"Thằng nhãi này, ngươi bắt đầu bay bổng rồi đấy à? Dám nảy ra ý định tu sửa lại Viên Minh Viên, đúng là có chút tiền lẻ liền không biết phương hướng là đâu rồi!"
Tại quân cảng Quốc Đầu, trên đài tín hiệu, Hạng Anh đang đội gió biển gào thét, dùng ống nhòm quan sát chiến hạm ngoài khơi xa thực hiện kiểm tra hành trình!
Chiến hạm mới được chuyển tới từ xưởng đóng tàu Stettin của Đức vẫn chưa được đặt tên, mọi thứ đều đang trong quá trình điều chỉnh thông số kỹ thuật.
Đây là phiên bản sửa đổi thứ ba của chiến hạm lớp Trí Viễn. Chiếc Trí Viễn ban đầu từng tung hoành Âu Á chính là mẫu hạm khởi đầu cho loạt chiến hạm này, đây là thế hệ thứ nhất.
Chiếc Trí Viễn nguyên bản chỉ có lượng choán nước ba ngàn tấn, căn bản không đủ tư cách gọi là cự hạm. Điểm sáng giá của nó chỉ là thiết kế ưu việt, vượt trội hơn so với những con tàu gỗ bọc sắt giả danh thiết giáp hạm kia mà thôi.
Thắng lợi trong vài trận hải chiến thực chất đều là nhờ chiếm được ưu thế từ thiết kế xuất sắc. Thế nhưng ngày nay, bí mật của Trí Viễn đã bị công khai, tư duy thiết kế thậm chí rất nhiều thông số đều đã bị các cường quốc đo đạc hoặc trực tiếp suy ngược ra.
Các quốc gia có quyền lực trên biển ở châu Âu lúc này đang điên cuồng chế tạo chiến hạm lớp Trí Viễn, giống như kiếp trước của Tiêu Lạc Thiên, các nước trên thế giới đều lấy thiết giáp hạm không sợ hãi (Dreadnought) làm cột mốc phân chia thời đại.
Hải quân cuối cùng đã bước vào giai đoạn chạy đua vũ trang. Đây là một cuộc chiến tranh lạnh vô cùng tàn khốc, tài nguyên và của cải khổng lồ giữa các quốc gia đều bị tiêu hao vào việc chế tạo những con quái thú bằng thép này.
Loạt Trí Viễn thế hệ thứ hai với năm ngàn tấn đã không còn thỏa mãn được khẩu vị của Anh và Đức. Tình báo của Hoa tộc đã xác nhận Anh đang thiết kế và chế tạo chiến hạm lớp bảy ngàn tấn!
Chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể tiếp tục sửa đổi bản vẽ. Dòng Trí Viễn trên giấy tờ đã được đẩy lên thế hệ thứ ba, chính là con tàu thành phẩm mà Hạng Anh đang tận mắt chứng kiến trước mắt!
Một con quái thú bằng thép nặng bảy ngàn năm trăm tấn, Đức tổng cộng chỉ chế tạo hai chiếc, một chiếc ở lại châu Âu, một chiếc vượt đại dương vừa cập bến quân cảng Quốc Đầu tháng trước.
Vào ụ tàu khô, cạo sạch đáy tàu, bảo trì hệ thống động lực, kiểm tra tu sửa bệ pháo... Những người chưa từng tiếp xúc với loại thành phố bằng thép này căn bản không thể hiểu được, ngươi cần phải có quốc lực hùng mạnh đến mức nào mới có thể nuôi nổi một chiến hạm như vậy.
Người ta vẫn nói chiến hạm là lãnh thổ di động, điều này không hề sai. Quan binh trên chiến hạm vũ trang đầy đủ lên tới hàng ngàn người, quy mô tương đương với một thị trấn nhỏ.
Chưa nói đến chiến đấu, chỉ riêng hệ thống sinh hoạt cho một ngàn người ăn uống vệ sinh đã là một công trình vô cùng phức tạp.
Bảo trì bảo dưỡng suốt một tháng, chiến hạm này mới bắt đầu chuyến hải trình thử nghiệm đầu tiên tại châu Á, và vào thời khắc này, nhân vật linh hồn của hải quân như Hạng Anh làm sao có thể vắng mặt.
Các hạng mục kiểm tra đều rất thuận lợi, chiến hạm khổng lồ vẽ nên những đường cong tuyệt đẹp trên đại dương xanh thẳm, công suất động cơ vô cùng ổn định, thể hiện trình độ công nghiệp của Đức một cách triệt để!
Hàng loạt bài kiểm tra đều hoàn hảo, Hạng Anh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm: "Dù sao cũng là hạm thử nghiệm, giá thành vẫn đắt hơn nhiều... riêng chiếc này đã ngốn của chúng ta bốn triệu năm trăm vạn bạc rồi!"
Lâm Chấn ở bên cạnh thản nhiên nói: "Lợi khí của quốc gia, bốn triệu năm trăm vạn thì cũng phải chi, khoản tiền này không thể tiết kiệm! Tốt nhất là biến tất cả tiền bồi thường của bọn mũi lõ Pháp thành chiến hạm của chúng ta, nắm quyền kiểm soát trên biển trong tay, của cải cũng không chạy đi đâu được!"
Kim Béo lại lắc đầu như trống bỏi: "Đừng! Sách không tính như thế, đóng quân hạm là một khoản tiền, nuôi quân hạm lại cần tiêu tiền hàng năm!"
"Bốn triệu năm trăm vạn lượng bạc đó là giá thành chế tạo, chi phí huấn luyện, chi phí bảo dưỡng, chi phí linh kiện trong ba năm sau đó cũng phải ngần ấy tiền!"
"Tuổi thọ pháo chính vốn đã ngắn, bắn hai trăm phát là phải cân nhắc thay nòng, sau hai trăm năm mươi phát là rãnh xoắn nòng pháo đã mòn hết, thay một nòng pháo lại mất mấy chục vạn..."
"Thằng nhãi nhà ngươi không quản gia nên không biết củi gạo đắt đỏ, báo cáo xin bắn tập đều viết bậy bạ, làm gì có chuyện một tháng đã yêu cầu bắn hai mươi phát đạn thật?"
Lâm Chấn vừa nghe liền không vui: "Này... ta là trưởng pháo, đại bác bắn thế nào phải do ta quyết định, binh lính không luyện tập thì làm sao đánh trận? Chẳng lẽ vì sợ tốn tiền mà không đánh trận nữa à?"
"Một tháng hai mươi phát đạn thật mà ngươi cũng lải nhải, Nguyên thủ đã nói thế nào? Ngày thường đổ nhiều mồ hôi, thời chiến mới có thể bớt đổ máu, ngươi giờ đến chút tiền này cũng không nỡ chi? Khoản tiền hải quân này đúng là không nên để ngươi quản..."
"Này... ngươi nói năng kiểu gì thế? Nòng pháo của chúng ta đến giờ vẫn cần nhập khẩu từ Đức, máy tiện phay nòng mới nhất còn chưa điều chỉnh xong, tương lai dù có thể sản xuất nòng pháo thì cũng chỉ là pháo phụ mà thôi!"
"Nòng pháo cỡ 120 trở lên vẫn phải nhập khẩu từ Đức... nhưng Đức có bao nhiêu sản lượng? Người ta chẳng lẽ không giữ lại dùng sao?"
"Đánh trận, đánh trận, đánh trận cũng phải tính đến dự trữ vật tư chiến lược chứ! Không thể chỉ nghĩ đến việc ngươi thấy đã đời, cuộc sống không phải sống như vậy!"
Trên đài tín hiệu, Kim Tam Thuận và Lâm Chấn tranh cãi với nhau, Hạng Anh cũng lười để tâm, biết hai người này cãi nhau xong vẫn là anh em, không ai giận thật lòng.
Thế nhưng tâm trí hắn đã bay tới phương Bắc, tới chỗ Đồng Trị Đế, kẻ không đội trời chung với hắn!
Hạng Anh thuộc vòng quan chức cốt lõi của Hoa tộc, cấp độ thông tin hắn có thể tiếp cận cũng tương đương với Tứ Thiên Vương, cho nên những việc xảy ra tại kinh sư thời gian này, hắn đều biết rất rõ.
Trung hưng Đồng Trị là khẩu hiệu được hô hào mạnh mẽ nhất tại kinh sư gần đây, thị trường tài chính bất ngờ khởi sắc đã kích thích cơn sốt tiêu dùng và đầu tư trên toàn kinh sư, Tải Thuần đang ở trong đó đã hoàn toàn lạc lối.
Hạng Anh, vị sư huynh này đương nhiên không có trách nhiệm và nghĩa vụ phải nhắc nhở sư đệ, hắn cũng lười nói nhảm với tên hôn quân nhỏ tuổi, trơ mắt nhìn Tải Thuần lảo đảo bên bờ vực mà nhất quyết không nhắc một lời.
"Chỉ với chút tiền lẻ này mà đã tưởng mình phục hưng được Đại Thanh rồi sao? Thời đại thịnh thế này của ngươi chẳng qua chỉ là rút máu tài chính, hút sạch những dân chúng vốn đã nghèo khó trở nên bần cùng hơn mà thôi!"
"Thị trường tài chính chỉ có thể điều động của cải, bản thân nó không thể tạo ra bất kỳ của cải nào. Thứ tạo ra của cải là vật thực, không có kinh tế thực thể theo sau, tất cả những thứ này của ngươi đều là ảo ảnh!"
"Tranh chấp giữa các nước lớn, cuối cùng vẫn là đọ sức sản xuất. Ngươi có thể sản xuất bao nhiêu lương thực, vải vóc, thép... các loại vật thực có thể biến đổi thành thứ dân chúng sử dụng, đó mới gọi là của cải!"
" e là ngươi vĩnh viễn không bao giờ hiểu được hải quân mà sư phụ muốn xây dựng cần tiêu tốn bao nhiêu của cải, đó đều là con số tính bằng đơn vị tỷ!"
"Ngươi cứ ở đó mà tự mãn đi, còn muốn tu sửa lại Viên Minh Viên? Ngươi có biết bây giờ có bao nhiêu người trong bóng tối đang nhắm vào ngươi không? Ha ha, lão tử đây cũng là một trong số đó!"
"Châu chấu mùa thu, xem ngươi còn nhảy nhót được mấy ngày!"
Đúng lúc này, bên ngoài đài tín hiệu vang lên tiếng bước chân, phó quan gửi đến báo cáo huấn luyện hoàn tất, Hạng Anh ra lệnh chiến hạm quay đầu, nhiệm vụ hôm nay tạm thời dừng lại tại đây.
Kim Tam Thuận và Lâm Chấn cũng không cãi nhau nữa, cùng Hạng Anh đi dọc theo cầu thang xuống dưới. Trên đường, Kim Béo nhìn quanh không có ai liền hạ giọng nói: "Này... mấy huynh đệ nhắc nhở một tiếng nhé, bộ hậu cần mấy hôm trước đột nhiên rút khỏi tài khoản hải quân của chúng ta một khoản sổ sách khống ba ngàn khẩu súng trường Mauser..."