Đối mặt với sự chỉ trích của Chính phủ Quốc phòng, Ủy ban hoàn toàn phớt lờ, họ phản bác một cách không chút khách khí: "Chính phủ Quốc phòng là chính phủ của toàn nước Pháp, chúng tôi đâu có cướp quyền thống trị toàn nước Pháp của các người!"
"Chúng tôi chỉ bầu ra những đại biểu dân ý của Paris, chúng tôi phải chuẩn bị chiến đấu cho cuộc đại chiến đột phá sắp tới! Chúng tôi chỉ muốn tập hợp sức mạnh của Paris lại mà thôi!"
"Nói cách khác, cấp bậc hành chính của chúng tôi vẫn nằm dưới quyền Chính phủ Quốc phòng các người, vậy thì tại sao lại nói chúng tôi tạo phản?"
Trochu và những người khác tức đến mức suýt hộc máu, thật là vô liêm sỉ, vậy mà còn dám nói là nằm dưới quyền quản lý của Chính phủ Quốc phòng? Chúng ta có thể chỉ huy nổi bọn họ sao? Các người rõ ràng là muốn tách rời Paris hoàn toàn, thoát ly khỏi sự kiểm soát của Chính phủ Quốc phòng!
Thế nhưng tức giận thì có ích gì chứ? Thế lực của phái tả quá hùng mạnh, một triệu công nhân chính là một vùng biển lớn!
Paris hoàn toàn rối loạn như một nồi cháo, trong khi quân Phổ bên ngoài thành vẫn vững vàng tăng cường binh lực một cách ngoan cường, vòng vây khép lại từng chút một. Nhìn không thấy điểm cuối toàn là doanh trại và công sự chiến hào, rừng cây xung quanh Paris gần như đã bị chặt sạch, những thân cây gỗ lớn được dùng làm khung chống cho công sự.
Paris rộng lớn như vậy không thể toàn là kẻ điên, ngay lúc Thiers đang lạnh lùng đứng xem náo nhiệt, một vị khách bất ngờ xuất hiện.
Gambetta, đối thủ cạnh tranh một thời của Thiers, lại nhân đêm tối đến thăm ông ta!
Giai cấp đặc quyền quả nhiên không giống người thường, trong thời kỳ đặc biệt khi Paris bị bao vây, trong nhà Thiers vẫn rượu ngon không dứt, mỹ thực vô số. Gambetta không tài nào hiểu nổi, sao Thiers vào thời điểm này vẫn có thể kiếm được gan ngỗng và cá hồi tươi, thậm chí còn có cả trứng cá muối từ Biển Đen.
"Quả nhiên là thông thiên triệt địa! Nghị viên đại nhân có thể kiếm được nhiều nguyên liệu quý giá như vậy vào thời điểm nhạy cảm này, thật khiến người ta không thể ngờ tới..."
Gambetta phết trứng cá muối lên một lát bánh mì dài, nhìn hồi lâu mà không sao nuốt nổi!
Thiers căn bản không bận tâm đến sự châm chọc của Gambetta, hôm nay ông ta phô trương chiêu đãi Bộ trưởng Nội vụ như vậy, chính là có mục đích khoe khoang năng lực của bản thân.
"Thưa Bộ trưởng, thế giới này thuộc về kẻ mạnh, kẻ yếu không xứng đáng tồn tại trên thế giới này... Ngài là kẻ mạnh, tôi cũng là kẻ mạnh, chỉ có những người như chúng ta mới có thể cứu vãn nước Pháp!"
"Mà kẻ mạnh, thì có đặc quyền!"
Gambetta cuối cùng cũng đặt trứng cá muối xuống, cười lạnh: "Đặc quyền của ông chính là những giao dịch bí mật với bên ngoài thành phải không! Đừng tưởng chúng tôi là kẻ ngốc, Eugene và Andrew đang làm gì, kẻ đứng sau chống lưng cho họ là ai?"
"Ngoài ông ra thì còn ai nữa? Họ nhân lúc loạn lạc mà tuồn cổ vật của Paris ra ngoài thành bán, người Trung Quốc đã thu mua không ít phải không?"
Thiers đã không còn sợ sự đe dọa của Gambetta nữa, ông ta thậm chí còn mỉm cười gật đầu: "Không sai, tôi thừa nhận Eugene và Andrew là bạn của tôi, công việc làm ăn của họ tôi có tạo điều kiện đôi chút..."
"Ngay cả rượu ngon và mỹ thực hôm nay, cũng là nhờ họ thông qua kênh bí mật lấy được từ ngoài thành, nếu không thì tôi cũng không tự biến ra được..."
"Ngài muốn nói gì nào? Nói tôi ăn gan ngỗng và trứng cá muối của người Trung Quốc? Rồi từ đó suy ra tôi phản quốc? Ha ha ha... Xin ngài đấy, tôi đâu có tiếp xúc trực tiếp với người Trung Quốc, đó là lòng hiếu kính của Eugene và Andrew mà thôi!"
"Tôi có thể phủi sạch mọi trách nhiệm mà không chút áp lực tâm lý nào, sau đó tống khứ hai kẻ đó lên đoạn đầu đài! Cùng lắm thì tìm đại diện vốn liếng khác thôi! Thương nhân ở Paris còn thiếu sao?"
Thiers nhấp một ngụm rượu vang Bordeaux, khoan khoái thở dài một hơi: "Hãy nói chuyện một cách thẳng thắn đi! Tôi có thể kiếm được những mặt hàng khan hiếm này trong thời chiến, điều đó nói lên cái gì? Không phải tôi phản quốc, mà là tôi có năng lực..."
"Chủ nghĩa dân tộc hẹp hòi đều là thứ dùng để lừa gạt dân chúng bình thường, chỉ có những kẻ ngu muội suốt ngày cảm tính, trong đầu toàn tư tưởng cuồng nhiệt mới đem lòng yêu nước ra làm lá chắn!"
"Chúng ta là chính trị gia, chúng ta cần là giải quyết vấn đề, điều phối quan hệ, đạt được sự cân bằng... Tôi có thể tiến hành giao dịch bí mật với kẻ thù trong chiến tranh, điều đó chứng tỏ tôi có bản lĩnh, tôi có năng lực!"
"Ai thấy ngứa mắt thì cứ để người đó làm, tôi đâu phải thành viên nhóm 26 người... Cảm thấy tôi không tốt thì có thể bắt tôi xét xử, không dám bắt? Vậy thì trục xuất tôi đi..."
"Nước Pháp rộng lớn thế này, lẽ nào lại không có chỗ cho tôi dung thân sao?"
Gambetta bị Thiers chặn họng đến mức không nói được câu nào. Vốn tưởng có thể dùng việc làm ăn bí mật của Eugene và Andrew làm lá bài tẩy để ép Thiers, không ngờ người ta căn bản chẳng thèm quan tâm.
Không những không quan tâm, mà còn thản nhiên thừa nhận, tôi chính là ông chủ đứng sau hai kẻ đó, tôi chính là kiếm số tiền đó, thì đã sao nào?
Tôi kiếm được, chứng tỏ tôi có bản lĩnh, tôi là kẻ mạnh... Mà muốn cứu nước Pháp, phải dựa vào kẻ mạnh chứ không phải kẻ yếu!
Gambetta uống một ngụm rượu để trấn tĩnh lại rồi cười: "Thôi bỏ đi, hôm nay tôi đến không phải để hạch tội, tôi chỉ hy vọng nghị viên đại nhân có thể đứng ra vào thời khắc này, cứu vãn cục diện!"
"Tôi đương nhiên biết năng lực của ngài, cục diện hiện nay, dựa vào đám người kia thì không xong đâu..."
"Ai... tôi thì làm được gì chứ? Trong tay chẳng có lấy một binh tốt, ai sẽ nghe tôi? Điểm mấu chốt của Paris hiện nay, một nằm ở lão tướng Trochu, một nằm ở đám người Blanqui kia..."
"Ba mươi vạn Vệ binh Quốc gia, mười tám vạn quân đồn trú Paris, đây mới là mấu chốt..."
Gambetta chỉnh lại cổ áo, ngồi thẳng dậy: "Xin ngài hãy nói thẳng..."
Thiers cắt một miếng thịt bò nướng tái còn rướm máu, cho vào miệng nhai chậm rãi hồi lâu mới nói: "Cục diện đã thối nát đến mức này, ngài và tôi đều là người hiểu chuyện, ngài nói xem chúng ta chỉ dựa vào quân sự thì có thể chiến thắng nước Phổ không?"
"Khó lắm, thật sự quá khó... Chiến tranh tuy nói là so sức mạnh quốc gia, nhưng cũng phải so năng lực tổ chức. Lão binh của nước Pháp chúng ta đều đã tử trận ở phương Bắc rồi, tân binh còn lại dù có đông đến đâu e rằng cuối cùng cũng sẽ bị kẻ địch chia cắt tiêu diệt từng bộ phận!"
"Dù có may mắn thắng lợi, nước Pháp chúng ta sẽ phải chết bao nhiêu người? Đổ bao nhiêu máu?"
"Kế sách hiện nay, chỉ có đàm phán, bắt buộc phải thông qua đàm phán để kết thúc chiến tranh... Trước tiên hãy thở phào một hơi, đợi kẻ địch rút lui, chúng ta có vài năm để luyện binh, xây dựng phòng tuyến, tích lũy quốc lực, cuối cùng mới là chuyện báo thù!"
"Cũng chính vì vậy, tôi mới để hai thương nhân giao dịch bí mật với bên ngoài thành. Nói thật, hiện tại có thể duy trì được một kênh đối thoại như thế này còn khó hơn cả đánh trận!"
Thiers đặt dao ăn xuống: "Nhưng đàm phán cũng có kỹ thuật, không thể đàm phán ngay lúc này, đàm phán bây giờ chúng ta chỉ có chịu thiệt... Người Phổ đang lúc khí thế ngút trời, lúc này chắc chắn sẽ sư tử ngoạm!"
"Bắt buộc phải đánh một trận thắng, dù là ở phía Nam hay Paris, hoặc là ở Metz đang bị bao vây... nhất định phải có một chiến thắng để vực dậy sĩ khí!"
"Để người Phổ thấy khó mà lui, họ mới không dám sư tử ngoạm!"
"Đáng tiếc, đáng tiếc... Lão tướng quân căn bản không nghe lời khuyên của tôi... Nếu trước kia khi quân tiên phong của Phổ vừa đến Paris mà đánh một trận thắng oanh liệt, thì giờ này có lẽ đã bắt đầu đàm phán được rồi..."
Ghi chú: Đây là chương thứ hai, lát nữa còn một chương nữa! Chúc mọi người Tết Đoan Ngọ vui vẻ!