Người dân vốn dễ nổi giận nhưng cũng rất dễ bị lừa, đặc biệt là trước khi có Internet, tin tức đối với họ vô cùng bế tắc, họ chỉ có thể thụ động tiếp nhận.
Huống hồ trong thời đại mà báo chí thống trị truyền thông, người dân chỉ có thể tin vào những dòng chữ đen trên giấy trắng!
Thế nhưng, bất kỳ tờ báo nào cũng do con người viết ra, mà con người thì chắc chắn sẽ bị quyền lực và tiền bạc chi phối!
Báo chí Anh sau một thời gian phẫn nộ, đột nhiên thay đổi giọng điệu, rất nhiều bài báo bắt đầu nghiêng về phía người Nhật, hơn nữa nói còn nghe rất có lý.
Người ta đã khai chiến rồi, thuyền trưởng Anh sao không biết tránh hiềm nghi? Tại sao lại coi trọng tiền bạc hơn tính mạng? Trong thời gian chiến tranh, phía đối địch bắn trúng tàu các người thì cũng không thể hoàn toàn trách người ta được?
Dù sao cũng chẳng ai nói cho họ biết thời điểm tuyên chiến thực sự là khi nào, mà Đại Thanh đế quốc lạc hậu vốn chẳng hiểu gì về sức mạnh truyền thông, họ căn bản không thể gây ảnh hưởng đến ngòi bút của báo giới châu Âu.
Lời nói dối lặp lại một nghìn lần cũng thành chân lý, dần dần tiếng phản đối của người dân giảm bớt, và các nghị sĩ quốc hội lại bắt đầu màn trình diễn của mình.
Những nghị sĩ này vì nhiều mục đích khác nhau, bắt đầu cổ súy việc nước Anh nên ủng hộ Nhật Bản, vì chiến lược của Anh tại Viễn Đông thời bấy giờ là kiềm chế sự bành trướng của Nga hoàng.
Để phục vụ đại chiến lược đó, nước Anh thời kỳ ấy đối với Đại Thanh vẫn khá tốt, đặc biệt là trong việc xây dựng hải quân Đại Thanh, nước Anh đã bỏ ra không ít công sức, cũng không hề giấu nghề.
Khi đó chiến lược của Anh là hy vọng Đại Thanh quốc mạnh lên một chút để chặn đứng sự bành trướng của Nga hoàng, khu vực Đông Á này không thể để người Nga bành trướng thêm nữa.
Nhưng Chiến tranh Giáp Ngọ đã thay đổi tất cả, các nhà ngoại giao Nhật Bản bắt đầu vận động hành lang các chính trị gia Anh, họ không ngừng bôi nhọ sự vô năng của Đại Thanh quốc, cho rằng họ căn bản không phải là một xã hội văn minh.
Muốn chặn đứng sự bành trướng của người Nga thì vẫn phải dựa vào Nhật Bản, nước Anh các người nên ủng hộ chúng tôi!
Vận động bằng tiền bạc, tuyên truyền tẩy não, đến cuối cùng vụ xung đột tàu Cao Thăng lại thực sự bị dập tắt, chính phủ Anh tuyên bố rõ ràng rằng trong sự kiện tàu Cao Thăng, người Nhật không có trách nhiệm.
Công ty vận tải sở hữu tàu Cao Thăng biết mình không đắc tội nổi với người Nhật, nhưng tổn thất của bản thân thì phải có người bồi thường chứ, kết quả là đi tìm Đại Thanh đòi tiền!
Đại Thanh nhìn thấy cảnh này thì biết phân trần cùng ai, tàu do Nhật Bản đánh chìm, tại sao chúng ta phải bồi thường? Thật là ức hiếp người quá đáng!
Thế nhưng không còn cách nào khác, người ta chính là ức hiếp các người, chính là tìm cách "ăn vạ", chính là dùng lý lẽ ngang ngược để gây khó dễ. Sau đúng chín năm đàm phán, chính phủ Thanh thực sự không chịu nổi nữa, cuối cùng đã bồi thường ba mươi ba nghìn bảng Anh.
Sự kiện tàu Cao Thăng cuối cùng đã đặt dấu chấm hết!
Tuy nhiên, sự việc này còn có một mẩu chuyện nhỏ, năm 2001, một công ty trục vớt tàu đắm của Hàn Quốc bắt đầu trục vớt tàu Cao Thăng, bất ngờ phát hiện trên tàu có 600 tấn bạc thỏi, trị giá 88 triệu đô la Mỹ.
Mà số bạc thỏi này rốt cuộc thuộc về ai? Là quân phí của Bắc Dương thời đó hay là hàng hóa của chính con tàu Anh? Vậy mà chẳng ai biết, trở thành một bí ẩn lịch sử.
Tiêu Lạc Thiên vẫn nhớ như in đoạn lịch sử này, đương nhiên sẽ học theo, ức hiếp người Tây Ban Nha thì ông vẫn nắm chắc phần thắng!
Khi ông và Bismarck rời khỏi nhà ga trở về cung điện Versailles, Tiêu Lạc Thiên lập tức đưa ra một loạt mệnh lệnh, sự đàn áp dư luận nhắm vào Tây Ban Nha đã sẵn sàng.
Ngày nhận được điện báo là ngày mùng 7 tháng 1, cách trận Manila đã bốn ngày, tin rằng người Tây Ban Nha cũng sắp nhận được báo cáo chiến trận, lúc này chính là cuộc đua với thời gian!
Đến thời khắc then chốt mới thấy được lợi ích của việc vung tiền. Những năm qua, Tiêu Lạc Thiên luôn liên tục đầu tư, liên tục mua thêm cổ phần vào ngành báo chí châu Âu.
Tư bản của Hoa tộc đã kiểm soát một lượng lớn các cơ quan ngôn luận tại châu Âu, dưới sự trọng thưởng ắt có dũng phu, huống hồ Tiêu Lạc Thiên còn là ông chủ đứng sau trả lương cho họ, những ngòi bút này đương nhiên sẽ có sự thiên vị.
Báo chí trong nước Đức thì không cần phải nói, ở cấp độ đồng minh đương nhiên sẽ thiên vị Tiêu Lạc Thiên, còn cơ quan ngôn luận của Anh mới là then chốt nhất!
Từ xưa đến nay, dư luận của cường quốc luôn luôn dẫn dắt tất cả, điều này liên quan đến quốc lực. Hoa Kỳ của thế kỷ 21, Đế quốc Anh của thế kỷ 19, đây đều là những quốc gia đứng đầu áp đảo các liệt cường.
Dư luận của những quốc gia này có tính dẫn dắt hơn, có thể nói, kiểm soát được báo chí London, tức là bạn đã nắm được yết hầu của thế giới!
Lúc này đừng nên tiếc tiền, những đồng minh tư bản của Tiêu Lạc Thiên bắt đầu hành động, các nhà ngoại giao Hoa tộc cùng những đối tác kinh doanh như Công tước Newcastle bắt đầu chạy đôn chạy đáo vì Nguyên thủ.
Đêm ngày mùng 7, Cục Tình báo và Bộ Ngoại giao Hoa tộc rốt cuộc đã vung ra bao nhiêu tiền, đây là bí mật tối cao không ai hay biết, nhưng dã sử ghi chép lại rằng ngay cả Cục trưởng Cục Tình báo Vương Hoài Viễn vốn đã quen nhìn sự đời cũng phải đau lòng đến rơi nước mắt, thậm chí răng khôn còn sưng tấy lên vì sốt ruột, sưng cao như cái bánh bao.
Đêm khuya, Thủ tướng Gladstone triệu tập cuộc họp nội các khẩn cấp để thảo luận về báo cáo chiến trận mới nhất ở Đông Á, thế nhưng cuộc họp kéo dài bốn tiếng đồng hồ lại không đưa ra được quyết định nào có ý nghĩa thực tiễn!
Nội các nhiệm kỳ này của Gladstone vốn là một nội các chú trọng nội chính mà yếu về ngoại giao. Nhìn từ đánh giá lịch sử về Gladstone, vị thủ tướng này đúng là một tay cừ khôi trong việc quản lý nội chính.
Thúc đẩy giáo dục nghĩa vụ toàn dân, xoa dịu mối quan hệ thù hằn với Ireland, đầu tư mạnh vào cơ sở hạ tầng, tăng tỷ lệ việc làm trong nước... đây là những công lao lịch sử của ông.
Thế nhưng con người này và thuộc hạ của ông đều không nhạy bén với ngoại giao, phái thực dân sâu rộng không nhiều, quan trọng hơn là rất nhiều người ở đây đều gián tiếp nhận được các khoản đóng góp chính trị từ Hoa tộc!
Đừng bao giờ nghĩ rằng những người này đều là quan tham, có thể leo lên đến cấp bậc cao như vậy, từng người một đều tinh ranh như quỷ, làm sao có thể để người khác nắm thóp?
Những phương thức hối lộ trơ trẽn như tặng tiền bạc, mỹ nữ trong triều đình Mãn Thanh tuyệt đối không bao giờ thấy ở đây!
Phương thức hối lộ thịnh hành ở châu Âu đều ẩn giấu bên trong thế giới tư bản: thị trường chứng khoán, thị trường kỳ hạn, cổ phần gốc của công ty, những văn bản phê duyệt kinh doanh đặc biệt tại các cảng của Hoa tộc... thực sự muốn mang lợi ích đến thì có vô vàn cách thức kín đáo.
Đừng quên, thời đại này ngành ngân hàng Thụy Sĩ đã trỗi dậy, đây chính là nơi tuyệt vời để dòng vốn lưu thông bí mật!
Ăn của người thì miệng phải ngắn lại! Các quan chức Anh này đương nhiên sẽ không công khai ủng hộ Tiêu Lạc Thiên, dù sao cũng không cùng dân tộc, người châu Âu cũng phải giữ lấy thể diện cao quý của mình.
Thế nhưng việc "dĩ hòa vi quý", tạm thời giữ thái độ trung lập thì những người này vẫn làm được, tranh thủ chút thời gian cho Tiêu Lạc Thiên là chuyện không thành vấn đề!
Cái cần chính là thái độ trung lập này, cái cần chính là thời gian đệm!
Đến sáng sớm ngày mùng 8 tháng 1, báo chí toàn London đã tràn ngập tin tức về Philippines!
Các quý ông ngồi trong quán cà phê nhìn những dòng chữ in đậm trên tờ The Times mà cả người sững sờ!
“Hạm đội chủ lực của Tây Ban Nha tại Philippines xuất quân toàn bộ, thừa đêm đánh lén Brunei? Người Tây Ban Nha đã không tuyên chiến mà đánh người Trung Quốc?”
“Lạy Chúa! Hôm nay không phải là ngày Cá tháng Tư đấy chứ? Tổng đốc Philippines là đồ ngu sao? Vào thời điểm nhạy cảm này lại đi khiêu khích Hoa tộc?”
“Tin giả, chắc chắn là tin giả! Xem xem chính phủ chúng ta có tuyên bố gì không!”