Người nào làm cái nghề gián điệp này thì chẳng có ai là kẻ nhát gan, những chuyện liều mạng treo đầu trên thắt lưng cũng chẳng làm ít, họ không sợ chết nhưng sợ chết một cách vô nghĩa!
Một khi giá trị mục tiêu đủ lớn, một khi rủi ro và lợi ích tỷ lệ thuận, những kẻ này thực sự dám ra tay!
Tuy họ sợ quy chế, nhưng đổi ý nghĩ mà suy xét, vạn nhất chuyện này làm hợp ý Nguyên thủ, đến cuối cùng còn có phong thưởng thì sao?
Đời người chẳng phải là một canh bạc sao! Người khác muốn đánh cược lớn thế này còn chẳng có cơ hội ấy chứ!
"Làm thôi! Chỉ ván này thôi, thua thì cùng lắm là mất cái đầu, thắng thì biết đâu lại được phong tước! Làm thôi..."
Nơi khổ hàn vùng Tây Bắc, thế lực của Cục Tình báo chỉ vừa mới bao phủ tới đây, vậy mà đã gây ra một vụ án chấn động trời đất tại Đôn Hoàng!
Cách giết người thì có rất nhiều, nhưng điểm mấu chốt hiện tại là phải tạo ra tai nạn khiến người Anh không thể truy cứu. Sau khi suy đi tính lại, Tả Biên cùng tiểu Lưu và những người khác cuối cùng cũng đưa ra được phương án.
Đêm đông giá rét, những binh sĩ đã qua huấn luyện "thủy quái" nghiêm ngặt tại Lưu Cầu lén lút tiến vào thượng nguồn sông Nham Tuyền trước hang Mạc Cao, đục băng ở nơi hiếm dấu chân người rồi lặn xuống dòng sông lạnh giá.
Thực ra nơi hang Mạc Cao này không hề hoang vu và khô hạn như mọi người vẫn tưởng, từ xa xưa đây vốn là con đường trọng yếu của Con đường tơ lụa cổ đại, là lối đi bắt buộc từ nước Lâu Lan thông đến Trung Nguyên.
Mà địa điểm xây dựng hang Phật, chùa Phật đều nằm cạnh thương lộ, bởi chỉ có như vậy mới có thể thực hiện được việc truyền đạo!
Con đường mà các thương đội bắt buộc phải đi qua chắc chắn là có nguồn nước, hơn nữa thời cổ đại do dân cư thưa thớt, công nghiệp chưa phát triển, nên thảm thực vật và độ xanh hóa ở Đôn Hoàng vẫn khá tốt.
Sông Nham Tuyền trong mười năm thì có đến nửa thời gian là quanh năm có nước, lúc này nó đã không còn được coi là một con sông theo mùa ở sa mạc nữa rồi!
Hôm nay, con sông này dường như nhận được rất nhiều nước từ băng tan trên núi và lượng mưa dồi dào, cho nên giữa mùa đông giá rét, vùng hang Mạc Cao vẫn có thể đục băng lấy nước, vấn đề nước uống trong mùa đông này của doanh trại hàng trăm người đều trông cậy cả vào con sông này.
Gần khu doanh trại hang Mạc Cao, trên mặt băng có hàng chục lỗ băng lớn nhỏ được đục ra, mỗi ngày đều đục vào buổi sáng để lấy nước dùng cả ngày, còn khi màn đêm buông xuống, gió Tây Bắc thổi qua cả đêm, những lỗ băng đó lại đông cứng lại.
Nơi người nhái lặn xuống cách doanh trại hơn một trăm mét, vị trí vô cùng kín đáo, một đám lau sậy che khuất tầm nhìn, người nhái mang theo bình dưỡng khí tự chế tạm thời lặng lẽ lặn xuống dưới lớp băng.
Quốc sách của Hoa tộc là nhắm vào hải quân đại dương, nên sự đầu tư vào trang bị của bộ đội hải quân cũng rất lớn. Ngay đầu năm 1871, Cục Nghiên cứu Kỹ thuật Hải quân Hoa tộc đã chế tạo thành công bình oxy lặn!
Thứ này vốn chẳng có rào cản kỹ thuật gì, chỉ là bình thép cộng với linh kiện cao su chất lượng cao, chỉ cần vật liệu đạt chuẩn thì việc sản xuất một loạt cho người nhái hải quân dùng chẳng hề khó khăn.
Hiện tại, bình oxy lặn do Hoa tộc sản xuất đã đăng ký nhiều bằng sáng chế, đích thị là quốc gia phát minh ra bình oxy lặn!
Tất nhiên, hôm nay "thủy quái" người nhái không mang theo bình thép lặn cồng kềnh, mà mang theo bình dưỡng khí cao su cầm tay... dù sao khoảng cách lặn cũng chỉ khoảng một trăm mét, căn bản không cần quá nhiều thời gian.
Hơn nữa, người nhái đều đã qua huấn luyện nghiêm ngặt, có thể kiểm soát lượng hô hấp dưới nước, chút không khí lưu trữ trong bình cao su cầm tay đã là đủ dùng.
Túi cao su đen như chiếc gối được bơm đầy không khí, cộng thêm chì đối trọng, vừa vặn có thể lơ lửng giữa dòng nước mà không gây gánh nặng cho "thủy quái".
Dưới làn nước đen ngòm, tất cả đều dựa vào trí nhớ của thủy quái để tiến về phía trước, một trăm mét này hoàn toàn dựa vào cảm giác bước chân của chính mình để đo đạc!
Lưỡi dao sắc bén trong hải quân Hoa tộc chính là bộ đội thủy quái, đây là truyền thống vinh quang để lại từ trận hải chiến thôn Quốc Đầu năm xưa. Khi đó, thôn Quốc Đầu bị hải quân Pháp tấn công, nếu không phải nhờ mấy ngư dân thủy quái người Lưu Cầu dùng mạng sống của mình để đánh bom chiến hạm địch, e rằng cục diện chiến trường đã là một kết cục khác.
Thủy quái đã dùng mạng sống của mình để đổi lấy thắng lợi trong trận bao vây Lưu Cầu lần thứ nhất, chính từ lúc đó, tinh thần xả thân quên mình của thủy quái đã trở thành vật tổ của hải quân!
Những bức tượng đồng thủy quái trong quân cảng thôn Quốc Đầu chính là bàn thờ mà hải quân nhất định phải cúng bái mỗi khi xuất quân làm nhiệm vụ và chiến đấu!
Đây là vật tổ cũng là tinh thần của hải quân Hoa tộc, có thể tưởng tượng được khi toàn quân đều có tinh thần như vậy, họ sẽ đổ bao nhiêu tài nguyên vào bộ đội thủy quái!
Binh sĩ ưu tú nhất, trang bị vật tư tốt nhất, huấn luyện khắc nghiệt nhất... tạo nên bộ đội người nhái tinh nhuệ số một toàn cầu, đó chính là thương hiệu vàng lẫy lừng của hậu thế!
Thủy quái Hoa tộc đứng đầu thế giới! Mà trong đó, thủy quái thôn Quốc Đầu, Lưu Cầu lại là tinh nhuệ trong tinh nhuệ! Chỉ có những tinh nhuệ như vậy mới có thể trong đêm đông đen tối, lặn một trăm mét trong dòng nước đục ngầu lẫn cát vàng chỉ sâu hai mét để đến được đích.
Kiểu lặn như vậy đã là nghệ thuật rồi!
Tả Biên cùng những người khác đều mặc áo ngụy trang màu vàng đất, đang lén lút quan sát doanh trại người Anh sau cồn cát, họ biết Samuel mỗi ngày sáu giờ sáng đều không bỏ sót việc đi dạo bên bờ sông.
Gã này có lẽ hơi sạch sẽ thái quá, luôn thích đục lỗ băng đầu tiên, thu thập dòng nước sông trong lành nhất vào sáng sớm để pha cà phê!
Mấy điểm lấy nước của gã đều có quy luật cả, cũng chỉ chừng bốn vị trí đó, chỉ cần lén lút giở trò dưới mặt băng, không lo gã không trúng chiêu vào buổi sáng.
Năm giờ sáng là lúc trời tối nhất, mùa đông ngày ngắn, dù sáu giờ thì mặt trời cũng chưa ló dạng, người thủy quái này chỉ có thể mò mẫm trong bóng tối dựa vào kinh nghiệm.
Tất nhiên, Dạ minh châu - đặc sản Tây Vực cũng đóng vai trò nhất định, loại trân bảo được người cổ đại tôn sùng này thực chất chỉ là một loại đá huỳnh quang đặc biệt, có thể tỏa ra chút ánh sáng mờ nhạt trong đêm tối.
Tả Biên sốt ruột đến mức gãi tai gãi má, binh sĩ bên cạnh cứ kéo ống tay áo anh ta: "Đừng cử động... chú ý kỷ luật ẩn nấp... anh làm thế sẽ lộ đấy!"
"Tôi biết... tôi là đang sốt ruột đây, không biết anh em dưới nước có đắc thủ được không..."
"Yên tâm đi, danh hiệu thủy quái thôn Quốc Đầu không phải thổi phồng đâu, từ việc đánh Lữ Tống ở Nam Dương cho đến điều tra An Nam, quân tình tất cả các cảng ven biển đều là do những thủy quái thôn Quốc Đầu này lặn xuống từng chút một mà thăm dò được..."
"Thành công toàn bộ, không có bất kỳ lần nào thất thủ, anh sợ cái gì... sông nhỏ không lật được thuyền đâu..."
Đang nói thì đột nhiên trong doanh trại người Anh, ánh đèn lóe lên, hóa ra là rèm lều của Samuel Beck được vén lên, ánh đèn bên trong hắt ra.
Đúng sáu giờ, Samuel Beck quả nhiên xách thùng nước đi lấy thùng nước sông trong lành nhất vào buổi sáng!
Tim mấy người bọn họ đều nhảy lên tận cổ họng, Tả Biên trong lòng lẩm nhẩm danh hiệu của chư thiên thần phật: "Nam mô A Di Đà Phật, Nam mô Quán Thế Âm Bồ Tát, Nam mô Thích Ca Mâu Ni Phật... Vô Lượng Thiên Tôn, Thái Thượng Lão Quân, Nguyên Thủy Thiên Tôn..."
"Phù hộ cho hắn rơi xuống đi... rơi xuống đi... sao ông không rơi đi..."
Trong buổi sáng tờ mờ sáng, ngay trong lời cầu nguyện gãi tai gãi má của Tả Biên, chỉ thấy Samuel tản bộ đến bờ sông, vừa bước lên mặt băng đã vung chiếc búa phá băng đập mạnh xuống một lỗ băng đã bị phong kín.
Một tiếng "rắc" vang lên, búa phá băng đập vỡ lớp băng!
"Á..." một tiếng kêu thảm thiết, Samuel rơi thẳng xuống dòng nước lạnh giá!