Mãn Thuận lúc này mới phát hiện, nơi mình bị giam giữ chính là trên tường thành Dịch Huyện, bên trong lầu cửa thành! Khi cửa sổ được mở ra, cảnh tượng bên ngoài thành khiến y kinh tâm động phách.
Dịch Thủy chảy qua ngay phía ngoài tường thành không xa, lúc này không phải mùa hè nên mực nước không lớn, chỉ lẳng lặng phản chiếu ánh sao trời.
Mà trên những cánh đồng phía đối diện Dịch Thủy, nhìn không thấy điểm dừng, toàn là doanh trại quân đội đóng quân. Những doanh trại đó rách nát và không đồng nhất, nhưng lại chứa đầy người một cách thực tế.
Vào ban đêm, đống lửa được dùng để sưởi ấm và chiếu sáng, ánh lửa nơi hoang dã tạo thành một trận hình quân sự to lớn vô cùng, kéo dài mãi đến tận chân núi Tây Lăng ở phía xa.
Dịch Huyện cách Tây Lăng chưa đầy hai mươi dặm, từ nơi này có thể nhìn thấy cả vùng Tây Lăng đỏ rực một mảng, có thể tưởng tượng được quân trú đóng ở đó còn đông hơn nhiều.
“Ha ha ha… Mãn Thuận, thấy chưa? Đây chính là đại quân của trẫm, lúc này đã có mười vạn quân đóng tại ngoài thành Dịch Huyện, còn có thêm nhiều đại quân nữa đang lũ lượt kéo đến!”
“Mười vạn? Không thể nào… sao có thể có nhiều người như vậy, triều đình làm sao mà hoàn toàn không hay biết gì?”
Dịch Hân cười nói: “Nếu triều đình cái gì cũng biết, thì làm sao có ngày ta ngóc đầu lên được? Tải Trừng tên hôn quân đó căn bản không biết Bát Kỳ là gì! Hắn vậy mà vọng tưởng đối kháng với toàn bộ Bát Kỳ, tạo dựng cái gọi là quân chủ tập quyền!”
“Vọng tưởng! Bát Kỳ có tư tưởng riêng của Bát Kỳ, có sinh mệnh của riêng nó, ngươi chỉ có thể thuận thế mà làm, không thể nghịch lại!”
Tải Trừng đứng bên cạnh cười ngạo mạn: “Binh ư? Binh thì thiếu gì… Hàng chục triệu dân bị nạn ở phương Bắc, chúng ta muốn chiêu mộ bao nhiêu binh từ trong đó mà chẳng được!”
“Bây giờ ngươi thấy là mười vạn, vài ngày nữa sẽ là năm mươi vạn, một trăm vạn!”
“Những dân bị nạn này, ai cho cơm ăn, bọn họ sẽ bán mạng cho kẻ đó!”
“Á! Ta hiểu rồi… Dân biến căn bản không có, tất cả đều là do các người âm thầm thúc đẩy! Không phải dân bị nạn muốn tạo phản, mà là các người ép dân bị nạn tạo phản!” Mãn Thuận kinh hãi hét lên.
“Đúng vậy! Đoán đúng rồi… còn chưa dừng lại ở đó đâu! Dân bị nạn chẳng qua chỉ là một đám bách tính sắp chết đói, không hề qua huấn luyện quân sự, những thứ đó chỉ là lớp vỏ của đại quân!”
“Khung xương để tổ chức đại quân, không phải là dân bị nạn! Mà là Tây Sơn Ẩn Quân mà phụ hoàng ta đã chuẩn bị từ lâu!”
“Huấn luyện Tây Sơn đại doanh, sao cha ta có thể không để lại hậu chiêu? Dãy núi Thái Hành to lớn kia cùng với Mông Cổ phương Bắc, bao nhiêu nơi có thể ẩn giấu binh sĩ!”
“Đám nô tài gia sinh tử nhà ta, dẫn dắt bao nhiêu binh sĩ được tuyển chọn kỹ càng, thực tế căn bản không hề tồn tại trong danh sách của Tây Sơn doanh!”
“Năm đó quả thực là huấn luyện cùng nhau, nhưng trong danh sách không có tên những người này, bọn họ đều là do nhà ta tự xuất quân lương nuôi dưỡng, không liên quan nửa xu đến Binh bộ!”
“Khi Tải Thuần tên hôn quân đó phát động chính biến, cha ta đã sớm hạ lệnh cho đám ẩn quân này phân tán thành các toán nhỏ, tiến vào thâm sơn làm thổ phỉ ẩn cư rồi!”
“Nay thiên hạ đại biến, bọn họ lập tức hội tụ về phía cha ta, tiện đường trên núi còn có thể bắt dân bị nạn để mở rộng quân đội, thật đúng là một mũi tên trúng hai đích!”
“Ha ha ha…” Nghe con trai tán tụng, Quỷ Tử Lục phấn khích cười lớn, ông ta vươn tay chỉ về phía những ngọn núi Tây Lăng xa xa nói.
“Thái Hành sơn mênh mông, cột sống của Hoa Bắc! Ai kiểm soát Thái Hành sơn, kẻ đó sẽ kiểm soát vùng đất Yên Triệu, thậm chí là cả bình nguyên Trực Lệ, Sơn Đông!”
“Tầm quan trọng của Thái Hành, không thua kém gì Hàm Cốc quan đối với đất Quan Trung, Kiếm Môn quan đối với Thiên Phủ chi quốc… từ xưa đến nay vốn là nơi binh gia tranh đoạt!”
“Nghĩ lại năm đó! Nếu nhà Minh có thể tử thủ Thái Hành, Đại Thanh ta dù có thể nhập quan cuối cùng cũng đừng hòng thống trị lâu dài, dù sao đây mới là nơi cao ốc kiến linh!”
“May mà tổ tông phù hộ, đám thương nhân Tấn ở Sơn Tây sớm đầu hàng, mới tặng cho Đại Thanh quốc ta một vùng đất phúc!”
“Không chỉ có vậy, Thái Hành sơn còn là nơi tên ma chướng Tiêu Lạc Thiên kia đột nhiên xuất hiện… Mẹ kiếp, hắn căn bản không phải là người, mà là một con sơn tinh thủy quái không biết từ đâu nhảy ra!”
“Có lẽ chính là con yêu quái già tu luyện nhiều năm trong Thái Hành sơn này! Mượn phong thủy khí mạch của Thái Hành, một bước thành bá chủ Đông Á!”
“Vùng đất báu như thế, hắn Tiêu Lạc Thiên dùng được, lẽ nào Dịch Hân ta lại không dùng được sao?”
“Binh của ta giấu ở nơi này, đây chính là khung xương của đại quân trăm vạn trong tương lai, hệ thống chỉ huy của hắn, chính là cột sống của đại quân!”
“Dân bị nạn cộng với ẩn quân, lại thêm vài lần cọ xát thực chiến, thiên hạ của ta chắc chắn không chạy thoát!”
Sắc mặt Mãn Thuận trắng bệch, thật sự là bị dọa đến mức không nhẹ, nhưng y vẫn quật cường muốn phản kháng: “Mười vạn quân đóng tại nơi này, mà triều đình lại không hề hay biết chút bóng dáng nào!”
“Có thể thấy được, Dịch Huyện huyện lệnh cùng Tây Lăng tổng quản, đều đã đầu hàng rồi sao? Bọn họ phản bội bệ hạ…”
“Ha ha… cái gì gọi là đầu hàng? Cái gì gọi là phản bội, đây chẳng qua chỉ là撥亂反正 (bát loạn phản chính - dẹp loạn trở về chính đạo), bọn họ đã quay về con đường đúng đắn!”
“Liễu Trù Trừ là người Hán, thằng nhóc đó sớm đã đầu quân cho Tiêu Lạc Thiên rồi, căn bản không phải người của Tải Thuần tên hôn quân kia!”
“Còn nói về Ngạch Lặc Tô? Hắn là người Kỳ, ngươi phải nhớ kỹ, hắn là người Mông Bát Kỳ, Tải Thuần gây tổn thương cho Bát Kỳ quá sâu, ngươi cho rằng sẽ có người Kỳ tiếp tục trung thành với hắn sao?”
“Không chỉ riêng Ngạch Lặc Tô, bốn tỉnh vùng bị nạn phía Bắc, tại sao dân biến lại đánh dữ dội như vậy? Tại sao Lục Doanh và Kỳ Doanh các nơi đều không có sức chiến đấu cao?”
“Ha ha ha… Tải Thuần tên ngốc đó căn bản không biết, những sĩ quan người Kỳ nhỏ bé ở địa phương này, trong lòng bọn họ sẽ trung thành với ai!”
“Là trung thành với một vị quân vương thiết huyết quân chủ tập quyền ư? Hay là trung thành với chế độ Bát Kỳ mà tổ tiên bao đời nay đều dựa dẫm?”
“Ha ha ha… kẻ ngốc cũng sẽ đưa ra lựa chọn, bọn họ không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể dựa vào chế độ Bát Kỳ, mà hiện nay chỉ có trẫm mới thực sự đại diện cho lợi ích của Bát Kỳ!”
“Chính sóc của Đại Thanh ta, nằm trong tay trẫm, quyền nắm giữ Bát Kỳ, sớm đã không còn nằm trong tay tên hôn quân Đồng Trị đế kia nữa rồi!”
Ha ha ha… cha con Dịch Hân cười điên dại trên đầu thành, phía xa là doanh trại của mười vạn đại quân, đồ hình trận hình khổng lồ do lửa trại tạo thành, trải dài trên mặt đất thật xa, nhìn không thấy điểm dừng!
Mãn Thuận sợ đến mức tâm can co thắt lại, âm mưu to lớn như thế là điều trước đây y hoàn toàn không dám tưởng tượng!
Ẩn quân có bao nhiêu, y không biết, nhưng xem ra những ẩn quân này có thể chống đỡ hệ thống chỉ huy cho đại quân trăm vạn, vậy thì số lượng ẩn quân này ít nhất cũng phải trên ba vạn, dưới mười vạn.
Dân bị nạn thì thiếu gì, chỉ cần có lương thực chống đỡ, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, hàng chục triệu dân bị nạn làm bia đỡ đạn còn quá nhiều!
Còn có những kẻ phản nghịch Bát Kỳ không trung thành với hoàng đế ở khắp nơi, rất nhiều người trong số này có lẽ từ cuối thời Đạo Quang đã bắt đầu bí mật trung thành với Quỷ Tử Lục, trời mới biết vị hoàng tử đoạt đích bất thành này đã để lại bao nhiêu mối quan hệ.
Chưa kể trong kinh sư còn có nhiều người Kỳ mang tâm địa khó lường, trách không được tin tức ông ta nắm giữ chính xác như vậy, trong số người Kỳ ở kinh sư chắc chắn có nhân vật cấp cao đang thông đồng mật báo với ông ta?
“Á! Chẳng lẽ những vị Vương gia kia…” Mãn Thuận vậy mà đã thốt ra những điều mình nghĩ trong lòng!
“Ha ha… đoán đi, ngươi cứ từ từ mà đoán, thời gian còn nhiều lắm…”