"MacMahon đã hạ lệnh tổng tấn công, mũi nhọn binh lực hiện đã áp sát nhà tù Roquette!"
"Điều gì đến cuối cùng cũng phải đến, nhà tù Roquette, nơi giam giữ nhiều con tin nhất của Công xã... e rằng Tổng giám mục Darboy khó lòng thoát kiếp nạn này!"
Thông tin tình báo do phía Đức chia sẻ khiến tâm trạng mọi người vô cùng nặng nề, họ biết khoảnh khắc cuối cùng đã thực sự ập đến.
Không chỉ có Tiêu Lạc Thiên và những người khác biết ngày tàn đã cận kề, mà ngay lúc này, vị Tổng giám mục đang bị giam cầm trong nhà tù Roquette dường như cũng đã nghe thấy tiếng gọi của Chúa!
Tổng giám mục bị nhốt riêng trong một căn phòng giam chật hẹp, những thanh sắt trên ô cửa sổ phía trên cao in bóng dưới ánh trăng, kéo thành những vệt dài trên sàn nhà tù.
Trên bàn có một cốc nước trong và một mẩu bánh mì đen, bánh đã khô cứng, trông có vẻ đã để ở đó không chỉ một ngày. Trong góc tối, một con chuột gan dạ đang lén lút nhìn ông.
Tổng giám mục Darboy đang nhắm mắt tĩnh tâm, trong lòng lặng lẽ đọc những dòng kinh thánh. Dù ngồi trong căn phòng giam bẩn thỉu, ông lại cảm thấy như đang ngồi trong Nhà thờ Đức Bà Paris.
Đột nhiên, những tiếng pháo nổ trầm đục như sấm rền từ đằng xa vọng lại, đánh thức vị Tổng giám mục khỏi lời cầu nguyện. Ông chăm chú phân biệt hướng phát ra âm thanh, sắc mặt bỗng chốc tái nhợt.
"Là nghĩa trang Père-Lachaise! Người của Công xã đã đặt đại bác ở đó sao... Điều này chứng tỏ... chứng tỏ Công xã đã hoàn toàn sụp đổ, trận địa pháo của họ đã không còn đường lui nữa rồi..."
Tổng giám mục nhìn con chuột gan dạ trong góc, mỉm cười điềm nhiên: "Nhóc con... ngươi thật là một kẻ may mắn... đồng loại của ngươi ở Paris chắc đã bị con người ăn sạch rồi nhỉ?"
"Thế mà ngươi vẫn có thể sống sót, thậm chí gan dạ đến mức xuất hiện trước mặt ta... ngươi quả là một sinh linh được Chúa che chở!"
Darboy bẻ một mẩu bánh mì nhỏ ném về phía góc bàn, con chuột vút một cái từ trong bóng tối lao ra, men theo chân bàn leo lên.
Nó quả thực rất dạn dĩ, ngay trước mặt Tổng giám mục mà thản nhiên gặm nhấm mẩu bánh!
"Chà... con người đôi khi còn chẳng bằng loài vật, ít nhất ngươi có thể phân biệt được ai sẽ hại mình, ai sẽ giúp mình... các ngươi không cần phải nhìn sắc mặt kẻ khác, cũng chẳng cần nghe những lời dối trá."
"Các ngươi tự nhiên có thể phân biệt được thiện chí hay hiểm nguy... nếu con người cũng có thiên phú này như các ngươi thì tốt biết mấy, chúng ta sẽ bớt đi bao nhiêu là xung đột!"
"Nhóc con... hãy sống thật tốt nhé, hòa bình sắp đến rồi, đây là cuộc chém giết cuối cùng!"
"Công xã Paris đã chuyển đại bác đến nghĩa trang Père-Lachaise, đó là mảnh đất an toàn cuối cùng... lui đến bước này, nghĩa là đã không còn đường lui nữa rồi..."
Chít chít... chít chít... con chuột nhỏ dường như hiểu được lời của Tổng giám mục, ngẩng đầu lên đáp lại vài tiếng!
"Ngươi có biết không? Công xã sắp diệt vong, và sinh mệnh của ta cũng đến hồi kết rồi... thật nực cười phải không? Nếu Công xã thắng lợi, họ giành được địa vị chính trị của mình, thì có lẽ ta còn sống..."
"Nhưng họ đã thất bại, sự thẹn quá hóa giận sẽ khiến họ trả thù. Họ sẽ dùng mạng sống của ta để tế những kẻ đã tử trận!"
"Ngươi nghe xem... có phải họ đang đến không..."
Vị Tổng giám mục lẩm bẩm như đang trò chuyện với chuột, còn con chuột sau khi ăn xong bánh mì cũng ngẩng đầu lên lặng lẽ nhìn Darboy, đôi mắt đen láy sáng ngời.
Ngay lúc đó, từ bên ngoài vang lên tiếng va chạm của cánh cửa sắt, con chuột nhỏ sợ hãi vọt đi mất hút.
Bên ngoài phòng giam lập tức vang lên những tiếng cầu xin tha mạng. Dọc hai bên hành lang đều là những căn phòng giam đơn như thế này, bên trong giam giữ các quan chức cấp cao của Tòa thánh, sĩ quan quân đội chính phủ, vài nghị sĩ phái bảo hoàng, thậm chí có cả những nhà tư bản giàu có.
Trời mới biết trong nhà tù Roquette giam giữ bao nhiêu con tin, chỉ riêng khu hầm tối nơi Tổng giám mục Darboy ở đã có ba mươi phòng giam đơn, phòng nào cũng có người.
Chỉ vì thân phận của Tổng giám mục Darboy quá cao quý nên ông mới được ở một mình, nếu không thì dù là phòng giam đơn cũng phải nhét bốn năm tù nhân vào.
Tiếng bước chân đột ngột phá vỡ sự tĩnh lặng vừa rồi. Những con tin bị giam giữ mấy tháng trời, nhiều người đã hoàn toàn suy sụp, họ bò đến cửa sắt khẩn khoản van xin.
"Xin hãy thả tôi ra... tôi sẽ đưa tiền cho các người, tôi sẽ đưa hết tài sản cho các người..."
"Các người bắt nhầm người rồi, tôi không phải sĩ quan, tôi thực ra chỉ là một kẻ lừa đảo..."
"Hi hi hi... hi hi hi hi... Louis XVI đã trở lại rồi... Louis XVI đã trở lại rồi..."
Kẻ thì hối lộ tiền bạc, kẻ thì khăng khăng không nhận tội, lại có kẻ đã phát điên, cả khu nhà giam hỗn loạn tột cùng.
Đám ngục tốt chẳng rảnh hơi quan tâm đến đám "rác rưởi" này, một giọng nói lạnh lẽo vang lên: "Thả sáu tên quan trọng nhất ra ngoài... sáu tên, đúng sáu tên!"
Darboy đứng dậy, chỉnh lại chiếc áo lễ trên người, cố gắng vuốt phẳng những nếp nhăn, rồi đổ vài giọt nước vào lòng bàn tay, dùng bàn tay ẩm ướt chải lại mái tóc rối bời.
Mẩu bánh mì cuối cùng đặt trong lòng bàn tay, ông muốn đọc lời cầu nguyện làm phép cho bữa tiệc thánh. Trước đây toàn là ông làm phép cho người khác, còn hôm nay, ông sẽ tự làm cho chính mình bữa tối cuối cùng!
Bánh mì đặt trên tay, nghĩ ngợi một chút, ông lại bẻ một mẩu lớn ném vào góc bàn. Suốt thời gian qua, người bạn nhỏ là chú chuột kia đã cùng ông vượt qua vô số đêm dài cô quạnh, bữa tiệc thánh này cũng nên có phần của nó.
Kinh văn đã thuộc lòng từ lâu, chỉ thấy đôi môi ông chuyển động nhanh chóng, nghi thức ngắn gọn nhanh chóng kết thúc.
Mẩu bánh mì khô khốc đặt trong miệng, lúc này lại mang hương vị ngọt ngào khác lạ!
Loảng xoảng một tiếng, cánh cửa sắt bị mở ra, Raoul Rigault từ bên ngoài bước vào: "Công dân Darboy?"
"Ừm..." Tổng giám mục rõ ràng không quen nghe người ta gọi mình như vậy, nhưng cuối cùng cũng không phản bác mà chỉ thở dài gật đầu: "Phải, là ta!"
"Trả lời câu hỏi của ta! Tại sao ông không hợp tác với Công xã?"
Nhún vai, Tổng giám mục tự giễu: "Vì ngay từ giây phút nội chiến bắt đầu, ta đã bị bắt rồi!"
"Đừng đùa với ta, thu lại cái vẻ mặt đáng ghê tởm của ông đi, ta hỏi tại sao ông không làm việc cho Công xã?"
"Đứa trẻ à... cuộc đời ta chỉ làm việc cho Chúa! Mãi mãi..."
Raoul Rigault không còn lời nào để nói, hắn gật đầu: "Không hối cải thì đừng trách chúng ta... đưa hắn đi!"
Binh lính áp giải Tổng giám mục ra khỏi phòng giam. Khi đi ngang qua Raoul Rigault, vị Tổng giám mục khựng lại một chút.
"Đứa trẻ à, còn nhớ người đã làm lễ rửa tội cho ngươi khi ngươi mới chào đời là ai không? Chúng ta đều là những người được Chúa ban phước..."
Thân hình Raoul Rigault chấn động, sắc mặt trắng bệch!
Tổng giám mục Darboy là giáo sĩ cấp cao nhất của giáo phận Pháp thuộc Công giáo, cùng bị giam với ông còn có sáu vị linh mục khác, cũng là những chức sắc tôn giáo có địa vị rất cao.
Bonjean, Deguerry, Allard, Ducoudray, Clerc... cộng thêm Tổng giám mục Darboy, sáu người bị binh lính áp giải đi.
Ngay khoảnh khắc họ xuất hiện, cả khu nhà giam trở nên tĩnh lặng như tờ. Những sĩ quan đế quốc, nhà tư bản, nghị sĩ đang áp mặt vào ô cửa nhỏ trên cánh cửa sắt kinh ngạc phát hiện, người đầu tiên bị áp giải đi lại chính là nhóm của Tổng giám mục.
"Lạy Chúa! Các người định làm gì? Các người sẽ bị thiên khiển, không thể làm thế được..."
"Rốt cuộc là mối thù sâu nặng đến nhường nào? Mới khiến các người điên cuồng đến thế? Rốt cuộc là tại sao..."
Một tiếng động lớn vang lên, đập vào cánh cửa sắt: "Câm miệng lại, lũ khốn kiếp các người... binh lính của MacMahon đang tàn sát nhân dân Paris!"
"Chúng thậm chí không tha cả đàn bà và trẻ nhỏ... các người đều là đồng đảng! Tất cả đều phải chết!"