ hoàng đế" nắm giữ cả quân chính lẫn dân chính!
Đông Bắc tổng cộng chỉ có ba vị tướng quân, Hồn Xuân một người đã chiếm hai vị trí, người còn lại là Thịnh Kinh tướng quân đóng tại Thẩm Dương, đã rất khó để đối kháng với ông ta!
Triều đình không phải không muốn kiềm chế Hồn Xuân, nhưng khổ nỗi công lao của Hồn Xuân quá lớn. Thời điểm diễn ra trận chiến Viễn Đông, ông đích thân đến tuyến đường Hắc Long Giang bố phòng, chặn đứng cuộc tấn công của viện quân Sa Nga!
Vốn dĩ triều Thanh và Sa Nga là mối thâm thù thế hệ, vị tướng nào có thể đánh thắng lũ La Sát quỷ, không ai là không được Bát Kỳ yêu mến sâu sắc! Nhân vọng quá cao, triều đình cũng rất khó để kiềm chế!
Chính nhờ mối quan hệ này giữa Hồn Xuân và Tải Thuần, mà trong những năm chấp chính sau đó, ông đã dễ dàng mở ra con đường thương mại dẫn tới Hải Sâm Uy!
Ngày nay, Hải Sâm Uy đã trở thành cảng xuất khẩu lớn nhất của vùng Đông Tam Tỉnh. Mỗi ngày đều có vô số thương đội từ Hắc, Cát, Liêu xuất phát, mang theo đặc sản vùng Quan Ngoại từ đây chất hàng lên tàu xuất khẩu!
Thương nghiệp phát đạt, tự nhiên túi tiền của Hồn Xuân cũng phình ra. Ông âm thầm huấn luyện quân đội cho tiểu hoàng đế, tích lũy thực lực!
Tất nhiên ông không biết cách huấn luyện tân quân, nhưng với tư cách là quê hương của người Mãn, ông có một ưu thế độc nhất vô nhị mà Tải Thuần đang rất cần!
Đồng Trị đế đại hôn, Hồn Xuân không thể không có chút biểu thị. Mặc dù Binh bộ không ban lệnh điều động cho ông, nhưng Tải Thuần có thể vượt qua Binh bộ để hạ mật chỉ trực tiếp!
Hồn Xuân xuất phát từ Cát Lâm trước hai mươi ngày. Ông không đi con đường lớn ở Thịnh Kinh mà trực tiếp vòng qua thảo nguyên Mông Cổ, nhân lúc tiết trời thu vạn vật tiêu điều, nhanh chóng tiến về phía Nam!
Dọc đường vòng qua Xích Phong, Kiến Xương, toàn bộ hành trình là hành quân cấp tốc thẳng tới Bình Tuyền. Tại đây, ông không đi về phía Tây tới Thừa Đức mà đi đường núi xuống phía Nam, qua Hạ Bản Thành và thượng nguồn Luan Hà, thẳng tiến tới Hoàng Nhai Quan!
Con đường này tuy hẹp và khó đi, nhưng lại gần hơn so với việc vòng qua Thừa Đức để đi qua Cổ Bắc Khẩu, tiết kiệm được nửa ngày đường!
Đội quân mà Hoàng Nhai Quan nhìn thấy hôm nay, chính là hai vạn kỵ binh tinh nhuệ mà Hồn Xuân đã dốc hết tâm huyết huấn luyện tại vùng đất lạnh giá Hắc Long Giang!
Đội quân này, Hồn Xuân gọi là "Quải Tử Mã", điển cố lấy từ đội quân tinh nhuệ của nước Kim thời nhà Tống, một trong hai nhánh Thiết Phù Đồ và Quải Tử Mã!
Hai vạn Quải Tử Mã cuối cùng đã áp sát Hoàng Nhai Quan. Đội thám mã đi đầu vênh váo chạy đến cửa quan, nhìn thấy lỗ hổng lớn trên cổng thành, không khỏi cười lớn.
“Này! Thủ quân trên cổng thành nghe đây... Chúng ta không phải kẻ địch, không phải đến đánh trận... Chúng ta là kỵ binh dưới trướng của Cát Lâm, Hắc Long Giang song liêu tướng quân, Hồn Xuân đại nhân...”
“Đây là đang vội vào kinh để tặng lễ vật cho vạn tuế gia! Hồn Xuân đại nhân đang ở trong đội ngũ...”
“Mở cổng thành! Mở cổng thành ra! Nếu không mở, chúng ta sẽ trực tiếp xông vào đấy...”
Trên tường thành, một hàng đầu người đang nhô ra, sau kẽ hở cửa thành đều là những đôi mắt đang lén nhìn. Ba trăm thủ quân này đều sợ đến ngây người, vị Thiên tổng kia nói chuyện còn lắp bắp!
“Không... không đúng... Quải Tử Mã gì chứ? Triều đình khi nào có doanh trại như vậy...”
“Các người... các người rốt cuộc là hảo hán từ ngọn núi nào? Xin hãy quay về đi... Phía Nam Vạn Lý Trường Thành này là đất trong quan, là nơi có pháp độ!”
“Quan ngoại thiên địa bao la, mặc cho các hảo hán tung hoành! Vào quan là không được đâu! Không được đâu...”
“Cái gì? Ngươi coi chúng ta là thổ phỉ sao? Phi... đồ chết tiệt, chúng ta là Quải Tử Mã đường đường chính chính của Đại Thanh, là doanh trại do bệ hạ hạ chỉ thành lập, ngươi dám không thừa nhận chúng ta...”
Tên lính thám mã này tính tình thật nóng nảy, một bãi nước bọt còn chưa kịp rơi xuống đất, cung tên trên lưng hắn đã như làm phép mà nằm gọn trong tay. Giương cung lắp tên, vèo một tiếng, một mũi tên răng sói cắm phập vào đầu tường, lún sâu vào tường gạch hơn một tấc rưỡi!
Mũi tên này chỉ cách cổ họng vị Thiên tổng kia một gang tay, trông có vẻ như đối phương đã nương tay!
“Mũi tên này chỉ là cảnh cáo... lập tức mở cổng thành, nếu không sẽ giết vào trong... gà chó không tha!”
Vị Thiên tổng chuyên ăn chặn quân lương kia cảm thấy hạ bộ nóng ran, đã tè ra quần. Mũi tên này khiến hắn dạo một vòng ở Quỷ Môn Quan, sợ đến hồn bay phách lạc, ngã khuỵu xuống đất!
Thuộc hạ xung quanh vội vàng đỡ hắn dậy hỏi: “Đại nhân... giờ phải làm sao đây? Đám phỉ này định công thành... chúng ta có nên khai pháo không?”
“Chưa kịp phơi khô, không biết có đốt cháy được không... hay là cầu viện đi! Kế Huyện và Bình Cốc đều có thủ quân mà!”
Vị Thiên tổng lắc đầu như trống bỏi: “Xem đã, xem đã... có lẽ họ không phải thổ phỉ đâu, làm gì có thổ phỉ nào treo cờ hiệu như thế này?”
Những tân binh Hán quân kỳ trên tường thành khó hiểu hỏi: “Những người này ăn mặc sao mà kỳ quái thế? Chưa từng thấy kiểu cách này bao giờ...”
Đừng nói là Hán quân kỳ, thực ra rất nhiều người mới của Mãn Bát Kỳ hiện nay cũng đang ngơ ngác. Chỉ có vài lão binh tóc bạc trắng run rẩy nói: “Kim Tiền Thử Vĩ! Đây là Kim Tiền Thử Vĩ... Lạy trời, đây mới chính là dáng vẻ mà quân Bát Kỳ năm xưa nên có!”
Triều Thanh khai quốc hơn hai trăm năm, ngay cả bách tính trong quan hay vùng Thịnh Kinh cũng đã quên mất dáng vẻ tổ tiên của hai trăm năm trước rồi!
Bát Kỳ hãn tốt năm xưa, làm gì có bím tóc to dài như bây giờ, thời đó thịnh hành là Kim Tiền Thử Vĩ!
Toàn bộ da đầu cạo sạch, chỉ để lại một nhúm tóc trên đỉnh đầu bằng đồng tiền. Lượng tóc ít ỏi như vậy tết thành bím thì tất nhiên rất nhỏ, nhìn từ xa trông giống như đuôi chuột vậy!
Đây mới là kiểu tóc của người Nữ Chân thời kỳ đầu, sử sách gọi là Kim Tiền Thử Vĩ!
Kiểu tóc thịnh hành của triều Thanh hiện nay gọi là âm dương đầu, tức là chỉ cạo phần trán, còn tóc phía sau để lại hết, mới có được bím tóc dài đen dày như thế!
Rõ ràng, Kim Tiền Thử Vĩ là để thuận tiện cho việc chiến đấu, còn trang phục trên người những con Quải Tử Mã này cũng không giống quân phục chế độ!
Không ai mặc áo khoác ngoài, tất cả đều là áo da hai lớp, dù là mùa hè oi bức cũng không thay đổi trang phục khác, lý do nằm ở chiến tranh!
Thợ săn vùng Bạch Sơn Hắc Thủy cùng những lão binh chinh chiến quanh năm, hai lớp áo da trên người chính là quần áo ban ngày, chăn đệm ban đêm, thậm chí khi đánh trận, loại áo da này còn có thể giảm bớt sát thương của cung tên!
Lúc này thời tiết vẫn còn hơi nóng, những con Quải Tử Mã này đều tuột hai tay hoặc một tay ra khỏi áo da, lộ ra cơ bắp cuồn cuộn, chằng chịt vết sẹo!
Cung cứng, túi tên hai bên, bên hông đeo đao, thậm chí bên cạnh chiến mã còn buộc cả súng trường!
Đây đâu phải là đến chúc mừng hôn lễ cho hoàng đế? Đây rõ ràng là đến để huyết chiến!
Đây chẳng khác nào quân Bát Kỳ xâm chiếm giang sơn Đại Minh năm xưa tái sinh!
Ngay khi hai bên đang lãng phí thời gian trước Hoàng Nhai Quan, Hồn Xuân dẫn theo đội quân tiên phong đã tới cổng thành!
“Hạo Nhi... sao lại chậm chạp thế? Làm lỡ giờ lành diện kiến Vạn Tuế thì làm sao?”
“Tướng quân! Đám chó canh cửa này cứ không tin lời con nói... Có cần đánh cho một trận không, đao của Hạo Nhi đã lâu rồi chưa được uống máu!”