"Quỷ tử Lục" không hề hay biết người ngũ ca vốn ham chơi phá phách nay đã nảy sinh tâm tư quỷ quyệt. Hắn vẫn cho rằng ngũ ca vẫn là vị Hiệp vương của ngày trước, tuy tính khí có chút khó ngửi, có chút bướng bỉnh, cố chấp, nhưng bản tính vẫn không đến nỗi nào!
Nghe thấy huynh trưởng của mình đứng ra giải vây, hắn cũng thở phào nhẹ nhõm. Dẫu sao cũng là anh em ruột thịt, tình cảm khác hẳn với những hoàng thân quốc thích thông thường.
Ngũ gia Dịch Thỏa khuyên giải hắn vài câu, đoạn lại nói: "Lão Lục à! Anh em trong nhà bao dung cho đệ thì không còn gì để nói, nhưng chuyện này ập đến hung hãn như vậy, rốt cuộc là kẻ nào đứng sau giở trò? Chúng ta ít nhất cũng phải làm một con ma hiểu chuyện chứ!"
"Đừng để người ta đánh cho mấy gậy tối tăm mặt mũi, cuối cùng vẫn không biết ai là kẻ hạ thủ, thế chẳng phải chúng ta thành kẻ ngốc rồi sao?"
Mọi người không hề hay biết Dịch Hân từng lén lút bái kiến Tăng Quốc Phiên, nhưng với tư cách là Tổng lý Vương đại thần của Đại Thanh, mọi người mặc định rằng hắn phải là người thông suốt mọi việc!
Nghĩ cũng phải, nắm giữ một đế quốc lớn như vậy trong tay nhiều năm, lại còn kiêm nhiệm cả nội chính lẫn ngoại giao, thậm chí nắm cả quân quyền, một vị vương gia có thực quyền như thế, không thể nào bị đánh mà đến đối thủ cũng không tìm ra được!
Sắc mặt Dịch Hân đột nhiên đỏ bừng: "Ngũ ca, chuyện này... nói ra thì dài dòng lắm. Đối thủ này thực sự rất khó nói! Đệ biết là ai hạ thủ, nhưng đệ không thể nói rõ ràng trong một hai câu được!"
"Ô kìa? Thế là thế nào? Trương Tam là Trương Tam, Lý Tứ là Lý Tứ, tên tuổi có gì mà khó nói? Cho dù tên bọn quỷ Tây dài dòng, khúc khuỷu thì một câu cũng nói xong chứ bộ?"
"Chẳng lẽ... chẳng lẽ người này có ẩn tình gì với Lục đệ? Không thể để lộ ra ngoài sao?"
"Không phải, không phải, tuyệt đối không phải. Mà là đối thủ này không phải một người, mà là một nhóm người... một nhóm người to lớn không có giới hạn..."
Mọi người lập tức trở nên hoang mang. Trình độ của họ còn kém xa "Quỷ tử Lục", căn bản không thể nào hiểu được cái gọi là sự phản phệ của thế lực tư bản. Họ chỉ có thể quy kết thù hận vào từng cá nhân riêng lẻ, nhất định phải có tên có họ!
Đúng lúc mọi người vây quanh "Quỷ tử Lục" không buông, đòi hỏi một câu trả lời, thì người giải vây đã đến. Bên ngoài, đứa con trai Tải Trừng đột nhiên rảo bước chạy vào.
"A Mã! A Mã, có khách đến! Hách Đức của Hải quan đến rồi!"
"Ai? Hách Đức? Tổng thuế vụ tư của Hải quan, Hách Đức sao? Sao ông ta lại đến vào đúng lúc dầu sôi lửa bỏng này?"
Phải nói rằng Hách Đức là một nhân vật vô cùng nổi tiếng vào thời Vãn Thanh. Ông ta có mối quan hệ rất mật thiết với các quan lớn của triều đình Thanh, và cũng có tình bạn riêng rất tốt với Cung Thân vương cùng những người khác.
Theo lý mà nói, việc đến làm khách cũng chẳng phải chuyện hiếm lạ gì, nhưng chế độ tiếp khách của triều Thanh rất phiền phức. Những buổi yến tiệc chính thức đều phải gửi thiệp mời trước ba ngày!
Chỉ cần không phải người thân chí cốt hay bạn tâm giao, những việc tự ý đến thăm bất ngờ như thế này đều rất không hợp lễ nghi!
Một khi xảy ra tình huống không báo trước mà tự ý đến cửa, thì chỉ có một khả năng duy nhất, đó là đã xảy ra đại sự!
Một bên là người Anh chịu trách nhiệm toàn bộ công việc thuế vụ hải quan của nước Đại Thanh, một bên là vị thân vương có thực quyền lớn nhất của nước Thanh, lại còn chịu trách nhiệm về mọi công việc của đế quốc!
Hoạt động bái kiến giữa họ phải tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc, gửi thiệp mời trước, thậm chí còn phải cho Lễ bộ ghi chép lại, trong đó có những vấn đề liên quan đến quốc thể.
Tình huống tự ý đến cửa mà không báo trước này khiến trong lòng mọi người dấy lên một nỗi lo âu chẳng lành!
Thế nhưng khách đã đến thì không thể không gặp. Dịch Hân ra hiệu cho mọi người đợi trong Phúc sảnh, còn bản thân hắn đi về phía điện Tây phối của Ngân An điện để tiếp đón vị Tổng tư lệnh hải quan này!
Bước chân vội vã, Dịch Hân vừa đi vừa hỏi con trai: "Con có hỏi ra được gì không? Ông ta đến làm gì?"
"Không ạ, con đã hỏi rồi, ông ấy chỉ mỉm cười nói là đến thăm A Mã, căn bản không chịu nói với con việc chính sự! Ngày thường Hách Đức này dễ nói chuyện lắm mà, sao hôm nay khẩu phong lại chặt chẽ thế nhỉ?"
Thực ra Hách Đức không phải người chịu trách nhiệm đời đầu của Hải quan, ông ta là đời thứ hai!
Người chịu trách nhiệm Hải quan đời đầu là người Anh tên Lý Thái Quốc. Nhưng người này ngôn từ cuồng vọng, kiêu ngạo lạ thường, không hề tôn trọng quan trường Đại Thanh, thậm chí còn ép buộc Cung Thân vương phải ban cho ông ta một dinh thự có quy cách vương phủ làm tư gia.
Thậm chí ông ta còn đề nghị thành lập hạm đội pháo hạm Đại Thanh, mà quyền chỉ huy phải thuộc về ông ta!
Kẻ cuồng vọng như vậy tất nhiên không thể giữ lại. Cuối cùng, triều đình Thanh trực tiếp bãi miễn, tặng tiền rồi tống cổ ông ta về quê!
Mà người kế nhiệm Lý Thái Quốc chính là Hách Đức!
Hách Đức thấu hiểu nguồn cơn thất bại của Lý Thái Quốc nên vô cùng cẩn trọng, tiết chế. Khi đối mặt với các quan viên triều Thanh, ông ta khiêm cung nhún nhường, hơn nữa tiếng Hán vô cùng lưu loát, không hề tồn tại bất cứ vấn đề giao tiếp nào.
Đối với phương diện thuế vụ hải quan, ông ta nghiệp vụ thuần thục, cực kỳ trách nhiệm, thậm chí cùng một sự việc, ông ta có thể đưa ra chín phương án cho các quan viên Tổng lý nha môn lựa chọn.
Người sáng lập Kinh Sư Đồng Văn Quán là Qua Nhĩ Giai Văn Tường vô cùng tán thưởng Hách Đức này. Phải biết rằng Kinh Sư Đồng Văn Quán chính là tiền thân của Kinh Sư Đại học đường sau này, mà Kinh Sư Đại học đường lại là tiền thân của Đại học Bắc Kinh!
Tầm nhìn và trình độ của người sáng lập này đương nhiên không thể kém được!
Cung Thân vương đối với Hách Đức này cũng vô cùng hữu hảo, thậm chí trong các dịp công khai còn gọi ông ta là "Hách Đức của chúng ta" để thể hiện sự tin tưởng!
Thế nhưng hôm nay, người bạn cũ trước mặt Cung Thân vương này rõ ràng có chút bồn chồn, hai tay đặt trên đầu gối, ngồi ngay ngắn, cũng không còn vẻ vui vẻ như ngày thường. Phải biết rằng mỗi lần đến Cung Vương phủ, ông ta đều phải quan sát tỉ mỉ từng chi tiết kiến trúc.
Những ô cửa sổ chạm trổ, giả sơn cây cối, đồ đạc trưng bày, không thứ gì là không thu hút ông ta!
Nhưng hôm nay, ông ta ngồi một mình trên ghế, đôi mắt lại rơi vào trạng thái vô hồn, rõ ràng là đang suy nghĩ chuyện gì đó!
Dịch Hân lén nhìn qua khe cửa sổ một cái, cuối cùng giả vờ ra vẻ vui vẻ, cười nói bước vào: "Ha ha ha, ta cứ ngỡ là ai đến chứ! Hóa ra là Hách Đức của chúng ta đây mà!"
"Ngồi, ngồi, không cần đứng dậy, không cần đứng dậy, đều là bạn cũ cả rồi!"
"Thay trà cho Tổng tư lệnh, không cần khách sáo, đổi loại ta vẫn thường uống hàng ngày ấy. Đừng có coi như đồ trưng bày, không cần phải giữ cái quy tắc chết tiệt của triều đình, đưa trà cho ông không phải để làm cảnh, mà là để uống!"
"Cảm ơn, cảm ơn Vương gia, lần này mạo muội đến thăm thực sự rất ngại!"
Hai người khách sáo vài câu, Dịch Hân phất tay đuổi người hầu ra ngoài, trong đại điện chỉ còn lại hai người: "Tiên sinh Hách Đức vội vã muốn gặp bản vương như vậy, rốt cuộc là có chuyện gì?"
"À... chuyện này thực sự rất nan giải. Xin Vương gia thông cảm cho nỗi khó xử của tôi... chuyện là... số bạc thuế hải quan đáng lẽ phải nộp vào quốc khố trong tháng Sáu, e rằng không thể nộp được nữa..."
Loảng xoảng một tiếng, chén trà trong tay Dịch Hân trượt xuống đất, một bát trà nóng đổ lênh láng khắp sàn. Thái giám bên ngoài xông vào muốn giúp Vương gia thu dọn.
"Cút! Cút ra ngoài! Ai cho phép ngươi vào đây!" Dịch Hân mắng đuổi tên thái giám đang muốn lấy lòng, run rẩy chỉ tay vào Hách Đức: "Ông... ông nói lại lần nữa xem?"
Hách Đức đứng dậy cúi chào thân vương: "Xin lỗi, tháng Sáu tôi không thể nộp bạc thuế hải quan vào quốc khố được nữa. Bởi vì tất cả các cửa khẩu đều xuất hiện... xuất hiện tình trạng sai lệch sổ sách trên diện rộng."
"Trước khi sổ sách chưa được kiểm kê rõ ràng, tôi không thể nộp bạc trắng!"
"Hách Đức!" Cung Thân vương gầm nhẹ: "Ngay cả ông cũng muốn phản bội ta sao? Bản vương có điểm nào đối xử tệ với ông?"
"Ông ở trong Tổng cục Hải quan, nhà cửa là do ta đặc cách cấp vốn tu sửa. Ông nhận lương gấp đôi Lý Thái Quốc, mỗi tháng tám trăm lượng bạc trắng đấy!"
"Một năm bổng lộc của ông là chín nghìn sáu trăm lượng bạc trắng. Ông có biết một vương gia một năm bổng lộc được bao nhiêu không? Chỉ có một vạn lượng thôi!"
"Một mình ông nhận được số tiền lương còn nhiều hơn cả Quận vương! Như vậy vẫn chưa hài lòng sao?"
"Tất cả công việc hải quan ta chưa bao giờ nhúng tay vào, đều ủy thác cho ông. Những năm qua ta có từng can thiệp chút nào không?"
"Ông báo đáp ta như thế này sao?"