Biến cố đột ngột xảy ra khiến mọi người trong phòng họp dừng việc ẩu đả! Họ lao ra quảng trường Vendôme, nhìn về phía phát ra tiếng pháo.
Đùng... đùng đùng... đùng...
Tiếng pháo đơn điệu có nhịp điệu truyền đến từ các hướng Bắc, Đông, Nam. Trong bóng tối, những ánh sáng lúc tỏ lúc mờ liên tục xuất hiện, đó là ánh lửa tỏa ra khi đạn pháo nổ tung.
Tiếng pháo hỗn loạn vô trật tự, nhưng phần lớn tập trung ở phía Nam và phía Đông, cũng chính là những khu vực mà kẻ địch tấn công mãnh liệt nhất trong ngày hôm nay!
"Đám chó săn của hoàng đế đáng chết này, ban ngày đánh thắng trận rồi, ban đêm còn muốn tập kích sao? Chuẩn bị chiến đấu..."
"Đợi đã..." Delescluze giữ chặt Varlin đang giận dữ "Đợi đã... tiếng pháo này không giống như pháo kích trước khi tấn công, mà giống như đang quấy rối hơn..."
"Đúng vậy!" Raoul Rigault lau vết máu chảy ra từ mũi, phẫn nộ nói: "Chúng muốn không ngừng quấy rối chúng ta, khiến chúng ta không thể nghỉ ngơi!"
"Chúng không chỉ muốn đánh bại chúng ta trên chiến trường, mà còn muốn làm chúng ta kiệt sức, làm chúng ta chết đói!"
"Nếu ta không đoán sai, trong đợt pháo kích này chắc chắn có những khẩu đại bác kiểu mới do nhà máy quân sự Krupp của Đức sản xuất... Ha ha... chúng ta không bán nước, nhưng không thiếu kẻ sẵn sàng làm điều đó!"
"Đủ rồi, đừng cãi nhau nữa!" Michel sải bước tiến vào giữa đám đông, ngăn cản cuộc xung đột thứ hai sắp bùng phát.
"Đêm nay để đội vệ binh phụ nữ của chúng ta trực ban, tất cả đàn ông hãy đi ngủ nghỉ ngơi... các người phải giữ sức để chặn đứng cuộc tấn công điên cuồng của kẻ địch vào ngày mai!"
Trước khi rời đi, Michel quay đầu nói với mọi người: "Raoul Rigault là người rất lạnh lùng, ông ta luôn như vậy, dường như không có chút tình cảm con người nào cả!"
"Nhưng có một điểm chúng ta phải thừa nhận, ông ta nói đúng... chiến tranh không có nhiều sự lãng mạn, chiến tranh là phải dùng mọi thủ đoạn!"
"Hãy vứt bỏ ảo tưởng, chúng ta phải nhìn rõ sự tàn khốc của chiến tranh! Để giành chiến thắng... đôi khi chúng ta cũng phải vứt bỏ một vài thứ!"
Michel dẫn theo các chỉ huy của đội vệ binh phụ nữ rời đi. Thái độ của bà khiến những người có mặt đều phải suy ngẫm. Mọi người bắt đầu tự hỏi, liệu có đúng như lời Raoul Rigault nói, cuộc đấu tranh cách mạng trước đó có chút quá lý tưởng hóa hay không.
Đây là lần đầu tiên Raoul Rigault nghe thấy có người trong Công xã tán đồng quan điểm của mình. Lòng ông nóng lên, đội mũ vào rồi quay người bỏ đi: "Ta sẽ dẫn người đi thám thính tình báo của kẻ địch!"
"Ta là con chuột trong bóng tối, không dám xen vào năng lực chiến đấu ban ngày của các người... những việc làm mờ ám ban đêm, cứ giao cho ta!"
Đây là lần đầu tiên mọi người nghe thấy những lời mỉa mai châm chọc của Raoul Rigault mà không phản bác lại. Lúc này, tầng lớp lãnh đạo Công xã cũng bắt đầu tự nhìn nhận lại bản thân, tự hỏi tại sao có người lại đặt biệt danh cho họ là những "nhà cách mạng xã hội chủ nghĩa không tưởng".
Phán đoán của Delescluze là chính xác, quân chính phủ không có ý định tập kích ban đêm, nhưng chúng cũng không định để binh sĩ Công xã được nghỉ ngơi. Suốt đêm dài, chúng bắn pháo vào trong thành theo các vị trí bao vây mà không hề có quy luật nào.
Không hề có mục đích cụ thể, cũng chẳng quan tâm đó là mục tiêu dân sự hay mục tiêu quân sự, đám pháo binh này chỉ bắn theo tọa độ đánh dấu trên bản đồ quân sự.
Chỗ nào phồn hoa thì bắn, chỗ nào nổi tiếng thì nổ. Thậm chí, những binh sĩ còn chơi trò tung đồng xu, đồng xu rơi vào điểm nào trên bản đồ thì nã pháo về hướng đó.
Có thể tưởng tượng được, sự tổn thương mà những đợt pháo kích vô mục đích, vô quy luật như vậy gây ra cho dân thường lớn đến mức nào. Suốt đêm khuya, tất cả các khu phố gần trận địa pháo đều xuất hiện dòng người tị nạn.
Họ vứt bỏ tài sản vốn đã ít ỏi, dắt díu con cái di chuyển đến nơi "an toàn", trên đường phố vô cùng hỗn loạn.
Đây là hành vi rất nguy hiểm. Người dân di chuyển trong đêm khuya, người già và trẻ em dễ bị lạc đã đành, một khi bị quân chính phủ phát hiện, chúng sẽ lập tức xoay nòng pháo oanh tạc.
Michel và Raoul Rigault phát hiện ra tính nghiêm trọng của vấn đề, họ bắt đầu vận động người dân trở về nhà chờ đợi!
"Thưa các công dân! Kẻ địch bắn pháo ngẫu nhiên, chúng chỉ đang đe dọa chúng ta thôi, mọi người hãy về nhà đi..."
"Thương vong trên đường phố sẽ nghiêm trọng hơn, mau về nhà đi..."
"Mọi người tản ra trong các tòa nhà, dù có trúng đạn cũng chỉ là thương vong phạm vi nhỏ. Một khi ra đường tụ tập lại, đạn pháo rơi xuống là chết cả một đám lớn đấy..."
"Đây là xác suất học, có hiểu không, có hiểu không..."
Người dân không có học thức không hiểu xác suất học là gì, họ chỉ biết sợ hãi, họ chỉ biết đi theo cảm xúc của chính mình!
Họ muốn chạy trốn, nhưng rốt cuộc chạy trốn đến đâu, chính họ cũng không biết!
Dòng người tị nạn hỗn loạn không những không về nhà, mà còn tăng tốc rút lui về hướng đồi Montmartre, người trên phố ngày càng đông.
Đúng là sợ gì thì gặp nấy, đúng lúc này, phía xa đột nhiên lóe lên ánh sáng, ngay sau đó trên bầu trời truyền đến tiếng vật thể lạ ma sát với không khí. Hai quả đạn pháo thực sự bay tới!
"Cẩn thận..." Raoul Rigault lao tới đẩy Michel vào khu vực an toàn bên vệ đường, ngay sau đó giữa đám đông vang lên hai tiếng nổ kinh hoàng.
Đạn pháo nổ tung ngay giữa dòng người, cả con phố biến thành lò sát sinh. Sóng xung kích quét đổ hàng loạt thị dân, thi thể bị nổ tung bay múa trong ánh lửa!
Đá vụn, bùn đất lẫn với thịt nát rơi xuống lạch cạch như mưa. Hàng ngàn người trên phố chết lặng vì kinh hãi.
Mọi người nhìn lên, hai hố bom khổng lồ với bán kính hơn hai mươi mét không còn người hay vật nào sống sót, thi thể nằm rải rác trên mặt đất như những tia phóng xạ.
Á... đám đông bừng tỉnh phát ra những tiếng kêu tuyệt vọng, lập tức chạy tán loạn, tình hình càng trở nên hỗn loạn hơn.
Ông lão đánh rơi gậy, bà lão làm rơi gói đồ, đứa trẻ bị lạc mẹ khóc thét giữa đám đông, còn người lớn thì hoàn toàn chết lặng, thậm chí không biết dưới chân mình có một đứa trẻ sơ sinh sắp bị giẫm chết.
Raoul Rigault lắc đầu phủi cát bụi trên tóc, đứng dậy kinh hãi nói: "Tại sao lại chính xác như vậy? Tại sao lại chính xác như vậy?"
"Chẳng lẽ có kẻ đang mật báo cho kẻ địch sao?"
"Michel, các người ở đội vệ binh phụ nữ hãy giúp sơ tán thị dân, ta sẽ đi đến trận địa của kẻ địch để thám thính tình báo!"
Raoul Rigault nắm trong tay lực lượng cảnh sát mật của Công xã, gần như một nửa số gián điệp, mật vụ, lưu manh vô lại đều bán mạng dưới quyền ông.
Có sự hộ tống của những người này, ông có thể dễ dàng tiếp cận trận địa của kẻ địch từ các con hẻm nhỏ!
Raoul Rigault và đồng bọn như những con mèo đen ẩn mình trong đêm tối, chậm rãi tiếp cận trận địa kẻ địch.
Đám người tản ra trong đống đổ nát của các tòa nhà, dựa vào lỗ đạn, cửa sổ vỡ, khe hở ván gỗ để quan sát những điều khác lạ trong bóng tối. Kết quả sau hơn nửa giờ, quả nhiên phát hiện ra vấn đề.
"Thưa chỉ huy... ngài nhìn xem..." người bên cạnh hạ thấp giọng nói: "Phía trước hướng hai giờ, cửa sổ thứ ba trên tầng ba... có phải có ánh đèn không?"
Rigault nhìn qua là hiểu ngay, đều là những tay lão luyện trong cuộc chiến ngầm, tín hiệu đèn mà không nhìn ra thì sống uổng phí rồi!
"Đúng vậy, đó là tín hiệu đèn!"