"Đâu có đâu có... Vương gia Trịnh muốn mua tàu để chơi thì đơn giản quá, cái tôi lo thực ra là những lời bàn tán trong triều đình. Dù sao thì hải cấm vẫn là quốc sách của Đại Thanh ta mà!"
"Những năm gần đây tuy không còn nghiêm ngặt như trước, nhưng quy củ của tổ tông dù sao cũng chưa bị phế bỏ. Nếu thực sự gặp chuyện, cũng là một mối phiền phức đấy!"
"Hahaha... Ta xem đứa nào dám!" Trịnh Thân vương lập tức trừng mắt: "Triều đình là triều đình của Bát Kỳ ta, giang sơn này đều là của người Kỳ chúng ta. Lệnh cấm này vĩnh viễn chỉ cấm người Hán, không phải cấm chúng ta!"
"Ngươi đừng tưởng ta là hạng vương gia hữu danh vô thực, trước đây ta cũng đã làm bài tập về nhà rồi. Thời kỳ Khang - Ung - Càn của Đại Thanh ta, sao lại không có giao thương hải ngoại chứ?"
"Nhà họ Phạm - thương nhân Tấn nổi đình nổi đám hiện nay, tại sao ở giữa lại có một thời gian sa sút? Chẳng phải vì thời Càn Long buôn bán đồng với Nhật Bản bị lỗ vốn, Nội vụ phủ nổi giận nên mới tước bỏ tư cách Hoàng thương của họ sao!"
"Anh trai của Phạm Liêm là Phạm Nho đã mất, tâm nguyện cả đời của ông ta chính là khôi phục lại tư cách Hoàng thương này, tiếp tục làm việc cho triều đình để kiếm bạc!"
"Nhìn xem, bản vương đâu phải loại người chỉ biết ăn rồi chờ chết? Chuyện cũ ít nhiều ta vẫn biết đấy! Cái gọi là hải cấm, thực ra chỉ là người trước rắc cát làm mờ mắt người sau, lừa gạt người Hán thôi!"
"Người Mãn chúng ta không tin cái đó, có tiền kiếm mới là ưu tiên hàng đầu! Tại sao phải cấm biển? Chẳng phải vì sợ người Hán chạy ra ngoài rồi tạo phản sao? Nhưng người Mãn chúng ta không quan tâm, ai lại đi tạo phản chống lại tổ tông của mình chứ? Các ngươi nói có đúng không!"
Trên tiệc rượu, các vị vương gia lần lượt gật đầu tán đồng: "Đúng vậy, người Kỳ chúng ta mua tàu chỉ để chơi, tiện thể mang về cho Hoàng thượng mấy món đồ Tây Dương, căn bản không thể nào tạo phản được! Cho nên lệnh cấm này đối với chúng ta chẳng có chút tác dụng nào cả!"
"Tam gia, ngài có đường dây, liên hệ cho chúng tôi một chiếc đi, hai mươi vạn bao trọn gói được không? Chúng ta chỉ cần sự thảnh thơi, dễ dàng thôi! Hai năm thu hồi vốn, sau này là lãi ròng, việc này làm được, làm được!"
Mắt thấy chỉ trong chốc lát đã đặt trước bảy tám chiếc tàu biển, "Đại Thanh Viễn Dương" còn chưa chính thức thành lập, mà đội tàu viễn dương đã có thuyền rồi!
Tam gia không từ chối ai cả, nhưng nói trước lời khó nghe: Phải đưa bạc trước, không được phép nợ nần!
"Không phải Phú Khánh ta bất nghĩa, mà là xưởng đóng tàu nó không nghe lời ta, thuyền trưởng và thủy thủ ngoại quốc cũng không thể nợ lương được! Hai mươi vạn lượng cứ đưa đến phủ ta trước, rồi xếp hàng từ từ!"
"Không nói nhiều, Tam gia cứ việc đi làm, chúng tôi còn có thể không tin ngài sao!"
Bữa tiệc này khiến đám hạ nhân nhìn mà ngây người, những đào kép hát trên sân khấu suýt chút nữa thì hát lệch cả giọng. Họ thầm nghĩ, Tam gia Phú Khánh ở kinh sư quả nhiên mặt mũi lớn thật.
Một đám vương gia tranh nhau chúc Tết, lại chẳng nói lời nô tài nào, cứ một câu "Tam gia", hai câu "Tam gia" tôn kính. Đại Thanh quốc này thật sự đã đảo lộn, chẳng còn quy củ gì nữa, nô tài đứng trên đầu chủ tử.
Đám đào kép còn chưa kịp hiểu ra sao, đã nghe dưới đài hô một tiếng "Thưởng", cả sọt bạc đồng rào rào vung lên sân khấu, lăn lóc khắp nơi. Lúc này, bất kể là sinh, đán, tịnh, mạt, xú, tất cả đào kép kể cả người kéo đàn đều chạy ùa ra nhặt tiền.
Tiệc tùng chính là cần cái không khí náo nhiệt này, người Kỳ chính là cần cái thể diện này!
Chuyện tàu biển đã xong, Trịnh Thân vương lén nói với Phú Khánh: "Tam gia... ngài nói thật với ta, "Đại Thanh Viễn Dương" rốt cuộc ngài định phát hành bao nhiêu cổ phần, một cổ phần bao nhiêu tiền?"
Phú Khánh dùng khăn tay lau mặt, cố gắng cho đầu óc tỉnh táo hơn: "Trịnh vương gia à! Không giấu gì ngài, việc buôn bán trên biển này không thể làm nhỏ được, chỉ có quy mô lớn mới có tiền kiếm!"
"Tôi nói lời tâm can, ngài đừng quay đầu lại đi mách lẻo với người khác đấy..."
"Không thể nào! Ngươi tưởng ta là đồ khốn nạn sao? Tam gia cứ yên tâm nói, nếu ta tiết lộ ra ngoài, ta chính là cái thứ này..." Vừa nói, tay vừa vẽ hình con rùa trên bàn.
"Được, vậy tôi nói thẳng! Đại Thanh quốc chúng ta nhìn trong nước thì là Thiên triều thượng quốc, nhưng ra nước ngoài mà nhìn thì chẳng là cái thá gì!"
"Đừng không tin, tôi không hề nói bậy, thật sự là như vậy đấy. Người nước ngoài coi thường chúng ta! Đừng nói đến bọn mũi lõ châu Âu, ngay cả rất nhiều tiểu quốc ở Đông Nam Á, Ấn Độ, châu Phi cũng coi thường chúng ta như vậy!"
"Ai bảo chúng ta không có hải quân chứ? Thương đội chúng ta một khi ra ngoài, rủi ro lớn nhất chính là hải tặc!"
"Á? Hải tặc... ý ngươi là, tàu của chúng ta có khả năng không kiếm được tiền mà ngược lại còn bị hải tặc cướp mất?" Trịnh Thân vương lập tức có ý muốn thoái lui.
"Đúng vậy, hải tặc quá nhiều, đặc biệt là ở Đông Nam Á, Ấn Độ Dương. Thổ dân các nước đều có tổ chức hải tặc của riêng mình, nhiều như lông bò!"
"Tàu lớn có đại bác thì chúng trực tiếp cướp, tàu nhỏ người đông thì chúng giả vờ lừa gạt... Có khi chúng giả tạo đắm tàu, cử vài nữ hải tặc giả làm thổ dân gặp nạn!"
"Ngài chỉ cần cứu chúng lên, những người đàn bà này sẽ nội ứng ngoại hợp để giết người cướp của!"
"Nguy hiểm quá! Thật sự quá nguy hiểm, không có hải quân tuần tra trên biển, tàu buôn thực ra chỉ là từng miếng thịt béo bở!"
"Vậy phải làm sao?" Mọi người lập tức trở nên chán nản.
"Cách thì tất nhiên là có. Cách tốt nhất là Đại Thanh ta có thủy sư. Nếu thủy sư của Lý Hồng Chương được thành lập, bọn tiểu nhân đó sợ bị trả thù, tự nhiên sẽ thu liễm hơn nhiều!"
"Nhưng lại bị phe Thanh lưu cản trở, chỉ có thể bàn tính lâu dài! Còn cách thứ hai, đó chính là hiệu ứng quy mô!"
"Không sai, chính là mở rộng quy mô! Đừng thấy tàu buôn là để buôn bán, nhưng trên tàu cũng có súng, thậm chí chúng ta có thể mang theo hai ba khẩu pháo hạm cỡ nhỏ để phòng thủ có hạn!"
"Một chiếc hai chiếc thì không sao, nhưng mười chiếc hai mươi chiếc hợp thành một biên đội cùng nhau làm ăn thì sao? Thế này mới có quy mô chứ! Trên đường đi đừng nói là hải tặc, ngay cả các quốc gia khác cũng phải dè chừng!"
"Một tàu trăm người, hai mươi tàu là hai ngàn đại quân, đối phó với mấy quốc gia thổ bang lạc hậu cũng có sức đánh một trận!"
"Nếu thực sự gặp hải tặc, mấy chục chiếc tàu của chúng ta vây lại, đâm cũng lật được chúng... Tại sao tôi cứ bắt mọi người tốn thêm mấy vạn lượng mua tàu hơi nước bọc thép? Chính là vì lý do này, vừa đánh được vừa phòng thủ được, cuối cùng còn chạy được. Như vậy mới thành lập được thương đội viễn dương, chúng ta mới không chịu thiệt!"
"Nhưng tất cả đều cần tiền, đều cần bạc... Cho nên, tôi chuẩn bị huy động vốn trên thị trường chứng khoán: năm mươi triệu đồng bạc!"
"Á! Năm mươi triệu sao!" Mọi người thốt lên kinh ngạc. Cổ phiếu đường sắt Kinh - Tân mới huy động có mười triệu, một công ty "Đại Thanh Viễn Dương" đã gấp năm lần quy mô rồi sao?
Chưa đợi mọi người kịp phát biểu ý kiến, Đôn Thân vương Dịch Thông đột nhiên lên tiếng: "Đại Thanh Viễn Dương rút đi năm mươi triệu, đừng quên còn một tuyến đường sắt Kinh - Hán nữa đấy!"
"Tuyến đường sắt đó quy mô gấp tám lần đường sắt Kinh - Tân, nếu không có bảy tám mươi triệu đồng bạc thì căn bản không xây dựng nổi!"
Một trăm ba mươi triệu! Tương lai Đại Thanh quốc bắt buộc phải rút ra một trăm ba mươi triệu mới có thể làm thành hai việc lớn này!