Kiệu của Lý Hồng Chương đang đi trong con phố tối om, dọc đường gặp phải hai toán lính tuần thành không biết trời cao đất dày là gì, đều bị thủ hạ của ông quát tháo đuổi đi!
Đám binh lính dưới quyền Cửu môn Đề đốc kinh thành này đứa nào cũng là kẻ tinh ranh, tin tức các phương nghe ngóng vô cùng nhạy bén, chuyện Lý Hồng Chương sáng sớm nay về kinh, bọn họ biết tin đầu tiên.
Vừa thấy là quan lớn nhất phẩm đi đêm, đâu dám ngăn cản, tất cả đều nhường đường hành lễ!
Lý Hồng Chương ngồi trong kiệu im lặng suy tư, không hề để tâm đến mấy kẻ tiểu tốt này!
"Quỷ tử Lục à Quỷ tử Lục! Ta giúp ngươi giải quyết một vấn đề lớn như vậy, ngươi nợ ta một ân tình rất lớn đấy! Ha ha, có đám quỷ Tây nhúng tay vào thật tốt, nếu không người Hán chúng ta rất khó giành lấy quyền lực!"
"Đại Thanh hai trăm năm nay, quân quyền của người Hán chúng ta bị đè nén thảm hại quá rồi, hai trăm năm rồi, cũng nên để chúng ta lật mình một phen thôi!"
"Vẫn là sư phụ nói đúng, cục diện chân vạc mới là ổn thỏa nhất, người Hán muốn trỗi dậy thì phải tích cực tiếp nhận thế lực của người phương Tây!"
"Hồng Tú Toàn những người đó không hiểu đạo lý này, cho nên bọn họ bại quá thảm! Chúng ta không thể đi theo con đường cũ đó được!"
Cục diện hai hổ tranh nhau là đáng sợ nhất, mà cục diện ba hổ so tài mới là thú vị!
Cuối thời Thanh, rất nhiều người gào thét đòi "nhương ngoại", muốn đuổi thế lực của quỷ Tây ra khỏi Trung Quốc, nhưng trong thời đại đó, rất nhiều chính khách tinh anh người Hán lại không nghĩ như vậy.
Có lẽ miệng họ hô hào rất dữ dội, nhưng hành động thực tế lại hoàn toàn không phải như vậy!
Suy cho cùng vẫn là do chính quyền tập trung suốt hai trăm năm nay của Mãn Thanh, đặc biệt là tập trung quân sự quá mức khốc liệt, người Hán trong tay không có binh quyền thì mọi thứ đều là nói suông!
Không có súng ống, chỉ dựa vào miệng lưỡi hô hào mà muốn lật mình không bị áp bức ư? Đó là nằm mơ!
Tăng Quốc Phiên và Tiêu Lạc Thiên hiểu rất rõ đại cục này. Thật ra quân phiệt người Hán rốt cuộc hưng khởi như thế nào? Có thật là vì phong trào Thái Bình Thiên Quốc không?
Là! Mà cũng không phải!
Đúng là vì phong trào Thái Bình Thiên Quốc đánh cho Bát Kỳ trở tay không kịp, quân đội Mãn Thanh hủ bại lạc hậu chỉ có thể dựa vào vũ trang quân sự của người Hán!
Nhưng đó chỉ là lúc bắt đầu chiến tranh, giai đoạn sau người Mãn cũng đang học tập chế độ quân sự mới, họ cũng mua súng ống đại bác, thậm chí mua nhiều hơn, họ cũng huấn luyện vũ trang kiểu mới, hơn nữa vì nắm giữ chính thống triều đình nên huấn luyện được nhiều hơn!
Nếu đi theo kịch bản truyền thống của Trung Quốc, sau khi dẹp yên "Trường mao", chắc chắn là lúc giết chó săn!
Người Mãn tuyệt đối không cho phép quân phiệt người Hán lớn mạnh, một khi loạn lạc bình định, bọn họ lập tức sẽ tiêu diệt vũ trang của người Hán, giống như bình định Tam Phiên, tuyệt đối không chút nương tay, tuyệt đối nhổ cỏ tận gốc!
Chẳng qua chỉ là thêm một trận nội chiến nữa thôi, họ chắc chắn làm được!
Thế nhưng thời đại đã thay đổi, hôm nay không giống ngày xưa! Cuối thời Thanh không phải đầu thời Thanh, Tăng Quốc Phiên và những người đó đã nhìn thấy một lực lượng kiềm chế khổng lồ có thể lợi dụng!
Đó chính là sức mạnh của người phương Tây!
Nếu Đại Thanh không mở cửa biên giới, thì sau khi dẹp yên "Trường mao" chính là cuộc tranh quyền giữa Mãn và Hán, thậm chí sẽ diễn biến thành nội chiến!
Nhưng lúc này quốc môn đã mở, thế lực của người phương Tây thâm nhập vào, tàu to súng lớn khiến ai nấy đều lạnh sống lưng!
Hai nước tranh bá biến thành Tam Quốc Diễn Nghĩa rồi!
Điều này mới có vị, dưới sự tung hoành ngang dọc, không bao giờ để một bên độc tôn, người Mãn sẽ liên minh với quỷ Tây, quân phiệt người Hán cũng vậy!
Người châu Âu cũng hiểu đạo lý đặt cược hai bên, bàn cờ đã bị khuấy đục, đây mới là cuộc so tài sức mạnh thực sự trên vùng đất Đông Á thời đại này!
Lý Hồng Chương thở dài một tiếng, khẽ thì thầm trong kiệu: "Sư phụ và Tiêu Lạc Thiên vẫn cao tay hơn ta! Người ta lấy toàn cầu làm bàn cờ để bày bố, còn ta thì sao? Vẫn còn chìm đắm trong quan trường Đại Thanh!"
"Đến tận bây giờ vẫn phải làm cái việc bẩn thỉu đe dọa dụ dỗ này? Chết tiệt... chẳng có ý nghĩa gì cả..."
Bộp bộp, Lý Hồng Chương dùng chân đá vào đáy kiệu: "Quay đầu! Nghe nói nội thành có một tiệm cơm gia đình rất khá, do một người phụ nữ tên là Tái Sư Sư mở?"
"Đêm nay đến đó uống rượu... không say không về!"
Vốn dĩ tiểu viện Lý Hồng Chương thuê ở Nam Thành, nhưng vừa nói muốn đến chỗ Tái Sư Sư, kết quả phu kiệu liền quay đầu đi về phía Bắc!
Khi đi ngang qua Đài Cơ Xưởng lần nữa, Lý Hồng Chương vô thức liếc nhìn về phía nhà của Gordon: "Gã Gordon này không chỉ có vài chiêu đó chứ? Sao ta cứ có cảm giác lạnh sống lưng thế này, tên này chắc chắn còn chiêu bài!"
"Thôi bỏ đi, có chiêu bài cũng không liên quan gì đến ta, để bọn họ đấu với Quỷ tử Lục đi! Gia đây trước tiên giữ trung lập xem tình hình... Mẹ kiếp, thời gian này phải chơi đùa đàn bà nhiều hơn mới được!"
Tái Sư Sư dường như đã trở thành kỹ nữ giao tiếp nổi tiếng nhất kinh thành, không chỉ vì chiến tích chạy trốn khắp hơn nửa Trung Quốc, mà còn vì Ngũ gia Dịch và Trừng bối lặc đều vì nàng mà đánh nhau!
Người thành Tứ Cửu này cứ thích nâng kẻ nổi tiếng, dẫm kẻ thấp hèn, trong chốc lát tiểu viện của Tái Sư Sư trở thành bảo địa mà các quan viên kinh thành nhất định phải ghé thăm!
Giấy mời uống rượu, xem kịch xếp hàng dài đến ba tháng, món cơm gia đình bình thường giá năm mươi lượng một bàn, lúc này bị thổi giá lên tận hai trăm lượng!
Hai trăm lượng bạc trắng, đủ cho một gia đình ba người ăn ba bốn năm, kết quả ở chỗ Tái Sư Sư cũng chỉ là một bàn tiệc mười tám món mà thôi!
Mà hai trăm lượng này bạn chỉ có thể để Tái Sư Sư qua ngồi uống chén trà cùng, đến rượu còn không thể uống cùng bạn, đừng nói là hát xướng hay ở lại qua đêm.
Tái Sư Sư lúc này đã là đệ nhất hồng nhân của kinh thành!
Thế nhưng hồng nhân như vậy, thật sự gặp phải quân phiệt như Lý Hồng Chương cũng không dám vênh váo chút nào, người giữ cửa vừa nghe nói Đại thống lĩnh Hoài quân tới, sợ đến mức hồn bay phách lạc chạy vào trong truyền tin.
Chẳng bao lâu sau, Tái Sư Sư mặt mày hồng hào vì uống rượu đã đích thân ra đón!
Tiểu viện của Tái Sư Sư hôm nay bày bốn bàn, lần lượt ở Đông sương phòng, Tây sương phòng và hai bàn ở chính sảnh, người đến đều là quan lớn có mặt mũi ở kinh thành.
Không có một ai dưới tứ phẩm, thương nhân bồi rượu cũng đều là người có gia sản hàng triệu!
Bốn bàn khách này, Tái Sư Sư như cánh bướm xuyên hoa, trái phải đều thuận, lúc thì tới Đông sương phòng mời chén rượu, lúc thì tới Tây sương phòng gảy khúc đàn, hai bàn ở chính sảnh còn phải đốt sẵn thuốc phiện!
Tái Sư Sư không hổ là người được má mì Mạt Lỵ đào tạo, một mình tiếp bốn bàn cũng không chút mệt mỏi, ngược lại còn vô cùng nhàn nhã!
Chỉ trong nửa đêm này, tiền thưởng đã nhận được hơn một ngàn, xem ra tối nay không cần cô hầu ngủ cũng có thể bỏ túi gần hai ngàn bạc!
Trong cuốn sổ nhỏ của Tái Sư Sư ghi chép từng khoản, bốn bàn này có người bàn chuyện làm ăn công vụ, có người bán quan mua tước, có người bỏ tiền tìm kẻ thế mạng trong Hình bộ!
Toàn là những phi vụ đen tối không thể lộ ra ngoài, Tái Sư Sư chỉ là một kẻ môi giới, hai ngàn lượng này thật ra không phải tiền rượu, mà chính là tiền hoa hồng của kẻ môi giới đấy!
"Phi... bắt lão nương bắc cầu làm ăn, quay đầu lại còn muốn ngủ lão nương? Ngươi cũng xứng sao..."
Ngay khi nàng đang thầm mắng, bỗng nhiên người gác cổng chạy vội vào, ghé sát tai Tái Sư Sư thì thầm: "Cô nương ơi! Lý Hồng Chương của Hoài quân tới rồi, đích danh muốn tìm cô nương uống rượu ạ!"
"A! Ông ta cũng thích món này sao?" Tái Sư Sư không dám chậm trễ, đặt chén rượu mà Hình bộ thị lang vừa rót đầy xuống, vội vàng chạy ra ngoài như ong vỡ tổ.