Tin tức về vụ ám sát Tướng Prim tựa như mọc thêm cánh, lan truyền nhanh chóng khắp bầu trời châu Âu. Nếu thời đại này có các công ty khảo sát xã hội để phân tích dữ liệu về tỷ lệ ủng hộ của dư luận đối với Hoa tộc và Tây Ban Nha, thì Tiêu Lạc Thiên chắc chắn sẽ nhận thấy tỷ lệ ủng hộ của mình đang chịu ảnh hưởng nặng nề, bắt đầu lung lay và sụt giảm!
Hành vi ám sát vốn có lịch sử lâu đời, cực kỳ đơn giản, bạo lực và hiệu quả, nhưng cũng vô cùng đáng khinh bỉ!
Mức độ khoan dung của công chúng đối với ám sát là rất thấp. Thông thường, ngoại trừ những hiệp khách nghĩa sĩ trừ khử kẻ ác cùng cực, thì các hành động ám sát khác đều không thể dung thứ.
Bạn nói xem, nếu đường đường chính chính tranh luận, có bằng chứng gì thì bày lên bàn mà phân tích, dù là trao đổi lợi ích trần trụi cũng được, đằng nào thì đàm phán thương mại trong cuộc sống cũng chỉ đến thế mà thôi.
Trực tiếp tiêu diệt về mặt thể xác thì gọi là gì? Điều đó chứng tỏ bạn hoàn toàn không có lý lẽ, bạn đã cạn lời rồi!
Trong chốc lát, hướng gió dư luận thay đổi hoàn toàn, những tiếng nói nghi vấn bắt đầu lan rộng, tiếng tranh cãi tại các nơi công cộng ở vô số thành phố cũng ngày một lớn dần.
Thế nhưng, Tiêu Lạc Thiên lười chẳng buồn phản kích lại tất cả những điều này, bởi vì trọng điểm lúc này không nằm ở cuộc chiến dư luận, mà là ở Paris!
Ngày 18 tháng 1 năm 1871, Versailles, một thành phố nhỏ ở ngoại ô phía tây nam Paris, đã biến thành đại dương của lễ khánh điển!
Trong cơn gió lạnh buốt giá, dọc các con phố lại bay ngập tràn cánh hoa hồng. Những thiếu nữ Pháp xinh đẹp đứng trên ban công tầng hai, một tay xách giỏ hoa đầy ắp những cánh hoa hồng được trồng trong nhà kính.
Những cánh hoa hồng thơm ngát này đều được vận chuyển từ miền nam Tây Ban Nha và Tunisia, chỉ có nhà kính ở đó mới có thể trồng ra hoa hồng đỏ ngát hương trong mùa đông giá rét.
Trên đường phố, đâu đâu cũng thấy binh lính Phổ đội mũ sắt chóp nhọn, đôi ủng da được đánh bóng loáng, quân phục trên người không một nếp nhăn, cằm hếch cao, trên mặt mang theo vẻ phấn khích đỏ bừng.
Những người lính này cứ năm bước một trạm, mười bước một gác, ngay cả súng trường cũng là loại mới vận chuyển từ trong nước sang, mới tinh không một vết xước.
Phía sau những người lính này là những kẻ "dẫn đường" người Pháp, tức là nhóm người ủng hộ hoàng gia được tổ chức ra để chào đón. Các công tử tiểu thư nhà quý tộc chen chúc ở phía trước, phía sau là đám đông nông dân Pháp vẻ mặt ngơ ngác, khờ khạo.
Họ không biết đã xảy ra chuyện gì, càng không biết phải chào đón ai. Dù sao thì các ông chủ quý tộc cũng đã cho vài đồng tiền để thuê họ đến đứng làm nền, thì cứ việc đến thôi!
Con đường chính của thành phố Versailles gần như đã bị cánh hoa phủ kín, cờ hiệu của Phổ cắm đầy trên mái các tòa nhà. Con phố này thông thẳng đến Cung điện Versailles, nơi các kỵ sĩ mặc giáp trụ cổ điển châu Âu đã chuẩn bị sẵn sàng ở cổng cung điện.
Nhạc công cung đình thổi lên tiếng kèn chào mừng, các dàn nhạc khắp thành phố bắt đầu tấu lên những bản nhạc vui tươi!
"Đến rồi! Đến rồi! Đến rồi..." Trong tiếng reo hò của đám đông, từ phía xa truyền đến tiếng vó ngựa rộn rã, ngay sau đó là từng tốp kỵ binh cầm cờ bắt đầu xuất hiện trong tầm mắt mọi người.
Toàn là ngựa cao lớn, màu lông đen tuyền không một sợi tạp, kỵ binh trên lưng ngựa thẳng tắp như ngọn giáo, tay cầm chắc các loại quân kỳ, một trận hình cờ khổng lồ xuất hiện trên đường phố.
"Vạn tuế!" Đám người Pháp "dẫn đường" ấy là những kẻ bắt đầu reo hò đầu tiên, hệt như cái cách họ chào đón Napoléon III năm xưa.
Sau trận hình cờ là trận hình súng, những kỵ binh cầm thương kỵ sĩ cổ điển ngẩng cao đầu ưỡn ngực, tiếp đến là những hàng kỵ binh cầm đao, cuối cùng mới là những hàng kỵ binh mang súng trường hiện đại.
Bốn khối đội hình lớn nhịp nhàng tiến bước trong tiếng trống quân, thế mà phía sau lại đột ngột xuất hiện một con ngựa lùn kiểu Anh!
Con ngựa nhỏ này thấp hơn kỵ binh xung quanh cả mét, trên lưng ngựa lại là một đứa trẻ mặc quân phục, nhìn qua cũng chỉ chừng mười một, mười hai tuổi!
Thằng nhóc này cằm hếch tận lên trời, ánh mắt kiêu ngạo như muốn đâm thủng cả không trung!
Chỉ thấy một tay nó nắm dây cương, một tay nắm chuôi quân đao bên hông, nhìn quân dân xung quanh bằng ánh mắt coi thường tất cả!
Vốn đã có những kẻ nịnh hót ẩn nấp trong đám đông, vừa thấy đứa trẻ này xuất hiện, nhóm người Pháp "dẫn đường" lập tức reo hò!
"Hoàng thái tôn vạn tuế! Vương tử Wilhelm Victor vạn tuế!"
Đứa trẻ này không phải ai khác, chính là Hoàng thái tôn Phổ vừa từ Anh quốc tới, Wilhelm Victor, cũng chính là Đức hoàng Wilhelm II, kẻ phát động Thế chiến thứ nhất sau này!
Hôm nay là ngày ông nội nó chính thức đăng cơ, Phổ chính thức hợp nhất thành Đế quốc Đức, ông nội nó sắp làm hoàng đế, là cháu trai sao có thể không đến chúc mừng!
Thằng nhóc này quả nhiên đã từng thấy cảnh đời ở London, đứa trẻ do bà ngoại là Nữ hoàng Victoria nuôi dạy sao có thể tầm thường, năm ngoái nó còn dám cắt cả bím tóc của Đồng Trị Đế, gan dạ đến mức nào chứ!
Đối mặt với tiếng vạn tuế như sóng trào, nếu là con nhà bình thường thì đã sớm sợ đến ngây người, nhưng con cháu hoàng tộc đúng là có tâm lý vững vàng như vậy. Nó nghe vạn dân hô vạn tuế với mình mà cứ như chuyện đương nhiên vậy.
Nó bất chợt rút quân đao, dùng giọng nói non nớt hét lên: "Đức quốc hoàng đế vạn tuế!" Ngay sau đó ánh mắt liếc về phía sau, nhìn ông nội trên cỗ xe ngựa mui trần.
Wilhelm I cười đến mức râu cũng muốn bay lên, làm hoàng đế rất vui, nhưng cũng không bằng nhìn thấy cháu trai mình vui vẻ!
Theo sau xe ngựa của Wilhelm I là một hàng dài xe ngựa, Thân vương Karl, đại sứ các bang quốc khác của đế quốc, các chỉ huy cao cấp của quân Phổ, Tiêu Lạc Thiên và đoàn tướng lĩnh của ông... nhìn không thấy điểm cuối, tất cả đều là khách mời tham dự lễ đăng quang.
Mà phía sau đoàn xe, còn có vài đội kỵ binh và bộ binh áp trận!
Toàn bộ đội hình hành tiến dài tới ba cây số, nhìn không thấy điểm cuối!
Khi xe ngựa của Wilhelm I dần tiến lại gần cổng chính Cung điện Versailles, hai bên đường đột nhiên xuất hiện bóng dáng những người lính khác biệt.
Họ cũng giống như lính Phổ, cứ năm bước một trạm, mười bước một gác dọc hai bên đường, nhưng quân phục lại hoàn toàn khác biệt.
Mũ lưỡi trai rộng vành, quân phục dạ cổ bẻ, dây đai vũ trang da bò bản rộng, ủng quân đội cổ thấp... đây là quân phục tiêu chuẩn của Lục quân Hoa tộc! Trong đó, quân phục màu xanh biển là lễ phục của Hải quân Hoa tộc.
Đây là quân đồng minh Phổ cũng đến tham dự buổi lễ này. Wilhelm II cưỡi ngựa bày tỏ sự kính trọng đầy đủ đối với quân đồng minh, cậu ta cầm đao giơ trước ngực để chào binh lính đồng minh.
Nhìn xa hơn, cậu ta thậm chí còn thấy binh lính Hoa tộc mặc trang bị ngụy trang thời chiến, đây hoàn toàn là phong cách quái dị hơn, mũ bảo hiểm hình bán nguyệt bên trên còn có lưới, quân phục thì lốm đốm hoa văn, nhìn lâu đến mức hoa cả mắt!
Thế nhưng không ai dám chế giễu bộ quân phục này, trong cuộc chiến này, tất cả tướng lĩnh cao cấp của Phổ đều biết uy lực của bộ quân phục ngụy trang này!
Những binh lính tác chiến đặc biệt của Hoa tộc thâm nhập vào sâu trong lòng địch, chính là nhờ vào bộ trang bị ngụy trang này để quần thảo với quân Pháp trong rừng rậm!
Wilhelm I cũng trở nên nghiêm nghị, vốn dĩ ông đang tựa lưng vào ghế sofa, nhưng giờ đây đã ngồi thẳng dậy, chào binh lính đồng minh!