"Ngươi cũng là binh lính của Bệ hạ sao? Ngươi cũng từng tham gia trận chiến ở Mexico đó ư? Tại sao cuối cùng lại phản bội Đế quốc?"
Gã cuồng chiến sĩ vác trên vai cây rìu có vẻ mặt cực kỳ phức tạp, trên chòm râu lởm chởm đen trắng là máu tươi cùng những mảnh thịt vụn, khiến ngũ quan của hắn trông vô cùng dữ tợn.
Thế nhưng trong ánh mắt hắn lại ẩn chứa một tia cảm xúc phức tạp, đó là sự tiếc nuối, không nỡ, và tất nhiên còn có cả sự hối hận cùng căm thù!
Đặt cây rìu xuống đất, gã cuồng chiến sĩ cung kính chào theo nghi thức quân đội trước thi thể của người cựu binh, rồi xé toạc chiếc tạp dề da trên ngực, nhẹ nhàng phủ lên thi thể ấy.
Làm xong tất cả, gã cuồng chiến sĩ vứt bỏ tia dịu dàng trên gương mặt, chộp lấy cây rìu đốn củi, lao thẳng về phía quân địch đang tháo chạy.
"Đế quốc vạn tuế! Hoàng đế vạn tuế!"
Thế trận đã nghiêng hẳn về một phía. Trong vòng bốn mươi phút, ba lớp chướng ngại vật trên đại lộ Saint-Michel đã bị phá vỡ, nửa con phố tràn ngập những người thuộc Công xã đang tháo chạy, thi thể nằm la liệt dọc đường, máu chảy thành dòng!
Lúc này tại cửa Chapelle phía Bắc, trên tháp canh cao ngất, Tiêu Lạc Thiên đang căng thẳng dõi theo trận huyết chiến tại Paris. Từng kỵ sĩ phi nước đại mang tin tức từ chiến trường về, những người xung quanh đều mang vẻ mặt cực kỳ nghiêm trọng.
"Báo cáo... đại lộ Saint-Michel xảy ra giao tranh ác liệt, tình hình chưa rõ..."
"Báo cáo... gần cửa Maillot vang lên tiếng pháo dữ dội..."
"Báo cáo... phía Đức đã chia sẻ thông tin tình báo mới nhất cho chúng ta, phiên hiệu của toàn bộ các đơn vị tấn công thuộc quân đội Pháp đã bị lộ..."
"Đưa đây cho ta!" Vừa nghe thấy thế, Tiêu Lạc Thiên lập tức gầm lên. Đúng lúc đó, đạo sĩ Hầu thuộc Long Cấm Vệ từ một góc khuất nào đó bay xuống như cánh diều, chộp lấy mật báo từ tay binh lính, rồi nhanh nhẹn như vượn leo lên tháp canh.
Tiêu Lạc Thiên giành lấy mật báo đã được dịch, liếc mắt mười hàng, đọc xong liền hít một hơi khí lạnh!
"Tinh nhuệ của Hoàng đế Pháp đã xuất quân toàn bộ, ngoại binh đoàn không sót một ai, tất cả đều trở thành lực lượng tiên phong trong đợt tấn công đầu tiên..."
"Trời ạ, đến cả tiểu đoàn công binh của ngoại binh đoàn cũng được phái ra, thật không ngờ tới!"
Vào cuối thế kỷ XIX, những gã cuồng chiến sĩ Pháp cầm rìu này vẫn chưa quá nổi danh, uy danh lẫy lừng của họ chỉ lan truyền trong phạm vi nhỏ trong quân đội.
Nhưng ở hậu thế, những binh chủng đặc biệt cầm rìu này lại là tấm danh thiếp lừng lẫy của quân đội Pháp!
Kiếp trước, Tiêu Lạc Thiên từng xem lễ duyệt binh của Pháp trên tin tức, lễ duyệt binh trên đại lộ Champs-Élysées luôn là ngày hội nổi tiếng của nước Pháp.
Trong lễ duyệt binh, luôn có một đội quân đi đầu, tức là đơn vị xuất hiện đầu tiên!
Họ có thân hình cao lớn, để râu quai nón, trên đầu đội mũ cao màu trắng, mặc tạp dề da to bản, không trang bị vũ khí mà vác theo một cây rìu đốn củi hai tay.
Cách ăn mặc này vô cùng kỳ lạ, Tiêu Lạc Thiên tra cứu nhiều tài liệu mới biết được lai lịch của đội quân này!
Hóa ra họ chính là tiểu đoàn công binh trong ngoại binh đoàn Pháp!
Ngoại binh đoàn là một quân chủng độc đáo của Pháp. Sau cuộc Đại cách mạng, tư tưởng của người dân Pháp bắt đầu trở nên hỗn loạn, lại thêm những kẻ theo chủ nghĩa cộng hòa điên cuồng tấn công vương quyền.
Hoàng đế bất đắc dĩ chỉ còn cách thuê binh lính từ các thuộc địa với giá cao để chiến đấu cho mình!
Kết quả đạt được thực sự rất tốt, những binh lính được chọn ra từ các thuộc địa này có lòng trung thành thậm chí còn vượt xa binh lính bản địa. Cũng từ thời kỳ đó, nước Pháp bắt đầu chế độ lính đánh thuê kéo dài.
Cho đến tận thế kỷ XXI, ngoại binh đoàn vẫn là lực lượng vũ trang nhanh nhất và hiệu quả nhất của nước Pháp!
Hoàng đế Pháp Napoleon III cũng là một người cực kỳ coi trọng việc xây dựng ngoại binh đoàn, dưới thời ông, ngoại binh đoàn đã có lúc được mở rộng đáng kể.
Trong chiến tranh Crimea, chiến tranh Mexico, chiến tranh Nha phiến lần thứ hai... đều có bóng dáng của ngoại binh đoàn!
Đặc biệt là trong chiến tranh Mexico, đã từng xảy ra một câu chuyện vô cùng cảm động!
Khi đó, để mở rộng thuộc địa tại Trung và Bắc Mỹ, Pháp đã đặc biệt hỗ trợ Đại công tước Maximilian của Áo trở thành Hoàng đế Mexico!
Họ phái trọng binh bảo vệ vị hoàng đế này đến Mexico đăng cơ, kết quả gây ra sự phản đối trên toàn Mexico và trực tiếp dẫn đến chiến tranh!
Ngày 30 tháng 4 năm 1863, Đại úy Jean Danjou của Pháp nhận lệnh dẫn theo 63 công binh thuộc ngoại binh đoàn số 3 đi dò đường phía trước. Trên đường đi, họ bất ngờ bị hai nghìn quân địch tập kích tại trang viên Camerone, Mexico.
Trong trận chiến này, quân Pháp yếu thế hơn nên cuối cùng thất bại, Đại úy Danjou tử trận. Nhưng điều không ai ngờ tới là khi cục diện đã an bài, toàn bộ đơn vị gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, 63 người lính công binh của ngoại binh đoàn này lại bùng nổ!
Họ hô vang khẩu hiệu "Hoàng đế vạn tuế", hết lần này đến lần khác đánh tan quân Mexico đang xông lên, chiến đấu đến khi đạn cạn lương kiệt, dùng rìu đốn củi để tử chiến đến cùng với kẻ thù.
Đơn vị công binh ngoại binh đoàn thề chết không hàng đã làm chấn động toàn bộ quân đội Mexico!
Họ thực sự không hiểu nổi, các ngươi chẳng qua chỉ là một đám công binh, trong tất cả các biên chế chiến đấu thì xếp hạng cuối cùng, gọi các ngươi là phu phen cũng chẳng sai!
Cứ việc đi mở đường bắc cầu, cứ việc đốn gỗ dựng trại cho đại quân, cứ việc vận chuyển hòm đạn cho đơn vị tuyến đầu đi!
Tại sao quân tuyến đầu đã chết sạch rồi, mà đám phu phen các ngươi... lại còn là phu phen ngoại quốc, thế mà lại bắt đầu bán mạng? Còn hô khẩu hiệu "Hoàng đế vạn tuế" để tử chiến!
Người Mexico không thể hiểu tại sao đội quân này lại có tinh thần danh dự mãnh liệt như vậy, nhưng họ thực sự đã bị khí thế thà chết không lùi này làm cho khiếp sợ.
Quân Mexico rút lui, cuối cùng họ cho phép hai người lính công binh còn sống sót hộ tống thi thể của Đại úy rời khỏi chiến trường an toàn!
Sự kiện này lúc đó đã gây ra chấn động lớn, Hoàng đế Pháp thậm chí còn gọi đó là biểu tượng chính nghĩa cho sự nghiệp thuộc địa của mình, là bằng chứng thép cho thấy lòng người quy thuận!
Dưới sự cho phép của Hoàng đế Pháp, đơn vị công binh của ngoại binh đoàn được coi trọng. Không chỉ Hoàng đế, mà ngay cả nền Cộng hòa sau này cũng luôn đề cao ý chí chiến đấu của ngoại binh đoàn.
Cho đến năm 1880, nước Cộng hòa Pháp thậm chí còn lập pháp xác định đơn vị công binh của ngoại binh đoàn vĩnh viễn là phương trận tiên phong trong các lễ duyệt binh!
Truyền thống này kéo dài đến tận thế kỷ XXI vẫn không hề thay đổi!
"Chết tiệt! Đây chính là đội quân hình ảnh mà nước Pháp dùng để tuyên truyền cho sự chính nghĩa thuộc địa của họ! Đây là công trình phô trương mặt mũi đấy!"
"Đến cả đơn vị này cũng được điều lên, MacMahon định phát điên sao? Hắn ta đúng là con chó trung thành của Hoàng đế!"
"Không giữ nổi đâu, những người thuộc Công xã Paris không giữ nổi đâu..."
Lời Nguyên thủ vừa dứt thì ứng nghiệm. Thông tin tình báo do phía Đức chia sẻ vừa xem xong, quân chính phủ Pháp đang tấn công đã chiếm được lớp chướng ngại vật thứ tư trên đại lộ Saint-Michel.
Tốc độ tấn công nhanh như chớp này đã làm cho quân thủ thành của Công xã khiếp vía. Mãi đến lúc này, pháo binh của họ mới chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, mười hai khẩu đại bác Napoleon cuối cùng cũng khai hỏa từ trận địa pháo binh bí mật.
Ầm... ầm ầm... ầm...
Vụ nổ kinh hoàng bùng lên giữa đội hình của Sư đoàn Algeria số 3, những người thuộc ngoại binh đoàn này đã phải chịu thương vong nặng nề nhất!