"Diện mạo rất quen, nhưng ta không nhớ nổi là ai. Tuy nhiên có một điều chắc chắn, đó là thái giám trong cung, hắn nhét cho ta một phong thư bảo đưa cho phu nhân!"
"Chuyện liên quan đến trong cung, ta không dám làm ầm ĩ nên đã giấu đi... chính là bức thư này!"
Phú Tuệ vừa nghe xong, sắc mặt lập tức tái nhợt đi ba phần, nhìn phong thư trên bàn như thể nhìn thấy quỷ!
Phải mất tới mấy phút, Phú Tuệ mới run rẩy cạy lớp sáp niêm phong. Bên trong là một tờ giấy viết thư rắc kim tuyến, nét chữ trên đó nàng không thể nào quen thuộc hơn được nữa, chính là bút tích của Tây Thái hậu Từ Hi.
"Ngươi là Phú Tuệ, càng ngày càng làm càn. Trở về kinh sư mà không vào cung thỉnh an ngay, trốn ở Đông Đơn Bài Lâu làm con rùa rụt cổ gì vậy?"
"Có phải còn muốn đợi Ai gia đích thân tới mời ngươi không? Nhớ kỹ thân phận của ngươi, Đại Thanh quốc này chưa mang họ Tiêu đâu! Không đến lượt ngươi vênh váo!"
Chỉ vỏn vẹn mấy chục chữ như vậy, nhưng lại khiến Phú Tuệ nghẹt thở: "Đây là ép ta không được làm người tốt mà! Đây là cố tình ép chết ta!"
"Thái hậu tức giận vì ta không đưa tin tức cho bà ta. Thỉnh an cái gì chứ? Chẳng qua chỉ muốn lợi dụng ta mà thôi!"
Nói xong, Phú Tuệ tức giận xé nát bức thư, vung vãi như những cánh tuyết giữa không trung!
Bình Nhi cũng tức đến đỏ hoe mắt: "Phu nhân, chúng ta không đi nữa! Bao nhiêu năm qua đã đủ vất vả rồi, cống hiến cho triều đình nhiều như vậy, chẳng nhận được chút lợi lộc nào mà chỉ đổi lấy sự mắng nhiếc!"
"Mấy năm đầu khi người vào cung quỳ trên mảnh sứ, đầu gối đều cắm sâu tới tận xương, cũng đâu thấy những kẻ đó thương xót người!"
"Chúng ta mặc kệ đi, đời này đi theo lão gia, triều đình bây giờ cũng không dám đắc tội lão gia!"
Phú Tuệ trút giận xong thì cuối cùng cũng mềm lòng, nước mắt nàng lã chã rơi: "Nhưng... nếu ta phản bội triều đình, Phú Sát gia phải làm sao đây? Đệ đệ của ta phải làm sao?"
"Ôi chao, phu nhân người hồ đồ quá! Tam gia hiện giờ là Tổng lý đại thần, chuyên quản trọng trách duy tân biến pháp, điện báo và đường bưu điện, bao gồm cả báo chí của Đại Thanh quốc đều do Tam gia quản lý!"
"Bệ hạ tin tưởng Tam gia hết mực, bao nhiêu trọng trách như vậy sao có thể thiếu Tam gia được, cho dù Tây Thái hậu có bá đạo cũng không thể tùy ý làm khó đại thần chứ..."
"Nhưng... nhưng những người khác trong Phú Sát gia thì sao? Họ không quyền không thế, chỉ dựa vào chút bổng lộc ít ỏi mà sống. Nếu chọc giận Tây Thái hậu, họ sẽ gặp tai ương mất!"
Bình Nhi bưng bát trà đến cho Phú Tuệ, hờn dỗi nói: "Phu nhân còn nghĩ đến những kẻ vô lương tâm đó sao? Lúc người và Tam gia sa cơ lỡ vận, có ai trong số họ quan tâm đến người?"
"Họ có cho người mượn tiền, hay chạy vạy quan hệ để xin chức cho Tam gia không? Chuyện cười nhạo sau lưng thì không thiếu, người có lòng với họ, nhưng họ đâu có coi người là người thân tốt!"
Phú Tuệ xua tay: "Ngươi không hiểu, ngươi không hiểu đâu! Con người đều như vậy, tránh lợi tìm hại, từ xưa đến nay kẻ tiểu nhân thì nhiều, người quân tử thì ít!"
"Cũng đừng nói người ta chưa từng giúp đỡ chúng ta. Những năm tháng khó khăn thực sự, cuối năm ta đến mấy nhà chi gần để mượn tiền, họ cũng có cho mượn mười lượng tám lượng đấy thôi!"
"Nếu không thì mấy cái Tết năm đó làm sao qua được! Nhà Chúc Bảo ở Tế Ninh phủ, khi ta đến cửa mượn tiền cũng đâu có lần nào về tay không..."
Bình Nhi tức đến dậm chân: "Chỉ là chút ân tình mười lượng tám lượng ấy, phu nhân đã nhắc bao nhiêu lần rồi? Người trả cũng đủ rồi, Phú Sát gia nhờ người mà chưa phát tài sao?"
"Người bù đắp cho gia đình ít nhất cũng phải hai triệu lượng rồi nhỉ? Đó là vì lão gia nhà ta là Ẩn Long tại thế, tầm vóc lớn, bản lĩnh lớn! Nếu là nhà bình thường, dù có nhiều tiền đến mấy cũng không để phu nhân bù đắp cho nhà mẹ đẻ như vậy!"
"Ân tình quá khứ chúng ta đã trả gấp vạn lần rồi, chúng ta không nợ họ! Cớ gì còn phải chịu sự uy hiếp của họ nữa!"
Phú Tuệ cười nhạt: "Đồ ngốc... ngươi không hiểu đâu... họ có tệ thế nào thì vẫn là một gia đình! Không phải nói buông là buông được..."
Bình Nhi nghe vậy, nước mắt tuôn rơi: "Vâng! Nô tỳ làm sao hiểu được những điều này... phu nhân ít nhất còn có nhà mẹ đẻ làm gánh nặng cho mình!"
"Còn nô tỳ dù muốn có một nhà mẹ đẻ để làm phiền... cũng chẳng tìm đâu ra... Hu hu hu..."
Hai người phụ nữ đáng thương cùng khóc trong phòng, mãi một lúc lâu sau mới bình tâm lại! Bình Nhi lau nước mắt hỏi: "Vậy chúng ta phải làm sao đây? Chẳng lẽ chiều nay phu nhân thực sự vào cung?"
Sắc mặt Phú Tuệ trầm xuống: "Không đi! Hôm nay là ngày vui của lão gia, ta còn muốn hưởng chút không khí vui vẻ này. Bà ta Từ Hi chẳng qua vì Hoàng thượng ký kết mật ước mà trong lòng không thoải mái, muốn tìm ta để trút giận!"
"Để bà ta lạnh nhạt ba ngày, rồi ta mới vào cung! Bây giờ ta cũng không phải quả hồng mềm để mặc người ức hiếp. Nếu bà ta còn dám nhục mạ ta trong cung, ta sẽ quay lưng bỏ đi!"
"Ta xem bà ta có dám đánh chết ta không!"
"Đúng! Phu nhân nghĩ thế là đúng! Dù sao chúng ta cũng là người của lão gia, đời này sống chết đều gắn liền với lão gia! Có lão gia chống lưng, xem họ còn dám ức hiếp người không!"
Nhìn đôi má phồng lên vì tức giận của Bình Nhi, Phú Tuệ mỉm cười: "Đồ ngốc! Cũng không đến mức nghiêm trọng như hai ta nói đâu! Bây giờ Từ Hi không dám ức hiếp công khai nữa, chẳng qua chỉ là đe dọa bằng lời nói thôi! Mục đích là ép chúng ta cung cấp tin tức cho bà ta!"
"Ha ha, ta cũng muốn đưa tin tức quan trọng cho bà ta, nhưng lão gia nhà ta quy củ nghiêm ngặt đến thế nào cơ chứ! Đàn bà phụ nữ như chúng ta làm sao biết được tin tức cốt lõi!"
"Cho nên, có vài chuyện cũng không thể trách ta! Đi lấy cho ta chậu nước, ta rửa mặt rồi chúng ta quay lại uống rượu! Ta cũng nghỉ ngơi đủ rồi!"
Bệnh của Phú Tuệ thực chất là một dạng trúng độc mãn tính, sau đó trong quá trình dần dần thải độc đã gây ra tác dụng phụ khiến cơ thể suy nhược, không phải là căn bệnh hiểm nghèo lấy mạng!
Nàng dễ mệt mỏi, nhưng nghỉ ngơi một chút là qua khỏi. Khi nàng quay lại đại trù phòng, mới biết món "hùng chưởng" hấp - món áp chót của các món nóng - đã được dọn lên!
Nhà bếp chỉ để lại vài người phụ trách món canh và điểm tâm là đủ. Lắng tai nghe, ở phía trước, Nguyên thủ cùng các chiến hữu đồng sinh cộng tử lúc này đã bắt đầu hát quân ca!
"Uống nhiều thế này, xem ra hôm nay sẽ ồn ào đến lật trời mất... Đi, hai ta ra hoa sảnh uống rượu, Hổ Nữu bọn họ chắc đang chơi trò cụng chén rồi!"
Vừa ra khỏi đại trù phòng, Phú Tuệ đã nhìn thấy Hổ Phách đang chỉ huy vài tiểu nha đầu dọn dẹp: "Ơ? Hổ Phách, sao ngươi còn chưa mau đi góp vui? Để người khác làm là được rồi..."
Hổ Phách vội vàng hành lễ với Phú Tuệ: "Phu nhân cứ đi uống rượu đi ạ! Thân thể nô tỳ người cũng biết đấy, đại phu không cho phép nô tỳ dính một giọt rượu, nô tỳ có đến đó cũng chỉ thèm thôi, chi bằng ở lại đây giúp một tay..."
"Chờ lo liệu xong món canh và món chính cho lão gia và các vị tướng quân, lát nữa nô tỳ sẽ đến tìm phu nhân góp vui!"
"Người không cần lo cho nô tỳ, Thái Bích Hà và Xuân Thập Tam Nương ở phía trước đều đã bị nhị phu nhân kéo vào hoa sảnh rồi, lúc này đang bị ép uống rượu đấy, hôm nay mấy chị em chúng ta cũng phải vui vẻ một chút..."
Phú Tuệ gật đầu: "Vậy ngươi cũng đừng làm việc quá sức, chỉ huy thôi chứ đừng tự tay làm! Một lát nữa hãy tới... Ta đi chuốc rượu bọn họ trước đây!"
Phú Tuệ dẫn Bình Nhi đến hoa sảnh. Hổ Phách cúi đầu hành lễ với phu nhân, nhưng khi Hổ Phách ngẩng đầu nhìn theo bóng lưng của đại phu nhân, nụ cười hiền hậu vừa rồi đã hoàn toàn biến mất!
Âm khí lạnh lẽo, ánh mắt dữ tợn!