Kể từ khi tuyến đường sắt Kinh Tân (Bắc Kinh - Thiên Tân) được thông suốt, thái độ của bách tính Đại Thanh, đặc biệt là người dân vùng kinh kỳ đối với xe lửa đã xoay chuyển 180 độ!
Từ sự bài xích ban đầu cùng đủ loại lời đồn đại mê tín, đến sự chấp nhận đầy do dự, rồi cuối cùng lại trở thành một công cụ cực kỳ tin cậy! Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì đường sắt thực sự quá tiện lợi.
Sau khi đường sắt thông xe, hành trình giữa Bắc Kinh và Thiên Tân được rút ngắn xuống còn ba tiếng đồng hồ. Điều này trước kia là chuyện không thể tưởng tượng nổi. Không chỉ việc đi lại của dân chúng thuận tiện hơn, mà ngay cả việc vận chuyển hàng hóa, nhất là các loại đồ tươi sống cũng trở nên nhanh chóng và rẻ hơn nhiều.
Dưa hấu, lê, đào dọc tuyến đường sắt, hay tôm cá cua từ vịnh Bột Hải đều có thể vận chuyển tới nơi thông qua đường sắt! Bách tính kinh sư vốn thích ăn món cua ghẹ vịnh Bột Hải, những năm trước giá một con cua phải tốn tới một lượng bạc!
Khi đó, sau khi tàu đánh cá cập bến, người ta phải dùng những tảng băng lớn chèn chặt, rồi dùng ngựa phi nước đại vận chuyển tới kinh sư. Với cái giá đó, nếu không phải bậc vương công quý tộc thì làm sao ăn nổi!
Thế nhưng hiện nay, chỉ với ba tiếng đi tàu, những hải sản này đã có thể tới được thị trường kinh sư. Lượng băng sử dụng giảm đi hơn một nửa, hơn nữa sức chứa của toa tàu lại rất lớn!
Cứ như vậy, con cua giá một lượng bạc ngày trước, nay chỉ cần năm sáu mươi đồng tiền đồng là mua được một con. Bách tính kinh sư quả thực được hưởng phúc!
Dân chúng có lộc ăn, người làm buôn bán có tiền lời, thậm chí bách tính dọc tuyến đường sắt cũng có thể nhân tiện mang rau củ quả tươi vào thành bán.
Trước kia, người ta còn lo tiếng tàu hỏa kêu ầm ĩ sẽ làm kinh động tổ tiên trong phần mộ dọc đường! Nhưng nay thấy đường sắt có thể kiếm ra tiền, ai ở gần đường sắt là người đó phát tài, còn sợ hãi gì nữa?
Chẳng qua là mỗi khi đi tảo mộ, họ lại lầm rầm khấn vái tổ tiên phù hộ cho phát tài, đừng trách cứ đường sắt ồn ào. Vì con cháu đời sau kiếm tiền sinh sống, dù có ồn ào một chút cũng đành nhẫn nhịn thôi!
Trong thời thái bình, lợi ích của đường sắt đã kể không hết. Đến những năm thiên tai, khi người dân nhìn thấy từng đoàn tàu chở lương thực cứu mạng vận chuyển tới kinh sư, đường sắt từ vùng đất phát tài lại bỗng chốc biến thành chiếc phao cứu sinh.
Ánh mắt mọi người nhìn đường sắt ngày càng thêm kính sợ. Mà đến tận hôm nay, chiến tranh đột ngột bùng nổ, đường sắt thậm chí trở thành hy vọng sống sót duy nhất của bách tính kinh sư!
"Chạy mau... chạy mau đi... chúng ta đi Thiên Tân nương nhờ cô cô..."
"Đi thôi... chú của anh đang đóng quân ở Sơn Hải Quan làm tham tướng, chúng ta ra ngoài quan đi..."
"Ngồi tàu hỏa mà trốn đi... chạy được xa bao nhiêu hay bấy nhiêu, không thể ở lại kinh sư được nữa..."
Phàm là bách tính có chút đường đi lối lại, đều tìm mọi cách để thoát khỏi cái tâm bão nguy hiểm là kinh sư này! Trong tay Đồng Trị đế chỉ có mười vạn đại quân, còn Quang Tự đại đế lại có tới một triệu quân, kẻ ngốc cũng biết nên chọn bên nào!
Mang theo toàn bộ của cải gia đình mà chạy trốn thôi, một khi thành bị phá, trăm vạn quân phản loạn tiến vào thành thì ai biết chuyện gì sẽ xảy ra?
Dân trong thành muốn chạy ra, nhưng dân ngoài thành lại muốn chạy vào. Một khi chiến tranh bùng nổ ở vùng kinh kỳ, những ngôi làng không có hệ thống phòng thủ này sẽ trở thành nơi nguy hiểm nhất.
Đại quân đi qua, đừng nói tới tài sản, ngay cả mạng sống cũng khó giữ nổi!
Bảo Quân dẫn theo thân binh đi thị sát an ninh kinh sư, vừa tới nhà ga Tây Trực Môn đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ!
Từ xa, một chiếc tàu hỏa đang phì phò lao tới, khác hẳn với vẻ ngoài thường ngày, thậm chí ngay cả làn khói trắng phun ra cũng khác biệt!
Toàn bộ đầu tàu và các toa xe treo đầy người. Đây đều là những bách tính vùng ngoại ô kinh sư sau khi biết tin đánh trận, muốn chạy vào trong tường thành để lánh nạn!
Đại nhân Bảo Quân chưa từng thấy cảnh vận chuyển bằng tàu hỏa ở Tam Ca quốc mà Tiêu Lạc Thiên từng tận mắt chứng kiến. Ông ta căn bản không thể ngờ được, vé tàu ngoài vé hạng nhất, vé ngồi, vé đứng ra, lại còn có cả vé "treo"!
Đoàn tàu này tổng cộng có sáu toa, nhưng số người treo bên ngoài còn nhiều gấp mười lần toa xe!
Cả đoàn tàu giống như một con rết khổng lồ không cân đối, đang chật vật nhích từng bước chân nặng nề. Khi tàu phun khói trắng, làn khói không còn suôn sẻ như trước mà bị cơ thể con người xé lẻ, nhìn như đang rò rỉ khí tứ tung!
Trong tình cảnh này, tốc độ tàu hỏa căn bản không thể nhanh được. Nhân viên lái tàu cũng sợ những người này ngã chết nên đều chạy với tốc độ chậm nhất, nặng nề như trâu già cày ruộng!
Đã nhìn thấy nhà ga Tây Trực Môn, bách tính treo hai bên tàu bắt đầu rơi xuống lạch cạch như đổ bánh sủi cảo, hòa vào đám đông hỗn loạn tại nhà ga.
Cảnh sát nhà ga liều mạng xua đuổi đám đông: "Tránh ra, tránh hết ra... Đây là tàu chở quân lương... Cút hết đi... Nhường chỗ ra..."
Căn bản không có ai nghe ông ta. Bách tính kinh sư đang rơi vào tâm trạng hoảng loạn, lao về phía tàu hỏa hét lớn: "Cướp chỗ đi... Cho chúng tôi ra khỏi thành... Chúng ta đi Thiên Tân... Chúng ta đi khu công nghiệp... Chúng ta đi ra ngoài quan..."
"Mọi người đừng tin lời bọn chúng... không tranh thủ cướp chỗ thì không còn nữa đâu... Đoàn tàu này quay đầu chắc chắn sẽ trở về Thiên Tân... Không đợi được tàu khách thì chúng ta ngồi toa hàng cũng như nhau thôi..."
Bách tính kinh sư muốn chạy ra ngoài vì họ có đường lui!
Bách tính ngoài thành muốn chạy vào trong vì bên ngoài không còn đường sống!
Toàn bộ nhà ga Đông Trực Môn giống như bị tắc nghẽn đường ruột, ùn tắc thành một cục bùi nhùi!
Keng một tiếng, cửa toa xe chở lương thực bị kéo ra, lộ ra những bao tải lương thực bên trong. Đám bách tính chạy nạn này như kiến bò lên trên!
Vừa bò vừa ném bao lương thực xuống dưới, đám dân tị nạn này coi như giúp nhà ga dỡ hàng, khiến công nhân bốc xếp tức tới mức không có việc mà làm!
"Ngăn bọn họ lại... Không được, như vậy sẽ xảy ra loạn lớn... Dụ Vương đúng là kẻ ngu xuẩn..." Bảo Quân tức giận nhảy dựng lên chửi bới, nhưng lúc này họ còn cách nhà ga tới năm sáu mươi mét, ở giữa ngăn cách bởi lớp lớp dân tị nạn.
Cái miệng của Bảo Quân này chẳng lẽ linh nghiệm đến thế? Sợ gì nói đó, nói gì được nấy!
Ngay lúc này, trong đám đông đột nhiên bay vút lên vài thứ đang bốc khói, lao thẳng vào đống lương thực trong toa xe!
Pạch pạch pạch... Sau vài tiếng vang giòn giã, lửa bùng lên không trung!
"Quang Tự đại đế vạn tuế! Đốt sạch quân lương của hôn quân... Nghĩa quân nhập thành, Đại Thanh trung hưng!"
Khẩu hiệu của phản tặc vang lên trong đám đông, đám tặc nhân ẩn nấp này đã phóng hỏa đốt tàu, thiêu rụi tới bảy toa quân lương! Tổng cộng lên tới cả trăm tấn!
Tiếng kêu thảm thiết lập tức vang lên, những bách tính xông vào toa xe bị ngọn lửa nuốt chửng. Lương thực bên trong đều là vật dễ cháy, hơn nữa lương thực không giống như gỗ, cháy lên đặc biệt dễ bốc khói đen.
Nhiều bách tính không kịp chạy thoát, bị khói đen hun cho chóng mặt rồi ngất lịm đi!
Tất cả cửa toa xe mở ra đều đang phun khói đặc, nhà ga lập tức nổ tung, mọi người chạy tán loạn. Cảnh sát duy trì trật tự muốn bắt người nhưng đám phóng hỏa kia đã sớm không biết trốn đi đâu rồi!
Quỷ tử Lục Dịch Hân thậm chí đã học được trò cũ của Tiêu Lạc Thiên năm xưa, rải truyền đơn đầy trời, trên đó toàn là những lời lẽ phản nghịch đại nghịch bất đạo!
Bảo Quân tức điên người, bên cạnh ông chỉ có hơn hai mươi thân binh, tự bảo vệ thì được nhưng đối mặt với khung cảnh hỗn loạn của hàng vạn người thì căn bản không thể ngăn cản!
Vào thời khắc mấu chốt, đột nhiên từ phương Bắc dọc theo tường thành vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Một đội kỵ binh đột ngột triển khai đội hình, ép tới như một bức tường!
"Quỳ xuống không giết! Quỳ xuống không giết... Kẻ nào dám chạy trốn, giết không tha... Nằm rạp xuống đất, quỳ xuống đất..."
Hơn bốn trăm kỵ binh Quải Tử Mã triển khai trận hình hình nhạn, lao thẳng vào trung tâm hỗn loạn của nhà ga Đông Trực Môn. Người dẫn đầu chính là Phú Khánh tam gia vừa đi tuần tra kho quân nhu về!
"Bảo Quân đại nhân! Sao ngài lại ở đây? Tôi vừa nhận được thông báo của hội nghị ngự tiền, đang chuẩn bị tìm ngài đây!" Phú Khánh lớn tiếng nói.
Bảo Quân giơ tay chỉ sang bên kia: "Đừng nói chuyện vội... Trong đám bách tính ở phía phòng nồi hơi kia có đặc vụ... Ta đã theo dõi chúng nửa ngày rồi, mau bắt lấy vài tên sống..."
Phú Khánh phất tay: "Bạch Lang! Xem bản lĩnh Quải Tử Mã ngoài quan của các anh đây... Bắt sống!"
"Tuân lệnh! Đại nhân cứ chờ xem..."