"Binh chủng hải quân chỉ có những cường quốc siêu cấp mới nuôi nổi! Mong Thái hậu minh giám, hải quân không chỉ chiến hạm đắt đỏ, mà nhân tài cũng đắt đỏ không kém!"
"Hạm trưởng Hạng Anh của Hoa tộc, thông tin trưởng Thái Bích Hà, pháo thủ trưởng Lâm Chấn... cùng hàng trăm tinh anh đã tốt nghiệp và hàng ngàn học viên đang du học, tất cả đều là thành quả được đào tạo bằng số tiền khổng lồ!"
"Những khoản phí này có bao gồm trong giá thành chế tạo tàu không? Hai triệu lượng bạc vừa rồi còn chưa tính phí đào tạo đâu!"
"Một thủy thủ đoàn thực sự có khả năng tác chiến mới là báu vật vô giá, chi phí huấn luyện cho cả một con tàu đó còn đắt hơn cả tiền mua chiến hạm nữa!"
"Năm đó tàu Trí Viễn từ Đại Tây Dương lén lút về nước, dọc đường đã đốt bao nhiêu than? Dùng hết bao nhiêu đạn pháo? Chi phí tiếp tế là bao nhiêu? Sau khi về nước, tu sửa chiến hạm lại tốn kém bao nhiêu?"
"Khoản sổ sách này thật sự không tính toán hết được đâu! Thế nào cũng phải đắt hơn chi phí đóng một chiến hạm rất nhiều!"
"Còn lực lượng không quân gồm chín chiếc khí cầu kia, cũng không phải chỉ mua vài chiếc khí cầu là giải quyết được vấn đề... Bãi đáp khí cầu phải tu sửa chứ?"
"Nhà kho khổng lồ để tránh mưa gió cũng phải xây chứ? Thợ sửa chữa đi đâu đào tạo? Quan binh huấn luyện cần tiêu tốn bao nhiêu tiền lương?"
"Thái hậu... nô tài nói thẳng với người, sau này dự toán cho tân quân này, người cứ nhân đôi lên đi, đừng có tin vào những con số trên mặt giấy này!"
Sững sờ, tất cả mọi người có mặt đều sững sờ. Nhị Mao này bị sao vậy? Rốt cuộc hắn là người của ai? Hắn đang giúp ai chứ? Lời nói này thế nào cũng thấy là đang giúp đỡ Từ An!
Trên mặt Thái Bích Hà lộ ra một tia không vui khó thấy: "Nhị Mao... ngươi có ý gì... Đây là giá tình nghĩa thầy trò mà 'Nguyên thủ' dành cho Hoàng thượng đấy, ngươi cũng hiểu giá cả buôn bán vũ khí trên trường quốc tế hiện nay là thế nào mà!"
"Ngoài Hoàng thượng ra, không ai có thể nhận được cái giá thấp như vậy!"
Nàng cố ý nhấn mạnh hai chữ "Nguyên thủ", đó là để nhắc nhở Nhị Mao đừng quên gốc gác, sao vào thời khắc mấu chốt lại đi giúp Từ An?
Nguyên thủ và Đồng Trị Đế đều muốn hoàn thành cuộc giao dịch này, ngươi không giúp đỡ ở giữa thì thôi, sao lại cố tình quấy rối?
Từ An nghe Nhị Mao nói vậy thì chợt bừng tỉnh, thầm nghĩ đúng rồi! Trước kia Phú Khánh từng nói, sức chiến đấu của quân đội Tiêu Lạc Thiên đều là dùng tiền nuôi ra!
Tây Sơn đại doanh chẳng qua chỉ là vài khẩu súng tây pháo tây, tiêu tiền đã như nước chảy, lực lượng khí cầu và thiết giáp hạm kia còn là những thứ tiên tiến hơn, chắc chắn tiêu tốn tài chính cũng là con số khổng lồ!
Nghĩ đến đây, Từ An vội vàng nói: "Đại Thanh ta cũng không có ý định đối địch với quốc gia nào, chúng ta cũng không muốn đến tận chân trời góc biển để xâm lược người khác, cứ sống tốt cuộc sống của mình là đủ rồi!"
"Vũ khí của Tiêu Lạc Thiên ngươi có tốt đến mấy, ai gia cũng không cần... Hoàng thượng cũng không được phép cần! Chuyện này, ai gia vẫn có thể quyết định được!"
Giao dịch cứ thế đổ vỡ, hai bản dự án của Thái Bích Hà, Từ An không đồng ý cái nào. Tải Thuần sốt ruột đến mức cào tai gãi má, nhưng đối diện với Từ An, hắn thật sự không có cách nào!
Một là tình cảm khá tốt, Tải Thuần không muốn trở mặt với Từ An, càng không thể đối xử với Đông Thái hậu như cách đối phó với Quỷ tử lục!
Hai là Đại Thanh lấy hiếu trị quốc, nếu cái gốc này mà phá vỡ, việc mình có thể thân chính hay không cũng khó mà nói trước được!
"Thái hậu... người suy nghĩ lại đi... Đại Thanh ta cần hải quân, trẫm cũng cần khí cầu kia..."
"Được rồi! Hiện giờ thiên hạ còn chưa thái bình, tiền phải dùng vào chỗ lưỡi dao, không có thời gian mua đồ chơi lớn cho ngươi đâu! Ai gia mệt rồi, Nhị Mao, ngươi đi theo ta, ta muốn nghe xem rốt cuộc chuyện này là thế nào!"
"Chu Đạo Anh... ngươi tiễn Thái tướng quân về nghỉ ngơi, có chuyện gì để hôm khác bàn tiếp!"
Thái Bích Hà khẽ thở dài, cúi chào Thái hậu, sau đó quấn chặt áo choàng, quay đầu rời khỏi Quỳnh Đảo, dưới sự dẫn đường của đám thái giám Chu Đạo Anh mà rời khỏi Bắc Uyển từ cửa Nam.
Nhị Mao bị Thái hậu gọi riêng đi, đám thái giám cung nữ không dám đi theo, chỉ có thể đứng xa xa nhìn hai người tản bộ dọc bờ Bắc Hải.
"Không ngờ tới, thật sự không ngờ tới, Nhị Mao ngươi lại có thể nói lời thật lòng? Ngươi không sợ nghĩa phụ của ngươi sẽ gây khó dễ cho ngươi sao? Ngươi đây là quên gốc gác rồi!"
Nghe lời Thái hậu, biểu cảm của Nhị Mao cũng nhạt nhòa, không buồn không vui, chỉ lắc đầu: "Nô tài cũng không có suy nghĩ gì, không có gì gọi là phản bội hay quên gốc gác, những chuyện này tôi không nói thì quay đầu cũng có người nói cho Thái hậu nghe..."
"Khánh tam gia là người hiểu chuyện, chuyện trong này không gạt được ông ấy đâu!"
"Hơn nữa, nghĩa phụ tôi độ lượng bao dung như biển, chắc không đến mức vì chút lời thật lòng này mà tức giận với tôi!"
"Ồ? Vậy hôm nay ngươi có ý gì?" Từ An truy vấn.
"Thật ra chẳng có gì, nô tài trải qua bao nhiêu chuyện, ân tình nên trả cũng đã trả gần hết rồi... Không giấu gì Thái hậu, ban đầu tôi bị đưa vào cung chính là tai mắt của nghĩa phụ, tôi là gián điệp, điều này không sai!"
"Thái hậu và cả triều văn võ lúc này chắc cũng đã rõ rồi!"
"Không còn cách nào khác, trả ơn thôi! Không có nghĩa phụ thì cả nhà tôi đã mất mạng rồi, trả ơn cũng là lẽ đương nhiên..."
"Nghĩa phụ có ơn với tôi, nhưng Vạn Tuế gia cũng có nghĩa với tôi! Những năm qua, Vạn Tuế luôn coi nô tài như bạn tốt, bảy tám năm trôi qua, bảo tôi hại Vạn Tuế gia? Nô tài thật sự không làm được chuyện như vậy!"
Nhị Mao dừng bước, ngẩng đầu nhìn tòa Bạch Tháp nguy nga, biểu cảm trên mặt trông già dặn như người bốn năm mươi tuổi!
"Thái hậu... ở châu Âu, nghĩa phụ đã cho tôi thân phận tự do rồi, sau khi từ Âu La Ba trở về, tôi đã không còn là người của Cục Tình báo Hoa tộc nữa, nghĩa phụ đã thả tôi thành người tự do!"
"Không chỉ vậy, Vạn Tuế gia trên đường về nước cũng ân chuẩn cho nô tài thân phận tự do, Bệ hạ còn cho phép nô tài không cần phải xưng là nô tài nữa..."
"Thật ra chính tôi bây giờ cũng không biết mình nên đi đâu nữa!"
"Ồ..." Từ An không ngờ Nhị Mao lúc này về mặt pháp lý đã là một người tự do. Hoàng đế là chủ của Bát Kỳ, ngài đã nói thả một nô tài thành người tự do thì không ai quản được!
Tiêu Lạc Thiên lại cắt đứt mọi liên lạc giữa Nhị Mao và Cục Tình báo, vậy thì Nhị Mao cũng không còn thân phận gián điệp nữa!
Trở thành một người tự do thuần túy, xem ra hắn còn hơi không thích nghi được!
"Thái hậu, nô tài hôm nay không có ý phản bội ai, cũng không có ý lấy lòng ai... chỉ là chuyện đâu nói đó thôi, để Thái hậu hiểu rõ sự tình!"
"Dù sao sớm muộn gì cũng có người nói với người những lời này, tôi nói sớm một chút cũng chẳng có hại gì... Nay lời thật đã nói ra, Thái hậu muốn xử trí nô tài thế nào cũng không oán trách!"
"Tử Cấm Thành này nếu không cho nô tài ở, nô tài sẽ dọn ra ngoài... Du ngoạn kinh sư nửa năm rồi về quê cũ hiếu thảo với cha mẹ, sau đó đi khắp non sông gấm vóc Đại Thanh xem thử, cũng tốt!"
Từ An cười: "Ngươi đây là đang bán hảo ý cho ai gia, rồi tìm cách trốn khỏi kinh sư đấy à! Ngươi sợ Vạn Tuế gia thả ngươi, nhưng hai cung Thái hậu và cả triều văn võ không buông tha ngươi?"
"Đồ khỉ con... Đã được Vạn Tuế gia cho thân phận tự do rồi, sau này đừng có câu nào cũng nô tài nữa!"
"Hôm nay ta muốn nghe ý kiến của ngươi về chuyện buôn bán vũ khí này!"