Trong đêm tối mịt mù của Tử Cấm Thành, tiếng gào thét tuyệt vọng của Y Tư Cáp đã đánh động vô số người đang canh đêm, các chương kinh thư lại đang trực tại Quân cơ xứ đều đồng loạt xông ra ngoài.
Bảo Quân hôm nay chính là đại thần Quân cơ trực ban, ông khoác áo chạy ra: "Cấp báo từ đâu tới? Có hiểu quy củ không, sao chưa vào Quân cơ xứ đã đi đập cửa hậu cung?"
Y Tư Cáp quỳ sụp xuống trước mặt Bảo Quân: "Đại nhân ơi! Thật sự là quá khẩn cấp, không phải tin truyền từ ngoài cung vào, mà là quân thủ thành Đại Thanh Môn tận mắt nhìn thấy rồi trực tiếp đưa tin vào!"
"Thuộc hạ hoảng loạn quá, mới đập cửa Nội Hữu Môn!"
Bảo Quân mặt mày tái mét hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
"Khởi bẩm đại nhân, khu vực Thái y viện ở Đông Giao Dân Hạng đột nhiên xuất hiện sương mù kỳ quái, tất cả mọi người trong làn sương đều trúng độc ngất xỉu, không ai có thể chiến đấu!"
"Trong làn sương, một toán lính Hoa tộc đã công khai danh tính, nói là muốn cứu Hoàng đại phu của họ!"
"Họ đi Thái y viện để cướp người!"
"Chết tiệt!" Bảo Quân dậm chân, lập tức truyền lệnh: "Đông Giao Dân Hạng là nơi đặt sứ quán của người Tây Dương và nha môn Lục bộ, tuyệt đối không được xảy ra sai sót!"
"Ra lệnh cho quân thủ thành Chính Dương Môn và Đại Thanh Môn lập tức chi viện. Y Tư Cáp, ngươi cầm thiếp của ta, lập tức phóng ngựa đi thông báo cho Thuần Thân vương và Cung Thân vương!"
"Ta sẽ thay ngươi đập cửa! Ta sẽ thay ngươi vào trong thông truyền!"
Bảo Quân, xuất thân từ Tương Bạch kỳ, đỗ Tiến sĩ năm Đạo Quang thứ 18, tích lũy công trạng đến thời Đồng Trị đã là Thể Nhân Các Đại học sĩ, Thái tử Thiếu bảo, Phó đại thần Tổng lý nha môn, Quân cơ đại thần, hàng loạt chức vị sáng chói đều khoác trên người ông!
Cả đời ông chỉ có một lần bị giáng chức là thời điểm liên quân Anh - Pháp xâm lược Tam Sơn Ngũ Viên vì bảo vệ vườn tược không tốt, nhưng nguyên nhân thực sự cũng là vì ông từ chối cấp bạc cho Hàm Phong hoàng đế tu sửa Tị Thử Sơn Trang mà thôi!
Lão già cương trực bướng bỉnh này hiểu rõ Nội Hữu Môn không phải nơi muốn đập là đập được! Nhìn loại mặt hoa da phấn như Y Tư Cáp thì có thể lén lút lẻn vào, nhưng một khi cần dùng thủ tục bình thường để mở cửa cung vào đêm khuya, thì không mất đến một canh giờ xoay xở là tuyệt đối không xong!
Sau Nội Hữu Môn còn một loạt cửa cung nữa, đại môn các cung điện cũng đã khóa chặt, từng lớp mở ra rất tốn thời gian, nhất là chuyện hôm nay không chỉ mình Đồng Trị đế giải quyết được, mà còn phải để Từ Hi ra mặt!
Họa do mụ đàn bà này gây ra, mụ đừng hòng đứng ngoài cuộc, nhưng Trữ Tú cung cách xa vạn dặm, tầng tầng lớp lớp cửa cung đâu dễ mở!
Nhìn Y Tư Cáp đang cuồng chạy về phía Tây Hoa Môn, từ ngõ Nội vụ phủ hắn có thể cưỡi ngựa truyền tin, chắc lúc đó sẽ nhanh hơn!
Lại nhìn bầu trời phía chính Nam, tuy nơi đây không nghe thấy tiếng hò reo giết chóc, nhưng Bảo Quân lờ mờ cảm nhận được sự nguy cấp của tình thế!
"Thôi vậy! Thôi vậy!" Ông mặc triều phục vào, lấy từ phòng trực ban ra một chiếc chìa khóa đồng cổ kính, hạ quyết tâm đi về phía căn phòng trực ban ngoài cùng bên phải của Quân cơ xứ.
Lý Thác hôm nay may mắn trực ban, mắt hắn trợn tròn, hắn đã biết Bảo Quân đại nhân muốn làm gì rồi!
"Gặp qua đại nhân!" Lý Thác hành lễ với Bảo Quân trong phòng trực ban!
"Lý Thác! Cái tủ gỗ sắt ở đại quầy còn an ổn chứ?"
"Khởi bẩm đại nhân, mọi thứ đều ổn!"
"Vậy thì mở ra đi! Kinh sư đã có địch, chiến hỏa thiêu đến tận Lục bộ, ta không ngồi yên được nữa, dời đi thôi!"
Lý Thác hai tay đón lấy chìa khóa đồng, ngước mắt nhìn Bảo Quân đại nhân: "Đại nhân, ngài không cân nhắc lại sao? Mật đạo này từ sau thời Gia Khánh đã không còn mở ra nữa rồi!"
"Đêm khuya lẻn vào hậu cung, danh tiếng của ngài..."
"Đừng nói nữa, việc này có nguyên do, danh tiếng gì ta cũng không màng!"
"Tuân lệnh." Lý Thác ra hiệu cho hai tên tạp dịch Tô Lạp dưới quyền, nhưng hai tên tạp dịch nhỏ bé ngốc nghếch kia căn bản không biết chúng cần phải làm gì.
Lý Thác thở dài: "Hai đứa bây lại đây! Thấy cái tủ gỗ sắt trên sập ở góc Tây Bắc không? Khiêng nó sang một bên đi, coi như hai đứa mở mang tầm mắt!"
"Mật đạo Quân cơ xứ này đã sáu bảy mươi năm không mở rồi, hôm nay lại mở!"
Vừa chỉ huy tiểu thái giám làm việc, Lý Thác vừa hạ giọng nói: "Thời Ung Chính lập ra Quân cơ xứ, để tăng tốc truyền tin quân tình, Ung Chính gia đã giấu một con mật đạo giữa Quân cơ xứ và Dưỡng Tâm điện, xuyên qua Ngự thiện phòng từ Nam chí Bắc!"
"Sau này thời Càn Long gia, mỗi khi đế quốc có chiến tranh, mật đạo này cũng thỉnh thoảng được dùng, nhưng số lần đã rất ít."
"Từ sau thời Gia Khánh, bệ hạ đều thích thường trú ở Viên Minh Viên, Quân cơ đại thần cũng đều đến Viên Minh Viên trực ban, nơi này dùng càng hiếm hoi hơn!"
"Đến thời Đạo Quang cho đến nay, mật đạo này chưa bao giờ được mở. Lát nữa hai đứa đi trước dò đường, cẩn thận có rết, thằn lằn, rắn rết gì ẩn nấp thì dọn dẹp sạch sẽ cho đại nhân trước!"
Lý Thác hai tay bưng một chiếc áo ngắn mỏng mà mình yêu thích: "Đại nhân, mật đạo không dùng hàng chục năm rồi, bên trong chắc chắn rất nhiều bụi bặm, ngài khoác tạm áo của tiểu nhân, tuy là đồ cũ nhưng mong ngài đừng chê!"
Bảo Quân nhìn triều phục trên người mình, định từ chối nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy chiếc áo ngắn: "Lý Thác à! Ngươi có lòng rồi, những năm qua ta đều nhìn thấy hết!"
"Sự vụ Quân cơ xứ ngươi đều thông thạo, nên đề bạt thôi!"
Lý Thác nghe vậy hoảng sợ vội vàng quỳ xuống: "Đại nhân tuyệt đối đừng nói lời này! Tiểu nhân không trải qua khoa cử, cũng không có công danh Cử nhân, có thể nhờ nhân duyên cơ hội mà lẫn vào vị trí này đã là may mắn nhờ hồng ân của trời!"
"Nếu đề bạt hạng người như tiểu nhân, pháp độ triều đình biết tính sao? Sẽ gây ra bàn tán mất. Bản thân tiểu nhân cũng tài hèn sức mọn, thật sự không phải nhân tài nắm giữ một phương!"
"Đại nhân đừng làm khó tiểu nhân! Đừng làm khó tiểu nhân!"
Bảo Quân nhìn hắn, vô cùng bi ai nói: "Ai... Đại Thanh quốc này, nếu nhân tài nào cũng như ngươi, ngay từ đầu đã có tâm lý tránh họa, thì ta thấy cũng chẳng tồn tại được lâu đâu!"
Lúc này hai tên thái giám Tô Lạp đã run rẩy đi vào trong, mật đạo mấy chục năm không có người vào quả nhiên ẩm ướt, oi bức lại còn nhiều côn trùng nhỏ.
Hai tên thái giám cầm chổi vừa đập phá xua đuổi, vừa báo tin ra phía sau: "Bình an! Bình an! Không có độc vật gì cả!"
Bảo Quân nghe thấy bình an liền nắm chặt chìa khóa tiến vào mật đạo. Mật đạo chỉ đủ một người đi vô cùng chật hẹp, nhưng phía trên lờ mờ còn có ánh sao xuyên qua.
Hóa ra mật đạo này ẩn giấu trong bức tường kẹp giữa hai tòa kiến trúc! Bên trên tạm thời dựng nắp ngụy trang, bắt chước mái nhà kiến trúc bình thường!
Từ đây đi một lát là đến khu vườn nhỏ ngoài Tây Noãn Các của Dưỡng Tâm điện, chui ra từ phòng tạp dịch, Bảo Quân trực tiếp nhìn thấy khu vườn nhỏ gọi là Mai Ổ này.
Nhìn chéo sang là cửa sổ kính của Tam Hi đường, lúc này bên trong Tam Hi đường đã thắp sáng đèn, tiểu hoàng đế đã bị kinh động!
Đi vòng vèo một hồi, Bảo Quân đi đến bên trong Cần Chính Thân Hiền điện, ông dỏng tai lên, lờ mờ nghe thấy tiếng phàn nàn của Tải Thuần!
"Cái chế độ cấm cửa chó má gì thế, đi theo quy củ chính thống thì không mất một canh giờ không xong, đi cửa sau lại có thể nghênh ngang muốn vào là vào..."
"Suỵt! Chủ tử gia của nô tài, đừng nói nữa, Bảo Quân đại nhân đã ở bên ngoài rồi!"
Bên trong phòng lập tức im bặt, Bảo Quân sợ hãi vội vàng quỳ xuống cúi đầu, giả vờ như mình chẳng biết gì cả!
Một lát sau, ông nhìn thấy đôi chân của Đồng Trị đế xuất hiện trước mắt mình, vội vàng dập đầu hành lễ!
"Được rồi! Đừng dập đầu nữa, kinh thành của trẫm đều đã bị địch công phá rồi! Còn dập đầu nữa là người ta đánh đến tận Tử Cấm Thành rồi đấy!"
"Nói tình hình xem nào!" Tải Thuần lạnh lùng nói.