Chuyện hậu cung, vốn dĩ chỉ là một khúc nhạc đệm. Những việc vây quanh Tiêu Nhạc Thiên nhiều như lông bò, mà bất cứ một sợi lông nào đem ra riêng lẻ cũng đều là chuyện cực kỳ hệ trọng.
Đại sự quân quốc đè nặng trên vai, hắn có thể phân ra một đêm để xử lý tranh chấp gia đình đã là không dễ dàng gì rồi!
Sáng sớm hôm sau, Tiêu Nhạc Thiên thức dậy từ viện của Phú Tuệ. Chẳng bao lâu sau, Hổ Nữu đã mang bữa sáng tự tay mình làm đến, vừa gặp mặt liền tạ lỗi với lão gia.
"Lão gia vạn an... Thần thiếp tối qua không hiền thục, phạm vào đại tội ghen tuông... Sáng nay thiếp xin tạ lỗi với lão gia, ngài đại nhân đại lượng, đừng so đo nhé. Những cô gái đó cứ để lại hết, không được đuổi ai đi cả..."
Tiêu Nhạc Thiên đỏ mặt: "Nàng xem, sao lại nhắc đến chuyện này nữa? Chẳng phải ta đã xin lỗi rồi sao..."
Hổ Nữu tiến lại gần, véo mạnh vào cánh tay Tiêu Nhạc Thiên một cái: "Biết rồi... Hôm qua tại thiếp quá giận, chàng cũng phải hiểu cho, phụ nữ gặp chuyện như vậy thì làm sao không ghen được, thiếp đâu có được độ lượng như tỷ tỷ!"
"Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, chuyện này thực sự không phải lỗi của chàng... Tất cả đều là do triều đình Mãn Thanh giở trò, bọn chúng xấu xa lắm, chỉ muốn dùng đàn bà để làm mềm xương cốt của chàng!"
"Nếu nhà chúng ta tự đấu đá nhau, chẳng phải là trúng kế sao? Mãn Thanh đang mong chờ xem trò cười của chúng ta đấy, nên cả đêm qua thiếp đã nghĩ thông suốt rồi!"
"Bọn chúng thêm người vào nhà mình, thiếp giận làm gì chứ? Cứ giữ lại, để hết lại... cho bọn chúng tức chết!"
Tiêu Nhạc Thiên bưng bát cháo gạo, nghe Hổ Nữu lải nhải mà dở khóc dở cười, nhưng hắn biết màn kịch này cuối cùng cũng đã tan mây thấy mặt trời!
"Được rồi, chuyện hậu trạch nàng và Phú Tuệ cứ bàn bạc mà làm! Hôm nay ta còn khối việc phải bận đây... À, nàng xem, Hạng Anh chạy tới kìa, chắc chắn là đến đón ta đi huấn luyện tuần tra cho tàu Yến Sơn hôm nay đấy..."
Ba chân bốn cẳng, Tiêu Nhạc Thiên xử lý xong bát cháo kê, ăn vài cọng dưa muối rồi khoác áo choàng, sải bước đi ra ngoài.
Hạng Anh thấy sư phụ bước ra, vội vàng hành lễ với hai vị sư mẫu rồi cùng Tiêu Nhạc Thiên hướng ra ngoài đi tới!
"Nguyên thủ, Tây Vực gửi điện về! Tả Tông Đường đã nhận được mật điện của chúng ta, mọi việc đều đúng như sự sắp xếp của ngài, ông ấy quả nhiên đã giữ bí mật với Mãn Thanh!"
"Tốt, tốt, tốt... Quả nhiên như lời Tăng Đại soái nói, Tả Quý Cao là người đáng tin, trong thâm tâm ông ấy vẫn hướng về người Hán chúng ta!"
Bí mật giữa Tả Tông Đường và Hoa tộc chính là "Lưu Cầu mật ước" vừa mới ký kết. Ulan-Gali vì nhiều cân nhắc nên đã ký một mật ước với Hoa tộc trước, thay vì đưa ra tuyên ngôn công khai.
Trong thời đại này, mật ước vẫn rất thịnh hành, thuộc về dòng chính trong giới ngoại giao!
Trong mật ước của Ulan-Gali, chỉ thừa nhận cắt nhượng vùng Ngoại Hưng An Lĩnh, phía nam hồ Baikal, bao gồm cả thung lũng sông Y Lê cho Hoa tộc, chứ không phải cho Mãn Thanh!
Còn về việc hiệp ước chính thức sau này viết thế nào, đó là một sự cân nhắc khác, hiện tại phía Moscow cũng đang suy tính kỹ lưỡng!
Tại sao Ulan-Gali lại đưa ra quyết định như vậy? Nguyên nhân cũng không khó đoán! Thứ nhất, ông ta chắc chắn phải có cách giải trình cho bản thân, ông ta phải có thể đùn đẩy trách nhiệm.
Đối với Hoa tộc cường đại, việc cắt đất ít nhiều còn có thể tranh cãi lý lẽ, chứ đối với Mãn Thanh hèn yếu mà cắt đất thì đúng là không cách nào giải thích được!
Sự cân nhắc thứ hai chính là giăng bẫy, muốn để lại mầm mống cho sự rạn nứt giữa Hoa tộc và Mãn Thanh sau này. Nắm giữ bí mật này trong các dịp ngoại giao chính là một loại vũ khí chiến lược.
Thứ ba còn đơn giản hơn, mật ước không phải là hiệp ước công khai, việc hủy bỏ tương đối dễ dàng. Nếu Sa hoàng quyết tâm muốn đồng quy vu tận với Hoa tộc, thì tội danh xé bỏ mật ước dù sao cũng nhẹ hơn nhiều so với xé bỏ công ước!
Những tiểu xảo tính toán chi li này, đối với Tiêu Nhạc Thiên mà nói thì chẳng có gì đáng kể. Trước thực lực hùng mạnh, trước cục diện ưu thế chiến lược đã được bày sẵn, Sa hoàng chỉ cần không điên thì đều sẽ thừa nhận mật ước!
Hiện tại rắc rối duy nhất là làm sao giữ kín bí mật của mật ước, tuyệt đối không được để Mãn Thanh biết, nhưng đồng thời lại phải lấy nó ra để khích lệ những bậc thức giả trong lòng người Hán!
Trong mắt Tiêu Nhạc Thiên, bí mật này có thể cho Tả Tông Đường biết nhưng không được cho Lý Hồng Chương biết!
Quả nhiên, khi Tả Tông Đường nhận được mật điện này, người vốn đã lâu không uống rượu như ông đã có một trận say túy lúy đầy sảng khoái!
"Đại soái à... Ngài chọn đúng người rồi... Ngài chọn đúng người rồi!"
"Đã bao nhiêu trăm năm rồi mới thấy người Hán chúng ta mở mang bờ cõi? Từ sau giữa thời nhà Minh đến nay đã không còn thấy nữa rồi..."
"Vận nước cuối cùng cũng xoay chuyển rồi, cuối cùng cũng xoay chuyển rồi!"
Một chén rượu mạnh vẩy xuống đất, từ xa tế Tăng Văn Chính Công!
Ngày hôm sau, Tả Tông Đường triệu tập toàn quân, công bố tin vui này cho họ. Tất nhiên là có chọn lọc mà nói, nhưng khi các sĩ quan cấp dưới nghe tin Ulan-Gali đã đàm phán thất bại ở Lưu Cầu, Nguyên thủ đã hoàn toàn áp chế Sa Nga, các sĩ quan binh lính có mặt tại đó đều sôi sục.
"Tốt, tốt, tốt... Không còn lũ quỷ La Sát, những quân phiệt thổ phỉ Tây Vực này có đứa nào là đối thủ của đại quân chúng ta? Giết qua Thiên Sơn, mở mang bờ cõi cho Đại Thanh ta..."
"A ha ha... Đàn ông đích thực phải liều mạng một phen, tranh lấy công danh phong thê ấm tử! Cuối cùng thì anh em chúng ta cũng đuổi kịp thời đại rồi!"
Tả Quý Cao để mặc cho thuộc hạ giải tỏa cảm xúc vui mừng, hồi lâu sau ông mới giơ tay ra hiệu để hiện trường yên tĩnh lại!
"Nguyên thủ đã gửi điện báo cho ta, sau khi nói tin vui này, vẫn còn một việc muốn nhờ chúng ta xử lý..."
Đại sảnh lập tức yên tĩnh trở lại, tất cả mọi người đều nhìn Tả Đại soái.
"Nguyên thủ nói, lũ quỷ La Sát bản tính không giữ lời, lại tàn bạo hiếu chiến, muốn chúng ngoan ngoãn cúi đầu không phải chuyện dễ. Chúng giống như mãnh thú, tạm thời đè được cổ nó xuống, nhưng chỉ cần ngươi nới lỏng một chút, chúng có thể lật người cắn lại ngay!"
"Cho nên, Ulan-Gali chịu thua vẫn chưa xong, chúng ta phải khiến lũ quỷ La Sát này hoàn toàn mất đi hy vọng!"
"Trận chiến thành Ninh Viễn chúng ta đánh rất đẹp, nhưng vẫn chưa kết thúc! Vinh Toàn mang quân cô độc cố thủ trong thành, bên ngoài còn có lũ quỷ La Sát đông gấp mấy lần đang hổ rình mồi kìa!"
"Chúng ta tất nhiên biết lũ quỷ La Sát này đều là lũ chó mất mật, chúng chắc chắn không thể lật ngược tình thế! Nhưng lũ quý tộc ngu ngốc ở Moscow, Saint Petersburg bên châu Âu kia, chúng đâu có biết!"
"Biết đâu những kẻ đó đang nằm trên bản đồ, trù tính sang xuân sẽ làm một trận đại thắng! Chúng đâu có ở hiện trường Trung Á, tự nhiên cứ vỗ đầu tính toán quân số rồi chỉ huy bừa bãi!"
"Hơn nữa... nếu điện báo của Ulan-Gali gửi đến Moscow, bên đó chắc chắn sẽ có nhiều tướng lĩnh không phục. Những kẻ này rất có khả năng trong mùa đông này sẽ phát động tấn công vào quân cô độc của tướng quân Vinh Toàn!"
"Chư vị... Vinh Toàn đã gửi tin bồ câu cho chúng ta, trước đây khi công chiếm thành Ninh Viễn, đạn pháo của ông ấy đã tiêu hao mười phần bảy tám... Ông ấy không còn đạn pháo nữa!"
Ầm... Trong đại sảnh lập tức vang lên tiếng ồn ào, đây là lần đầu tiên nghe Đại soái nói ra chuyện này.
"Đại soái, ngài cứ nói thẳng đi! Cần chúng tôi làm gì?" Lưu Cẩm Đường là người đầu tiên đứng ra bày tỏ thái độ.
Tả Tông Đường mỉm cười nhìn hai gương mặt quen thuộc bên cạnh: "Tướng quân Đa La, tướng quân Quan Lộc... Việc này lại phải làm phiền hai vị rồi! Vốn dĩ muốn để các ông về kinh sư ăn Tết, không ngờ Bệ hạ có chỉ dụ, khiến hai vị từ Tây An lại phải quay về!"
Đa La và Quan Lộc đứng dậy chắp tay hành lễ: "Đại soái xin cứ hạ lệnh, thuộc hạ không dám không tuân!"
"Tốt! Vậy thì ta có sao nói vậy!"
"Viện binh Bệ hạ gửi đến Tây Vực, tuy nói là cho ta, nhưng đây đều là Ngự Lâm quân, ta sao dám vượt quyền! Quyền chỉ huy này vẫn phải dựa vào hai vị tướng quân!"
"Liệu có thể... ý của Nguyên thủ là, liệu có thể điều động khí cầu... mang một đợt tiếp tế bay qua Thiên Sơn không!"
"Một là giải quyết cơn khát tiếp tế, hai là để trấn áp đại quân La Sát ở thung lũng sông Y Lê... Chỉ cần khí cầu bay một vòng trên đầu chúng, sĩ khí của lũ quỷ La Sát này sẽ không giữ nổi nữa đâu!"
"Thứ ba, khí cầu vượt Thiên Sơn cũng là một tín hiệu chính trị, đối với Sa hoàng và lũ quý tộc châu Âu kia cũng là một sự trấn áp tâm lý đấy!"