"Quốc cựu gia! Ngài thật sự không màng đến sự sống chết của Hoàng hậu nương nương nữa sao?"
Một câu của Đức Hỷ như tiếng sấm sét đánh ngang tai Bào Sơ, vị quốc cựu gia này lập tức ngẩn người: "Ngươi... ngươi có ý gì?"
"Có ý gì ư? Ha ha... nô tài tôi cũng chẳng muốn nói dối làm gì, thời buổi này chẳng lẽ quốc cựu gia còn chưa nhìn thấu sao?"
"Trong triều đình, bè phái san sát, đảng đồng phạt dị, là người một phe thì dù ngài có giết người phóng hỏa cũng được bao che, còn không phải người một phe, thì dù ngài có là bậc đạo đức quân tử cũng phải bị trừ khử!"
"Tất cả mọi người đều tranh quyền đoạt lợi, kẻ nào cũng giẫm lên xác người khác mà leo lên! Triều đình phía trước đã như vậy, hậu cung chẳng lẽ lại không thế sao?"
"Đừng ngốc nữa, quốc cựu gia tốt của tôi ơi, nói một câu không khách sáo, trong nhà ngài rốt cuộc có bao nhiêu thế lực? Phụ thân ngài, Sùng Khởi đại nhân rốt cuộc giữ chức quan lớn đến mức nào? Cả đời đã từng nắm thực quyền chưa?"
"Nói thật, từ khi ông nội ngài là Tái Thượng A bị cách chức, gia nghiệp nhà ngài đã sa sút rồi. May mắn là Sùng Khởi đại nhân đọc sách giỏi, thi đỗ Trạng nguyên mới coi như được nở mày nở mặt một lần!"
"Thế nhưng người Mãn chúng ta dù có đỗ Trạng nguyên thì đã sao? Từ xưa đến nay, văn thần đọc sách phần lớn là người Hán, đó là một vòng tròn nhỏ độc lập, người Mãn chúng ta rất ít người có thể hòa nhập vào được!"
"Mà trong giới người Mãn chúng ta, người ta chú trọng môn đăng hộ đối, chú trọng quan hệ, chú trọng huyết thống, vốn chẳng mấy ai quan tâm đến chuyện đọc sách giỏi hay dở!"
"Kết quả là Sùng Khởi đại nhân, giới văn quan người Hán thì không hòa nhập được, phía quý tộc người Mãn cũng không ai tiếp nhận! Nửa đời trước cứ thế mà sống lay lắt bên lề triều đình!"
"Ai... hậu duệ của Tái Thượng A đại nhân, muốn mở cháo chẩn tế mà đến một vạn lượng bạc cũng không rút ra nổi, ngài bảo gia nghiệp nhà ngài đã rơi vào tình cảnh nào rồi?"
"Ngươi!" Bào Sơ dù tu dưỡng học vấn tốt đến đâu, cũng không chịu nổi việc bị vạch trần gốc gác trắng trợn như vậy!
"Đức Hỷ, tên nô tài khốn kiếp, dám mỉa mai tổ tiên nhà ta! Đừng tưởng người đọc sách không biết giết người, chọc giận ta thì ngươi cũng chẳng tốt lành gì đâu!"
Đức Hỷ vẻ mặt ủ rũ nói: "Quốc cựu gia thân mến của tôi ơi! Bây giờ ngài có giết tôi thì tôi cũng chẳng màng nữa, mất đi chủ tử, tôi chỉ là con chó nhà có tang, sống còn chẳng bằng con chó nữa là!"
"Tôi nói những lời này đâu có ý bất kính chút nào? Hiện tại, con chó ghẻ như tôi còn tư cách để cười nhạo người khác sao? Ngài đợi nô tài nói hết câu được không?"
"Sùng Khởi đại nhân hiện tại đương nhiên là ghê gớm rồi, là nhạc phụ của Hoàng thượng, nhưng thuở mới vào chốn quan trường, nào có khó khăn đến mức nào?"
"Năm Hàm Phong thứ ba, Sùng Khởi đại nhân chẳng qua chỉ là một văn án tại chỗ Đốc luyện kỳ binh ở kinh sư..."
"Năm Hàm Phong thứ mười, liên quân Anh Pháp xâm lược kinh sư, tiên đế đi Thừa Đức, Sùng Khởi đại nhân còn không có tư cách theo ngự giá đi về phía Bắc, mà phải ở lại kinh sư, lấy danh nghĩa tùy ý tuần phòng để thủ vệ nội hoàng thành, binh lính mang theo lại còn là đoàn luyện!"
"Năm Đồng Trị thứ ba, trước khi Sùng Khởi đại nhân thi đỗ Trạng nguyên, chẳng qua chỉ là một viên chức kiêm nhiệm tại nha môn Bộ quân thống lĩnh!"
"Sau khi thi đỗ Trạng nguyên thì sao? Làm một chức Thị giảng, chấm một nhiệm kỳ chủ khảo thi hương ở Hà Nam... Hết rồi, đó là toàn bộ lý lịch của Sùng Khởi đại nhân!"
"Rồi đến chuyện hỷ sự tày đình là Hoàng hậu nương nương nhập cung! Bào Sơ đại nhân của tôi ơi, ngài nói xem nhà ngài rốt cuộc có nền tảng gì không? Ngài rốt cuộc thuộc phe cánh nào?"
"Phỉ nhổ... tên nô tài khốn kiếp! Quân tử không kết bè đảng! Trong lòng ta có nhật nguyệt, trong bụng có càn khôn..."
"Được rồi, được rồi... biết ngài là dòng dõi thư hương, biết trong bụng ngài toàn đạo lý thánh hiền! Nhưng cho phép nô tài cả gan hỏi một câu, ngài học nhiều lời thánh hiền như vậy... sao Hoàng hậu vẫn bị bắt nạt trong cung?"
Chỉ một câu này, "ầm" một tiếng đã làm Bào Sơ chấn động đến ngẩn ngơ. Hoàng hậu là niềm tự hào của gia đình họ, là nền tảng cho sự phục hưng của cả dòng tộc, thế nhưng vừa mới nhập cung đã gặp phải chuyện bị Từ Hi làm nhục, khiến cả gia tộc bị bôi tro trát trấu!
Trong miệng không nói gì, trên mặt không biểu lộ, không có nghĩa là trong lòng họ không hận! Ngược lại, gia đình Bào Sơ đã phẫn nộ đến cực điểm vì chuyện Từ Hi sỉ nhục Hoàng hậu!
Thế nhưng lễ giáo phong kiến đã đè nén khiến họ không dám biểu lộ bất kỳ sự bất mãn nào!
Đức Hỷ chính là nắm thóp được điểm này mà bắt đầu tìm cách đột phá: "Nô tài vừa nói bao nhiêu lời bất kính, thực ra chỉ muốn bày tỏ một ý, đó là nương nương ở trong cung làm nội viện cho đại nhân, nhưng nương nương cũng cần người nhà làm trợ lực bên ngoài cung!"
"Chính vì thế lực nhà ngoại yếu, nên trong cung mới có thể vô pháp vô thiên bắt nạt nương nương như vậy. Nếu không phải bệ hạ từ đáy lòng thương yêu nương nương, ngài bảo đêm đó sẽ xảy ra chuyện lớn đến mức nào?"
"Quốc cựu gia à! Ngài phải tỉnh táo lại đi! Thay vì nói ngài cần nương nương ở trong cung chăm sóc, chẳng bằng nói nương nương thực ra cần người nhà bảo vệ mình hơn!"
"Hậu cung là nơi ăn thịt người, chỉ cần sơ sẩy một chút là xương cốt cũng chẳng còn! Nhà ngoại yếu là không được, chỉ có nước chịu bắt nạt thôi!"
"Nô tài nói nhiều như vậy, chính là muốn nói với quốc cựu gia, cứu các vị vương gia nhà tôi chính là cứu Hoàng hậu, chính là cứu cả gia đình ngài... chỉ cần ba vị vương gia giữ được mạng, thì thế lực sẽ không tan!"
"Thế lực chằng chịt trong triều sẽ dốc toàn lực bảo vệ gia đình ngài và nương nương! Ngài đừng xem thường thực lực của ba vị vương gia nhé! Từ quân chính đến dân chính, chỗ nào mà chẳng có thủ hạ của vương gia chúng tôi?"
"Ngài càng đừng lo lắng, đây là phản bội Hoàng thượng... cục diện hiện giờ đã thế này rồi, cái chúng tôi cần chỉ là giữ lấy mạng sống, sau này quan chức gì đó đều không tính tới nữa!"
"Bình an sống sót chính là phúc, vậy thì những thế lực còn lại này, chẳng phải đều có thể để quốc cựu gia sử dụng sao?"
"Để quốc cựu gia dùng, thực ra cũng là để nương nương dùng, mà địa vị hậu cung của nương nương vững chắc rồi, thì giang sơn của bệ hạ cũng vững chắc được một nửa, ngài nói xem đây chẳng phải chuyện tốt sao?"
"Cho nên đó! Bào Sơ đại nhân, ngài đừng từ chối, lại đây... uống thêm chén rượu nữa!"
"Ở đây có ngân phiếu của Hoa tộc ngân hàng trị giá năm mươi vạn lượng, là tiền tiêu vặt cho ngài và nương nương, nô tài tôi sẽ bỏ thêm năm mươi vạn nữa để xây miếu Quan Âm ở Hương Sơn cầu phúc cho nương nương!"
"Đây là thứ ngài đáng được nhận, tất cả đều đáng nhận... Nào, ngài hãy cạn chén này!"
Đúng là một tên nô tài miệng lưỡi trơn tru, đừng bao giờ nói nô tài đều là kẻ ngốc, vào thời Mãn Thanh, chỉ những kẻ thông minh nhất mới có tư cách làm nô tài cho các đại quý tộc!
Chỉ với cái miệng lưỡi này, thật sự có thể nói người chết sống lại, đi đường tắt mà lại thuyết phục được cả Bào Sơ vốn chỉ biết đọc sách thánh hiền đến ngây người!
Phòng tuyến vốn kiên cố như thành đồng, cứ thế bị xé toạc một lỗ hổng!
Bào Sơ cũng không biết mình đã bị chuốc bao nhiêu rượu, đợi đến khi loạng choạng đi bộ về tới Đức Thắng Môn để gặp lại bạn cũ Văn Tú, thì vị quốc cựu gia này mặt mày đã đỏ gay!
"Bào Sơ đại nhân? Rốt cuộc là ai đã ra tay vậy?"
"À... à à... là một cố nhân của ông nội ta năm xưa, cố nhân... ông nội ta từng có ơn với ông ấy, nên mới tới giúp ta!"
"Ta uống hơi nhiều rồi, xin cáo từ, cáo từ, quay đầu lại ta sẽ bày tiệc tạ lỗi với Văn huynh!"
Bào Sơ bỏ chạy, để lại Văn Tú như hòa thượng sờ đầu không hiểu chuyện gì!
Tối hôm đó, Cung Thân vương Dịch Hân nhận được tin này, ông cười nhạt: "Chuyện trên đời này ấy mà! Chính là dây dưa không rõ, chỉ cần ngươi không phải chui từ khe đá ra, thì chắc chắn sẽ có sơ hở!"
"Ai... trên đời này được mấy người như Tiêu Nhạc Thiên chứ? Đột nhiên xuất hiện một cách khó hiểu, chỉ có những kẻ như vậy mới là khó đối phó nhất!"