Khi nhắc đến lĩnh vực chuyên môn của mình, Gordon vẫn có quyền lên tiếng. Delaney cũng tỏ ra vô cùng tôn trọng vị tiền bối này, lấy sổ tay ra ghi chép tỉ mỉ.
Việc bố trí phòng thủ binh lực tại Tây Sơn Đại Doanh, thành phần tướng lĩnh, số lượng dự trữ quân nhu, cho đến cường độ huấn luyện... quan trọng nhất chính là làm sao để bảo đảm lòng trung thành của đội quân do "Quỷ tử lục" (ám chỉ Cung Thân vương Dịch Hân) huấn luyện này!
Đôn Thân vương và Gordon đã từng chút một dùng tiền bạc, công trạng, huấn luyện, tái thiết... để phá vỡ cơ cấu quyền lực cũ, từng bước đẩy bóng dáng của Dịch Hân ra khỏi quân doanh.
Delaney tuy không biểu lộ cảm xúc trên gương mặt nhưng trong lòng lại dậy sóng. Qua vẻ mặt đầy hào hứng của Gordon, anh nhận thấy tình yêu sâu sắc mà ông dành cho Tây Sơn Doanh, đặc biệt là một vạn Thiết quân do chính tay ông đập đi xây lại, đó chính là bảo vật quý giá nhất của ông.
"Delaney... cậu biết không? Một vạn chiến binh dưới tay tôi, mỗi quý đều có một tháng lương do chính tay Hoàng đế phát!"
"Bệ hạ đứng trên đài quan lễ, tất cả binh sĩ đều tập trung trên sân tập. Ngài đích thân phát lương cho từng tiểu đội, từng trung đội. Tôi không dám bảo đảm mọi binh sĩ đều nhận được bạc từ tay Hoàng đế!"
"Nhưng Bệ hạ có thể bảo đảm rằng, một trung đội binh sĩ đều đứng trước mặt ngài, mỗi binh sĩ đều có thể nhìn thấy long nhan của Bệ hạ!"
"Mỗi một binh sĩ đều biết, bạc này là Hoàng thượng ban, Hoàng thượng đang đứng ngay bên cạnh họ!"
"Hai tháng còn lại, một tháng do đích thân tôi phát quân lương, tháng kia do Đôn Thân vương đích thân phát... những người khác căn bản không thể chạm vào quyền lợi này!"
"Các bộ đội khác cũng có thể nhận được đãi ngộ như vậy, chỉ là tần suất không cao bằng đội Thiết quân này mà thôi! Những cái khác tôi không dám nói, nhưng trong Tây Sơn Doanh hiện nay, về cơ bản mỗi một binh sĩ trong mấy vạn đại quân đều đã từng nhìn thấy mặt Hoàng đế, Đôn Thân vương và cả tôi!"
"Chúng tôi không thể nhận mặt hết mấy vạn người, nhưng mấy vạn người này đều có thể nhận ra chúng tôi!"
A! Delaney thốt lên một tiếng khẽ: "Sáu vạn người đều nhận ra Hoàng thượng sao?"
Sự kinh ngạc của Delaney là điều bình thường. Trong thời đại kỹ thuật truyền thông hiện đại chưa phổ biến, một quân đội khổng lồ như vậy rất khó để toàn quân đều nhận diện được thống soái!
Quân đội thời trung cổ thường chỉ nhận biết được các sĩ quan cấp trên trực tiếp như tiểu đội trưởng, trung đội trưởng, đại đội trưởng... là cùng. Nhiều lính trơn thậm chí còn không biết mặt doanh trưởng hay đoàn trưởng của mình!
Tại sao lại như vậy? Vì ít tiếp xúc, ít gặp mặt, binh sĩ chủ yếu chỉ quen biết những người họ nhìn thấy hàng ngày!
Trừ phi có những sĩ quan cấp doanh, cấp đoàn đặc biệt có trách nhiệm, sẵn sàng đi sâu vào cơ sở quân đội, chủ động lăn lộn cùng binh sĩ! Những quân đội như vậy, sức chiến đấu thông thường sẽ không thể kém được!
Thử nghĩ mà xem, sĩ quan chỉ huy cấp doanh, đoàn có thể điều khiển được lính trơn, giành được sự ủng hộ của binh sĩ tuyến đầu, thì sức chiến đấu làm sao có thể không cao?
Cách quản lý theo chiều dọc này có thể ngăn chặn hiệu quả việc sĩ quan cấp dưới hoặc cấp trung "gạt bỏ" sĩ quan cấp cao, cũng sẽ không xảy ra tình trạng thực thi quân lệnh một cách chiếu lệ!
Nhưng những vị tướng lĩnh như vậy dù sao vẫn là số ít, thế gian không có nhiều danh tướng, phần lớn đều là hạng người tầm thường vô dụng!
Cách quản lý theo chiều dọc này thực tế đến cấp doanh, cấp đoàn là hết mức. Khi quy mô bộ đội ngày càng lớn, vượt quá nghìn người, bạn rất khó để nhận mặt từng người một.
Do đó, đối với các đơn vị quân sự cấp lữ, cấp sư, sĩ quan cấp cao căn bản không thể biết hết mọi binh sĩ, và binh sĩ cũng khó mà biết mặt chỉ huy cao nhất. Cơ hội gặp mặt giữa họ quá ít, ở giữa còn ngăn cách bởi quá nhiều tầng lớp quản lý.
Tình trạng này chỉ được cải thiện khi bước vào thời đại bùng nổ truyền thông hiện đại. Dưới sự tấn công của truyền thông, mỗi binh sĩ đều biết Tổng thống là ai, biết tư lệnh liên quân là ai, binh sĩ bình thường có đủ loại kênh để nhận diện chỉ huy!
Nhưng đó là chuyện của sau thế kỷ 21. Hiện nay mới là cuối thế kỷ 19, khi Gordon nói sáu vạn binh sĩ Tây Sơn Doanh đều nhận ra Hoàng đế, Delaney đã không tin nổi, không khỏi thốt lên kinh ngạc.
Gordon nhấp một ngụm rượu, cười ngượng nghịu: "Có lẽ hơi phóng đại, nhưng tôi dám bảo đảm một vạn người dưới tay tôi tuyệt đối đều nhận ra Hoàng thượng!"
"Các bộ đội khác, ít nhất cũng có một nửa nhận ra Hoàng thượng, biết Hoàng thượng là chủ nhân của họ!"
"Còn tôi và Đôn Thân vương, đó mới là những người mà tất cả binh sĩ đều biết mặt, điểm này tôi dám cam đoan!"
Xì... Delaney không khỏi hít một hơi lạnh. Gordon này đúng là đã hạ quyết tâm luyện binh cho vị tiểu hoàng đế kia rồi. Ông ăn ngủ ngay tại quân doanh, thực sự coi Tây Sơn Doanh này như nhà của mình mà huấn luyện.
Tìm được một sĩ quan có trách nhiệm như vậy ở châu Âu cũng chẳng dễ dàng, có lẽ chỉ có giới quý tộc Junkers cha truyền con nối bên Phổ mới có thói quen luyện binh "biến thái" như thế.
Trong lòng Delaney dậy lên những cơn sóng lớn. Anh bắt đầu có những nhận định riêng về Gordon. Đối với bức điện báo từ trong nước gửi đến trước đó, cuối cùng anh đã có quyết định!
Gordon là một chỉ huy xuất sắc, trung thành với sự nghiệp của mình, và tất nhiên cũng trung thành với Đế quốc Anh, điều này không cần bàn cãi!
Nữ hoàng tin tưởng ông, Nghị viện cũng tin tưởng ông, Đồng Trị Đế lại càng tin tưởng ông, nếu không đã chẳng trao cho ông chức vụ như vậy!
Thế nhưng Delaney không giống Gordon. Gordon trung thành với lợi ích của Đế quốc Anh nhiều hơn, còn Delaney, trong khi trung thành với nước Anh, còn phải ưu tiên trung thành với cựu Thủ tướng Benjamin!
Trong bữa tiệc lần này, anh mang theo một nhiệm vụ bí mật quan trọng, đó là khảo sát Gordon!
Bức điện báo của Thượng viện là thật, nhưng người đứng sau bức điện đó thực chất là Benjamin. Ông ta mượn mối quan hệ với các đồng sự trong Thượng viện để gửi đi bức điện khảo sát kỳ lạ này!
Trong khi tìm hiểu tình hình chiến bị của Tây Sơn Doanh thuộc Đế quốc Thanh, họ còn phải đưa ra một đánh giá cơ bản về Gordon: Liệu lòng trung thành của ông đối với Đồng Trị Đế được bao nhiêu phần?
Nếu Cung Thân vương và Đồng Trị Đế nổ ra nội chiến, Gordon sẽ hành động ra sao? Nếu trong chiến tranh, Benjamin ra lệnh cho ông những điều bất lợi với Đồng Trị Đế, liệu Gordon có tuân theo?
Suy cho cùng, Benjamin đã bắt đầu đặt cược vào Cung Thân vương Dịch Hân. Ông ta muốn biết liệu Gordon có thay đổi lập trường hay không, liệu ông có sắt đá đi theo Tải Thuần đến cùng hay không!
Kết quả thăm dò của Delaney cuối cùng đã có. Qua vẻ mặt đầy tự hào và hào hứng của Gordon, anh thấy được tình yêu của ông dành cho đội quân này, đồng thời cũng thấy được lòng trung thành của ông với Đồng Trị Đế!
Delaney hiểu rất rõ, Gordon trung thành với Đế quốc Anh vì đó là tổ quốc, là mẫu quốc của ông. Nếu Nữ hoàng hoặc Nghị viện đưa ra quyết định, ra lệnh chính thức cho ông, thì Gordon sẽ không bao giờ chống lệnh, bởi dù sao ông vẫn là một người Anh!
Nhưng nếu mệnh lệnh đó không phải do Nữ hoàng và Nghị viện ban ra thì sao? Nếu đó chỉ là tư tâm của một vị Thủ tướng, một mệnh lệnh mang tính cá nhân thì sao?
Vậy thì vì mưu đồ của một kẻ tham vọng, liệu Gordon có phản bội Đồng Trị Đế? Câu hỏi này thật đáng suy ngẫm, và ngay tại thời điểm này, Delaney đã đi đến một kết luận phủ định!
"Khụ khụ... Gordon... tôi có một thông báo muốn nói với ông! Xin chúc mừng ông trước nhé!"