Chính nhờ con trai Bào Sơ hết lòng khuyên nhủ, sắc mặt của Sùng Khởi mới dịu đi đôi chút. Chuyện xảy ra hôm nay khiến ông vô cùng kinh ngạc, ông không thể ngờ rằng Hoàng đế lại đích thân đến tận nhà để thăm con gái mình.
Sau khi để vợ và con gái vào hậu trạch, ông cùng con trai ngồi đối diện uống trà đắng, chiếc đồng hồ quả quýt màu vàng kim đặt ngay ngắn trên chiếc bàn bát tiên. Một gã tiểu đồng đang dùng miếng gỗ kê lại chân bàn, vì cú đập bàn đầy giận dữ của lão gia lúc nãy quá mạnh, khiến cái bàn suýt nữa thì đổ sập, đứng không vững nữa rồi.
"Đề phòng đủ đường mà không ngờ cuối cùng lại xảy ra chuyện ở ngay đây! Ai mà ngờ được Thiên tử lại dám tự ý xông vào tư gia chứ. Chuyện này mà truyền ra ngoài, chuyện gia phong danh tiếng của nhà ta là nhỏ, còn uy danh của Thiên tử mới là bị tổn hại nặng nề! Thật hồ đồ mà..."
Bào Sơ thở dài: "Chẳng phải đều do tên ma vương Tiêu Lạc Thiên kia dẫn dụ hay sao! Suốt ngày nhồi sọ bằng cái lý lẽ kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu của đám quỷ Tây, lễ nghi đạo đức của Đại Thanh ta coi như vứt bỏ sạch sành sanh rồi!"
"Cha nhìn xem, sau khi Bệ hạ hồi kinh đã làm những chuyện gì, việc nào cũng bá đạo đến mức tà dị! Thực ra đám thái học sinh chúng con cũng không phải không muốn vạn tuế thân chính nắm quyền, nhưng cách thức hành sự ít nhất cũng phải có chừng mực chứ!"
"Đông Hoa Môn, An Định Môn, Đức Thắng Môn... quan phòng của ba cửa thành đó, Hoàng thượng muốn thì có thể đường hoàng hạ chỉ mà! Tại sao cứ phải dùng thủ đoạn bá đạo như cướp giật thế này?"
"Đây chính là bị Tiêu Lạc Thiên làm cho hư hỏng, tên ma vương này..."
Bào Sơ vẫn chưa thi đỗ cử nhân, hiện tại chỉ dựa vào quan hệ gia tộc mà vào Thái học ngồi nghe giảng. Cậu ta giao du với một nhóm người "khác loại" trong Bát Kỳ, những kẻ không mấy ăn chơi trác táng nhưng rất thích đọc sách. Những người này nửa Hán nửa Mãn, ở kinh sư quả thực rất khác biệt, không chơi chung được với đám công tử bột, họ tự cho rằng mình tương lai chắc chắn sẽ là bậc đại nhân xuất tướng nhập tướng, là người có tiền đồ. Mà đám sĩ tử Hán tộc chân chính cũng có khoảng cách với họ, vì những người này học Nho học rất cứng nhắc, thiếu đi những lý luận kinh thế tế dụng của các bậc đại nho thực thụ!
Dù thế nào đi nữa, trong thời đại tôn trọng Nho sinh của nhà Thanh, họ cũng được coi là một nhóm nhỏ có thân phận ở kinh sư. Cổ hủ đến mức khó gần, tư tưởng cứng nhắc thậm chí còn hơn cả người Hán!
Sùng Khởi thở dài than vãn: "Sớm biết Bệ hạ là người như thế này, ta việc gì phải để mẹ con dẫn em gái con đến Bắc Uyển cơ chứ! Nếu chúng ta không nảy ra cái ý nghĩ đó thì tốt biết mấy?"
"Cha, chuyện này cũng không thể trách cha được, Thái hậu triệu kiến, không đưa em gái đi cũng không xong! Hơn nữa, chuyện này cũng phải nhìn theo một góc độ khác."
"Phật có câu 'Ta không xuống địa ngục thì ai xuống địa ngục'? Chính vì Bệ hạ bị Tiêu Lạc Thiên dạy hư, mới cần em gái con xả thân nuôi hổ!"
"Đây chính là trách nhiệm của nhà chúng ta. Em gái cùng cha đọc sách thánh hiền, chẳng lẽ lại không có chí khí phò tá quân vương sao? Hoàng thượng đi chệch đường, chúng ta phải khuyên giải giáo dục mới đúng!"
"Chính vì Bệ hạ như thế này, em gái con mới càng nên làm Hoàng hậu!"
Lời lẽ đanh thép như đinh đóng cột làm Sùng Khởi chấn động. Ánh mắt vị lão cổ hủ này bừng lên tia sáng: "Đúng, đúng vậy! Quân vương có lỗi, thì bề tôi như chúng ta phải có trách nhiệm can gián!"
"Em gái con làm Hoàng hậu cũng tốt, từng chút từng chút một cảm hóa, khiến Bệ hạ quay về với đạo thánh nhân mới là lẽ phải!"
"Đi gọi em gái con đến, chuyện này nhất định phải nói rõ ràng!"
Thật không ngờ, một lần Tải Thuần không báo trước mà đến đã khiến cả nhà Sùng Khởi trải qua bao nhiêu biến đổi tâm lý, từ nhục nhã muốn tự sát, cho đến việc thiêng liêng chấp nhận sứ mệnh mới! Tải Thuần chỉ ghé thăm một chuyến mà suýt nữa bức cả nhà này thành kẻ điên!
Phía bắc thành Bắc Kinh có một con sông do danh thần Quách Thủ Kính thời Nguyên khơi thông gọi là sông Thanh Hà, hệ thống nước chảy về phía tây có thể thông tới Viên Minh Viên và hồ Côn Minh. Đất đai ở đây màu mỡ nhưng phần lớn là sản nghiệp của người Kỳ, Tây Tam Kỳ và Tây Nhị Kỳ đều nằm ở đây. Do người Kỳ không giỏi canh tác nên mức độ khai khẩn đất đai không cao bằng các thôn làng của người Hán. Nơi đây đến tận bây giờ vẫn còn nhiều hố trũng không bằng phẳng và những cánh rừng nhỏ, xen lẫn với các trang trại và ruộng đồng!
Tải Thuần cải trang rời khỏi An Định Môn, hợp quân cùng hơn một trăm tân quân Ngự Lâm, cả đội ngũ thẳng tiến về phía bắc, hướng đến con sông Thanh Hà đang đóng băng!
"Bệ hạ, kỹ sư người Anh trước đó đã khảo sát qua, vùng này rất thích hợp để xây dựng xưởng sắt lớn!"
Mã Minh thúc ngựa lên phía trước, dùng roi ngựa chỉ vào cánh đồng tiêu điều trong tiết đông lạnh giá dưới cơn gió rét, phía tây bắc còn có thể nhìn thấy dãy núi Yên Sơn trùng điệp.
"Thứ mà xưởng sắt lớn cần nhất thực ra chính là nước. Việc vận chuyển vật liệu và công nghệ đúc thép đều cần đến nước. Thế nước của sông Thanh Hà này không lớn không nhỏ, vừa vặn thích hợp..."
"Phía tây bắc không xa, bên bờ sông Triều Bạch chính là đại doanh của tân quân Ngự Lâm chúng ta. Một khi xưởng sắt có chuyện gì, binh lính của chúng ta sớm tối đều có thể đến nơi!"
"Vạn tuế nếu không yên tâm, chúng ta có thể tìm thêm kỹ sư người Đức, Mỹ, thậm chí là người của Nguyên thủ đến xem thử... Đây là tân chính đầu tiên sau khi Bệ hạ thân chính, thế nào cũng phải tạo ra một khởi đầu thuận lợi!"
Tải Thuần hít thở bầu không khí lạnh giá trong lành, nhìn phong cảnh điền viên trước mắt, nhưng trong đầu, nơi đây đã sớm biến đổi!
Những dãy nhà xưởng đầy rỉ sét mọc lên, những ống khói cao vút phun ra làn khói đen đầy sức mạnh! Đường sá đều là màu xám đen, than đá và xỉ sắt trải lẫn vào nhau, người đi trên đó tạo ra tiếng sột soạt! Trên đường ray chạy những con tàu hỏa nhỏ, trên sông tàu hơi nước đang hú vang, than sắt được vận chuyển vào, mà thứ nhả ra lại là thép!
Thép chính là lương thực của cách mạng công nghiệp! Có được thứ này mới có thêm nhiều nhà máy gia công cơ khí, nhà máy quân sự, nhà máy đóng tàu... mới có đầu tàu, đường ray và những khẩu đại bác!
Những sản phẩm công nghiệp này không chỉ có thể vũ trang cho đội quân triệu người của Đại Thanh, mà còn có thể bán ra toàn thiên hạ. Toàn bộ nội địa Đại Thanh, từ cao nguyên Mông Cổ đến biên thùy Tây Vực, rồi đến mười vạn ngọn núi Vân Quý Xuyên! Biết bao nhiêu của cải sẽ được sức mạnh công nghiệp điều động, tài chính triều đình chắc chắn sẽ được giảm bớt áp lực rất lớn, sẽ không bao giờ bị thuế nông nghiệp trói buộc nữa!
Đây mới là dã vọng trong lòng Tải Thuần, đây mới là lý tưởng trị quốc của chàng, cải cách của chàng phải vượt xa cả Ung Chính Đế!
"Ngươi nói đúng, để kỹ sư của Hoa tộc cũng đến khảo sát một chút... Chúng ta tuy lấy tiêu chuẩn của Anh làm chủ nhưng cũng không thể để họ bắt chẹt!"
"Hỏi nhiều nơi vẫn tốt hơn... Truyền chỉ của trẫm, từ ngày mai bắt đầu đăng ký lập sổ, tất cả hộ dân trong vòng năm trăm héc-ta đất đều phải kiểm kê rõ ràng!"
"Nơi nào cần dời đi thì dời, cần bồi thường thì bồi thường, hãy chuẩn bị tốt việc trưng dụng đất đai trước đã!"
"Nhớ kỹ phải giữ bí mật, tất cả đều phải làm trong âm thầm... Ra ngoài thì nói tân quân Ngự Lâm muốn trưng dụng đất để xây trường đua ngựa!"
"Đi... theo trẫm dạo ngựa một vòng, để trẫm xem căn cứ công nghiệp tương lai của Đại Thanh này rốt cuộc lớn đến mức nào... Giá!"
Tải Thuần phi ngựa lao nhanh về phía trước, hơn một trăm kỵ binh tân quân Ngự Lâm phía sau bám sát theo, trên mặt đất lạnh lẽo đầu xuân cuốn lên một làn khói bụi!
Kinh sư không có bí mật, nhất cử nhất động của Đồng Trị Đế đều nằm dưới sự theo dõi của những kẻ hữu tâm. Trong bụi cỏ hoang cách đó không xa về phía nam, vài cặp mắt đang chằm chằm nhìn theo mọi hành động của Hoàng đế. Những thông tin này ngay trong đêm đó đã được tổng hợp gửi về Cung Vương phủ!
"Cha... đây là lịch trình làm việc hôm nay của Vạn tuế!" Tải Trừng cẩn thận đứng bên cạnh Dịch Hân, trong tay nắm chặt mật báo.