Sư gia để chỏm râu chuột không có thời gian nghiên cứu xem cái tên "Quân Bối Oa" (quân đội đeo nồi) này bắt nguồn từ đâu, rốt cuộc là điển tích trong cuốn cổ thư nào, hay là có ẩn ý đặc biệt gì chăng?
Chẳng để hắn kịp suy nghĩ vẩn vơ, đã thấy một đám người đang vây quanh một gã sơn đại vương cưỡi trên con tuấn mã cao lớn đi tới. Vị sơn đại vương này râu ria xồm xoàm, mặt mũi đen sì, cũng chẳng biết bao nhiêu ngày chưa rửa.
Thế nhưng, sư gia luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Gã sơn đại vương này tuy toàn thân bẩn thỉu nhưng lại chẳng có chút khí chất bẩn thỉu nào. Trong lòng hắn thầm cảm thấy người này rất sạch sẽ, không giống với lũ chân đất cả năm chẳng tắm rửa kia.
Điểm mấu chốt là chiến mã gã cưỡi cũng rất hung hãn. Một tên thổ phỉ thì lấy đâu ra chiến mã tốt thế này? Cướp được ư? Nhưng loại chiến mã này chỉ có cướp của quan quân mới đoạt được!
Sư gia là người vùng Giang Chiết, tuy chỉ là kẻ đọc sách chưa đỗ Cử nhân, nhưng lại là người lanh lợi, thông thạo quy tắc chốn quan trường, chỉ cần nhìn từ những chi tiết nhỏ là có thể phát hiện ra nhiều manh mối.
Y Tư Cáp sao có thể không sạch sẽ được? Bộ râu trên mặt hắn là đồ dán vào, bên dưới lớp tro đen thực chất là làn da trắng trẻo. Dù hắn có sa sút đến đâu ở kinh sư thì vẫn là quý tộc cấp thấp trong Bát Kỳ.
Điều kiện sống dù có gian khổ đến mấy cũng vẫn hơn hẳn dân thường. Chỉ riêng thói quen tắm rửa hai ba ngày một lần thôi cũng đã là điều mà dân chúng thời đó không dám mơ tới.
Ngài thử nghĩ kỹ mà xem, người đàn ông có thể làm diện thủ của Từ Hi thì tướng mạo chắc chắn không thể tầm thường. Giờ đây dù có cải trang thế nào đi nữa, cũng không thể che giấu được khí chất tổng thể của hắn!
Y Tư Cáp lạnh lùng nhìn sư gia: "Hừ hừ, là sư gia đúng không? Bộ dạng này của ngươi không gạt được ta đâu. Nội tình huyện Linh Khâu này chắc chắn ngươi nắm rõ, có bao nhiêu lương thực dự trữ, bao nhiêu bạc, trong thành có bao nhiêu nhân khẩu! Nói mau..."
Xuy... Sư gia hít vào một hơi lạnh. Đây đâu phải là sơn đại vương, lời nói mạch lạc, câu nào cũng đánh trúng điểm mấu chốt.
Không dám chậm trễ, sư gia vội vàng cẩn trọng đáp: "Bẩm đại vương, Linh Khâu chỉ là nơi nhỏ bé, người ít đất nghèo, cũng chẳng có bao nhiêu lương thực. Dân số trong thành chỉ có sáu vạn, lương thực trong huyện nha trước đó đã phát gần hết, giờ chỉ còn lại hơn một ngàn thạch, bạc thì còn năm vạn lượng..."
Mẹ kiếp! Y Tư Cáp ra tay nhanh như chớp, một roi quất thẳng vào mặt sư gia: "Thằng khốn, ngươi dám lừa ta à?"
"Linh Khâu từ xưa đã là yếu đạo của Bồ Âm Hình, Sơn Tây có lượng lớn hàng hóa thông thẳng từ đây đến Mãn Thành, Bảo Định, mà giờ ngươi dám nói với ta là không có tiền?"
"Sáu vạn dân? Kể từ khi thiên tai xảy ra, dân lưu vong trong huyện thành đã tăng thêm bao nhiêu? Bao nhiêu người tìm đến nương nhờ họ hàng?"
"Một ngàn thạch lương? Năm vạn lượng bạc? Là trọng trấn thương mại, buôn bán lương thực là khâu đầu tiên, ngươi dám nói với ta là không có lương không có tiền?"
"Mẹ kiếp nhà ngươi!" Y Tư Cáp rút mạnh đao thép chém xuống. Sư gia xui xẻo cứ ngỡ có thể đàm phán trước trận, kết quả là cái đầu lớn rơi xuống ngoài thành.
Y Tư Cáp lạnh lùng chỉ tay vào một tên bách nhân trưởng dưới quyền: "Ngươi mang cái đầu đó ném lên tường thành, bảo với chúng là cho chúng một canh giờ để mở cổng thành, nếu không sau khi phá thành, gà chó cũng không tha!"
Huyện lệnh trên tường thành sợ đến phát khóc. Hắn tận mắt nhìn thấy sư gia bị chém chết, tận mắt thấy một đại hán xách cái đầu đẫm máu đi tới, sau khi hô xong thì ném lên tường thành, cái đầu cứ thế lăn qua lăn lại trước mặt huyện lệnh!
"Hu hu hu... Làm sao bây giờ? Các ngươi nói gì đi, làm sao đây? Sư gia mất mạng rồi..."
Nha dịch dưới quyền có người nói nhỏ: "Hay là... hay là mở cổng... để họ cướp đi, cướp đủ lương thực rồi họ sẽ đi..."
"Ngươi nói nhảm!" Huyện lệnh nhảy dựng lên mắng: "Các ngươi có ngốc không? Mở cổng đầu hàng giặc là tội diệt môn, chỉ cần mở cổng là triều đình sẽ giết cả nhà ta!"
"Các ngươi cũng đừng hòng yên ổn! Đúng, các ngươi không phải là quan, mà chỉ là tiểu lại, sổ sách của Hộ bộ ở kinh sư không có tên các ngươi!"
"Nhưng tên các ngươi đều được ghi chép trong phủ cả rồi! Triều đình muốn tra các ngươi thì không một ai thoát được!"
"Mở cổng là tất cả cùng chết, tất cả đều phải chết... Các ngươi sống đủ rồi chứ, bản quan ta còn chưa sống đủ đâu!"
"Đừng tưởng triều đình sẽ nương tay. Bệ hạ vì tân chính mà có thể giết ba vạn xưởng nô ở kinh sư, đó đều là người Mãn cả đấy! Bệ hạ còn giết cả người Mãn của mình, huống chi là tính mạng của đám người Hán chúng ta!"
"Thủ thành đi! Thành phá cùng lắm thì mất một mạng, nhưng nếu đầu hàng, tổ phần nhà chúng ta đều sẽ bị triều đình đào lên đấy!"
Trong huyện Linh Khâu, những lời của huyện lệnh đã kích động lòng người, khiến họ đồng tâm hiệp lực. Trên tường thành cũng có thương nhân, nhà giàu có mặt, họ cũng biết đám thổ phỉ này mà vào thành thì không ai có kết cục tốt đẹp.
"Đại nhân! Ngài cứ ra lệnh đi, chúng ta sẽ gom góp lương thực và bạc trắng để cung phụng đại nhân thủ thành! Trong thành hiện có đủ mười vạn dân, cứ phát lương cho đám dân tai ương đó, bắt chúng lên thành thủ thành!"
"Thổ phỉ bên ngoài dù đông cũng không đông bằng dân trong thành chúng ta..."
Trong huyện thành cuối cùng đã thống nhất được ý kiến. Quân dân đạt được thỏa thuận liền bắt đầu chuẩn bị chiến đấu. Kho vũ khí được mở ra, các loại binh khí cũ kỹ đều được mang ra ngoài.
Nhiều cán thương bằng gỗ bạch lạp đã mục nát, đao thép rỉ sét, thuốc súng trong kho cũng bị ẩm, nhưng dù sao có vẫn hơn không. Những vũ khí này đều được mang ra phát cho dân chúng.
Nha dịch khua chiêng đồng đi khắp phố phường hô lớn: "Thủ thành đây! Tất cả nam đinh trong thành lên tường thành thủ thành! Ai thủ thành có cơm ăn, ai thoái thác giết không tha!"
"Thổ phỉ tới ngoài thành rồi, chúng muốn đồ thành đấy... Tất cả đứng lên chống lại thổ phỉ đi!"
Tiếng tù và vang lên liên hồi, thành Linh Khâu lập tức đầy sát khí. Ngoài thành, Y Tư Cáp trừng mắt: "Mẹ kiếp! Còn dám chuẩn bị chiến đấu, đây là coi thường bọn ta sao!"
"Không cần đợi nữa, tấn công thành ngay... Kê thang mây, đánh thành, kẻ nào vào thành trước, tài vật trong thành tùy ý đoạt lấy!"
Những ngày chém giết đã giúp hai vạn quân Bối Oa có kinh nghiệm tác chiến. Vừa nghe đại vương ra lệnh, lập tức từ phía sau khiêng ra hơn mười chiếc thang mây. Mỗi chiếc thang có hai ba trăm người vây quanh, tổng cộng bốn ngàn người hợp thành làn sóng người lao về phía trước!
"Giết... Giết... Phá thành Linh Khâu... Cướp lương, cướp tiền, cướp đàn bà đi... Đại vương lệnh không phong đao đấy..."
Hai vạn người gào thét như sóng thần, hơn bốn ngàn người như đàn kiến từ phía nam thành ồ ạt lao tới. Đám gọi là thủ quân trên tường thành sợ đến mức chân tay bủn rủn.
Bạch bạch bạch... Thang mây đập vào tường thành, đám dân phu không kinh nghiệm này lại còn muốn dùng tay đẩy, dùng nạng gỗ chống đỡ!
Kết quả là vừa ló đầu ra, bên dưới đã bắt đầu bắn tên, nổ súng. Thủ quân trên tường thành gào thét rơi xuống!
"Đánh thành, đánh thành... Nhanh nhanh nhanh..." Dưới chân thang mây có bách nhân trưởng chỉ huy, ra lệnh cho tử sĩ leo thang. Lúc này mới thấy sự lợi hại của quân Bối Oa!
Những người này dùng dây cỏ bện lại, buộc những chiếc nồi sắt nặng nề vào cánh tay trái, rồi đội lên đầu để leo lên!
Gạch đá trên đầu rơi xuống lạch cạch, đập vào nồi sắt kêu vang "cạch cạch", nước sôi dội xuống khiến đám tử sĩ gào thét thảm thiết.