Cạnh tranh giữa các quốc gia, giữa các dân tộc có vô vàn hình thức khác nhau, chiến tranh chẳng qua chỉ là phương sách cuối cùng khi không còn cách nào khác.
Đánh bại đối thủ, tiêu hao thực lực của kẻ khác để tạo ra khoảng cách, đó mới là mục đích cuối cùng. Để đạt được mục đích này, mọi thủ đoạn đều có thể sử dụng, không từ bất cứ thủ đoạn nào!
Nhà Mãn Thanh lạc hậu mãi mãi không hiểu được khoa học kỹ thuật quan trọng đến thế nào, căn bản không hiểu rõ năng suất lao động là cái thứ gì.
Khi nhân loại bước vào thời đại Cách mạng Công nghiệp, việc nâng cao năng suất lao động là vấn đề mà tất cả các dân tộc đều phải đối mặt, là một chướng ngại vật không ai có thể né tránh.
Nói một cách khoa trương thì việc nâng cao năng suất lao động về cơ bản có thể giải quyết hơn chín mươi phần trăm mâu thuẫn trong xã hội loài người!
Đáng thương thay, nhà Mãn Thanh vẫn luôn cho rằng Cách mạng Công nghiệp mà người châu Âu thực hiện chính là súng ống đại bác, là chiến hạm bọc thép; họ cho rằng lũ quỷ Tây Dương chỉ đang chơi đùa với linh kiện thép!
Đó hoàn toàn là sai lầm tai hại. Thực ra, sự nâng cao năng suất lao động không chỉ nằm ở sự phồn vinh của công thương nghiệp, mà còn liên quan mật thiết đến nông nghiệp – lĩnh vực gắn bó nhất với người Trung Quốc.
Trung Quốc là một dân tộc nông nghiệp, vấn đề lương thực là một vấn đề lớn; hầu như tất cả các cuộc thay triều đổi đại đều liên quan đến khủng hoảng lương thực.
Dân số gia tăng, trong khi đất đai chỉ có chừng đó, sản lượng lương thực suốt mấy ngàn năm qua về cơ bản không có thay đổi đáng kể!
Mặc dù vào thời kỳ cuối Minh đầu Thanh, nhờ sự xuất hiện của các loại cây trồng năng suất cao từ châu Mỹ như ngô, khoai tây, khoai lang mà Trung Quốc đã trải qua một đợt bùng nổ dân số quy mô nhỏ.
Thế nhưng, suy cho cùng vẫn là "trông trời trông đất trông mây", tổng số dân hơn ba trăm triệu người đã vắt kiệt tiềm năng của đất đai!
Khoảng cách giàu nghèo lớn, nạn thôn tính ruộng đất quả thực sẽ gây ra những mâu thuẫn xã hội nghiêm trọng, nhưng những mâu thuẫn này chưa chắc đã dẫn đến các cuộc bạo động hay khởi nghĩa nông dân quy mô lớn!
Nguyên nhân thực sự dẫn đến phong trào Thái Bình Thiên Quốc, căn nguyên vẫn là vì đói khát, vẫn là vì bách tính không được ăn no!
Ngay cả ở kinh thành – nơi được coi là đất lành – cũng liên tục xảy ra nạn đói, huống hồ là những vùng núi hẻo lánh không ai đoái hoài đến. Đừng nói đến đại nạn đói, ngay cả những năm mất mùa cũng đã có người chết đói.
Làm sao để giải quyết vấn đề này? Chỉ có hai cách, mà hai cách này hiện tại đều nằm trong tay Tiêu Nhạc Thiên.
Cách thứ nhất là gia tăng diện tích canh tác mới. Điểm này nhà Mãn Thanh đã không thể làm được nữa, bởi vì lãnh thổ Đại Thanh trong tương lai chỉ có xu hướng thu hẹp chứ không thể mở rộng.
Lãnh thổ mới tăng thêm đều nằm trong tay Hoa tộc, đó đều là thành quả sau mỗi trận đánh của Tiêu Nhạc Thiên!
Nếu không có vựa lúa ấm áp ở Nam Dương, thì không thể nào có chuyện các thương nhân lương thực Hoa tộc đổ hàng ngàn vạn tấn gạo vào thị trường.
Ngoài việc tăng thêm đất canh tác, cách thứ hai chính là nâng cao hiệu suất nông nghiệp, nâng cao năng suất lao động nông nghiệp. Dùng cái gì để nâng cao? Tất nhiên vẫn là khoa học kỹ thuật!
Nam Dương thích hợp trồng lúa, nhưng cũng có điểm yếu là nơi này quá nhiều nước, một năm có tới nửa năm bị lũ lụt! Việc thổ dân bản địa không thể phát triển nông nghiệp cũng có liên quan đến nạn lũ lụt này.
Để giải quyết triệt để nạn nước, khu đồn điền của Hoa tộc một mặt tiến hành trị thủy, xây dựng hệ thống thoát nước thông suốt, mặt khác là dựa vào máy bơm nước tiên tiến.
Loại máy bơm chạy bằng hơi nước thường dùng trong các mỏ than ở châu Âu đã có kỹ thuật rất hoàn thiện. Mang bản vẽ đó về, để các kỹ sư Hoa tộc sửa đổi một chút, đây chính là nông cụ sắc bén mà nông dân Trung Quốc hàng ngàn năm qua không dám mơ tới.
Sau những trận mưa lớn bão bùng, ruộng đồng ứ đọng nước nghiêm trọng, dựa vào sức người để tát nước ư? Phải dùng máy bơm chạy bằng động cơ!
Những vùng ruộng cao khô hạn thiếu nước, vẫn phải dựa vào guồng nước? Khởi động máy bơm, tự nhiên sẽ có nguồn nước sạch dồi dào tưới tiêu!
Chỉ riêng việc phổ cập máy bơm thôi đã biến rất nhiều đầm lầy, đất cao vốn không thể canh tác thành ruộng tốt!
Ở Nam Dương, nơi nào có khu đồn điền của Hoa tộc thì đều có cảnh tượng hùng vĩ như vậy: xung quanh những đầm lầy rộng lớn, hàng chục máy bơm hoạt động không kể ngày đêm.
Những người nông dân cần cù đắp đập, tát cạn một vùng đất rồi tiến hành san phẳng, cắm mạ xuống là ngay trong năm đó đã có thể nhìn thấy thu hoạch!
Một năm ba vụ lúa, thế thì sản xuất được bao nhiêu lương thực? Nhiều bách tính không sống nổi ở trong nước, bất đắc dĩ phải rời quê hương. Lúc đi họ đều đã chuẩn bị sẵn tâm lý cái chết, Nam Dương trong tưởng tượng của họ chẳng biết là vùng đất khỉ ho cò gáy thế nào.
Nhưng không ngờ tới, Nam Dương này lại là một vùng đất trù phú "cá tôm đầy kho" với ba vụ lúa mỗi năm. Ở đây, chỉ cần bạn cần cù thì căn bản không cần lo đến chuyện đói ăn.
Danh xưng "kẻ cuồng cơ sở hạ tầng" của Trung Quốc quả thực là có từ xưa đến nay. Các thực dân châu Âu và thổ dân Nam Dương đều nhìn đến ngẩn người, họ thực sự chưa từng thấy dân tộc nào chăm chỉ làm việc đến thế.
Rất nhiều khi có hàng ngàn người cùng lúc ra quân, vài chục héc-ta đầm lầy chỉ trong ba ngày đã được cải tạo thành ruộng lúa!
Còn có rừng rậm bao phủ khắp núi đồi, đường sắt nhỏ theo bước chân của các trại đốn gỗ mà vươn sâu vào núi thẳm. Tiếng đốn cây làm cho tất cả muông thú trong rừng mưa đều phải tháo chạy.
Chỉ riêng ở Borneo đã có tới mười hai trại đốn gỗ với quy mô trên ngàn người. Những cây gỗ đỏ, gỗ huỳnh đàn, gỗ tếch hàng trăm năm tuổi... tất cả đều được vận chuyển ra ngoài bằng đường sắt. Đến cảng biển là có thương nhân Hoa tộc mang tiền mặt đến tranh nhau mua hàng.
Đất đai sau khi trại đốn gỗ khai phá xong tuyệt đối không được bỏ phí, ngô, khoai lang các loại được trồng trước hai năm, trong lúc đó dần dần dọn sạch đá, gốc cây. Chỉ hai ba năm sau lại là một vùng ruộng đồng bát ngát.
Chính kiểu mở rộng điên cuồng này đã giúp Tiêu Nhạc Thiên nắm trong tay một quân bài đủ để xưng hùng ở Đông Á, đó chính là lương thực!
Hiện tại mới chỉ có một phần nhỏ kỹ thuật được áp dụng vào nông nghiệp, trong tương lai sau khi ngành công nghiệp hóa chất của Hoa tộc trỗi dậy, phân bón hóa học chắc chắn sẽ là sản phẩm được ưu tiên sản xuất.
Phân bón hóa học là sự đảm bảo căn bản nhất cho sản lượng nông nghiệp, ai kiểm soát được ngành công nghiệp nguồn này, kẻ đó sẽ kiểm soát được nền sản xuất nông nghiệp của thế giới tương lai.
Triều đình Mãn Thanh căn bản không ý thức được Hoa tộc hiện đang có sản lượng lương thực là bao nhiêu, lại càng không dám tưởng tượng tiềm năng nông nghiệp tương lai của họ lớn đến mức nào!
Nhưng có một điều chắc chắn, công tắc an toàn lương thực của người Trung Quốc tương lai đang nằm trong tay Tiêu Nhạc Thiên!
Vũ khí hạng nặng mang tên "lương thực" này một khi được kích hoạt, nó chính là vũ khí chiến lược hạt nhân mà nhà Mãn Thanh không cách nào chống cự nổi. Đừng nói đến mấy cuốn văn hiến Đôn Hoàng bị hỏng, nếu Quỷ Tử Lục (Dịch Hân) không chịu nhận thua thì kinh thành sẽ xảy ra bạo loạn vì gạo.
Dịch Hân tất nhiên có thể không màng đến sống chết của bách tính, nhưng những đối thủ chính trị của Dịch Hân liệu có bỏ qua cơ hội tấn công tốt thế này không? Từ Hy đã xắn tay áo đích thân ra trận, đổ hết mọi tội lỗi lên đầu ngươi rồi.
Dịch Hân vì để bảo vệ quyền lực của mình, cũng phải chấp nhận xuống nước!
Ngày hôm sau, khi Dịch Hân nghe tin Hoa tộc một hơi đổ một trăm tấn gạo vào kinh thành, ông ta kinh ngạc đến mức hồi lâu không nói nên lời.
"Thành khí rồi, thật sự thành khí rồi... Hóa ra trước đây Tiêu Nhạc Thiên là đang chơi trò giấu tài với chúng ta!"
"Nó vì đánh trận ở châu Âu mà chơi trò hoãn binh với chúng ta! Nó lừa chúng ta thảm hại quá..."
Sự trở về của Nguyên thủ đã khiến trọng tâm chiến lược của Hoa tộc từ châu Âu quay trở lại châu Á, kết quả là bậc quân vương trở về tất nhiên mang theo phong ba bão táp.
Tiêu Nhạc Thiên chỉ cần ngồi từ xa ở Nam Dương điều khiển, cũng đủ khiến nội bộ Đại Thanh dậy sóng gió tanh mưa máu!
Tất cả các thế lực đều đã chứng kiến sự đáng sợ của Nguyên thủ, không còn ai dám đụng vào văn hiến Đôn Hoàng nữa. Lưu Cẩm Đường lầm lũi dẫn binh về Qua Châu, Tả Tông Đường cũng dồn hết tâm trí vào việc chỉ huy chiến trận.
Phía Đôn Hoàng hoàn toàn giao cho Thượng Thái Vương và Tả Biên quản lý, những người còn lại thì "mắt không thấy tim không đau"!
Số còn lại là phe Thanh lưu cùng quý tộc Mãn Thanh cũng không dám gây sự nữa, những kẻ muốn đi cửa sau để kiếm chác cổ tịch bỗng chốc biến mất không dấu vết!
Mặc dù phía Anh sau đó yêu cầu cử đoàn thám hiểm đến Đôn Hoàng để nghiên cứu khoa học liên hợp, nhưng lực bất tòng tâm rồi!