Kết thúc chuyến khảo sát tại Borneo, sự phát triển vượt bậc của Hoa tộc đã khiến các quan chức Anh đi cùng phải lặng người, dù rằng cơ sở hạ tầng ở đây nếu so với ba hòn đảo nước Anh thì vẫn còn khoảng cách rất xa.
Thế nhưng, những quan chức Anh dày dạn kinh nghiệm này lại ngửi thấy từ những người xây dựng nơi đây một luồng sinh khí bừng bừng của một dân tộc đang vươn mình mạnh mẽ!
Nông dân có thể làm việc cả ngày trên đồng, không chăm sóc hoa màu thì cũng khai khẩn đất hoang!
Công nhân mỗi ngày làm việc hơn mười hai tiếng đồng hồ mà không hề có một lời oán thán. Chẳng biết Tiêu Nhạc Thiên đã cho họ uống thứ thuốc gì, mà những công nhân này đến cả biểu tình phản đối cũng không có.
Những ngôi trường mới tinh lần lượt được xây dựng sâu vào trong đảo. Trẻ em Hoa tộc đúng độ tuổi cùng con em của nhiều bộ lạc thổ dân đều bị bắt buộc đưa vào trường học.
Giáo dục cưỡng bách không phải là lời nói đùa. Quan chức Anh đã tận mắt chứng kiến một người đàn ông trên phố bị phạt đánh roi vì chống lại chế độ giáo dục nghĩa vụ!
Sự khai phá của Hoa tộc chính là mang theo một thứ bá đạo man dại như thế!
Người đàn ông tầm nhìn hạn hẹp, chỉ muốn con mình xuống đồng làm ruộng, không muốn để nó đi học làm lỡ việc, đã bị cây roi da bò dài hơn hai mét quất cho gào thét như súc vật.
Cả gia tộc đứng bên cạnh đều quỳ xuống khóc lóc, thế nhưng không một ai dám cầu xin hay oán trách!
“Lạy Chúa! Hoa tộc đây là muốn dùng thủ đoạn bạo lực để cưỡng ép nâng trình độ giáo dục quốc dân lên hàng đầu thế giới sao! Thật quá đẫm máu!”
Điều khiến người Anh kinh sợ hơn nữa chính là chế độ nghĩa vụ quân sự toàn dân của Hoa tộc. Lúc này, Hoa tộc đã bắt đầu thực thi chế độ nghĩa vụ toàn dân, phàm là người trưởng thành trên mười tám tuổi đều bắt buộc phải phục vụ trong quân đội.
Có quan chức nảy sinh thắc mắc: Chẳng phải Nguyên thủ là người sùng bái tuyệt đối chủ nghĩa tinh binh sao? Tại sao còn phải thực hiện chế độ nghĩa vụ quân sự toàn dân vốn gây ra nhiều bất mãn như vậy?
Hoàng Uyển Hà đưa ra câu trả lời: “Chế độ nghĩa vụ quân sự toàn dân chỉ là để người trưởng thành đúng độ tuổi vào quân doanh tham gia huấn luyện quân sự hóa thời hạn ba năm…”
“Những binh lính như vậy chỉ có thể coi là dân binh cơ sở, tố chất tổng hợp của họ không thể đạt tới tiêu chuẩn để gia nhập bộ đội chủ lực của Hoa tộc!”
“Những người này là một nền tảng khổng lồ, bộ đội chủ lực của Hoa tộc trong tương lai sẽ được tuyển chọn kỹ lưỡng từ chính số dân binh này!”
“Thực ra, hiện nay bộ đội chủ lực của Hoa tộc đã không còn trực tiếp tuyển quân từ dân thường nữa. Họ từ bỏ việc huấn luyện cơ sở cho bách tính, mà trực tiếp tuyển chọn những người ưu tú từ hệ thống dân binh!”
“Cơ cấu quân sự của Hoa tộc trong tương lai là tất cả nam giới trưởng thành, bao gồm cả một bộ phận nữ giới trưởng thành, đều sẽ trở thành dân binh đã trải qua ít nhất ba năm huấn luyện quân sự…”
“Hãy nhớ kỹ, đây là toàn bộ nam giới và một phần nữ giới, tỷ lệ dân số phải đạt tới 40% tổng dân số.”
“Có được nền tảng này, bộ đội chủ lực của Hoa tộc mới có nguồn nhân tài chất lượng cao không bao giờ cạn kiệt!”
“Lạy Chúa! Chẳng lẽ các người không sợ dân chúng tạo phản sao?” Người Anh kinh hãi hỏi.
Hoàng Uyển Hà cười lạnh: “Tạo phản? Tốt nhất ông nên khảo sát kỹ lại đi, hiện nay ở châu Á, thân phận một công dân Hoa tộc quý giá đến mức nào? Ông có biết bao nhiêu người nhập cư đang chờ đợi thi cử, chờ đợi tờ giấy công dân của Hoa tộc không?”
“Tạo phản? Ha ha, không cần tạo phản đâu, chỉ cần ông chống lại những chế độ này, chúng sẽ trực tiếp xóa bỏ mọi hồ sơ tốt đẹp của ông… Hệ thống công dân của Hoa tộc có cả chế độ khai trừ đấy!”
“Không thích Hoa tộc thì có thể đi mà! Đại Thanh, Phù Tang, Triều Tiên, Ấn Độ… ông thích đi đâu thì đi!”
“Ông nói ông sinh ra và lớn lên trên mảnh đất này, sống chết không chịu đi? Cũng không sao cả, không ai đuổi ông, cứ để cha mẹ ông nuôi tiếp thôi!”
“Mất đi thân phận công dân Hoa tộc, ông cũng mất đi cơ hội tham gia quân đội, tham gia chính trị, gia nhập hệ thống công chức, và rất nhiều công việc quản lý hành chính khác…”
“Cục cảnh sát tuyển người sẽ không cần ông, hệ thống thuế vụ tuyển nhân viên cũng không cần ông, trường học thiếu giáo viên và nhân viên cũng không ai cần ông, hệ thống ngân hàng thiếu người cũng không cần ông… Có thể nói, toàn bộ những công việc tốt nhất của Hoa tộc đều sẽ không cần ông!”
“Ông thậm chí đến làm thuê việc vặt tầng lớp dưới cùng cũng sẽ bị kỳ thị. Những người đồng nghiệp bên cạnh chỉ cần là công dân Hoa tộc thì đều cao hơn ông một bậc, thậm chí họ có bảo hiểm tai nạn lao động, còn ông thì chẳng có chút bảo đảm nào!”
“Nói cao hơn nữa, Lục tước Thập bát đẳng hiện giờ chính là giấc mơ trong lòng mọi công dân Hoa tộc! Chỉ khi ông có thân phận công dân, mới có tư cách cơ bản để nỗ lực vươn lên!”
“Không có thân phận công dân mà còn muốn làm quý tộc ư? Thật nực cười…”
Người Anh và Tải Thuần rời khỏi Borneo trong sự trầm mặc. Hạm đội đi một vòng trên Nam Hải rồi thẳng tiến tới Manila của Lữ Tống (Philippines). Quần đảo này không giống với Borneo.
Borneo từ trước tới nay đều do thổ vương cai trị, về mặt pháp lý không thuộc về thuộc địa của bất kỳ quốc gia nào, dù thế lực Hà Lan thẩm thấu rất mạnh, nhưng vẫn chưa đến mức được vạn quốc thừa nhận.
Thế nhưng Lữ Tống, hay còn gọi là Philippines trong miệng người châu Âu, đó là thuộc địa truyền thống mà Tây Ban Nha đã cai trị suốt ba trăm năm, đã được vạn quốc thừa nhận!
Vậy mà ngay cả thuộc địa truyền thống như thế, Hoa tộc cũng đã cướp về tay. Tuy bề ngoài là bỏ tiền ra mua, nhưng các nhà chính trị đều hiểu rõ ngón nghề bên trong.
Người Tây Ban Nha là thực sự không còn cách nào, thực sự đánh không lại! Cũng chỉ đành kéo cái quần lót làm khăn tay che đi vẻ xấu hổ trên mặt, lừa gạt đám bách tính không có văn hóa mà thôi.
Bán đảo Lữ Tống đi, vua Tây Ban Nha mới có tiền bình định nội chiến, lại càng có vốn để tiếp tục uống rượu vang nhiễm độc chì!
Tải Thuần cũng không làm kinh động đến bách tính Lữ Tống, hạm đội Anh tiến vào vịnh Manila chỉ với lý do bổ sung lương thực và nước ngọt.
Tiêu Hà Tín đã sắp xếp tướng quân Phòng Đống ở đây tiếp đãi Đồng Trị Đế. Đoàn người thừa lúc đêm tối tiến vào vịnh Manila. Khi hạm đội áp sát cảng Manila, đột nhiên có năm chiến hạm phong cách Tây Ban Nha lao tới.
Hạm đội Anh lập tức căng thẳng, họ sợ là tàn quân hải quân Tây Ban Nha giả làm hải tặc muốn đánh một trận sống mái. Thế nhưng Phòng Đống lại tự hào ngăn người Anh lại.
“Đừng lo lắng, tàu tuy là của Tây Ban Nha, nhưng hiện giờ đã là tù binh của Hoa tộc chúng ta rồi… Hơn nữa năm chiến hạm này đã được biên chế vào hải quân Hoa tộc!”
“Trong một trận hải chiến ở vịnh Brunei, đám người Tây Ban Nha này đã bị đánh cho mất hết nhuệ khí, quân ta bắt sống năm chiếc!”
Bách tính không biết Đồng Trị Đế tới Lữ Tống, nhưng quân đội thì biết. Để bày tỏ lòng kính trọng, quân trú phòng Lữ Tống đặc biệt tổ chức một nghi thức chào mừng quy mô nhỏ.
Duyệt hạm trên biển chính là một phần của nghi thức chào mừng đó!
Thú thật, chiến hạm của Tây Ban Nha trong thời đại này đã không còn được coi là loại tốt, người Anh coi thường, Tải Thuần từng trải cũng chẳng thèm để mắt tới.
Thế nhưng… mấy chiếc này là chiến lợi phẩm giành được mà! Trên đời này ai mà không thích đồ miễn phí chứ?
Tả Tông Đường và Lý Hồng Chương đều nói muốn xây dựng hạm đội cho Đại Thanh, nhưng đến giờ hình bóng hạm đội đâu? Xưởng đóng tàu Mã Vĩ hiện tại chỉ là một xưởng sửa tàu, đoàn khảo sát mua sắm chiến hạm của Lý Hồng Chương đến danh sách nhân sự còn chưa liệt kê ra được.
Trong mắt đám quan lại này, việc gấp càng phải làm cho ổn, chuyện chiến hạm lớn như vậy phải từ từ mà làm… Nói trắng ra chính là làm việc lười biếng cộng thêm không có tiền.
Nhìn lại Hoa tộc của Nguyên thủ xem, không có tàu thì có thể đi cướp. Sớm nhất là cướp hạm đội viễn chinh của Moliere nước Pháp, chiếc Roma cướp được còn từng một thời gian dài làm kỳ hạm của Tiêu Nhạc Thiên.
Hạm đội Sa Nga cũng cướp, bây giờ tàu Tây Ban Nha cũng cướp!
Ba quốc gia gộp lại vậy mà tạo thành một hạm đội gần ba mươi chiến hạm. Tuy sức chiến đấu không ra sao nhưng dùng để phòng ngự và luyện binh đã là rất khá rồi.
Chua quá, trong bụng Tải Thuần đột nhiên trào lên một luồng vị chua chát!