Phủ Nguyên thủ xảy ra biến cố kinh thiên động địa, thế nhưng ngày hôm sau khi bão tan, bầu trời Na Bá quang đãng trở lại, nhìn qua chẳng hề có chút dấu vết nào của biến cố vừa xảy ra.
Cuồng phong mang đến sự tàn phá, tất nhiên cũng phong tỏa cả tin tức. Cộng thêm lệnh nghiêm cấm của Nguyên thủ và sự phong tỏa từ Cục Tình báo, nên dù là dân chúng, giới thương nhân hay thậm chí là giới chính trị của Hoa tộc, đều không ai hay biết trong phủ Nguyên thủ lại xảy ra chuyện lớn đến thế!
Sau cơn bão, không khí ở Na Bá trong lành, đường phố ẩm ướt, khắp nơi đều là cành khô lá rụng, những thân cây đại thụ bị gió quật đổ, những ngôi nhà bị tốc mái, và cả những con tàu buôn bị lật úp trong cảng.
Khắp nơi đều là cảnh quân dân tất bật cứu trợ khẩn cấp. Đối mặt với bão tố, Na Bá đã có kinh nghiệm phong phú, mọi thứ đều trật tự ngăn nắp, không hề hỗn loạn!
Trên đường phố, từng tốp chiến mã phi như bay, những đại lão quân đội bắt đầu tập trung về phía phủ Nguyên thủ. Những chiếc xe ngựa hai bánh cũng nhanh chóng lao về hướng đó. Người dân Na Bá đa phần đều nhận ra những đoàn xe và kỵ binh này.
"Nhìn kìa, Tứ Thiên Vương tập hợp rồi... Xe ngựa của Vương cục, tôi nhận ra..."
"Đội chiến mã vừa đi qua là vệ đội của Binh Thái Lang... Đội Bạt Đao cũng đang tập kết về phía phủ Nguyên thủ!"
"Đoàn xe nhà Lâm Chấn, nhà Kim Tam Thuận cũng vậy... Ôi chao, cả phía thành Thủ Lý cũng có đoàn xe đi về phía phủ Nguyên thủ kìa!"
"A Di Đà Phật! Phật tổ phù hộ Nguyên thủ và các vị đại lão sống lâu trăm tuổi, chắc chắn là đang bàn chuyện cứu trợ sau bão thôi... Chúng ta tu mấy kiếp mới có phúc gặp được minh quân hiền thần như thế này!"
Nghe những lời bàn tán của bách tính, sắc mặt Vương cục trong xe ngựa tái mét. Bệnh phổi của ông tái phát khiến ông ho suốt cả đêm qua. Tiêu Lạc không muốn kinh động đến ông, mãi đến sáng nay ông mới nghe thủ hạ báo cáo tin tức chấn động này.
Vương cục sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, cơn ho hành hạ suốt đêm vậy mà vì quá sợ hãi mà quên cả ho. Ông vội vàng chuẩn bị xe ngựa tiến về phủ Nguyên thủ!
Trên đường đi, ông mới thấy Tứ Thiên Vương, bao gồm cả Thượng Thái Vương cùng các lão thần Lưu Cầu, và hậu duệ trực hệ của những gia tộc lớn — những người thân cận nhất với Tiêu Lạc — đều đang bắt đầu tập kết về phủ Nguyên thủ.
Dọc đường đi, Vương cục như ngửi thấy cả mùi máu!
"Rồng có vảy ngược, không thể chạm vào! Mãn Thanh à, các người đây là không để lại đường lui cho con cháu mình sao?"
"Kế hoạch mà Nguyên thủ vạch ra nhắm vào Mãn Thanh vốn dĩ hậu hĩnh biết bao... Vậy mà lại ép Nguyên thủ phải đi vào con đường thay triều đổi đại cũ kỹ kia sao?"
"Khụ khụ khụ... Các người thật là quá ngu ngốc... quá ngu ngốc rồi..."
Hôm nay phủ Nguyên thủ tạm dừng mọi công việc thường nhật. Các tài liệu chờ phê duyệt từ các bộ ngành và nghị hội đều bị dồn ứ tại văn phòng thư ký. Lúc này, ngoại trừ những văn bản khẩn cấp nhất của quân đội và Cục Tình báo, không có bất kỳ công việc nào khác được phép làm phiền Tiêu Lạc.
Không ai biết cuộc họp này đã nói những gì. Tòa nhà nhỏ vắng vẻ bị binh sĩ quân đội và Cục Tình báo bao vây trùng trùng điệp điệp, cách ly hoàn toàn với bên ngoài.
Nhiều năm sau, những cựu binh từng tham gia nhiệm vụ cảnh giới mới tiết lộ rằng, ngày hôm đó tiếng gầm thét trong tòa nhà nhỏ vang lên liên hồi, thậm chí có cả những tấm kính bị đập vỡ.
Cuộc họp kéo dài suốt sáu tiếng đồng hồ, đến hơn bốn giờ chiều mới kết thúc. Khi tan họp, tất cả các đại lão đều có sắc mặt xám ngoét, còn Vương cục với thân thể suy nhược cuối cùng phải thở oxy mới được đẩy ra ngoài!
Không ai biết cuộc họp này đã bàn luận điều gì, nhưng tối hôm đó, Đại nghị hội Hoa tộc cùng các nghị hội như Thương nghị hội, Khoa học hội, Công nghiệp hội, Quân nghị hội... và nhiều nghị hội lớn khác đều nhận được thông báo khẩn!
Đại nghị hội Hoa tộc triệu tập hội nghị toàn thể, Nguyên thủ đích thân ra mặt đưa ra tuyên bố quan trọng. Trong ngày hôm đó, bất cứ ai đang ở Na Bá, nếu không phải bệnh nặng không thể xuống giường, đều phải có mặt.
Đồng thời, phủ Nguyên thủ mời tất cả các sứ tiết nước ngoài tại Na Bá cử đại diện đến tham dự hội nghị!
Cùng lúc đó, Báo Liên Xã - cơ quan chuyên trách công tác tuyên truyền truyền thông của Hoa tộc - cũng gửi thư mời đến tất cả các tòa soạn báo, tạp chí của Hoa tộc và phóng viên truyền thông các nước, cùng tham dự hội nghị.
Không ai biết đã xảy ra chuyện gì. Đây không phải là hội nghị thường lệ, việc đột ngột triệu tập một hội nghị khẩn cấp quy mô lớn như vậy, rốt cuộc là đã có chuyện gì xảy ra?
Tất cả mọi người đều đang nghe ngóng nhưng không ai có được chút tin tức nào. Na Bá đã trải qua một đêm trong sự đồn đoán!
Ngày 27 tháng 7, Na Bá trời quang, gió nhẹ! Chưa đến bảy giờ sáng, tại hội trường chính của Đại nghị hội Hoa tộc hùng vĩ đã có các nghị viên xếp hàng chờ vào cửa!
Hội nghị lần này mở rộng quy mô lớn nhất với hơn hai nghìn chỗ ngồi tại hội trường chính. Số nghị viên và đại diện các giới được mời, bao gồm cả bạn bè quốc tế và phóng viên, tổng cộng hơn một nghìn sáu trăm người. Có thể nói đây là hội nghị quy mô lớn nhất kể từ sau lễ mừng công thắng lợi trước Pháp.
Mễ Phất và ông chủ Ngưu là nghị viên của Đại nghị hội, cũng là phó nghị trưởng của Thương nghị hội. Hai người ăn mặc chỉnh tề, chải chuốt cẩn thận, đã đến xếp hàng chờ đợi từ sớm.
Trên đường đi, bạn bè nghị viên và bạn bè xã hội liên tục chào hỏi, nhiều người còn hỏi thăm họ tin tức.
"Ông chủ Ngưu... ông nói xem, hôm nay rốt cuộc là họp chuyện gì vậy? Ông tin tức rộng rãi, tiết lộ trước một chút đi..."
Ông chủ Ngưu cố tỏ vẻ bí hiểm, lắc đầu quầy quậy: "Không thể nói, không thể nói... dù sao ông cứ nghe là biết thôi!"
"Ông chủ Mễ... ông phát tài phát tài... tiết lộ chút tin tức không được sao? Những nhân vật nhỏ bé như chúng tôi chắc chắn không biết gì, ông chắc phải biết chứ!"
Mễ Phất phe phẩy chiếc quạt, cũng giả vờ bí hiểm nói: "Không thể nói... không thể nói được... không phải tôi không có nghĩa khí, mà là thật sự không thể nói!"
Cái gì mà không thể nói, Mễ Phất và Ngưu Kim Phúc lách vào chỗ không người, hai người nhìn quanh xem xét an toàn!
"Này... ông có tin tức gì không? Hôm nay rốt cuộc là có chuyện gì vậy? Tôi thấy trong lòng bất an quá!"
"Đừng nói ông bất an, tôi cũng mù tịt đây... Sau khi nhận thông báo ngày hôm qua, tôi đã đi nghe ngóng khắp nơi, thậm chí còn chuẩn bị quà định đến nhà Vương cục thăm hỏi đây!"
"Kết quả ông đoán xem? Vương cục đóng cửa không tiếp tôi..."
"Tôi cũng vậy, tôi mang củ nhân sâm đến biếu lão chưởng quỹ Phạm Liêm, kết quả ngay cả cửa chính cũng không vào được, quà cũng không nhận, chỉ nói lão chưởng quỹ mệt rồi!"
Ngay cả những đại tư bản Hoa tộc đã gần chạm ngưỡng độc quyền như Mễ Phất và Ngưu Kim Phúc mà cũng không biết hôm nay xảy ra chuyện gì, có thể thấy mức độ bảo mật của cuộc họp này cao đến mức nào.
"Mau nhìn kìa... Lão chưởng quỹ đến rồi! Quốc trượng đến rồi... Thỉnh an lão chưởng quỹ, thỉnh an quốc trượng!"
Đám đông đột nhiên dạt ra một lối đi. Phạm Liêm với khuôn mặt tái nhợt đang được một tiểu nhị dìu đi, chậm rãi bước lên những bậc thang bằng đá cẩm thạch trắng dài trước Đại nghị hội!
Lão chưởng quỹ khác hẳn ngày thường, không còn vẻ hòa nhã, chỉ nhàn nhạt gật đầu với mọi người, một lời cũng không nói mà chỉ lẳng lặng bước về phía trước.
Khi đi ngang qua Mễ Phất và Ngưu Kim Phúc, ông cũng chỉ gật đầu, không hề lên tiếng!
Ngay cả Mễ Phất và Ngưu Kim Phúc mà ông cũng không đoái hoài, lần này mọi người càng thêm bất an: "Ôi chao... Lão Tài Thần hôm nay sắc mặt không tốt chút nào!"
"Đúng vậy, nhìn đôi mắt hơi sưng, có phải đã khóc qua không?"
"Hỏng rồi, hôm nay hội nghị này rốt cuộc muốn tuyên bố chuyện gì? Đừng là tin tức gì xấu nhé!"
"Ôi... biết thế này tôi đã bán tháo cổ phiếu Giang Nam rồi! Đừng có xảy ra chuyện gì lớn, đừng có là sắp đánh trận rồi chứ?"
Ngay lúc này, Đại nghị hội đột nhiên vang lên tiếng trục cửa xoay chuyển. Cánh cửa lớn ghép từ gỗ tử đàn và gỗ hồng sắc, dưới sự đẩy của sáu binh sĩ, từ từ mở ra.
Đúng tám giờ rưỡi, các thành viên hội nghị bắt đầu xếp hàng tiến vào hội trường!