Kinh sư, bách tính cũng sợ đến mức hồn xiêu phách lạc. Sai dịch tuần thành cùng binh đinh của Cửu Môn Đề Đốc gõ chiêng vang dội khắp nơi!
"Kinh sư có giặc lớn xâm nhập, tất cả bách tính lương thiện không được rời khỏi nhà, nếu không sẽ bị khép tội thông đồng với địch!"
"Mau về nhà ngủ hết, không được lên phố, không được lên phố!"
Tiếng chiêng "xoảng xoảng" vang dội không ngớt, vài cánh cửa nhà bị đập phá tan tành. Những hộ dân vì quá tò mò nên đã bị binh đinh phá cửa xông vào bắt người!
"Các người buông tay ra! Làm phản à? Ta là người Kỳ, ta là người Kỳ!" Người bị bắt gào khóc oan ức, dù rằng hắn chỉ muốn ra phố xem náo nhiệt.
Thế nhưng hôm nay, binh đinh của Cửu Môn Đề Đốc chẳng còn tâm trạng nào mà khách sáo với hắn nữa. Một tên lính xông lên tát thẳng vào mặt hắn: "Lệnh của hai vị Vương gia! Đêm nay đừng nói là người Kỳ, dù là Đại La Kim Tiên cũng phải bắt!"
"Ngươi ra phố xem náo nhiệt chính là thông đồng với địch, ngươi chính là muốn đưa tin cho giặc lớn! Bắt đi!"
Ngay cả mặt mũi người Kỳ cũng chẳng còn tác dụng gì nữa. Thủ đoạn sấm sét tàn khốc như vậy khiến bách tính toàn thành khiếp đảm. Những "đại gia" người Kỳ vốn nổi tiếng khó quản lý, nay bị bắt đến bảy tám chục người, rải rác khắp các ngõ ngách trong nội thành.
Lệnh giới nghiêm tàn khốc đến mức khiến người ta rùng mình. Những người Kỳ còn lại cũng đành im hơi lặng tiếng, không dám phô trương sự kiêu ngạo hống hách thường ngày nữa, từng nhà đóng chặt cửa nẻo, ngoan ngoãn ở yên trong nhà.
Kỵ binh của phủ Cửu Môn Đề Đốc không nhiều, bởi trong thành không được phép tùy tiện phi ngựa. Phần lớn kỵ binh đều ở ngoài thành, nội thành tính đi tính lại cũng chỉ có hơn tám trăm người. Lần này Dịch Khuông đã điều động hết tám trăm kỵ binh, quả thực là đã dốc toàn lực!
Những kỵ binh này thường đóng quân ở rìa nội thành, tức là dãy doanh trại nằm bên dưới bức tường thành phía Bắc, vị trí đại khái nằm lệch về phía Đông của Ung Hòa Cung.
Nơi này cách Đông Giao Dân Hạng không hề gần, về cơ bản là phải băng qua toàn bộ nội thành. Nhưng may thay đây là ban đêm và đã có lệnh giới nghiêm, trên đường lớn không một bóng người, chiến mã có thể thoải mái tung vó chạy hết tốc lực.
Trong chốc lát, tiếng vó ngựa trên đường lớn vang rền như sấm, bách tính dọc đường ai nấy đều hoảng sợ lo âu.
Còn doanh trại Tây Sơn, nơi đóng quân gần địa điểm xảy ra sự việc nhất chính là Tổng lý nha môn, nằm trong Đông Đường Tử Hồ Đồng. Bộ binh từ đây tiến quân về phía Đông Giao Dân Hạng chỉ mất khoảng mười lăm phút.
Bộ binh doanh Tây Sơn và kỵ binh phủ Cửu Môn Đề Đốc hội quân lại có thể đến nơi xảy ra sự việc trong vòng hai mươi phút!
Theo kế hoạch của Diệp Thu và đồng bọn, lúc này Hoàng tà y đã được cứu ra, kẻ địch trên phố Kỳ Bàn cũng đã bị đẩy lùi. Chỉ cần tận dụng màn đêm để rút lui, mười phút là có thể thoát khỏi Đông Giao Dân Hạng. Chỉ cần qua đường Hải Đại Môn, vào đến Mao Gia Loan rồi tới khu vực sông Bào Tử, quân tiếp ứng cũng sẽ đến nơi!
Chênh lệch thời gian ước tính khoảng năm, sáu phút. Nếu giành được năm phút này thì có thể bình an rời thành, nếu không giành được, e rằng chỉ có thể rơi vào một trận tử chiến!
Thời gian còn quý hơn vàng, ai cũng hiểu đạo lý này, ngay cả hạng nữ lưu như Từ Hi cũng hiểu. Bà đến Dưỡng Tâm điện, nhìn con trai mình mà quát lớn:
"Tại sao không xuất binh? Ngự Lâm Tân quân của con đâu? Đông An Môn là nơi gần Đông Giao Dân Hạng nhất, Ngự Lâm Tân quân của con toàn là súng Tây, toàn là tân quân, chỉ cần quân của con xuất động thì không thể nào không chặn đứng được bọn nghịch tặc này!"
"Hoàng đế, con đang đợi cái gì vậy? Tại sao vẫn chưa phái binh?"
Từ Hi nhìn vẻ mặt bình thản của con trai mà tức giận: "Đây là Đại Thanh quốc của con, là đế đô của con, con cứ mặc kệ bọn chúng sỉ nhục như vậy sao?"
Tải Thuần nhìn ngạch nương với vẻ áy náy: "Ngạch nương, mọi chuyện không đơn giản như người nghĩ đâu. Trận chiến này không dễ đánh chút nào! Tiêu diệt đám nghịch tặc này thì dễ, nhưng hậu quả phía sau mới là chuyện khó giải quyết!"
"Dù sao cũng là chúng ta vô lễ trước, bắt giữ người của người ta mới dẫn đến nông nỗi này!"
"Con! Con làm ta tức chết mất! Sao ta lại sinh ra một đứa vô dụng như con chứ!" Từ Hi gào lên: "Ta không tin, một tên đại phu chết tiệt lại có thể gây ra chuyện lớn đến thế?"
"Hắn Tiêu Lạc Thiên quá khinh người, chỉ vì một tên đại phu đáng chết mà ngang ngược hống hách đến thế sao? Dám phái binh tấn công nha môn triều đình, Đại Thanh quốc chúng ta cứ để người ta bắt nạt như vậy sao?"
"Đạo lý này dù có nói đến tận chân trời cũng vẫn thông, dù là lũ quỷ Tây cũng phải thừa nhận đạo lý mà ta nói!"
Tải Thuần nhìn người ngạch nương không biết lý lẽ mà lắc đầu liên tục: "Ngạch nương à! Lời này của người mới là không có đạo lý. Dù người có tìm quỷ Tây làm trung gian để ngoại giao, lũ quỷ Tây cũng sẽ không đứng về phía người đâu!"
"Tại sao! Dựa vào cái gì? Ta rốt cuộc đã làm sai điều gì? Một tên nô tài, một tên đại phu nhỏ bé, sao có thể đè đầu cưỡi cổ Đại Thanh quốc của ta?"
Từ Hi chết cũng không hiểu được đạo lý này. Trong lòng bà, Hoàng tà y dù tay nghề có giỏi đến đâu cũng chỉ là một tên đại phu xem bệnh, loại người sai bảo như nô tài mà thôi!
Loại người như vậy đừng nói là bà muốn bắt, dù có giết chết cũng chẳng đến mức gây ra xung đột ngoại giao gì cả! Chứ đừng nói đến chiến tranh!
Một quốc gia lớn như vậy, chẳng lẽ lại vì sự sống chết của một tên hạ nhân mà dấy binh sao? Chỉ vì chút chuyện nhỏ nhặt này mà đánh trận rầm rộ? Thế thì phải tốn bao nhiêu tiền, chết bao nhiêu người chứ!
Mạng của lũ quỷ Tây quý giá lắm sao? Bạch Tề Văn cũng bị dìm chết đó thôi, người Mỹ đã nói gì nào? Cũng giả vờ như không biết đấy thôi!
Tại bến Thượng Hải, một năm người nước ngoài mũi lõ chết không dưới tám mươi, một trăm người. Nhiều kẻ trong số đó là chuyên gia này, nhà thám hiểm nọ, thương nhân nổi tiếng vân vân.
Kết quả thì sao? Cũng chẳng thấy quỷ Tây dấy binh đến đánh đấy thôi!
Vì một tên nô tài mà Tiêu Lạc Thiên lại làm rùm beng lên như vậy, Từ Hi không thể nào hiểu nổi đạo lý bên trong!
Bà không hiểu nhưng con trai bà hiểu. Tải Thuần thở dài nói: "Hoàng tà y đó không phải là đại phu bình thường đâu. Trong hệ thống Đại Nghị hội Hoa tộc, có một tồn tại đặc biệt gọi là Khoa học hội!"
"Phàm là những nghị viên có thể gia nhập Khoa học hội đều là những nhà khoa học có thành tựu cực lớn! Hoàng tà y này vốn là biểu tượng của giới y học Hoa tộc, ông ấy là một trong những nghị trưởng thường trực của Khoa học hội đấy!"
"Người ta là người có quan chức! Người bắt giữ quan viên của Hoa tộc, người ta có thể không cứu sao?"
"Quỷ Tây sẽ không can thiệp đâu, chỉ cần họ biết Hoàng tà y là nghị trưởng, họ sẽ đồng loạt chỉ trích chúng ta! Ngạch nương à, người hãy đến châu Âu mà xem, nghị trưởng là thân phận quý giá đến mức nào!"
"Tuy không quản lý nha môn chính thức nào, nhưng danh vọng thì cực kỳ cao, sao người có thể bắt giữ loại người như vậy chứ..."
Hả? Từ Hi sững sờ: "Nghị viên, nghị trưởng... đây là quan chức gì? Có quyền lợi gì?"
"Không phải quan chức gì cả, những người này là nhân viên bỏ phiếu cơ sở có thể chọn ra quan viên, thuộc về nhân viên nghị chính!"
"Ôi ngạch nương à! Chuyện này không đơn giản là giết người là xong đâu, cuối cùng chúng ta vẫn phải cho Hoa tộc một lời giải thích!"
"Hoàng thượng nói rất đúng." Theo tiếng nói quen thuộc từ bên ngoài Dưỡng Tâm điện, Đông cung Thái hậu Từ An vội vã bước vào.
"Chuyện này muội làm không đúng! Sao có thể tùy tiện bắt người như vậy? Dù muội có lòng yêu người tài, cũng không thể lỗ mãng như thế!"