Gordon hoàn toàn khác biệt với Bạch Tề Văn và Hoa Nhĩ, điểm mấu chốt chính là Gordon là sĩ quan chuyên nghiệp của Chính phủ Anh. Ông sinh ra trong một gia đình quân nhân, được tiếp nhận nền giáo dục quý tộc!
Ông cũng theo học tại các trường quân sự chuyên nghiệp, sau khi tốt nghiệp thì từng bước tích lũy tư cách và chiến công trong quân đội chính quy!
Một quân nhân chuyên nghiệp, một quý tộc đời thứ ba, tuyệt đối không giống với những kẻ lưu manh vô học kia, ít nhất là ông có nội hàm!
Gordon hiểu rõ tiến thoái, ông biết rằng Trung Quốc tuy đã tích tụ sự suy yếu khó lòng đảo ngược, so với quốc lực của nước Anh thì chênh lệch quá xa, nhưng đây cũng là một quốc gia cổ xưa với hàng nghìn năm lịch sử!
Dù trong lòng có coi thường họ, nhưng các phép tắc xã giao bề ngoài vẫn phải thực hiện, phải giữ thái độ khách sáo!
Điểm này khiến giới quan trường Giang Nam có ấn tượng rất tốt về ông. Mặc dù Gordon cũng cướp bóc tham ô như bao kẻ khác, nhưng ông lại có thể khoác lên mình vẻ lịch thiệp.
Đây hoàn toàn là sự khác biệt về tính cách do gia giáo tạo nên!
Điểm mấu chốt hơn nữa là, Gordon là sĩ quan tại ngũ chính thức trong quân đội Anh, sau lưng ông có cả một hệ thống tài nguyên của Chính phủ Anh chống lưng!
Còn Hoa Nhĩ và Bạch Tề Văn thì không, họ đều là những kẻ bình dân tự phát đến Thanh Quốc mạo hiểm, chỉ sau khi thành công mới nhận được chút ít sự ủng hộ từ Chính phủ Mỹ.
Bối cảnh khác nhau, kết quả cuối cùng làm sao có thể giống nhau được?
Gordon hoàn toàn thừa hưởng di sản của Hoa Nhĩ và Bạch Tề Văn, tận dụng kiến thức từ trường quân sự chuyên nghiệp cùng kinh nghiệm trong quân đội, chỉ trong vòng một tháng đã hoàn toàn kiểm soát được đội quân này!
Gã Gordon này rất có bản lĩnh, khi chỉ huy quân đội đánh trận, ông mang đậm phong thái của một quý tử Anh. Điều đáng kinh ngạc là khi dẫn quân ra trận, ông lại chẳng bao giờ cầm súng?
Gordon chỉ cầm một chiếc gậy ba toong loại phổ biến của Anh, đi thẳng lên phía trước đội ngũ, dù trước mặt là mưa bom bão đạn hay thiên binh vạn mã cũng chẳng hề sợ hãi!
Trong khi đó, cách chỉ huy của Hoa Nhĩ và Bạch Tề Văn lại man di hơn nhiều, thường xuyên vung kiếm chỉ huy hoặc súng lục để dẫn đầu binh lính xung phong!
Nói cũng lạ, phong thái quý tộc Anh kiểu Gordon này vào cuối thế kỷ 19 lại rất được ưa chuộng, bởi thời đại đó người dân vẫn có sự sùng bái gần như thói quen đối với hoàng quyền và hệ thống quý tộc!
Điều này khác hẳn với phong khí xã hội sùng bái chủ nghĩa tự do của thế kỷ 21, người dân khi nhìn thấy hoàng quyền và quý tộc đều vô cùng kính sợ!
Họ tôn trọng quý tộc và sẵn lòng chấp nhận sự thống trị của quý tộc. Một khi Gordon thể hiện ra khí chất quý tộc mà người thường không có, sức chiến đấu của quân Thường Thắng lại tăng thêm ba phần, sự tôn trọng của binh lính dành cho ông vượt xa so với Hoa Nhĩ và Bạch Tề Văn!
Trận chiến làm nên tên tuổi của Gordon chính là trận Tô Châu! Thành Tô Châu là trọng điểm quân sự mà Thái Bình Thiên Quốc dày công xây dựng, vị trí địa lý vô cùng quan trọng.
Nhiều lần tấn công mạnh mẽ đều không thành, bị dồn vào đường cùng, Lý Hồng Chương chỉ có thể thuyết phục tám vương trong thành đầu hàng, mưu đồ chiếm thành Tô Châu mà không tốn một giọt máu!
"Ai... Trừng Bối lặc à... lần cuối ta nhìn thấy khẩu súng lục này là ở Tô Châu! Câu chuyện về khẩu súng này dài lắm đấy!"
"Ha ha... Lý Hồng Chương đưa khẩu súng này cho Bối lặc gia ngài, chẳng qua là muốn dùng chuyện năm xưa để uy hiếp ta mà thôi!"
"Hắn muốn tố cáo ta chuyện gì? Tội quân lính cướp bóc hay tội tàn sát thành trì? Ngươi không hiểu, ngươi hoàn toàn không hiểu thế nào là chiến tranh... sự tàn khốc đó, không phải là thứ mà ngài ở trong kinh thành có thể tưởng tượng được!"
"Sự đen tối của nhân tính, ta đã thấy quá nhiều rồi!"
Gordon cất súng lục đi, bảo người nhà đem vào thư phòng, ông bình thản nhìn Tải Trừng, vô cùng nghiêm túc nói: "Trước trận chiến Tô Châu, Bạch Tề Văn đã phản bội Thái Bình Thiên Quốc!"
"Tên đó quá mê đắm quyền thế, ở phía Đại Thanh không được trọng dụng nên đã chạy đến Tô Châu thử vận may, đáng tiếc Mộ Vương Đàm Thiệu Quang không coi trọng hắn, chỉ giao cho hắn hai nghìn quân mã!"
"Bạch Tề Văn với tâm lý chênh lệch trầm trọng đành phải đào tẩu khỏi Tô Châu lần nữa... thật may là Thái Bình Thiên Quốc không tận diệt hắn, hắn lại quay về đại doanh của quân Thường Thắng!"
"Sau đó, Lý Hồng Chương bắt giữ Bạch Tề Văn và giam trong quân doanh của mình suốt ba ngày mới giao cho lãnh sự Mỹ!"
"Khẩu súng này chắc là rơi vào tay Lý Hồng Chương vào lúc đó... không không... có lẽ không phải lần này, có thể là sau khi Bạch Tề Văn từ Nhật Bản về Phúc Kiến, Lý Hồng Chương dìm chết hắn ở Lan Khê rồi mới chiếm được!"
"Ha ha... chỉ dựa vào khẩu súng lục này mà muốn uy hiếp ta sao?" Gordon vẻ mặt khinh bỉ, "Thứ gọi là tài liệu đen của ta trong tay Bạch Tề Văn, chẳng qua chỉ là chút tiền bạc mà thôi!"
"Năm đó khi đánh trận, kẻ kiếm tiền bất chính nhiều vô kể! Không chỉ mình ta, trong thành Tô Châu, số tiền Lý Hồng Chương cướp được còn nhiều hơn ta!"
"Vô sỉ! Lý Hồng Chương lấy uy tín của ta ra bảo đảm, dụ hàng tám vương... kết quả thì sao? Hắn lại bội tín sát hại tám vương, bôi đen toàn bộ uy tín của ta!"
"Phải biết rằng, lúc đó tám vương không tin vào uy tín của Lý Hồng Chương, họ yêu cầu người châu Âu đứng ra bảo đảm, họ chỉ đích danh muốn ta làm người bảo đảm!"
"Ta bẻ tên thề ước, nhờ vậy mới chiếm được lòng tin của tám vương! Thế nhưng cuối cùng Lý Hồng Chương vẫn sát hại tù binh, hắn đây là đang chà đạp lên tôn nghiêm của ta!"
"Giờ còn muốn dùng chuyện năm xưa để uy hiếp ta? Hắn chẳng qua chỉ đưa cho ta ba trăm chín mươi nghìn lượng bạc mà thôi, chút tiền đó mà cũng muốn dùng để uy hiếp ta sao?"
"Nằm mơ!"
Cạch một tiếng, chén trà trên tay Tải Trừng rơi xuống bàn, hắn trợn tròn mắt nhìn Gordon: "Còn... còn có chuyện này nữa sao? Thảo nào mấy vị tướng quân đánh trận này đều phất lên cả? Tiền người chết đúng là dễ kiếm thật!"
Gordon vốn tưởng Tải Trừng đã biết hết mọi chuyện, không ngờ Lý Hồng Chương miệng kín như bưng, đưa súng lục mà không tiết lộ cho Tải Trừng chút tin tức nào.
Gordon vì không biết thực hư nên đã mắc bẫy, trực tiếp khai ra giao dịch bí mật giữa mình và Lý Hồng Chương năm xưa. Khi nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của Tải Trừng, Gordon lập tức hiểu ra!
"À! Hóa ra là vậy... ha ha ha... hóa ra Trừng Bối lặc gia đây vẫn chưa nắm được toàn bộ bí mật của Lý đại nhân!"
"Như vậy rất không ổn, vô cùng không ổn... xem ra ta phải mời khách ra về rồi!"
Gordon kịp thời ngậm miệng, không tiết lộ thêm bí mật nào nữa. Ông bưng chén trà lên, dùng ngón tay chỉ về phía cửa lớn, ra hiệu cho Trừng Bối lặc mau chóng rời đi!
Tải Thuần hận không thể tự tát mình hai cái, quá thiếu bình tĩnh. Nếu vừa rồi có thể giữ vững tinh thần, kiểu gì cũng lừa thêm được vài bí mật nữa.
"Ừm... Gordon tước gia à! Ta cứ nói thẳng ra nhé! Ta đã có thể lấy được khẩu súng lục này từ chỗ Lý đại nhân, thì ta cũng có thể nắm được bí mật của ngươi!"
"Đại Thanh này mãi mãi là thiên hạ của người Mãn, ngươi là khách đến đây phát tài kiếm tiền, chúng ta không ngăn cản! Nhưng nhúng tay quá sâu, đối với ngươi không tốt đâu!"
"Ghi nhớ cho kỹ, sau này Đại Thanh sẽ không còn quân Thường Thắng thứ hai cho ngươi cầm quân đâu! Tốt nhất là ngươi nên tránh xa quân đội ra..."
"Cáo từ..." Tải Trừng dẫn theo đám tùy tùng như một cơn gió rời đi!
Gordon tức giận nhìn cánh cửa đóng chặt, miệng lẩm bẩm bằng tiếng Anh: "Vô sỉ! Kẻ man di không có giáo dưỡng! Ta không bao giờ muốn gặp lại những vị khách như thế này nữa!"
"Các ngươi nghe cho kỹ đây, không được phép cho lũ người tạp nham nào vào nữa, ta muốn nghỉ ngơi!" Tâm trạng tốt đẹp cả ngày của Gordon đều bị Tải Trừng phá hỏng hết!