“Ai da… Lý đại nhân à, việc này vừa phong tỏa ngõ hẻm, lại vừa làm rùm beng ở kỹ viện, tiệm hút thuốc phiện, sòng bạc thế này, chẳng phải sẽ khiến người người đều biết hay sao?” Y Tư Cáp cưỡi ngựa đi sát bên cạnh Lý Thác, hạ giọng nói.
“Chẳng lẽ triều đình không cần thể diện nữa sao? Tát Long A dù sao cũng là con trai của Mục Chương A đại nhân mà… xảy ra chuyện mất mặt thế này, thể diện triều đình cũng đâu có đẹp đẽ gì, phải không?”
“Ha ha…” Lý Thác bị chọc cười “Y Tư Cáp à! Ngươi thật sự không phải là loại người biết lăn lộn chốn quan trường rồi. Còn nói đến thể diện, lúc nãy ngươi lén nhìn vào nội cung, thể diện lúc đó nằm ở đâu?”
Mặt Y Tư Cáp đỏ bừng, cũng may là đêm hôm khuya khoắt nên chẳng nhìn rõ, chứ nếu là ban ngày chắc hắn đã tìm kẽ đất mà chui xuống rồi.
“Đừng… đừng nói vậy mà… ta đâu có thực sự muốn lén nhìn gì đâu, chỉ là theo bản năng… theo bản năng thôi mà…”
Thực ra ai cũng biết từ Nội Hữu Môn nhìn vào thì chẳng thấy được gì, cũng chẳng thể nào có chuyện cung nữ hay phi tần phong tình vạn chủng cố tình để thị vệ nhìn ngắm.
Từ Nội Hữu Môn đến nơi ở của các phi tần trong hậu cung còn xa lắm, cách nhau lớp lớp tường cung!
Y Tư Cáp chẳng qua chỉ là phản xạ có điều kiện, từ "hậu cung" tự thân nó đã mang một ma lực, cũng giống như việc đàn ông vô thức nghe thấy ba chữ "nhà tắm nữ" sẽ theo bản năng mà ngước nhìn thử.
Ai mà chẳng biết nhà tắm nữ đều có cửa, ai mà chẳng biết thực ra ngươi chẳng nhìn thấy gì cả… nhưng đôi khi hành vi con người lại cứ xuất hiện vài cử chỉ vô thức như vậy.
“Y Tư Cáp à… Ta đương nhiên biết ngươi là vô thức rồi, thực ra Lý công công cũng biết, vì con người vốn có lòng hiếu kỳ mà…”
“Mà hành động đêm nay của chúng ta, chính là muốn lợi dụng lòng hiếu kỳ của mọi người…”
“Lợi dụng lòng hiếu kỳ? Ý đại nhân là muốn cố tình tiết lộ tin tức vụ trộm kim ấn?”
“Không sai, chính là ta cố ý, ta muốn đám người ở tiệm thuốc phiện, kỹ viện, sòng bạc… những nơi đông đúc, lắm chuyện thị phi này biết rằng Tát Long A hắn đã đánh cắp kim ấn của Thái Bình Thiên Quốc!”
“Ai da… Đại nhân à, thực sự ra tay tàn nhẫn thế sao? Cha của Tát Long A có môn sinh cố lại đầy thiên hạ, ngài không sợ đắc tội người khác à?”
Bản thân Tát Long A không nổi danh ở triều Thanh, chỉ là một Hình bộ lang trung, chương kinh quân cơ xứ, trong hệ thống quan lại kinh thành thì chỉ ở mức rất bình thường.
Nhưng cha của Tát Long A thì lừng lẫy lắm! Đó là quyền thần Mục Chương A thời Đạo Quang!
Mục Chương A, người Mãn Châu Tương Lam Kỳ, tuy là con cháu Bát Kỳ nhưng xuất thân khoa cử chính quy, thăng tiến vùn vụt rồi cuối cùng vào quân cơ xứ, là thân tín được Đạo Quang hoàng đế vô cùng trọng dụng.
Mục Chương A trong lịch sử có danh tiếng không tốt, vì trong cuộc chiến tranh Nha phiến lần thứ nhất, ông ta là đại diện của phái nghị hòa, đứng ở thế đối lập với Lâm Tắc Từ.
Khi chiến hạm Anh áp sát Thiên Tân, Mục Chương A nhạy bén nhận ra tâm lý chán chiến của Đạo Quang đế, vốn giỏi đoán ý thánh, Mục Chương A lập tức tấn công phái chủ chiến, khiến Lâm Tắc Từ phải chịu thiệt thòi lớn trong tay ông ta.
Mục Chương A từng nhiều lần chủ trì hương thí và hội thí, môn sinh cố lại đầy thiên hạ, thậm chí đến Tăng Quốc Phiên cũng phải bái ông ta làm thầy, mà con đường làm quan của Tăng Quốc Phiên cũng nhờ nhiều vào sự tiến cử của Mục Chương A.
Thời đó trong triều đình, "Mục đảng" hoành hành, quan mới nếu không bái kiến Mục tướng trước thì đến cả việc làm cũng không có!
Mặc dù sau này Hàm Phong đế chán ghét Mục Chương A, vừa lên ngôi đã tìm cớ cách chức ông ta vĩnh viễn không dùng lại, nhưng vì số quan lại do Mục Chương A cất nhắc quá nhiều, nếu bãi miễn hết thì chính vụ triều đình không thể vận hành nổi.
Kết quả cuối cùng không gây ra đại án, hơn nữa năm Hàm Phong thứ ba, triều đình còn nhận quân tư đánh giặc do Mục Chương A dâng lên, nhờ chút công lao báo hiếu quân tư này, cuối cùng trước khi chết, Mục Chương A được ban cho đỉnh đái ngũ phẩm.
Nói trắng ra, cũng chỉ là an ủi Mục đảng, để Mục Chương A có thể an táng với thân phận quan lại mà thôi!
Khi Mục Chương A đổ đài, con trai ông ta là Tát Long A đã là Hình bộ lang trung, chương kinh quân cơ xứ rồi! Cả hai triều Hàm Phong, Đồng Trị đều không tận diệt gia tộc bọn họ, vẫn giữ lại quan vị không cách chức, nhưng cũng đừng hòng thăng tiến thêm một tấc!
Theo truyền thống quan trường triều Thanh, những đại quan cấp bậc như Mục Chương A khi qua đời, việc "cái quan định luận" (đóng quan tài là định xong cuộc đời) sẽ không ai lật lại.
Hơn nữa, những kẻ được gọi là học trò của Mục Chương A năm xưa đều đã giữ chức cao, ví dụ như Tăng Quốc Phiên!
Những người này vì nể mặt mũi cũng sẽ không ra tay tàn độc với hậu duệ của thầy mình, Tát Long A chỉ cần không tự tìm đường chết, hắn vẫn có thể an hưởng tuổi già với chức quan hiện tại!
Nhưng vạn vạn không ngờ tới, cái thứ bất tài vô dụng này lại dám ăn trộm cả kim ấn Thiên Quốc, tội này thì chẳng ai cứu nổi!
“Ha ha… Đắc tội người khác? Y Tư Cáp, ngươi phải nhớ kỹ… cây đổ bầy khỉ tan, Mục Chương A đại diện cho một thời đại, thời đại của họ đã qua lâu rồi, không thuộc về thời đại của ngươi thì phải biết ẩn mình cho khéo, tự tìm đường chết thì trách được ai?”
“Tăng tốc lên… đêm nay phải tịch thu gia sản ngay… sáng mai ta muốn thấy danh sách tài sản!”
Không có thời gian giải thích với Y Tư Cáp, gã to xác này chỉ được cái mã ngoài, thực ra kinh nghiệm quan trường bằng không.
Ngõ Quan Âm, bài lâu Đông Đơn, đây là nhà của Tát Long A. Nhìn từ bên ngoài, tòa tứ hợp viện ba tầng này vẫn còn chút khí thế năm xưa, nhưng sơn cửa đã bong tróc, tường bong gần hết cho thấy mấy năm nay chưa từng được tu sửa.
Đứng ở cửa chính có thể nhìn thấy trụ sở Tổng cục Điện báo Đại Thanh của Khánh tam gia ở phía tây Đông Đơn, đúng là khu đất vàng, giá đất này chắc chắn không rẻ.
“Ai… Tát Long A à, nếu ngươi biết phấn đấu một chút, chỉ với chút gia sản cha ngươi để lại, cuộc sống của ngươi đã sung túc biết bao!”
“Sao lại đến mức phải tịch thu gia sản thế này? Đi thôi… lục soát cho kỹ, nhưng phải biết quy củ, đừng làm kinh động đến nữ quyến!”
Quan binh của Thuận Thiên phủ và Cửu Môn Đề Đốc đều là đời đời làm nghề này, quy củ trong đó đều hiểu rõ, vừa nghe Lý Thác nói "lục soát kỹ" là biết ngay nhà Tát Long A đã hoàn toàn không còn cơ hội trở mình.
Đây chính là con chó rơi xuống nước đáng chết, không thể lưu tình, phải tịch thu cho sạch sẽ!
Binh lính cầm đuốc đã phong tỏa cả con ngõ, cửa lớn đã mở toang. Người giữ cửa là gia nô đời đời của nhà họ, bím tóc hoa râm, mặt đầy nước mắt.
Lão già quỳ dưới đất không ngừng khóc lóc với tổ tiên: “Lão gia ơi… ngài mở mắt nhìn đi… sao gia đình chúng ta lại ra nông nỗi này…”
“Thiếu gia ơi… lão nô đã khuyên ngài bao nhiêu lần là không được hút thuốc phiện… ngài cứ không nghe… cứ không nghe… hu hu hu…”
“Vị đại nhân này… xin hãy nể tình cùng triều làm quan, giơ cao đánh khẽ cho ạ…”
Lão nô trung thành vừa nhìn thấy Lý Thác là biết ngay đây là kẻ cầm đầu, vội bò tới dập đầu cầu xin như chó.
Lý Thác thở dài: “Người đâu… đỡ ông ta dậy đi, tuổi tác thế này rồi còn chịu tội… ông cũng đừng cầu xin ta, hãy cầu Bồ Tát Quan Âm phù hộ đi!”
“Sao lại có thể ăn trộm bảo vật trong Tử Cấm Thành chứ? Lại còn là ấn vàng của tên giặc cỏ Hồng Tú Toàn để lại… thế này thì làm sao mà cứu được… làm sao mà bảo toàn được đây…”
Vừa nghe thấy vậy, lão nô lập tức mềm nhũn người, hai mắt vô hồn: “Xong rồi… bại gia rồi… lần này là bại gia hoàn toàn rồi…”
Động tĩnh trong ngõ đã sớm làm kinh động hàng xóm láng giềng, từng đôi mắt ló ra sau khe cửa. Hôm nay Lý Thác chính là muốn tạo thanh thế, nên binh lính đứng gác bên dưới cứ thoải mái bàn tán về vụ án, hoàn toàn không hề giữ bí mật.
Hàng xóm vừa nghe tin Tát Long A trộm đồ đến tận Tử Cấm Thành, đều chửi bới ầm ĩ: “Phỉ nhổ… đúng là đáng đời! Đây là báo ứng!”
“Cha hắn vốn chẳng phải thứ tốt lành gì… là tên bán nước! Lâm Tắc Từ, Lâm đại nhân ở Quảng Châu chặn đứng lũ quỷ Tây, chính là cái lão Mục Chương A chuyên bán rẻ tổ quốc này đã đầu hàng…”
“Giờ thì sao? Báo ứng đến rồi chứ gì… cửa nát nhà tan! Cả nhà lũ bán nước đều phải chết sạch!”
“Phỉ nhổ…”