Doãn Kim là một thương nhân khá tân thời, nếu không đã chẳng dốc hết vốn liếng để đầu tư vào ngành sản xuất cơ khí và thép hàng đầu thế kỷ 19, anh ta sẵn sàng tiếp nhận và thử nghiệm bất cứ công nghệ mới nào.
Trong thời đại đường dây điện báo bắt đầu phủ sóng toàn cầu, anh ta đã sớm bỏ ra một số tiền lớn để lắp đặt một máy điện báo cho nhà máy của mình. Tuy rất đắt đỏ nhưng quả thực nó giúp việc kinh doanh trở nên vô cùng thuận tiện, thậm chí anh ta còn có thể nhận thêm một số dịch vụ phát điện báo thương mại để kiếm chút thu nhập ngoài.
Doãn Kim luôn cảm thấy mình rất có đầu óc kinh doanh, một chiếc máy điện báo tốn kém không ít tiền nhưng anh ta lại có thể nhận việc từ bên ngoài! Thời đó, mỗi chữ trên điện báo đều đắt tựa vàng, đến cuối tháng tổng kết sổ sách, Doãn Kim kinh ngạc phát hiện máy điện báo không những không lỗ mà còn có lãi!
Coi như mình được dùng máy điện báo miễn phí mà còn kiếm thêm được tiền mua rượu, chuyện này luôn là thành tích đầu tư mà anh ta thích kể lại sau những lần say sưa.
Thế nhưng chiến tranh đã đến, công việc kinh doanh điện báo của anh ta không còn được như trước nữa. Những đối tác kinh doanh xung quanh nhà máy lần lượt đóng cửa, rất nhiều điện báo thương mại cũng ngừng gửi. Nếu không phải do nghị viên Thiers vẫn chiếu cố công việc làm ăn của mình, anh ta cũng đã muốn dẹp bỏ chiếc máy này rồi.
Doãn Kim vẫn luôn không hiểu tại sao nghị viên Thiers có điện báo miễn phí để dùng mà cứ thỉnh thoảng lại đến nhà máy của anh để gửi, hơn nữa hiện tại nhà máy còn có bốn lính đánh thuê canh giữ máy điện báo dài hạn.
Doãn Kim không hiểu nhưng cũng không dám hỏi, anh biết những nhân vật lớn như Thiers đều có bí mật, điểm mấu chốt nhất khi giao thiệp với những người này chính là phải học cách ngậm miệng.
Tình hình chiến sự càng khốc liệt, tần suất Thiers sử dụng máy điện báo càng cao, hơn nữa vị nghị viên này ngày càng bí ẩn, thường xuyên ra vào nhà máy vào lúc nửa đêm.
Thông qua cuộc mật đàm lần trước giữa Doãn Kim và Thiers, giờ đây Doãn Kim đã được coi là tâm phúc của nghị viên. Vào thời khắc tình thế nguy cấp nhất, anh cũng phải đóng vai người đưa tin cho ông ta.
Những bức điện báo đầy rẫy mật mã như vậy, Doãn Kim đã từng đưa ba bốn lần rồi!
Điện báo được đưa đến tay Thiers, Doãn Kim không nán lại mà quay người rời đi. Anh chuẩn bị đi đón nghị viên Lauman, trời mới biết liệu đám người điên kia có làm hại đến nghị viên hay không.
Nhưng Doãn Kim không ngờ bức điện báo này lại khiến Thiers mất kiểm soát. Trong phòng làm việc, những giọt mồ hôi trên trán Thiers to như hạt đậu, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Quá tuyệt, thế này thì quá tuyệt rồi!"
"Để ép đám người kia phải khuất phục, Nguyên thủ quả là không từ thủ đoạn nào, độc kế như vậy mà cũng nghĩ ra được... Không được, mình phải chuẩn bị trước!"
"Chuẩn bị xe ngựa, ta phải ra ngoài... Thượng đế ơi, cái ủy ban không biết nhìn xa trông rộng này cùng với đám cánh tả đáng ghét kia, các người cứ chờ đấy, cứ để các người vui vẻ thêm vài tháng, đến lúc đó có ngày các người phải khóc!"
Thứ Thiers nhận được tất nhiên là bức điện mật của Tiêu Lạc Thiên. Ở đây, ông ta biết được Hoàng đế Pháp sắp được trả tự do, thậm chí Tiêu Lạc Thiên còn bóng gió đề cập đến một vài kế hoạch táo bạo khác.
Nghị viên sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào, ông ta phải tạo thế trước. Dưới sự bảo vệ của cận vệ, ngay trong đêm đó, ông ta đã mật đàm với những thành phần cốt cán của Đảng Bảo hoàng.
Các phe phái ở Paris đều đang rục rịch, hệ thống phòng thủ trên tường thành đang không ngừng được gia cố, các doanh trại và công sự kiên cố của quân Phổ bên ngoài thành cũng đang được xây dựng. Chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, một phần ba diện tích Paris đã bị quân Phổ phong tỏa chặt chẽ.
Ai cũng biết đại chiến sớm muộn gì cũng nổ ra. Những cổng thành chưa bị quân Phổ phong tỏa giờ đã trở thành bãi bùn hỗn loạn. Người dân muốn ra khỏi thành chạy nạn và những đoàn xe chở vật tư cưỡng ép vào thành chen chúc lẫn nhau, tạo thành những điểm tắc nghẽn khó lòng khơi thông.
Người lớn gọi, trẻ con khóc, gia súc kêu gào... Đội tự vệ và quân chính quy đẩy đám đông ra để cố gắng phân tách họ, nhưng làm sao có thể dễ dàng tách rời hàng vạn người đang ùn tắc như vậy.
"Tránh ra, đều tránh ra... Đây là đoàn xe vật tư của quân đội, bên trong toàn là vật tư dùng để đánh trận... Làm chậm trễ tác chiến, các người sẽ phải ngồi tù đấy!"
"Thả chúng tôi ra khỏi thành... Là các người không giữ quy tắc chặn đường, vậy mà còn dám chửi người à?"
Những người giàu và tầng lớp trung lưu trong thành, hễ có cách nào và không vướng bận gì, đều bắt đầu tìm đường chạy trốn. Nhìn đường phong tỏa của quân Phổ bên ngoài tường thành ngày một kéo dài, họ biết mình không còn nhiều thời gian để lãng phí.
Còn những người dân nghèo khổ bên ngoài thành và những kẻ keo kiệt không nỡ bỏ lại tài sản thì vẫn đang mơ tưởng đến việc tử thủ chờ viện binh!
Họ muốn vận chuyển tất cả vật tư có thể dùng được bên ngoài thành vào trong, họ phải chuẩn bị cho việc tử thủ lâu dài. Bột mì, đại mạch, rượu, đường, gia vị, thịt... thậm chí ngay cả các trang trại bò bên ngoài thành cũng được di dời toàn bộ vào trong.
Từng đàn bò cừu đi qua dưới Khải Hoàn Môn, đây đều là nguồn thực phẩm không thể thiếu trong thời chiến!
Nghị viên Lauman lúc này được bổ nhiệm làm điều phối viên vật tư khu vực phía Tây, nên ông phải duy trì trật tự trên đường phố và phối hợp với quản lý kho bãi ở khắp nơi trong thời gian dài.
Lauman với đôi mắt thâm quầng hôm nay cuối cùng cũng có bốn cảnh sát bảo vệ. Nếu hôm qua Doãn Kim không đến kịp, Lauman đoán chừng còn thê thảm hơn bây giờ nhiều.
Ông ta căn bản không gặp được bất kỳ thủ lĩnh công nhân nào, còn đám lính tự vệ không biết lấy một chữ bẻ đôi kia cũng chẳng hiểu vị nghị viên này đang nói cái gì.
Dù sao thì họ cũng thấy ngứa mắt với những quan chức ăn mặc bảnh bao này, hơn nữa lần này Cộng hòa thành lập, ủy ban chỉ để lại một ghế cho phe cánh tả, điều này càng khiến binh lính căm ghét những nhân vật lớn này.
Công nhân lành nghề chẳng thấy đâu, kết quả lại ăn hai cú đấm, hai mắt thâm tím, may nhờ Doãn Kim đến kịp mới cứu được ông ta.
Khoảnh khắc rời đi, họ nhìn về phía cao điểm Montmartre đen tối, đột nhiên nhận ra nơi này đã trở thành một quốc gia trong quốc gia của nước Pháp, một vùng đất biệt lập ngay giữa lòng Paris!
"Xin lỗi anh, anh Doãn Kim, tôi không tìm được công nhân cho anh... Nhưng tôi sẽ tiếp tục nghĩ cách, một đô thị hai triệu dân, tôi không tin là không tìm được một nhóm công nhân kỹ thuật lành nghề..."
Doãn Kim thở dài một tiếng: "Dù tìm được thì đã sao? Lòng người đều đã nổi lên rồi, ai nấy đều bồng bềnh trên mặt nước, dù có đưa họ vào nhà máy cũng vô ích, chẳng ai còn tâm trí để làm việc nữa đâu..."
Thực tế đã chứng minh nhận định của Doãn Kim. Ngày hôm sau, khi ủy ban nghe tin nghị viên Lauman bị đánh hai lần, họ lập tức nổi giận, cử ngay bốn cảnh sát đến bảo vệ an toàn cho nghị viên.
Lúc này Lauman mới có dũng khí bước ra đường phố để tiếp tục công việc của mình, nhưng những gì diễn ra trên đường phố khiến ông ta hoàn toàn lạnh lòng!
Phá hoại, đâu đâu cũng là sự phá hoại!
Những công nhân đáng lẽ phải đang sản xuất trong nhà máy, giờ đây đều đã trở thành những kẻ phá hoại!
Tại quảng trường Vendôme, bức tượng đồng cao lớn của Napoleon một lần nữa bị buộc những sợi cáp dày. Đội tự vệ công nhân đã ba lần liên tiếp muốn phá hủy bức tượng khổng lồ này, nhưng do tượng quá kiên cố nên vẫn chưa thành công.
Cổ chân và cẳng chân của Napoleon thậm chí đã bị những sợi cáp trước đó mài đến biến dạng nhẹ, và lần này, vô số lính tự vệ đã buộc mười sợi cáp lên bức tượng, kéo dài tận đến cổ.
Hơn ba trăm công nhân khỏe mạnh kéo mười sợi dây thừng, trong tiếng reo hò của vô số phụ nữ, trong những khẩu hiệu đồng thanh, họ điên cuồng dốc sức!
"Một... hai... ba... kéo!"
"Một... hai... ba... vạn tuế!"
"Chặt đầu tất cả đế vương tướng lĩnh... một... hai... ba... kéo!"
Bức tượng phát ra những tiếng rít ken két chói tai, thậm chí có hơn mười lính tự vệ nhảy lên bệ tượng, vung rìu chém vào đôi chân của Napoleon.
Lauman đau đớn nhắm mắt lại, ông bất lực lắc đầu: "Điên rồi, tất cả đều điên rồi! Không ai chịu nghĩ xem làm thế nào để đối phó với khí cầu đáng sợ kia, mà lại có sức lực để đi phá hoại tài sản của dân tộc Pháp..."
"Đều điên cả rồi... tất cả đều điên hết rồi..."