Càng không tra hỏi ra được gì, lòng người lại càng thêm thấp thỏm không yên. Cửa Thái Miếu mở rộng, trong đại điện âm u thấp thoáng có thể nhìn thấy bài vị của các đời hoàng đế Đại Thanh.
Giờ khắc này, cứ như thể tất cả các vị quân vương đã băng hà của Đại Thanh đều đang trừng mắt nhìn những kẻ này. Tất cả quý tộc cao cấp có mặt tại đó đều cảm thấy như bị kim châm sau lưng!
Đúng lúc này, trong đại điện đột nhiên vang lên giọng nói của thái giám: "Bệ hạ giá lâm... Quỳ!"
Đồng Trị Đế vừa quỳ lạy trầm tư cầu nguyện trong Thái Miếu bước ra, sắc mặt xanh mét nhìn hơn sáu mươi vị quý tộc hàng đầu trong nội bộ Bát Kỳ.
Chiếc ghế được đặt ở mép thềm đá hán bạch ngọc. Từ trên cao nhìn xuống dưới ba tầng đài, một đám vương công quý tộc quỳ rạp trên mặt đất, không dám nhúc nhích!
Tải Thuần nhếch mép cười lạnh, khẽ kéo tấm áo choàng trên người, không nói một lời mà cứ nhìn chằm chằm vào họ. Thời gian trôi qua từng giây từng phút, áp lực khổng lồ đè nặng khiến những kẻ bên dưới không thở nổi, kẻ nào trong lòng có tật còn đổ mồ hôi hột ròng ròng.
Tròn một khắc đồng hồ, Đồng Trị Đế đã áp chế họ suốt một khắc đồng hồ, dù đầu gối của họ đã quỳ đến tê dại, ngài vẫn không cho phép họ đứng dậy!
Đúng lúc này, một đám Ngự Lâm Tân Quân khiêng mấy chiếc rương gỗ khổng lồ bước tới, theo sau những chiếc rương đó là một mùi tanh nồng nặc.
Tiếng "cạch" vang lên, rương được đặt xuống đất. Sau khi mở nắp, bên trong toàn là những cái đầu người tươi rói!
Binh lính hất đổ rương, những cái đầu người lăn lóc bên cạnh đám vương công quý tộc, dọa cho họ suýt chút nữa thì tè ra quần. Có kẻ gan nhỏ, vừa nhìn thấy một cái đầu lăn đến trước mặt mình, suýt nữa thì môi chạm môi!
Một tiếng "ọe" vang lên, tên này trực tiếp ngất xỉu!
"Tạt nước lạnh... cho hắn tỉnh lại... rồi tiếp tục nhìn cho trẫm! Các ngươi đều nhận cho kỹ đi, những cái đầu này có quen mắt không?"
"Đều là lũ nô tài gia sinh của nhà các ngươi, nhà ai thì đặt trước mặt kẻ đó!"
Tải Thuần ra lệnh, Ngự Lâm Tân Quân liền chấp hành. Họ xách bím tóc của những cái đầu người đi tìm chủ nhân. Danh tính đã được xác định từ trước, cái đầu của Đồng Giai được đặt ngay trước mặt lão Lễ Thân Vương.
Tại mười ba kho lương ở kinh sư, tất cả những kẻ quản kho, thư lại và binh lính thân tín tham ô đều đã bị chém đầu, những kẻ còn sống sót đều là lũ binh lính quèn không có đường dây móc nối.
Hơn trăm cái đầu xếp dày đặc. Đêm qua, Ngự Lâm Tân Quân chém hơn năm mươi tên trong thành, Tây Sơn Doanh ngoài thành cũng giết hơn sáu mươi tên. Hơn một trăm cái đầu, tính ra mỗi kẻ trước mặt đều có thể đặt hai cái!
Mắt to trừng mắt nhỏ, chỉ là một bên sống một bên chết mà thôi!
Đến lúc này, ai cũng biết chuyện gì đã xảy ra. Lễ Thân Vương run như cầy sấy, vừa nhìn thấy cái đầu của Đồng Giai, ông ta biết chuyện kho lương đã bị lộ tẩy hoàn toàn.
Mọi người nhìn nhau ngơ ngác. Đêm qua Bảo Quân đi kiểm kê kho, ai cũng tưởng chỉ là làm cho có lệ, nào ngờ lại là làm thật? Đây là muốn hốt trọn ổ!
Tải Thuần đột nhiên quát lớn: "Đều nhìn rõ cả chưa? Những việc các ngươi làm, có cần trẫm kể lại một lượt không... Trước mặt liệt tổ liệt tông Đại Thanh, các ngươi thề đi, thề rằng các ngươi chưa từng làm gì cả?"
"Thề đi! Từng kẻ một đều thề đi... Trẫm phải làm cho ra lẽ, tại sao kinh sư lại đột nhiên thiếu mất ba triệu thạch lương thực!"
"Khẩu vị lớn thật đấy, lũ chuột nhắt lớn thật đấy! Các ngươi thật là trung thành tận tụy quá nhỉ!"
"Nô tài đáng chết..." Tất cả đều dập đầu không dám ngẩng lên. Lúc này không thể nói dối được nữa, sự việc đã bị phơi bày, có ngụy biện cũng vô ích.
Hy vọng duy nhất của họ lúc này là Đồng Trị Đế còn chút tình thân. May thay, hôm nay không có ngoại thần, không một vị quan văn người Hán nào có mặt.
Có lẽ đây chính là cơ hội để sống sót!
"Nói đi! Đều câm cả rồi à? Nói đi... Lễ Thân Vương, tên nô tài Đồng Giai của ông là con chuột đầu tiên bị lộ, ông tự nói xem chuyện này rốt cuộc là thế nào?"
Lão Lễ Thân Vương nhìn những khẩu súng trường với lưỡi lê sáng loáng xung quanh, lại nhìn đội kỵ binh ở phía xa, làm gì còn gan dạ mà ngụy biện, chỉ đành dập đầu nhận tội.
"Bệ hạ... lão nô đáng chết, lão nô hồ đồ... lão nô đã bị tên nô tài này lừa gạt..."
"Hu hu hu... nô tài đã phạm vào lòng tham... nó nói với nô tài rằng, giá lương thực ở kinh sư ngày càng đắt đỏ, đây là cơ hội tốt để phát tài!"
"Lấy lương thực trong kho ra bán, dù sao triều đình tạm thời cũng không dùng đến nhiều như vậy... Sau khi thu hoạch lúa hè, chúng ta lại mua rẻ bù vào, một lần đi một lần về, ăn chênh lệch giá!"
"Cầu bệ hạ khai ân... hu hu hu... cầu bệ hạ khai ân..."
Lão Lễ Thân Vương quả không hổ danh là kẻ lão luyện, tuy sợ hãi nhưng vào thời khắc mấu chốt vẫn tìm được liều thuốc cứu mạng. Lúc này nếu ông nói mình ăn trộm lương thực thì đó là tội chết, không ai cứu nổi.
Nhưng nếu đổi cách nói, rằng ông chỉ tham chút chênh lệch giá, thì tội danh sẽ nhẹ đi nhiều!
Nếu thực sự là ăn trộm, tức là không có ý định hoàn trả, tiền bán được đều đút túi riêng, còn kho lương sau này lấy gì bù vào thì không quan tâm. Những vụ việc kiểu này thường dùng cách trì hoãn, lấy lý do hao hụt để bù đắp dần dần.
Nếu là ăn trộm thật, Tải Thuần chắc chắn không tha cho họ. Ăn trộm một hơi ba triệu thạch lương thực, lại còn ngay lúc thiên tai hoành hành?
Vì vậy phải đổi cách nói: Tôi không ăn trộm, tôi chỉ mượn rồi sẽ trả!
Tôi chỉ kiếm chênh lệch giá, khi giá lương thực cao thì "mượn" lương thực ra bán, đợi khi giá thấp lại mua về trả vào kho, như vậy tổng số lương thực trong kho vẫn không đổi.
Thật là kỳ diệu, cùng một sự việc, cách nói khác nhau sẽ dẫn đến kết quả khác nhau.
Mượn lương thực rồi trả, tội danh nhẹ hơn rất nhiều!
Lão Lễ Thân Vương đã đặt nền móng như vậy, các vương công quý tộc khác cũng bừng tỉnh, thi nhau lên tiếng: "Bệ hạ tha mạng, nô tài chỉ muốn kiếm chút chênh lệch, không hề có ý ăn trộm lương thực ạ..."
"Nô tài vốn nghĩ đợi thu hoạch lúa hè sẽ trả lại kho, không ngờ sự tình lại biến thành thế này..."
Quảng trường trước Thái Miếu, đâu đâu cũng là tiếng khóc lóc. Nếu có người lạ vừa bước vào, nhìn thấy họ khóc trước những cái đầu bị chém, hẳn sẽ tưởng có chuyện tang tóc gì xảy ra!
Tải Thuần đối mặt với đám kẹo kéo này thì làm được gì? Dù biết rõ chúng đang nói dối cũng thật sự không thể ra tay quá tàn nhẫn. Chẳng lẽ giết sạch hơn sáu mươi người này?
Như vậy chẳng khác nào hốt trọn ổ quý tộc Bát Kỳ, giết sạch sạch, thì triều đình còn lại được mấy người?
"Đủ rồi! Trẫm không muốn nghe các ngươi ngụy biện... Dù các ngươi muốn trộm hay muốn mượn, đều đã phạm vào quốc pháp!"
"Đừng tưởng trẫm dễ bắt nạt, đừng tưởng trẫm dễ lừa... Ăn của trẫm thì nhả ra, lấy của trẫm thì đền lại!"
"Thừa Chí! Ngươi cút ra đây cho trẫm!"
Trịnh Thân Vương sợ hãi vội lăn lộn bò ra dập đầu. Tải Thuần chỉ vào ông ta cười lạnh: "Ngươi thông minh lắm! Hôm qua ngươi nói quyên góp năm mươi vạn lượng, cuối cùng lại giở trò lươn lẹo trước mặt Phú Khánh?"
"Ngươi không cho Phú Khánh đi lĩnh bạc, tưởng có thể qua mặt được trẫm? Nói cho ngươi biết, ngươi đang nằm mơ đấy!"
"Người đâu! Truyền ý chỉ của trẫm, đến thẳng vương phủ của Thừa Chí mà móc bạc ra! Năm mươi vạn lượng bạc ngươi hứa quyên góp hôm qua, cộng thêm giá trị lương thực ngươi ăn trộm, cũng là năm mươi vạn!"
"Tịch thu cho trẫm một trăm vạn lượng bạc, bằng không thì Thừa Chí ngươi đợi mất đầu đi!"
"Những tên khốn còn lại, dựa theo số lượng đã hứa quyên góp hôm qua, tịch thu cho trẫm số bạc tương ứng!"
"Đáng chết! Trẫm thấy các ngươi là người thân nên mới không lấy mạng! Cho các ngươi mặt mũi, các ngươi cũng phải biết đường mà giữ lấy!"
"Cứ nhất định phải đục chìm con thuyền Đại Thanh này sao? Các ngươi đập nát cái nồi cơm, không còn triều Đại Thanh nữa thì các ngươi sống bằng gì? Đạo lý đơn giản thế mà cũng không hiểu à?"
Trong tiếng gầm thét của Đồng Trị Đế, đám vương công quý tộc này chỉ biết dập đầu, không dám cãi lại nửa lời!