“Tăng tốc lên, toàn quân tăng tốc lên……”
Trên vùng hoang dã phía bắc nước Pháp, Tiêu Lạc Thiên dưới sự bảo vệ của hai trăm vệ binh đang dốc toàn lực tiến về phía nam. Tất cả chiến mã đều đã bị vắt kiệt sức lực, miệng mũi phì phò phun ra những làn khói trắng.
Dọc đường đi đâu đâu cũng là đội ngũ quân đoàn Phổ đang tiến về phía nam, cả quân đoàn như một dòng thác không thấy điểm dừng.
Tất cả thị trấn và làng mạc của Pháp đều chìm trong nỗi sợ hãi tột cùng. Nhà nhà đóng cửa cài then, mọi người đều dùng thanh gỗ đóng chặt cửa sổ.
Từ những khe hở của thanh gỗ, có thể nhìn thấy vô số đôi mắt hoảng sợ. Đội quân Phổ dài như rồng cuộn lướt qua trước cửa nhà họ, bụi mù cuộn lên che khuất cả bầu trời.
Quân đội Phổ có tính kỷ luật cực kỳ nghiêm ngặt, ngay cả trong cuộc hành quân mệt mỏi nhất cũng giữ vững hàng ngũ. Tất cả bộ binh đều đi men theo hai bên đường, khu vực chính giữa là địa bàn của kỵ binh, quân đoàn kỵ binh đang phi nước đại dốc toàn lực tiến về phía nam, thẳng hướng Paris.
Cứ cách khoảng năm cây số lại có một trạm tiếp tế do bộ phận hậu cần thiết lập, nơi đây cung cấp lượng lớn nước muối nhạt cho binh lính uống, tất nhiên còn có cả cỏ khô cho chiến mã.
Sĩ quan văn phòng đứng trên thùng đạn đang hô hào khích lệ sĩ khí toàn quân, trong khi hai bên đường vô số công binh đang dựng đường dây điện báo.
“Những dũng sĩ của Phổ… hãy tiến quân về phía Paris!”
“Hoàng đế Pháp hèn hạ đã trở thành tù binh, đám quân tử giả tạo kiêu ngạo ở Paris đã trở thành lũ ruồi mất đầu!”
“Ngày báo thù đã đến! Nỗi nhục Jena hôm nay sẽ được rửa sạch hoàn toàn!”
“Đại quân tiến vào Paris… duyệt binh dưới Khải Hoàn Môn! Thượng đế phù hộ nước Phổ!”
Bài diễn thuyết hùng hồn của quan văn đã khích lệ tất cả binh lính. Trong tiếng gầm vang “Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn tuế…”, binh lính không còn cảm thấy mệt mỏi chút nào, họ đã bị chiến thắng làm cho phấn khích đến mức quên cả bản thân.
Tiêu Lạc Thiên chính là đang phi nước đại trong dòng người như thế. Khi bóng dáng của những quân nhân Hoa tộc xuất hiện, càng nhiều binh lính gào thét: “Là người Trung Quốc… cờ của Nguyên thủ Trung Quốc kìa!”
“Thành Sedan, Nguyên thủ đích thân chỉ huy khí cầu Zeppelin công phá vô số pháo đài… Nguyên thủ vạn tuế!”
Hàng ngàn hàng vạn binh lính vẫy mũ chào Tiêu Lạc Thiên, còn Tiêu Lạc Thiên cũng vẫy tay đáp lễ. Đoạn đường tiến về phía nam này đã trở thành một đại dương ăn mừng chiến thắng.
“Báo cáo Nguyên thủ… bộ phận tiên phong của Tư Mã Vân gửi điện báo… quân ta đã đến thành Reims, trọng trấn của Pháp. Tất cả quân Pháp trong thành co cụm không dám ra ngoài, đại quân không chọn tấn công mà quyết định vòng qua thành…”
“Ha ha… thành Reims bây giờ nhiều lắm cũng chỉ có ba bốn vạn quân thủ thành, hơn nữa lương thực đạn dược cũng sắp cạn kiệt, đối mặt với hàng chục vạn quân Phổ tất nhiên bọn họ không dám manh động!”
“Ra lệnh cho Tư Mã Vân tiến quân nhanh chóng, cho phép cậu ta sử dụng ngân quỹ quân đội để mua sắm dọc đường… không không, mua cái gì mà mua, cứ cướp cho ta!”
“Cướp lấy tất cả chiến mã có thể cướp được, một người hai ngựa thậm chí ba ngựa, nhất định phải đến Paris vào chiều tối ngày mùng 3, thiết lập trận địa tiên phong của chúng ta trên cao điểm Montmartre…”
“Vở kịch lớn sắp diễn ra rồi, sao ta có thể bỏ lỡ, sao ta có thể bỏ lỡ được chứ…”
Khi Tiêu Lạc Thiên hành quân đến bờ sông Aisne, phà ở bến đò vừa mới xuất phát. Nếu muốn vòng qua cây cầu ở hạ lưu thì tính toán thời gian lại không nhanh bằng việc chờ phà.
Vừa hay chiến mã cũng cần nghỉ ngơi, Tiêu Lạc Thiên dẫn theo hai trăm vệ binh xuống ngựa, nghỉ chân tại trạm tiếp tế bên bến đò.
Khi bóng dáng những người Trung Quốc này xuất hiện, quân Phổ tại trạm tiếp tế vô thức nhường chỗ. Đây là sự tôn trọng xuất phát từ nội tâm, họ để những người Trung Quốc vốn đã vang danh thiên hạ này được ưu tiên.
Tiêu Lạc Thiên khách sáo gật đầu, bước vào lán cỏ, uống một cốc lớn nước muối nhạt, cảm giác nóng bức lập tức giảm đi nhiều.
Chiến mã được dẫn ra phía sau ăn cỏ, những bó cỏ linh lăng được ép thành khối vuông lớn, lượng cỏ dự trữ ở đây đủ cho ba ngàn chiến mã ăn một bữa no nê.
“Hậu cần của các anh làm rất tốt, thật không ngờ các anh lại có thể vận chuyển vật tư đến tận nơi này…”
Nghe lời khen ngợi của Nguyên thủ, một thượng sĩ hậu cần đứng nghiêm chào rồi tự hào nói: “Không phải đâu Nguyên thủ, đây không phải là vật tư chúng ta vận chuyển từ phía sau tới, thực ra tất cả đều là của người Pháp…”
“Ngài không thấy đâu, thực ra trong kho của người Pháp có đầy thứ tốt, quốc gia này giàu có hơn nước Phổ chúng ta nhiều…”
“Nhưng tất cả đều loạn cả rồi… rất nhiều kho mà quân đội chúng ta tiếp quản, vật tư và sổ sách hoàn toàn không khớp. Rõ ràng trong sổ ghi chép là năm mươi tấn lúa mì, vậy mà mở ra xem lại toàn là tám mươi tấn cỏ linh lăng!”
“Thậm chí có những kho lẽ ra phải có đạn dược, nhưng lại chứa đầy dược phẩm!”
“Ngài không tìm được người chịu trách nhiệm, cũng không tìm được công nhân. Những quan chức này kẻ thì làm việc quan liêu chẳng làm gì ra hồn, còn công nhân thì ngày ngày biểu tình bãi công, chẳng ai quan tâm đến vấn đề điều phối vật tư cả…”
“Cuộc chiến này, người Pháp không phải bị nghèo mà chết, mà là tự làm loạn mình đến chết!”
Lúc này những cựu binh Phổ xung quanh cũng mạnh dạn nói: “Thật đấy, Nguyên thủ, ngài chưa thấy đâu, mỗi trạm xe lửa nhỏ mà chúng ta đi qua đều chất đầy vật tư như núi…”
“Rất nhiều bột mì cứ để ngoài trời, thậm chí bị mưa làm ướt sũng… nhiều vật tư như vậy mà không thể chuyển ra tiền tuyến, hỏi ra mới biết ngay cả công nhân lái tàu cũng bãi công rồi!”
Lòng dân tan rã rồi! Tiêu Lạc Thiên thở dài một tiếng, Hoàng đế Pháp mười mấy năm qua đã làm cái gì vậy, lòng dân lại bị mất đến mức này sao? Quả là vô năng trong việc trị quốc…
Ngay lúc Tiêu Lạc Thiên và binh lính Phổ đang cùng nhau ăn uống, nghỉ ngơi chờ phà quay lại, đột nhiên một tiếng kêu kinh ngạc vang lên từ phía Long Cấm Vệ bên ngoài.
“Trời ơi… Nguyên thủ ngài nhìn xem… đằng xa kia có phải là người của chúng ta không?”
Đưa tay lên trán che nắng nhìn về phía bắc, ông phát hiện trong dòng người quân Phổ, một đội kỵ binh đang phi nước đại tới, quân phục trên người những binh lính đó lại là màu xanh hải quân.
“Hải quân? Mẹ kiếp, là thằng nhãi Hạng Anh đó à? Không có lệnh của ta sao nó lại dám làm thế!”
Người đến đúng là Hạng Anh. Thằng nhóc này đánh xong trận hải chiến đó vẫn chưa chịu yên, khi tàu Trí Viễn đang đại tu tại quân cảng Wilhelm, nó đã dẫn theo thân tín một mạch tiến về phía nam.
Hạng Anh cũng không ngờ lại gặp vệ đội của Nguyên thủ tại bến đò. Khi nhìn thấy những gương mặt quen thuộc, nó sợ đến mức vội vàng lăn xuống ngựa, nó biết sư phụ chắc chắn đang ở trong đó.
“Báo cáo! Hạm trưởng tàu Trí Viễn, Hạng Anh, đến báo danh!” Hạng Anh đứng ngoài lán cỏ, đứng nghiêm chào, ưỡn ngực dõng dạc hô lớn.
Các sĩ quan Phổ xung quanh có người sành sỏi, thậm chí có người biết đôi chút tiếng Hán, vừa nghe thấy thế sắc mặt lập tức thay đổi.
“Là sĩ quan hải quân của người Trung Quốc, là hạm trưởng tàu Trí Viễn… chiến thần của trận hải chiến Đông Frisia kìa!”
Toàn thể sĩ quan binh lính Phổ lập tức biến sắc, thậm chí có người vô thức đứng nghiêm chào. Người có thể đại thắng Pháp ở trên biển, người như vậy tuyệt đối xứng đáng được tôn trọng.
Tiêu Lạc Thiên nheo mắt nhìn Hạng Anh, người đệ tử kiêu ngạo khó thuần này, hồi lâu vẫn không nói được một lời!
“Theo ta vào trong lán ngựa!”