Khí hậu nước Pháp năm nay vô cùng quái đản. Theo lời người xưa, những năm nào dấy binh đao khiến quá nhiều người chết, phong thủy ắt sẽ bị động.
Sau những cuộc đại chiến thường kéo theo dịch bệnh, hạn hán, lũ lụt, động đất, đói kém, thiên tai tuyết trắng... đủ loại tai ương khó hiểu. Điều này có lý hay không? Trong phong thủy tinh tượng học thì chắc chắn là có, nhưng khoa học tự nhiên hiện đại lại chẳng thể lý giải được ngọn ngành.
Thế nhưng dù nói thế nào đi nữa, khí hậu nước Pháp hôm nay, bao gồm cả toàn bộ Tây Âu, đều vô cùng bất thường, lạnh đến mức quái gở!
Cuối thu sang đầu đông, đáng lẽ thời tiết không nên lạnh đến vậy. Thế nhưng khi thu vừa qua, người ta còn chưa kịp cảm nhận không khí đầu đông, thì những cơn gió tây bắc buốt giá đã mang theo đợt giảm nhiệt cực độ. Nhiệt độ ban đêm đã xuống dưới âm độ, trên sông Seine thậm chí đã xuất hiện những mảng băng trôi nhỏ.
Đúng là họa vô đơn chí, ngay thời điểm Paris bắt đầu tổ chức các đợt đột phá vòng vây, thời tiết lại còn quay ra gây rối. Tất cả các tiệm cầm đồ trong thành phố đều bị đập phá, quần áo mùa đông mà người dân từng cầm cố trước đó, giờ đây chẳng mất một xu đã được chuộc về miễn phí.
Những ông chủ tiệm cầm đồ khóc không ra nước mắt. Đây chẳng phải là cướp ngày sao? Tài sản của mình bị đám dân đen cướp sạch, tổn thất này biết đi đâu mà đòi?
Chỉ có Ngưu Kim và An Đức Lỗ là hai người kịp thời chuyển đổi. Ngay khi thời tiết vừa trở lạnh, họ đã chủ động cho thuộc hạ ở các tiệm cầm đồ mang quần áo mùa đông trong kho ra phát miễn phí.
Thời chiến còn cần giấy cầm đồ làm gì nữa? Nhiều người đã bỏ mạng nơi chiến trường, cứ thế mà lấy quần áo mùa đông ra phát, phát sạch cho nhẹ kho.
Đợt giảm nhiệt bất ngờ không chỉ ảnh hưởng đến tiệm cầm đồ, mà còn lan sang lợi ích của những gia đình giàu có. Bộ phận điều phối vật tư dưới quyền Công xã đã bắt đầu đi từng nhà để "vận động".
Đây đâu phải vận động, rõ ràng là cướp trắng trợn. Những binh sĩ Vệ quốc quân hung hãn xông vào các biệt thự của giới quý tộc, tư bản và trung lưu, chỉ để lại cho họ vài bộ quần áo mặc trên người, còn lại toàn bộ trang phục mùa đông đều bị tịch thu.
Trong chốc lát, khu nhà giàu ở Paris tiếng khóc than vang trời. Những người giàu có ôm tâm lý may mắn, chưa kịp trốn khỏi thành phố, giờ đây hối hận đến ruột gan tím tái.
Đáng thương hơn cả là những tài sản của những kẻ đã trốn khỏi Paris. Công xã ra lệnh tịch thu toàn bộ, biệt thự chia cho người nghèo ở, quần áo không mang theo được thì đem phát để chống rét, còn vàng bạc châu báu, cổ vật tranh chữ thì tập trung vận chuyển vào kho của Công xã, chẳng ai biết để dành làm gì.
Tướng Đặc Lỗ Tự đã không còn kiểm soát nổi trị an ở Paris. Mười tám vạn quân vệ binh đang luân phiên giao tranh ác liệt với quân Phổ ngoài thành, có những ngày tiếng pháo nổ không dứt suốt 24 giờ.
Không đình chiến, không nghỉ ngơi. Bismarck đã hiểu rõ sự khó khăn của tướng Đặc Lỗ Tự, ông ta sẽ không cho đám thú bị nhốt này bất kỳ cơ hội nào. Quân Phổ muốn chủ động kiểm soát nhịp độ chiến tranh, làm rối loạn sự bố trí lực lượng đột phá của đối phương, nhất quyết không để họ tập trung sức mạnh.
Thành Metz đầu hàng. Điều đó không chỉ giải phóng ba, bốn mươi vạn quân Phổ, mà quan trọng hơn là việc mất đi một vị trí chiến lược trọng yếu khiến nhiều đội du kích mất đi chỗ dựa. Cộng thêm sự càn quét trọng điểm của đông đảo kỵ binh Phổ, mạng lưới đường sắt ở phía Bắc đã bắt đầu thông suốt trở lại.
Đạn dược và vật tư từ hậu phương có thể liên tục chuyển tới Paris. Thần chiến tranh cuối cùng cũng không cần phải tiết kiệm đạn dược nữa!
Đến lúc này người dân Paris mới hiểu vì sao Hoàng đế Pháp thất bại ở phía Bắc. Đối mặt với ưu thế hỏa lực áp đảo, những đơn vị cũ kỹ thật sự không thể trụ vững.
Thường thì đại quân phải đánh đổi cả ngàn sinh mạng mới chiếm lại được trận địa, nhưng chỉ cần quân pháo binh Phổ nã pháo một hai đợt là biến tất cả thành biển lửa. Tỷ lệ tổn thất chênh lệch quá lớn.
Sự phối hợp giữa bộ binh và pháo binh của người Phổ thật tinh quái và điêu luyện. Bộ binh tấn công để thu hút quân Pháp phản kích, khi mật độ quân Pháp đủ dày để làm mục tiêu, pháo binh sẽ không tiếc rẻ mà trút hỏa lực xuống.
Chưa ai thống kê chính xác tỷ lệ tổn thất, nhưng các quan sát viên chiến trường của Hoa tộc sau khi phân tích sơ bộ đã thấy, tỷ lệ thương vong trong hơn mười ngày qua ít nhất là 1:8. Nghĩa là quân Phổ chết một người thì phía Pháp phải chết ít nhất tám người!
Đây chính là sự khác biệt giữa chuyên nghiệp và không chuyên nghiệp. Trong tám người lính Pháp tử trận đó, Vệ quốc quân không qua đào tạo chiếm ít nhất sáu người, con số này thật đáng sợ.
Điều tồi tệ hơn là quân Phổ còn không định kỳ tiến hành oanh tạc chiến lược vào trong thành, chuyên nhắm vào khu dân cư. Trong làn đạn pháo, vô số nhà dân bị san phẳng, hỏa hoạn thường xuyên thiêu rụi cả một khu phố.
Để tránh đạn pháo, ngày càng nhiều người dân tập trung về trung tâm thành phố. Đảo Tây Đề đã chật cứng không còn chỗ đặt chân, mọi người ôm theo quần áo, vừa tránh pháo vừa tránh cái lạnh phương Bắc.
"Lạy Chúa! Xin hãy cứu lấy Paris, cứu lấy nước Pháp!"
"Lạy Chúa! Xin hãy kết thúc cuộc chiến này đi!"
Bên ngoài Nhà thờ Đức Bà Paris trên đảo Tây Đề, hàng ngàn phụ nữ và trẻ em đang cầu nguyện. Thường thì lời cầu nguyện chưa dứt, tiếng khóc than đã thay thế cho những lời khẩn cầu.
Ngoài chiến tranh và giá rét, tất nhiên còn có đói khát. Lúc này, mọi thực phẩm ở Paris đã được tập trung lại để phân phát thống nhất.
Quân đội tất nhiên có quyền ưu tiên, họ có kho bãi và kế hoạch phân phối riêng. Đáng thương nhất là những thị dân, trong nhà họ đã không còn lấy một chút thức ăn. Mỗi ngày họ phải xếp hàng dài trước các điểm tiếp tế thực phẩm, mà thứ nhận được cuối cùng chỉ là chút canh vỏ khoai tây.
Bố Lãng Cơ đi trên phố, nhìn hàng người dài cả cây số trước mắt, ai nấy đều đói đến hoa mắt. Điểm tiếp tế phát canh khoai tây ở phía xa chính là hy vọng sống sót cuối cùng của họ.
Trong con hẻm nhỏ, vài binh sĩ Vệ quốc quân cầm súng đang giám sát hơn mười đứa trẻ bắt chuột. Những con chuột này cũng là tài sản công, dù chỉ một chút thịt chuột cũng không được phép tư túi.
Tất cả chuột lũ trẻ bắt được đều phải nộp lên để phân phát tập trung. Kẻ bắt chuột giỏi nhất cuối cùng có thể nhận được một củ khoai tây nhỏ làm phần thưởng.
Bố Lãng Cơ nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, nước mắt trào ra: "Lạy Chúa! Người còn muốn trừng phạt chúng con đến bao giờ? Thức ăn là thứ tiêu hao lớn nhất, quần áo mùa đông còn dễ giải quyết, mỗi người một bộ có thể mặc mấy năm..."
"Còn lương thực và nhiên liệu này phải làm sao đây? Mùa đông này Paris sẽ còn phải chết bao nhiêu người nữa!"
Đúng lúc này, một binh sĩ từ xa chạy tới, thở hổn hển:
"Thưa chỉ huy... Tướng Thê Nhĩ ra lệnh cho đơn vị chúng ta tổ chức hai quân đoàn, phối hợp với quân vệ binh đột phá vòng vây về phía khu vực Thượng Bì Ni..."
"Khu vực Thượng Bì Ni? Tướng quân đã chuẩn bị bao nhiêu quân lực..."
"Mười vạn! Lão tướng quân đã chuẩn bị mười vạn người!"
"Quyết chiến sao?" Những người xung quanh Bố Lãng Cơ lập tức xôn xao!
"Lão tướng quân không nhịn nổi nữa rồi, đây là muốn dốc hết vốn liếng đấy!"
Bố Lãng Cơ thở dài, khuôn mặt khổ sở: "Không dốc hết thì làm sao? Chúng ta đến lương thực cũng không còn, lẽ nào ngồi chờ chết?"