Trác Châu, cửa ngõ phía nam của kinh sư! Nếu Tăng Quốc Phiên thực sự đặt hai vạn quân này ở Trác Châu, vậy thì sẽ đụng độ trực diện với Tây Sơn Đại Doanh.
Đến lúc đó, bố trí quân sự của kinh sư rất có thể sẽ thành ra thế này: Cung Thân vương Quỷ Tử Lục dẫn đầu Tây Sơn Tân quân với số lượng đông đảo nhất sẽ kiểm soát hướng Tây Bắc.
Hai vạn Tương quân của Tăng Quốc Phiên sẽ trấn giữ ở phía chính Nam!
Ngự lâm quân của Đồng Trị đế chỉ có thể đặt ở phía Đông, hướng này vừa vặn quay lưng về phía Bắc đặc khu, hơn nữa còn có thể tận dụng hệ thống Đại Vận Hà ở Thông Huyện.
Thế chân vạc hình thành một cục diện vững chắc bên ngoài thành Tứ Cửu, còn hai vạn quân của Cửu Môn Đề Đốc kiểm soát bên trong thành. Những kẻ vô dụng này dĩ nhiên không thể tham gia quyết chiến ngoài sa trường, nhưng đứng trên tường thành phất cờ hò reo, canh giữ cửa thành thì vẫn làm được.
Tăng Đại soái chính là muốn dùng chút tâm huyết cuối cùng của đời mình, tạo ra một cục diện như vậy ở thành Tứ Cửu, cũng chỉ có cách này mới bảo vệ được Đồng Trị đế thuận lợi đăng cơ thân chính.
Thế nhưng, kế hoạch này lại đánh cược cả danh tiếng cả đời của Đại soái vào đó!
Sắc mặt Quỷ Tử Lục đen như đáy nồi: "Tăng Quốc Phiên... Triều đại hai trăm năm nay, chưa từng có ai dám to gan không có chỉ ý của triều đình mà dám dẫn quân vào kinh! Ông điên rồi sao?"
"Chỉ ý? Ha ha ha... Lão thần muốn chỉ ý thì có gì khó, Vạn Tuế gia đang ở Phúc Kiến, lát nữa ta sẽ hỏi Vạn Tuế gia, xem bệ hạ có ban chỉ ý cho ta hay không!"
"Ông..." Quỷ Tử Lục không nhịn nổi nữa, hắn đứng bật dậy gầm nhẹ: "Bệ hạ còn chưa thân chính, cho dù ông có lấy được thánh chỉ của Tải Thuần cũng vô dụng!"
"Lão Lục, đệ làm gì vậy? Có chuyện gì từ từ nói..." Từ An vội vàng lên tiếng giảng hòa.
Thế nhưng hôm nay Quỷ Tử Lục đã hoàn toàn nổi giận, hắn không nể mặt ai cả, cười lạnh: "Từ từ nói? Có phải lại muốn dâng thêm một bức huyết thư y đới chiếu nữa không?"
"Trong kinh sư lại xuất hiện gian thần rồi sao? Có phải muốn thanh quân trắc không? Đến đây... ở Thái Thị Khẩu ta đang đợi các người chém đầu ta đây!"
"Cùng lắm thì làm thêm một cuộc Tân Dậu chính biến nữa! Cùng lắm thì lần này đến lượt ta rơi đầu! Tăng Quốc Phiên... ông đừng có đùa với lửa, thiên hạ này vẫn chưa đổi màu đâu!"
Quỷ Tử Lục nói xong liền phất tay áo bỏ đi, mặc cho Từ An ở phía sau gọi thế nào cũng không thèm quay đầu lại!
Dịch Huyên ngẩn người, tay chân lúng túng: "Chuyện này... chuyện này... làm sao đây? Đại soái, ông định làm gì vậy? Chuyện này sao có thể làm được? Đại soái, ông..."
"Ha ha... sao lại không thể làm? Tăng Quốc Phiên ta thẹn với triều đình rồi. Nếu hôm nay ta không điều hai vạn quân vào kinh, thì ngày mai kẻ điều quân vào kinh chính là Tiêu Lạc Thiên!"
"Nếu Lưu Cầu phái hai vạn lính thủy đánh bộ đến, ta hỏi thử Đại Thanh lấy cái gì để chống đỡ!"
"Tại sao Tiêu Lạc Thiên lại muốn làm Đế sư đó? Tại sao lại tự bỏ tiền túi ra luyện binh cho Vạn Tuế gia? Đừng quên trong ngân hàng Phù Tang quốc còn có cổ phần của Vạn Tuế gia đấy!"
"Nhiều lợi ích như vậy, hắn không lấy cho mình mà đều đưa cho Vạn Tuế gia! Đây là một khoản đầu tư chính trị khổng lồ, người ta làm sao có thể không đòi lại hồi báo?"
"Thái hậu, Vương gia, hai người nghĩ cho kỹ đi! Tiêu Lạc Thiên học cái kiểu của lũ quỷ Tây Dương, chú trọng là quân sự bảo vệ lợi ích kinh tế đi trước!"
"Các người không để Vạn Tuế gia đăng cơ nắm quyền, thì đó chính là động vào miếng bánh của Tiêu Lạc Thiên, đại kế kiếm tiền của hắn không thể triển khai được! Chặt đứt đường tài lộc của hắn, các người tự nghĩ hậu quả đi!"
"Pháp quốc dốc toàn lực lượng cả nước còn không phải đối thủ của hắn, triều đình chúng ta còn có thể làm gì nữa? Nghĩ cho kỹ đi..."
Tăng Quốc Phiên được lão nông đỡ đứng dậy: "Lão thần chỉ có tấm lòng thành này, các người tin hay không thì lão thần cũng chẳng quản được nữa... Hôm nay ta chỉ nói một câu, quân đã đến rồi, các người muốn quân của ta bắc tiến, hay là muốn quân của Tiêu Lạc Thiên bắc tiến, tự chọn đi!"
"Ba việc này lão thần đã bẩm báo với triều đình... Thần xin cáo lui!"
Đi rồi, Tăng Quốc Phiên cũng đi rồi, trong Đông Noãn Các chỉ còn lại hai cung Thái hậu và Dịch Huyên. Lúc này trong lòng Từ Hi ngọt như uống nước đường, hôm nay bà ta đã biết được lợi ích của cái gọi là "đại nghĩa danh phận".
"Tỷ tỷ... người xem chuyện hôm nay náo loạn thế này, người xem..."
Từ An vốn không ưa bộ dạng đắc ý của tiểu nhân này, bà mất kiên nhẫn phất tay ra hiệu bà ta không cần nói nữa, rồi quay đầu nhìn thất đệ ôn hòa nói:
"Lão Thất... đệ nghĩ thế nào?"
"Đệ... đệ có thể có chủ ý gì chứ... Triều đại mới được mấy ngày thái bình, sao lại loạn thế này..."
Từ An nhìn tiểu thúc tử, nhàn nhạt nói: "Chuyện của Tăng Đại soái quả thực không đường hoàng, nhưng người ta nói một câu không sai... Vạn Tuế gia đăng cơ liên quan đến lợi ích của rất nhiều người, nhất là lợi ích của Tiêu Lạc Thiên!"
"Hắn không tốt bụng đến mức cho không chúng ta, bồi dưỡng một vị hoàng đế... suy cho cùng vẫn là để kiếm tiền! Động vào vàng bạc thật của hắn, đệ thử xem!"
"Lão Thất à, đệ phải biết nhìn đại cục, chẳng lẽ thực sự muốn để Tiêu Lạc Thiên công phá thành Tứ Cửu thêm lần nữa sao?"
Dịch Huyên nhớ lại cảnh tượng thê thảm năm xưa khi Tiêu Lạc Thiên dẫn quân công vào thành Tứ Cửu, sợ đến mức mồ hôi lạnh vã ra như tắm: "Không được, tuyệt đối không được! Đó là Diêm Vương sống đấy!"
"Đã biết không được, thì phải cân nhắc lời của Đại soái... Đệ đi nói chuyện tử tế với lão Lục đi, đệ đi khuyên giải hắn!"
"Đệ? Nếu đệ thuyết phục được hắn thì tốt quá rồi..."
"Không được cũng phải được! Đây là việc lớn liên quan đến giang sơn xã tắc, không được cũng phải làm cho xong!"
Từ An và Từ Hi gần như đồng thanh quát lên, Dịch Huyên lo lắng mồ hôi lạnh đầm đìa, nhưng cũng không thể từ chối.
Tăng Quốc Phiên lúc này đã bước ra khỏi Dưỡng Tâm Điện, lên kiệu trước cửa Dưỡng Tâm Môn, đi về phía nam. Vừa đi được một đoạn ngắn liền thấy Tiểu Ngũ gia Dịch Thỏa đang được một đám thái giám vây quanh đi về phía nam.
"Qua đó... ta muốn nói chuyện với Ngũ gia vài câu..."
Kiệu của Tăng Quốc Phiên lao thẳng về phía Dịch Thỏa, Ngũ gia thấy Đại soái tới, lập tức đứng vững bước chân, mỉm cười đón lấy: "Đại soái... ông xem mấy viên Đông châu ta chọn này, tròn vo như hạt nhãn!"
"Cái đỉnh san hô này nữa, đỏ thắm rực rỡ... Hôm nay thật đa tạ Đại soái nói giúp vài câu, ngày mai bên ta có mấy củ nhân sâm quan ngoại thượng hạng, ta sẽ sai người đưa qua cho ông..."
"Đa tạ Ngũ gia, ta cũng không khách sáo với Ngũ gia nữa, có vài lời muốn tâm sự thẳng thắn..."
Đuổi đám thái giám và thị vệ xung quanh đi, Tăng Quốc Phiên ngồi trong kiệu, còn Dịch Thỏa thì đứng ngoài cửa kiệu như học sinh tiểu học lắng nghe.
"Ngũ gia, ông có biết vì sao ta phải tranh giành cho ông cái chức vụ này không? Bởi vì ông là vị Hiệp Vương nổi danh kinh sư!"
"Bệ hạ không có anh em chị em giúp đỡ, ngài ấy có thể trông cậy vào ai? Ngoài chú bác ra thì còn có thể là ai? Nhưng trong kinh sư có rất nhiều người không muốn để bệ hạ thân chính!"
"Đừng giải thích, ông cũng đừng đỏ mặt... Ta biết các người đang nghĩ gì, chẳng phải có kẻ muốn Bát Vương nghị chính, muốn phân quyền như thời khai quốc hay sao?"
"Người khác hồ đồ, nhưng gia tộc Ái Tân Giác La các người không thể hồ đồ! Thần đã là người sắp chết rồi, còn có thể giữ giang sơn cho Vạn Tuế gia được mấy ngày nữa?"
"Nếu ta có ngày đó, ông là chú thì phải quản đi!"
Những lời của Tăng Quốc Phiên khiến Dịch Thỏa đỏ bừng mặt. Ông ta không phải không hiểu gì, đừng thấy ông ta không thích đọc sách, nhưng lăn lộn trong triều cục kinh sư bao nhiêu năm nay, nhìn cũng đã thấu.
Thực ra người Mãn chưa bao giờ hy vọng xuất hiện những quân chủ mạnh mẽ như Khang, Ung, Càn. Chế độ Bát Kỳ vốn dĩ đã không hòa hợp với tư tưởng tập quyền trung ương, thậm chí còn là kẻ thù của nhau.
Với thân phận một vị vương gia nhàn rỗi như Dịch Thỏa, ông ta là người nghe được những lời đồn đại này rõ nhất!
"Đại soái à... ta... ta có thể làm gì chứ, trong tay không quyền không tiền, chỉ là một vị vương gia nhàn rỗi..."
"Hồ đồ! Không quyền thì có thể gây dựng, không tiền thì có thể vận hành từng chút một... Nhưng ông phải có một lòng phò tá hoàng thượng! Ta nói thẳng luôn nhé, bệ hạ là hy vọng cuối cùng của Đại Thanh rồi!"
"Đồng Trị đế hưng, thì Đại Thanh hưng! Đồng Trị đế mà suy, thì Đại Thanh không còn lấy một tia hy vọng nào nữa!"