Bảo Nguyên Cục, một nha môn nhỏ ở kinh sư tuy danh tiếng không quá lớn nhưng lại có liên quan mật thiết đến mỗi một người, nơi đây thực chất quản lý một nghiệp vụ vô cùng cao cấp, đó chính là đúc tiền!
Triều Thanh có tổng cộng hai xưởng đúc tiền, một là Bảo Nguyên Cục, hai là Bảo Thiên Cục. Tất cả các lò bạc đúc tiền đồng và thỏi bạc trong thiên hạ đều thuộc quyền quản lý của hai nha môn này!
Chúng thuộc quyền quản lý chung của Hộ bộ và Công bộ, từ trước đến nay vẫn luôn kiểm soát lượng cung tiền hàng năm của Đại Thanh quốc!
Đây vốn là một cái bát cơm sắt vạn năm không vỡ, thế nhưng trong mấy năm gần đây thì cuộc sống lại chẳng hề dễ chịu chút nào!
Sau khi triều Thanh bị ép mở cửa thông thương, một lượng lớn bạc nguyên nước ngoài tràn vào. Thêm vào đó, tên Tiêu Lạc Thiên kia còn lén đúc tiền Đại Bàng (Eagle Dollar), sau này thì chẳng thèm lén lút nữa mà trực tiếp phát hành bạc nguyên hình rồng của Hoa tộc!
Loại bạc xu được đúc hoặc dập ra này quả thực là đồng tiền cứng trên thị trường, người dân chấp nhận nó quá cao. Thế là xong, trực tiếp khiến nghiệp vụ bạc nguyên của xưởng đúc tiền Đại Thanh bị đánh cho tan tác.
Nghiệp vụ bạc nguyên giảm mạnh, họ chỉ đành đúc thêm tiền đồng. Thế nhưng không ngờ tiền đồng đúc chưa được mấy ngày thì tiền phiếu lại xuất hiện. Việc in tiền giấy tiết kiệm và kinh tế hơn nhiều so với đúc tiền đồng, lần này ngay cả nhiệm vụ đúc tiền đồng cũng giảm đi rất nhiều.
Bảo Nguyên Cục kinh doanh thảm đạm, riêng năm ngoái đã phải đóng cửa ba lò đồng, nhìn cảnh đó là biết sắp không lo nổi nồi cơm rồi!
Người Mãn cũng biết thế nào là đại thế không thể đảo ngược. Cuối cùng, quyền quản lý Bảo Nguyên Cục và Bảo Thiên Cục lại tạm thời được trao cho tên phản đồ Dương Trí.
Dương Trí kiểm soát việc in ấn Bắc phiếu của Mãn Thanh, nay lại nắm giữ hai đại xưởng đúc tiền, quyền thế này gần như đã đuổi kịp Thống đốc Ngân hàng Trung ương thời hậu thế rồi!
Hôm nay không biết là làm sao, Dương Trí lại ngủ lại trong thành. Tên này như thỏ khôn có ba hang, rất ít khi cố định nghỉ tại một nơi quá ba ngày vì hắn sợ bị ám sát!
Có lúc hắn trốn trong trang trại ngoài thành, có lúc lại ở trong tứ hợp viện ở nội thành hoặc Nam thành, thậm chí có lúc ở trực tiếp tại nha môn làm việc.
Tại sao hôm nay hắn lại ở trong Bảo Nguyên Cục vốn gần nơi xảy ra xung đột nhất, nguyên nhân cụ thể là gì thì không ai biết được!
Bất kể tại sao hắn lại ở đây, tóm lại cuộc chiến này từ đầu đến cuối không hề thoát khỏi tầm mắt của hắn. Hắn vẫn luôn căng thẳng dõi theo mọi thứ trước mắt, thuộc hạ cũng có người truyền tin cho hắn.
Từ lúc đạn khói độc bắt đầu tấn công, hắn đã biết Nguyên thủ ra tay rồi. Ban đầu hắn thực sự muốn bỏ chạy thật xa, hắn sợ mình cũng trở thành đối tượng bị Diệp Thu và những người khác tiện tay dọn dẹp.
Thế nhưng tò mò hại chết mèo, hắn đã rời xa Hoa tộc quá lâu rồi, hắn thực sự muốn biết xem Hoa tộc ngày nay rốt cuộc đã thay đổi thành dạng gì!
Nhìn hơn một trăm cao thủ giang hồ được thuê với giá cao dưới trướng, lòng hắn cũng có chút tự tin... những người này bảo vệ hắn chắc là không thành vấn đề!
Thế nhưng khi cuộc chiến vừa nổ ra, cái miệng của Dương Trí kinh ngạc đến mức không khép lại được. Hắn nằm rạp trên mái nhà như một con tắc kè khổng lồ, chẳng màng đến hơi ẩm đêm hè, từ lúc khai chiến cho đến khi rút lui về Mao Gia Loan, hắn vẫn luôn bí mật quan sát trận đánh!
Chiến thuật của Diệp Thu và những người khác là thứ mà hắn chưa từng học qua, nghĩa là tác chiến đặc biệt kể từ sau khi hắn phản bội đã được nâng cấp không chỉ một chút!
Rất nhiều trang bị hắn còn chưa từng nghe nói đến, đặc biệt là đạn khói độc! Sự xuất hiện trở lại của nó cũng khiến hắn vô cùng chấn động!
Lòng hắn trăm mối ngổn ngang, thực ra tất cả những thứ này vốn dĩ cũng có phần của hắn. Nếu hắn không phản bội, có lẽ giờ đây đã trở thành một vị tướng quân chỉ huy đội quân tinh nhuệ như vậy rồi chăng?
Nhưng cuộc đời không có chữ "nếu". Đã đưa ra lựa chọn thì phải chọn cách gánh chịu!
Thế nhưng đến cuối cùng, khi tiếng hát Long Ca vang lên, những người chiến hữu cũ của Diệp Thu kéo lá cờ tàn huyết trong lòng họ lên, Dương Trí không thể kìm nén cảm xúc của mình được nữa.
Hắn nằm trên mái ngói nghẹn ngào, nước mắt trào ra như suối: "Tại sao... ta hận quá... hu hu hu... vốn dĩ vinh quang này cũng có phần của ta!"
"Vốn dĩ sự nghiệp vĩ đại của Hoa tộc này, lẽ ra ta phải có một phần vinh dự... hu hu hu... tại sao cuối cùng ta lại trở thành kẻ bị vứt bỏ?"
"Ta hận quá! Ta hận số phận mình sao lại khổ thế này..."
Lòng người vốn tham lam như vậy, Dương Trí chính là một kẻ tham lam không biết chán. Một mặt hắn muốn hưởng lợi ích quý tộc của chế độ bán nô lệ như Mãn Thanh... vì nô dịch người khác là cái ác tồn tại lâu đời trong lòng nhân loại, cũng là dục vọng nguyên thủy của con người!
Ai mà chẳng muốn làm quý tộc, tận hưởng cảm giác ngọt ngào khi được nô tì hầu hạ chứ?
Thế nhưng những thứ này hắn có được rồi, lại cảm thấy tâm hồn trống rỗng. Hắn lại nhớ về những năm tháng huy hoàng cùng chiến đấu dưới lá cờ của Nguyên thủ!
Phải rồi! Thời đó không có nô tì để dùng, càng không có chuyện thê thiếp đầy nhà để vui vẻ, ăn cơm cũng không thể một bữa bày ra sáu mươi sáu món, mọi người đều cùng ăn chung một nồi!
Đậu phụ, cải trắng, miến, thịt ba chỉ hầm một nồi lớn, mỗi người một hộp sắt, ăn uống qua loa, ngay cả khi tụ tập uống rượu cũng chỉ là rượu tự nấu ở nông thôn!
Cuộc sống đó rất bần hàn, nhưng lại vô cùng sung túc, tâm hồn được thỏa mãn, vì tất cả mọi người đều biết mình đang làm một sự nghiệp vĩ đại, cảm giác vinh dự trong lòng ta trào dâng!
Mà tất cả những điều này kể từ khi đến Tứ Cửu Thành thì không bao giờ có nữa!
Hôm nay, hắn lại một lần nữa nhìn thấy dáng vẻ của chính mình năm xưa, lại một lần nữa nghe thấy tiếng quân ca, hắn khóc như một đứa trẻ, trong lòng hắn méo mó và cố chấp, mãi vẫn không hiểu ra!
Tại sao lại không thể hưởng cả hai loại phúc khí đó chứ? Dựa vào cái gì mà không cho ta hưởng cả hai?
Nằm trên mái ngói, hắn không dám khóc thành tiếng, hắn sợ đám hộ vệ trong sân dưới kia phát hiện ra sự yếu đuối của mình. Hắn không dám đảm bảo sự trung thành của những người này, trong đó rất có thể trà trộn không ít thám tử của các phe phái Mãn Thanh!
Hắn chỉ có thể vùi mặt vào mái ngói để nước mắt giả làm nước mưa chảy xuống!
"Hu hu hu... ta lên núi là hổ... ta xuống biển thành rồng... hu hu... ta ở nhân gian là đường đường..."
Bài hát không thể hát tiếp được nữa, hắn còn mặt mũi nào mà nói mình là đại anh hùng gì nữa chứ!
Con người tại sao lại biến thái, chính là vì dục vọng không được thỏa mãn, lại không biết phản tỉnh lỗi lầm của bản thân, loại người này vĩnh viễn chỉ biết đổ trách nhiệm cho người khác!
"Tại sao ta phải khóc? Phì... ta khóc cái gì chứ? Là Tiêu Lạc Thiên có lỗi với ta, là hắn làm lỡ dở ta!"
"Thằng khốn kiếp chết tiệt này, tại sao không công bố Lục tước Thập bát đẳng trước khi ta phản bội? Nếu ngươi công bố sớm, ta sao phải phản bội chứ?"
"Nếu ngươi cho ta tước Công, tước Hầu sớm một chút, ta sao phải đến phía Mãn Thanh này mà dập đầu với chúng?"
"Là ngươi ép ta không làm được người tốt! Tiêu Lạc Thiên à, là ngươi ép ta không làm được người tốt..."
Vẻ mặt hối hận ban đầu dần biến mất, Dương Trí âm trầm ngẩng đầu nhìn đám thuộc hạ đang chờ đợi dưới sân: "Nghe lệnh ta... đám Tây Sơn doanh và Cửu môn đề đốc phủ này đều là lũ phế vật!"
"Lão gia đây ban cho các ngươi một công lao to lớn, biết đâu cũng có thể được phong thê ấm tử đấy!"
"Châm đuốc lên! Mang đủ dầu hỏa... cưỡi ngựa nhanh giết ra ngoài cho ta!"
"Phóng hỏa đốt! Đốt chết hết đám phản tặc này, thiêu cháy tất cả bọn chúng trong kho hàng!"
"Bên ngoài toàn là lũ phế vật à? Kế sách đơn giản thế này mà cũng không nghĩ ra sao? Còn muốn bắt sống à? Chúng nó hiểu cái rắm gì, Tiêu Lạc Thiên là tên ma vương tinh thông tẩy não, kẻ được hắn đào tạo ra đều là tử sĩ, đều không thể nào đầu hàng đâu!"
"Đừng giữ ảo tưởng nữa, mau phóng hỏa đốt đi!"
"Dạ!" Hàng chục hộ vệ trong sân đồng loạt quỳ một gối hành lễ, từng khuôn mặt dữ tợn co giật!
Một tiếng "rầm", cổng nha môn Bảo Nguyên Cục mở toang, từng con chiến ngựa lao ra, ánh đuốc chiếu sáng rực cả con ngõ!