Hoa tộc không có tòa đại sứ quán riêng tại kinh sư, mà chỉ có một văn phòng làm việc nhỏ nằm ở phía bắc khu sứ quán Đông Giao Dân Hạng, ngăn cách với Đại Thanh Điện Báo Cục bởi phố Đông Trường An!
Điều này thực sự có chút khó xử, bởi Hoa tộc đã trao đổi quốc thư với hơn mười nước như Anh, Mỹ, Đức, Áo... thân phận quốc gia của họ đã được người châu Âu công nhận!
Hơn nữa, thực lực của Hoa tộc cũng hoàn toàn xứng đáng với danh xưng một quốc gia. Khởi nguồn từ Lưu Cầu rồi chinh chiến bốn phương, nhiều năm qua họ liên tục thu nạp những nhân tài kiệt xuất cùng người tị nạn từ Đại Thanh, Phù Tang và các quốc gia châu Á khác.
Thông qua giáo dục đào tạo bền bỉ, cuối cùng rất nhiều người nhập cư đã được cấp quyền công dân, trở thành một phần của Hoa tộc!
Ngày nay, dân số Hoa tộc bao phủ khắp đảo Borneo, Luzon, An Nam, Phù Tang và vùng Viễn Đông... bao gồm cả hòn đảo chính Lưu Cầu cùng vùng Giang Nam đang nằm dưới sự kiểm soát bán thuộc địa!
Dân số Hoa tộc đã vượt quá mười triệu người, thực lực quân sự đứng đầu châu Á. Họ có quyền ngoại giao, quyền quân sự, nội chính và luật pháp tự chủ của riêng mình!
Họ còn sở hữu vô số hòn đảo và vùng đất lớn nhỏ, toàn bộ chuỗi đảo thứ nhất về cơ bản đều nằm trong phạm vi thế lực của Hoa tộc!
Một thế lực khổng lồ như vậy mà không được coi là một quốc gia, thì thử hỏi Xiêm La, Miến Điện, Sư Tử Quốc và các nước nhỏ khác phải sống sao?
Thế nhưng, "giả mù" lại là đặc quyền của Mãn Thanh. Một khi họ không muốn thừa nhận điều gì, họ sẽ lập tức làm ngơ: "Ta đánh không lại ngươi, nhưng ta có thể không thừa nhận ngươi!"
Từ đầu đến cuối, Mãn Thanh chưa bao giờ từ bỏ quyền tông chủ đối với Lưu Cầu, một lần cũng không, tất nhiên họ cũng chẳng thể nào tranh giành được quyền lợi tông chủ này!
Họ cứ coi như chuyện đó không tồn tại, dường như chỉ cần không tồn tại thì Hoa tộc sẽ không lập quốc vậy!
Mãn Thanh ngày nay vẫn khăng khăng cho rằng Hoa tộc đồng nghĩa với Lưu Cầu, mà Lưu Cầu lại là phiên quốc của Đại Thanh. Nhưng nếu là phiên quốc, tại sao lại không nạp cống cho Đại Thanh?
Lễ bộ cũng có cái lý của họ: Đó là vì Đại Thanh nhân nghĩa, nể mặt Tiêu Nhạc Thiên là thầy của tiểu hoàng đế nên mới miễn cống!
Xem kìa, lời này nghe ra cũng có vài phần đạo lý! Thế nhưng, phiên quốc kiểu gì mà lại đánh tới tận kinh sư của ngươi? Tiêu Nhạc Thiên rõ ràng đã duyệt binh tại điện Thái Hòa kia kìa!
Mãn Thanh vẫn có lý lẽ riêng: Đây là cần vương! Phiên quốc nhận được y đới chiếu của Thái hậu nên mới vào kinh bắt nghịch tặc! Đây là chuyện tốt, chứng tỏ Đại Thanh vẫn còn sức ảnh hưởng!
Hơn nữa, cuối cùng chẳng phải Tiêu Nhạc Thiên đã rời đi sao! Đâu có học theo Đổng Trác chiếm đóng kinh sư rồi không chịu đi!
Nhìn xem, dù thế nào thì họ cũng có lý của mình! Chính sự tự lừa dối kiểu đà điểu này đã khiến triều đình trên dưới cứ nhắm mắt làm ngơ, không chịu thừa nhận hiện thực!
Họ không thừa nhận hiện thực, gây ra gánh nặng không nhỏ cho Hoa tộc. Nếu ngươi không phải quốc gia thì không được xây đại sứ quán. Ngươi là phiên quốc, vậy nhân viên của phiên quốc chỉ có thể ở trong Lý Phiên Viện!
Cũng không cung cấp nhà cửa đất đai cho ngươi, tự đi mà thuê nhà dân!
Những năm qua Tiêu Nhạc Thiên bận rộn đánh trận, lại còn giáo dục Tải Thuần, không rảnh quản mấy việc vụn vặt này. Cuối cùng phải nhờ quan hệ của Phú Khánh, bỏ tiền mua một mảnh đất ở phía đông Điện Báo Cục!
Diện tích không lớn, chỉ cỡ vài cái sân như Thái Y Viện hay Khâm Thiên Giám, lại phải lấy danh nghĩa văn phòng làm việc mới làm được thủ tục với quan phủ!
Văn phòng nhỏ bé này chính là nơi ở của các nhà ngoại giao Hoa tộc!
Thái Bích Hạ với tư cách là đặc sứ, theo lý nên ở đây. Nhưng nàng lười phải chen chúc với đám đàn ông hôi hám, hơn nữa nhà của Nhị Mao cũng không tệ, khoảng cách không xa, trang trí sang trọng, ở rất thoải mái!
Trận huyết chiến đêm qua, Thái Bích Hạ nhận được mật lệnh của Trung tình cục sáu tiếng trước khi hành động. Vương cục trưởng sợ nàng gặp nguy hiểm nên để Xuân Thập Tam Nương bảo vệ nàng tạm thời rời khỏi kinh sư!
Thế nhưng Thái Bích Hạ đã từ chối ý tốt của Vương cục trưởng: "Ta là đặc sứ của Hoa tộc, với tư cách là sứ tiết, ta đại diện cho hình tượng quốc gia của toàn thể Hoa tộc!"
"Dù xảy ra chuyện gì, dù có tuyên chiến hoàn toàn, ta với tư cách là nhà ngoại giao vẫn phải làm việc trên lãnh thổ của kẻ thù!"
"Ta sẽ không rời đi. Nếu ta rời đi, chẳng khác nào thừa nhận với thế giới rằng chúng ta chột dạ, rằng chúng ta là kẻ tập kích hèn hạ, không tuyên mà chiến!"
"Ta chỉ có thể ở lại đây, tranh luận lý lẽ với kẻ thù, đây là sứ mệnh của ta với tư cách là đặc sứ!"
Thập Tam Nương không dám cưỡng ép Thái Bích Hạ, nàng chỉ có thể điều động những cao thủ lợi hại nhất vào tư gia của Nhị Mao để bảo vệ đặc sứ nghiêm ngặt!
Đêm đó, bên ngoài súng đạn như mưa, tiếng sát phạt vang trời, thậm chí quân đội của Tây Sơn Doanh từng đợt từng đợt hành quân qua cửa!
Khi đó đừng nói Xuân Thập Tam Nương căng thẳng đến mức nào, ngay cả Nhị Mao cũng phải leo lên mái nhà quan sát trận chiến. Hắn sợ Mãn Thanh nhất thời điên cuồng vì báo thù mà xông vào bắt giữ Thái Bích Hạ!
Nếu đặc sứ của Hoa tộc bị bắt, e rằng Nguyên thủ chỉ có thể tuyên chiến. Đây là sự sỉ nhục ngoại giao lớn nhất, sứ tiết liên quan đến tôn nghiêm của một quốc gia!
Nhị Mao tất nhiên không sợ Tải Thuần hay hai vị Thái hậu phát điên. Tải Thuần luôn dành sự tôn trọng cho Thái Bích Hạ, hơn nữa trong sự tôn trọng đó còn pha lẫn chút tình cảm của một cậu bé dành cho người phụ nữ trưởng thành!
Làm hại Thái Bích Hạ? Tải Thuần là người đầu tiên không nỡ!
Hai vị Thái hậu biết thân phận Thái Bích Hạ quan trọng, cũng không thể ra lệnh như vậy. Điều đáng sợ là trong lúc huyết chiến, Quỷ Tử Lục (Dịch Hân) nếu giết đỏ mắt, nhất thời bốc đồng sai Tây Sơn Doanh bắt người báo thù, thì chuyện sẽ lớn lắm!
Mà thực ra, lo lắng của Nhị Mao là có cơ sở. Đêm qua khi chiến sự khốc liệt nhất, Dịch Hân không phải chưa từng có ý nghĩ này!
Nhưng sau đó sự xuất hiện của khí cầu đã khiến hắn kinh hãi, dẫn đến đột phát tâm bệnh mà hôn mê, nhờ vậy mới không hạ lệnh cuối cùng, giúp Thái Bích Hạ thoát khỏi thời khắc nguy hiểm nhất!
Chỉ cần đợi đến khi trời sáng thì không còn gì phải sợ nữa. Chỉ cần các sứ tiết các nước khôi phục liên lạc với Thái Bích Hạ, thì Quỷ Tử Lục có điên cuồng đến đâu cũng không dám bắt đặc sứ Hoa tộc ngay trước mặt các sứ tiết tại Đông Giao Dân Hạng!
"Qua thời khắc đen tối nhất của bình minh, ngươi sẽ an toàn..." Trước khi vào cung, Nhị Mao còn đặc biệt dặn dò Thái Bích Hạ không nên ra ngoài quá sớm!
Nhưng không ngờ Nhị Mao vừa đi được vài phút, cổng lớn của tư gia đã bị đập ầm ầm. Chủ sự tứ phẩm do Lễ bộ phái tới hầm hầm truyền đạt ý chỉ triệu kiến khẩn cấp của hoàng đế Đại Thanh đến cho Thái Bích Hạ!
Là triệu kiến chứ không phải bắt giữ, những tình báo viên của Bắc Phương Cục cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Thái Bích Hạ ra lệnh cho nữ binh lấy nước để nàng chải chuốt trang điểm!
Nửa canh giờ sau, Thái Bích Hạ mặc quân phục chỉnh tề, khoác lên mình bộ quân lễ phục màu trắng xanh hải quân mà nàng yêu thích nhất. Những dải tua rua vàng óng đung đưa trước ngực, cùng với những huân chương quân công kỷ niệm tàu Trí Viễn trở về nước và chiến thắng tại hải chiến Đông Frisia cũng được cài trên cổ áo!
Huân chương đúc bằng vàng được lau sáng bóng, vô hình trung tăng thêm khí thế cho nàng!
"Đại nhân! Xe ngựa đã chuẩn bị xong... nhưng hiện tại trên phố còn rất hỗn loạn, Thập Tam Nương hy vọng người xuất phát muộn hơn bốn mươi phút nữa..."
"Không cần đâu... Ta cũng muốn tận mắt xem kinh sư sau đại chiến trông như thế nào, đây là thời cơ tốt nhất để quan sát dân tâm sĩ khí!"
"Trong trạng thái hòa bình, những gì ngươi nhìn thấy đều là vẻ bề ngoài. Đám bát kỳ hoàn khố thích khoác lác kia, kẻ nào cũng tự thổi phồng mình như võ thánh tái thế!"
"Hôm nay coi như đã xé nát lớp da giả của chúng, ta muốn xem thử, chúng còn dám khoác lác nữa hay không!"