"Những binh lính tầng lớp dưới của Tương quân, khi không có nhiệm vụ tác chiến hay huấn luyện, họ thường tụ tập lại để nghe... người kể chuyện kể lại những tích cũ..."
"Cái gọi là người kể chuyện, thực chất chỉ là những lão binh lớn tuổi trong quân đội mà thôi... Ban đầu tôi cứ tưởng họ kể những chuyện thần thoại truyền thuyết, sau này hỏi ra mới biết, những người đó đều đang kể lại từng câu chuyện lịch sử từ hàng nghìn năm trước..."
"Đúng vậy, những lão binh đó cũng chẳng biết mặt mấy chữ, nhưng họ lại có thể kể vanh vách điển cố thời Xuân Thu Chiến Quốc, những chiến dịch kinh điển thời Tam Quốc..."
"Phải! Không sai... Tình trạng này ở châu Âu không phải là không có, nhưng số lượng cực kỳ hiếm hoi, nhất là tầng lớp dưới đáy xã hội châu Âu vốn chẳng có chút hứng thú nào với lịch sử..."
"Nhưng ở Trung Quốc thì không, từ tầng lớp bần cùng nhất cho đến quan lại triều đình, họ đều sở hữu kho tàng kiến thức lịch sử vô cùng phong phú..."
"Điều khiến tôi cảm thấy sợ hãi hơn, là họ bẩm sinh đã hứng thú với thứ này, họ thích nghe, cũng thích nói..."
"Dù tôi biết rất rõ, những người lính mù chữ kia, thông qua vài điển cố lịch sử để đưa ra phán đoán về thời cuộc thì đều là sai lầm..."
"Nhưng đáng sợ là cái thói quen này, dù phân tích của họ có sai, dù kiến thức lịch sử của họ có lỗ chỗ đầy sơ hở... thì cái thói quen này vẫn quá đáng sợ!"
"Anh đương nhiên có thể cười nhạo những kẻ say sưa, nói năng nhảm nhí đầy những lý thuyết sai lệch... Đúng, anh có thể tùy ý cười nhạo, nhưng anh không thể cười nhạo cái thói quen này của người Trung Quốc..."
"Dù mười người có chín kẻ mở miệng chỉ là để khoác lác, nhưng chỉ cần xuất hiện một người có tài thực sự, thì tỷ lệ một phần mười này cũng đủ khiến cả châu Âu phải run rẩy..."
"Một quốc gia ba trăm triệu dân, nếu xuất hiện một phần mười là nhân tài dự bị, hay nói cách khác là những hạt giống ưu tú... thì quốc gia đó anh lấy gì để thắng?"
Quả không hổ danh là nhà thám hiểm lưu danh sử sách, góc nhìn vấn đề của ông ta thực sự quá sắc bén, ông ta đã sớm nhìn ra thuộc tính khác biệt hoàn toàn giữa văn minh Trung Hoa và các nền văn minh khác.
Văn minh Trung Hoa quá coi trọng lịch sử, toàn bộ dân gian không cần bất cứ ai tuyên truyền hay khuyến khích, người dân tự phát đã có hứng thú vô cùng nồng nhiệt với lịch sử.
Lão nông nơi đồng ruộng, lão binh nơi đài phong hỏa đất Mạc Bắc, thương nhân hành tẩu thiên hạ, thợ thủ công cần mẫn sớm tối... đủ mọi ngành nghề, cho dù có là kẻ lưu manh vô lại, thì cũng là nghe những câu chuyện lịch sử truyền thừa hàng nghìn năm mà lớn lên.
Tất nhiên, không phải ai cũng sẽ trở thành danh gia đại sư, bởi lẽ đa số người dân chỉ dừng lại ở mức độ tìm hiểu qua tiểu thuyết và truyền thuyết, nhiều phân tích cũng chỉ là bịa đặt.
Nhưng đừng quên, bất cứ tinh anh nào cũng đều trỗi dậy từ một nền tảng số lượng khổng lồ! Với quy mô dân số lớn như Trung Quốc, dù chỉ một phần trăm, một phần nghìn trở thành tinh anh, thì số lượng đó cũng lớn đến mức không dám tưởng tượng nổi!
Samuel Baker thở dài một tiếng: "Rốt cuộc học lịch sử có lợi ích gì? Rất nhiều người dân tầng lớp dưới ở châu Âu không hiểu được cái lợi đó nằm ở đâu, họ thực sự không hiểu những chuyện xảy ra giữa Ai Cập, Hy Lạp, La Mã hàng nghìn năm trước thì có liên quan gì đến họ?"
"Thứ này không ăn được, cũng không uống được, cũng chẳng biến ra vàng bạc châu báu... rốt cuộc có tác dụng gì?"
Nhà thám hiểm bất lực lắc đầu: "Họ sẽ không hiểu đâu, bởi vì chỉ có người Trung Quốc mới hiểu được cái lợi bên trong đó..."
"Dân tộc tinh thông lịch sử, dân tộc yêu lịch sử... cái lợi lớn nhất thực ra chính là 'không dễ bị lừa'!"
"Bạn cũ à, ông hiểu không... tôi lờ mờ cảm nhận được rằng, thực ra mọi âm mưu quỷ kế mà chúng ta mang đến cho Trung Quốc, kỳ thực đều chẳng thể coi là âm mưu nữa..."
"Bởi vì mọi âm mưu thực ra đều đã bị người Trung Quốc nhìn thấu... chúng ta hiện nay có thể đánh bại người Trung Quốc, thực ra là dựa vào sức mạnh của cách mạng công nghiệp, nói cho cùng là nắm đấm đủ cứng, đánh cho họ phải tạm thời cúi đầu mà thôi!"
"Chúng ta có thể dùng sức mạnh để áp chế Trung Quốc, nhưng chúng ta lại không thể dùng mưu kế để lừa gạt Trung Quốc... bởi vì mọi chuyện đang xảy ra trước mắt, thực ra chẳng qua chỉ là sự lặp lại của lịch sử mà thôi!"
"Mưu kế của chúng ta nhắm vào Trung Quốc, trong mắt những văn nhân chiến lược gia hàng đầu tinh thông lịch sử của Trung Quốc, thực ra chẳng qua chỉ là những chiến dịch có thật từng xảy ra từ hàng nghìn năm trước mà thôi!"
Gordon lúc này mới hoàn hồn lại: "À... Samuel... thực ra câu tổng kết này của ông cũng là thừa... bởi vì người Trung Quốc đã sớm đúc kết ra đạo lý của ông từ cả nghìn năm trước rồi..."
"Tôi vừa mới nhớ ra câu cổ ngữ 'Lấy sử làm gương có thể biết hưng thịnh thay đổi!' Đây là lời của một vị hoàng đế thời Đường!"
Điều này có chút khó xử, Samuel nhai đi nhai lại danh ngôn của Lý Thế Dân, suy nghĩ kỹ một hồi, hóa ra mình luyên thuyên nói một tràng dài, người xưa Trung Quốc đã sớm cô đọng đạo lý này vào vỏn vẹn chín chữ!
Đáng sợ hay không đáng sợ! Người ngoài cuộc không nhìn ra gì, nhưng Samuel và Gordon thì lòng dạ đều lạnh toát, còn lạnh hơn cả nhiệt độ bên ngoài đống tuyết!
Hồi lâu sau Gordon mới lên tiếng: "Thủ tướng chọn ông đến châu Á một chuyến, quả nhiên là có lý do... góc nhìn của ông thực sự quá sắc bén... hy vọng những nhân vật lớn ở London cũng có thể nghe được những lời này của ông!"
Sau lưng Gordon là Nữ hoàng Anh, còn sau lưng Samuel Baker là ai? Chẳng qua cũng chỉ là Thủ tướng Gladstone hoặc cựu Thủ tướng Benjamin, hoặc là cả hai người họ.
Những thay đổi ở châu Á thực sự khiến nước Anh lo lắng, bất kể là Nữ hoàng hay các chính trị gia hàng đầu đều đã phái mật thám của họ đi!
"Samuel, ông thấy nên làm thế nào để phá giải thiên phú chủng tộc này của người Trung Quốc?"
Samuel lắc đầu: "Đâu có đơn giản như vậy, một nền văn minh dày dạn hàng nghìn năm sao có thể bị thế hệ chúng ta hay một quốc gia nào đó đánh bại dễ dàng?"
"Mãn Thanh đã dùng hai trăm năm để chống chọi với sức mạnh mang tính thói quen này... kết quả thế nào? Một khi gặp thời cơ lịch sử, quân phiệt người Hán vẫn cứ trỗi dậy!"
"Đây chính là chỗ đáng sợ của người Trung Quốc, tôi có thể nói thẳng một câu thế này... ở Trung Quốc, anh không cần trở thành chuyên gia của một ngành nghề nào đó, anh chỉ cần là một nhà sử học xuất sắc là có thể làm được mọi thứ!"
"Tăng Quốc Phiên có phải là nhà quân sự không? Tôi thấy ông ta không phải, thực ra ông ta chỉ là một nhà sử học thôi... mọi phương pháp để ông ta trỗi dậy, cách ông ta tranh đấu với trung ương Mãn Thanh, phân chia quyền lực, làm lớn mạnh thế lực quân phiệt người Hán..."
"Tất cả những thứ này đều có kinh nghiệm thực tế từ lịch sử để học theo! Họ chỉ cần nghiên cứu kỹ sự hưng thịnh và suy vong của các triều đại là được..."
"Sách lịch sử đối với những quân phiệt người Hán này, thực ra chính là một cuốn sách giáo khoa về tạo phản!"
"Văn hóa như vậy, anh bảo có đáng sợ hay không?"