Bức tượng đồng Napoleon cuối cùng cũng không chống đỡ nổi sự tấn công của những kẻ điên cuồng. Sau một tiếng rắc lớn, bức tượng gãy rời từ phần cổ chân, "ầm" một tiếng đổ sụp xuống đất, bụi bay mù mịt.
"Vạn tuế! Vạn tuế!" Đám đông lập tức trở nên điên cuồng, hàng nghìn thị dân vây xem xông lên, dùng chân giẫm đạp lên bức tượng vị chiến thần, đồng thời nhổ nước bọt lên đó.
Ở phía xa, binh lính thuộc lực lượng vệ binh Paris quay mặt đi, hoàn toàn không dám nhìn cảnh tượng này, tất nhiên cũng chẳng dám lại gần ngăn cản!
Bức tượng chiến thần trên quảng trường Vendôme là bức tượng lớn nhất toàn Paris. Việc phá hủy bức tượng này đánh dấu sự sụp đổ của trụ cột tinh thần nước Pháp. Hầu như tất cả các bức tượng nhỏ trong toàn thành phố, bất kể là bằng đá cẩm thạch hay bằng đồng, hoặc là các bức phù điêu trên tường, chỉ cần liên quan đến gia tộc Bonaparte đều bị phá hoại nghiêm trọng!
Lòng Lauer như đang rỉ máu, đây đều là những bảo vật nghệ thuật, là của cải vô giá, vậy mà cứ thế bị hủy hoại? Đúng là "con cái bán ruộng ông cha không thấy xót xa"!
"Đưa bức tượng đến nhà máy thép ngoài thành, nấu chảy ra để đúc đại bác... đúc đại bác..." Đám người điên cuồng chẳng cần biết đồng làm tượng và đồng dùng đúc đại bác có gì khác biệt hay không, trong đầu họ lúc này chỉ có một ý nghĩ duy nhất, đó là chuẩn bị chiến tranh!
"Mọi thứ đều phải biến thành nhiên liệu cho cuộc chiến, mặc kệ ngươi có phải là tác phẩm nghệ thuật hay không, trước hết nấu chảy ra để đánh trận là quan trọng nhất..."
Nghị sĩ Lauer nói nhỏ vài câu với viên cảnh sát bên cạnh. Tên mặc thường phục đó lập tức chạy vào đám đông gào lên: "Chuyển đến nhà máy thép của Eugene đi, hắn ta biết đúc đại bác, ở đó còn có sẵn thép..."
Đám đông hỗn loạn cũng chẳng phân biệt được ai đang gào thét. Lúc này, họ chỉ là những con cừu chạy theo đám đông, có người đưa ra đề nghị thì cứ thế thực hiện thôi. Dù sao thì nhà máy đúc đại bác cũng chỉ có vài nơi, chẳng có nhiều lựa chọn.
Bức tượng đồng bị kéo đi, khuôn mặt của Napoleon ma sát dữ dội với mặt đường lát đá, tóe lửa suốt dọc đường đi!
Tại cửa thành phía xa, thêm nhiều quân nhân chạy tới duy trì trật tự. Sau đúng ba tiếng đồng hồ nỗ lực, những con phố bị tắc nghẽn cuối cùng cũng đã thông xe.
Người dân đi về phía bên phải, chậm rãi tiến về phía trước. Kẻ muốn chạy trốn thì không giữ được, kẻ muốn tiến vào thì ngươi cũng không chặn nổi!
Eugene với vẻ mặt đầy u uất đã tìm gặp Nghị sĩ Thiers vào buổi chiều: "Thưa Nghị sĩ! Nghị sĩ Lauer đã mang đến cho tôi một bài toán khó quá... Đám người đó chuyển bức tượng đến nhà máy của tôi, ép tôi phải nấu chảy để chế tạo đại bác..."
"Tôi lấy đâu ra lắm công nhân như vậy... Vả lại, tiền than cốc các thứ cũng là chi phí cả mà? Tôi không thể làm không công để rồi lỗ vốn được..."
"Quan trọng nhất là, tôi không xuống tay nổi... Bức tượng của Đại đế Napoleon lại phải bị nấu chảy sống sượng như vậy sao?"
Thiers không trực tiếp trả lời câu hỏi của Eugene. Ông đứng bên cửa sổ nhìn những con phố hỗn loạn phía xa, đột nhiên hỏi: "Eugene... anh có biết tại sao luật giao thông của nước Pháp lại đi về bên phải không? Tại sao nước Anh lại đi về bên trái?"
"A?" Eugene lập tức ngẩn người.
"Thực ra, thói quen giao thông sớm nhất của nhân loại đều là đi về bên trái, vì đó là quy tắc do kỵ binh thời cổ đại đặt ra... Kỵ binh thời Trung cổ đều dùng tay trái cầm khiên và dây cương, còn tay phải vung kiếm..."
"Vì nhân loại phần lớn là thuận tay phải, quen dùng tay phải... Khi đó cưỡi ngựa đi về phía bên trái con đường, có thể linh hoạt dùng tay phải để đấu kiếm với kẻ địch đối diện..."
"Còn nước Pháp chúng ta tại sao lại thay đổi quy tắc này? Vẫn là vì cuộc Đại Cách mạng. Trong cuộc cách mạng lật đổ vương quyền đó, để thể hiện sự khác biệt của mình, họ ra sức muốn làm khác với các vương quốc phong kiến khác..."
"Ngay cả luật giao thông cũng phải thay đổi, đi về bên trái cuối cùng đổi thành đi về bên phải... Trong thời đại đó, đi theo hướng nào thực ra không phải là một thói quen, mà là một thái độ!"
"Rốt cuộc anh là đi theo con đường cũ phong kiến? Hay là muốn đi theo con đường mới của cách mạng?"
"Đường không giống nhau... thì phải giết người thôi!"
Thú thật, Eugene chỉ nghe hiểu được một nửa. Anh ta vẫn cảm thấy việc nấu chảy bức tượng là một vụ làm ăn lỗ vốn. Thiers lắc đầu cười: "Đừng làm vẻ mặt đó, Lauer đang chăm sóc anh đấy... Nghe tôi, tối nay anh cứ vận chuyển bức tượng ra ngoài thành, dù sao lò cao của anh cũng ở ngoài thành, binh lính sẽ không ngăn cản đâu..."
"Cứ đi thẳng về hướng Bắc, cho đến khi anh gặp... gặp người Trung Quốc... thì hãy bán bức tượng cho họ... Cứ yên tâm, anh sẽ kiếm được một món hời lớn. Quay về chỉ cần lấy bừa ít đồng và thép từ kho của anh ra, đúc vài khẩu pháo qua loa là xong chuyện..."
Eugene lúc đó hai chân run như cầy sấy: "Lạy Chúa! Ông bảo tôi đi gặp người Trung Quốc? Họ là những kẻ ăn tươi nuốt sống người đấy... Không không, tôi không dám đâu! Xin ông tha cho tôi..."
Thiers phẩy tay: "Đúng là đồ vô dụng, tôi phái người bảo vệ anh là được chứ gì, đi mau đi mau, tôi còn nhiệm vụ quan trọng đây..."
Bốn tên lính đánh thuê Bắc Phi đỡ Eugene lên xe ngựa, cả đoàn người thẳng tiến về phía nhà máy của anh ta!
Eugene với khuôn mặt xám ngoét chỉ còn cách tổ chức nhân lực tháo dỡ bức tượng đồng khổng lồ, sau đó chất lên xe ngựa thẳng tiến đến cửa Chapelle. Binh lính canh cửa và đội viên tự vệ từ lâu đã nghe tin về bức tượng, họ cũng biết Eugene có một nhà máy luyện kim ở ngoài thành.
Chẳng tốn mấy công sức, bức tượng này đã được vận chuyển ra khỏi Paris, đi thẳng về phía Bắc!
Lúc này đã hơn mười giờ đêm, vùng ngoại ô như một vùng đất chết, hầu như tất cả các làng mạc thị trấn đều không còn hơi người, ruộng đồng và đồng cỏ đều hoang phế, các nhà máy cũng đều đóng cửa cài then.
Eugene không hề biết rằng, khu vực cửa Chapelle này từ lâu đã trở thành nơi ký kết thỏa thuận bí mật giữa Hoa tộc và lực lượng cánh tả. Sau cuộc gặp gỡ bí mật giữa Blanqui và Tiêu Lạc Thiên, khu vực này đã trở thành vùng đệm.
Giới lãnh đạo cánh tả hiểu rất rõ Tiêu Lạc Thiên sẽ không chủ động tấn công, vì vậy cũng nới lỏng lực lượng phòng thủ. Hơn nữa, họ cũng không ra khỏi thành quá nhiều để tránh xảy ra xung đột không cần thiết với người Trung Quốc.
Chính vì thế, bên ngoài cửa Chapelle đã trở thành một vùng đệm kỳ quái!
Mười một giờ rưỡi, đột nhiên hàng chục ánh đèn chiếu sáng xung quanh xe ngựa, lính gác Hoa tộc ẩn nấp trong bụi rậm bất ngờ xông ra, từng khẩu súng Mauser chĩa thẳng vào Eugene và những người khác.
Eugene nhát gan quỳ sụp xuống: "Tôi không phải quân nhân... tôi không phải quân nhân... tôi chỉ là một thương nhân... tôi đến đây để làm ăn... hu hu hu... các người đừng ăn thịt tôi, thịt tôi không ngon đâu... hu hu hu..."
Trong ánh đèn, những lính gác Hoa tộc mặc đồ ngụy trang lộ diện như những bóng ma. Một phiên dịch viên bước ra, thì thầm trò chuyện với mấy tên lính đánh thuê.
Eugene nghe không rõ, chỉ nghe thấy những từ như: Thiers, Napoleon, bức tượng, mười vạn Franc... vân vân.
Hiện trường lập tức rơi vào thế giằng co. Hai mươi phút sau, từ phía Bắc có một đội kỵ binh tiến lại, mấy người Trung Quốc trông như sĩ quan xuất hiện trước mặt Eugene.
Bạt và dây cáp được mở ra, bức tượng đồng Napoleon đã bị tháo rời hiện ra trước mắt mọi người. Ánh đuốc chập chờn khiến khuôn mặt của Đại đế Napoleon năm nào trông lúc sáng lúc tối.
"Chỉ có thế này thôi? Mà đòi mười vạn Franc? Làm sao chứng minh là hàng thật..."
Eugene dù sao cũng là thương nhân, cái anh ta sợ là kẻ không nói lý lẽ, chứ không hề sợ việc mặc cả. Vừa nghe đối phương nói chuyện đúng kiểu làm ăn, anh ta lập tức đứng dậy từ dưới đất.
"Hàng thật! Tuyệt đối là hàng thật..."