Tin vui vẫn còn nhiều lắm! Năm 1874, dường như ông trời muốn dồn hết tất cả phúc khí còn thiếu nợ Đại Thanh, một hơi trả sạch cho Đồng Trị Đế.
Xưởng sắt và đường sắt ở kinh sư ngày càng xây dựng thuận lợi, cuộc đàm phán với Sa Nga cũng đã chốt hạ, mối đe dọa lớn nhất ở Tây Bắc được giải trừ. Đến ngày 15 tháng 5, vùng Tây Vực xa xôi lại truyền về tin tức càng khiến người ta phấn chấn hơn!
Khi Sa Nga rút khỏi Tây Vực và ngừng cung cấp viện trợ vũ khí cho A Cổ Bách, vị đại quân phiệt Trung Á đang co cụm tại Kashgar này đột ngột đột tử!
Toàn bộ Tây Vực lập tức rơi vào hoang mang, không ai biết A Cổ Bách chết như thế nào!
Có người nói ông ta sớm đã mắc bệnh, là kết quả của việc đèn cạn dầu. Cũng có người nói ông ta bị sự khủng khiếp từ thất bại thảm hại của Sa Nga làm cho chấn động, sợ hãi mà chết!
Lại có một nhóm người nói, A Cổ Bách thực chất bị con trai mình hạ độc. Điểm này cũng có bằng chứng, bởi vì ngay khi A Cổ Bách vừa chết, con trai ông ta là Hồ Lập Bá Khắc đã lập tức xin Tả Tông Đường nghị hòa.
Đúng là cây đổ khỉ tan, sau khi A Cổ Bách chết bất đắc kỳ tử, thủ hạ của ông ta lập tức phân rã, hầu như không ai tin rằng họ có thể chiến thắng quân Thanh.
Phía Tả Tông Đường, cổ đạo Tây Vực đã được khai thông, vũ khí từ Ngân hàng Đầu tư Tây Vực vận chuyển từ Trung Nguyên tới không dứt, trong khi trong tay quân phản loạn ngay cả một lạng thuốc súng cũng không tìm ra.
Tất cả quân phản loạn đều dựa vào vũ khí lạnh để kháng cự, mà quân Thanh sau khi khai thông thương lộ Y Lê ở Thiên Sơn, cũng đã vận chuyển nhiên liệu cho khí cầu vào trong.
Khí cầu Zeppelin từng khiến lũ quỷ La Sát kinh sợ, lần này xuất hiện trực tiếp trên chiến trường chính!
Sĩ khí đảo chiều hoàn toàn, lúc này ở Nam Cương, ngay cả trẻ con cũng biết quân phản loạn sắp tiêu đời. Sự căm thù của người dân đối với quân phản loạn không thể kìm nén được nữa.
Hầu như tất cả những nơi có bóng người đều xảy ra bạo loạn, người dân địa phương hô vang khẩu hiệu "Giết sạch người Hạo Hãn", tấn công những kẻ như chó nhà có tang kia.
Hạo Hãn là một cách gọi của người Tây Vực đối với người Trung Á, mà A Cổ Bách không phải người bản địa Tân Cương, ông ta chính là quân phiệt Hạo Hãn xâm lược từ Trung Á sang!
Mười mấy năm nay, ông ta vơ vét của cải ở Tây Vực, cướp đi hạt lúa cuối cùng, con bò con cừu cuối cùng của người dân, phụ nữ bị cướp đoạt càng không đếm xuể!
Kinh tế Tây Vực hoàn toàn sụp đổ, người chết đói, chết bệnh cộng thêm bị tàn sát khiến dân số giảm đi hơn một nửa!
Đã đến lúc đánh chó rơi xuống nước, toàn bộ Tây Vực bất kể dân tộc hay tôn giáo, tất cả mọi người đều đứng dậy phản kháng ông ta!
Con trai A Cổ Bách lúc này cũng không dám bàn chuyện nghị hòa nữa, đối mặt với tình cảnh nội công ngoại kích, hắn chỉ có thể chạy trốn về phía Trung Á.
Năm đó khi A Cổ Bách dẫn quân xâm lược Tân Cương, đội quân hùng hậu tới mười vạn người, thế nhưng hôm nay rời đi, lại chỉ còn chưa tới hai vạn kẻ già yếu bệnh tật!
Những lão tướng năm xưa đều đã không còn, bên cạnh Hồ Lập Bá Khắc đều là những kẻ như Bạch Ngạn Hổ mới đầu quân, vốn dĩ họ không cùng một dân tộc, đôi bên đã nảy sinh vết rạn nứt rất sâu.
Hai vạn người này thực chất là năm phái hệ tướng lĩnh tạm thời ghép lại với nhau, chỉ vì đối mặt với áp lực từ kẻ thù chung nên mới miễn cưỡng dính kết.
Nhìn cách cắm trại tối hôm nay là biết, rạch ròi như sông Kính sông Vị, ai nấy đều cảnh giác với bên ngoài, cũng cảnh giác với chính người của mình.
Hồ Lập Bá Khắc nhìn bốn năm ngàn người trong trung quân đáng thương của mình, không khỏi thở dài: "Trên đời này làm gì có thuốc hối hận mà bán, sớm biết có ngày hôm nay, lúc đầu chúng ta tại sao phải đánh Tân Cương? Ngu xuẩn quá!"
Bầu trời đêm trên cao nguyên Trung Á trong vắt, đầy sao dày đặc như một tấm thảm ánh sáng phủ lên đầu người, đường nét những dãy núi xa xa hiện rõ, suối nước róc rách chảy qua cạnh doanh trại hướng về phía đồng cỏ xa xôi!
"Về nhà thôi! Ngày mai là có thể trở về đồng cỏ quê hương, đến đó ta sẽ lấy năm ngàn người này làm cốt lõi, dưỡng sức mười năm, đến lúc đó ta vẫn là một bá chủ Trung Á!"
Ngay khi con trai A Cổ Bách đang đắm chìm trong viễn cảnh phục thù, con chiến mã bên cạnh doanh trướng đột nhiên bồn chồn hí vang, không ngừng dùng móng đào đất, cổ không ngừng giật dây cương.
"Sao thế? Lũ lười biếng các ngươi, chẳng lẽ không cho chiến mã của ta ăn đủ cỏ sao..."
Lời còn chưa dứt, những con chiến mã khác trong doanh trại cũng hí lên dữ dội, một bầu không khí căng thẳng lan tỏa khắp doanh trại!
Lúc này đa số binh sĩ đều đã ngủ say, chỉ có một số ít lính gác nhìn thấy sự bất thường, nhưng căn bản không có thời gian để họ phản ứng.
Ngay tại sườn dốc bằng phẳng dọc theo đồng cỏ phía đông, đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa ầm ầm như tiếng sấm rền!
"Địch tập! Có địch đêm tập kích... có địch lẻn vào tấn công chúng ta!"
Hồ Lập Bá Khắc cảm thấy đũng quần nóng ran, bao nhiêu chí lớn vừa nãy đều theo bãi nước tiểu nóng hổi này mà trôi sạch! Hắn lao tới cởi dây cương chiến mã, quên cả gọi binh sĩ của mình, quay đầu chạy trốn về hướng ngược lại với phía địch tấn công!
Vó ngựa như sấm, kỵ binh tập kích kéo thành một làn sóng người đen kịt xông tới, nhìn qua có tới hơn một vạn người!
Bạch Ngạn Hổ từ trong lều lao ra, miệng hét lớn: "Nghênh chiến! Tất cả nghênh chiến... đừng hòng lừa ta, nghe tiếng vó ngựa thì địch cũng chỉ có tám chín ngàn người!"
"Chúng ta đông gấp đôi chúng, chúng ta tất thắng!"
Nào ngờ, ngay khi hắn đang khích lệ sĩ khí, đội quân địch tập kích phía đông lại phát ra từng đợt tiếng hò hét như sóng thần!
"Ura... Ura... Ura..."
Đây giống như tiếng quỷ dữ dưới địa ngục, chút sĩ khí ít ỏi mà quân phản loạn vừa mới tập hợp được đã bị âm thanh này phá hủy sạch sẽ!
"Là lũ quỷ La Sát! Sao lại là chúng? Tại sao chúng lại tấn công chúng ta?"
"Chạy mau, chúng ta không phải đối thủ của chúng, đây toàn là lũ ác quỷ phương Bắc ăn thịt người..."
"Chúng ta chẳng phải là đồng minh sao? Tại sao chúng lại tấn công chúng ta?"
Không sai, chính là kỵ binh Cossack của Sa Nga, tới hơn chín ngàn người, gần như một vạn. Những kẻ này vừa mới rút từ thung lũng sông Y Lê xuống, vòng qua một vòng rồi trực tiếp tiến về phía nam, đến đồng cỏ phía nam An Tập Diên.
Quân phản loạn A Cổ Bách rút từ Kashgar về Trung Á, đích đến của chúng là khu vực Tashkent, An Tập Diên là con đường tất yếu phải qua!
Lũ quỷ La Sát này chính là đến để chặn đường chúng. Mà ở phía sau đại quân đêm tập kích này, vài sĩ quan mặc quân phục Tân quân Ngự Lâm đang quan sát mọi thứ trước mắt.
Không ai ngờ được rằng, người thuộc dòng chính của Đồng Trị Đế là Đa La và Quan Lộc, cùng với Tổng giám đốc Ngân hàng Đầu tư Tây Vực là Phạm Tiến của nhà họ Phạm, ba người dưới sự bảo vệ của rất nhiều kỵ binh cũng đã tới đây!
"Phạm Tiến à Phạm Tiến! Ngươi thực sự khác với Phạm Tiến trong Nho Lâm Ngoại Sử, ngươi vậy mà có thể nghĩ ra cách lợi dụng lũ quỷ La Sát để tiêu diệt quân phản loạn?"
Phạm Tiến nhìn làn sóng kỵ binh đen kịt như bức tường đang tiến tới phía xa, thản nhiên cười nói: "Thế giới này, chỉ cần ngươi có tiền, còn chuyện gì không thể làm được?"
"Cossack cũng là người, đã là người thì chắc chắn có điểm yếu!"
"Mà tiền bạc, chính là điểm yếu của tất cả nhân loại, ai cũng không thoát được!"