Điện báo là kỹ thuật phương Tây đầu tiên mà nhà Thanh đưa vào áp dụng. Đây là sản phẩm của giai đoạn hậu kỳ cuộc Cách mạng Công nghiệp lần thứ nhất, một cuộc cách mạng vĩ đại của nhân loại đối với kỹ thuật truyền tin!
Từ xưa đến nay, nhân loại luôn mơ tưởng về việc truyền âm vạn dặm, mơ tưởng tin tức có thể vượt qua khoảng cách núi sông mà đến nơi trong chớp mắt. Cuối cùng, khoa học kỹ thuật đã làm được điều đó, và chính kỹ thuật này cũng thay đổi sâu sắc thế giới loài người.
Khánh Tam gia của triều Thanh đã xây dựng hệ thống điện báo được vài năm nay. Hiện tại, trừ những vùng hẻo lánh ít người ở phía Tây Nam, Tây Bắc hay vùng phương Bắc xa xôi, thì ở Đại Thanh, chỉ cần là nơi có dân cư đông đúc, đều đã được bảo đảm thông suốt điện báo đến tận cấp huyện.
Khu vực có đường dây điện báo đi qua lại càng được phủ sóng khắp nơi, điều này mang lại sự tiện lợi vô cùng lớn cho việc triều đình cai trị các địa phương!
Thế nhưng đáng tiếc là, rất nhiều quan lại thủ cựu trong triều đình đến tận bây giờ vẫn cho rằng đường dây điện báo này tuy có chút hữu dụng nhưng cũng chẳng có tác dụng gì quá lớn.
Quan niệm truyền thống vẫn đang thống trị lòng người!
Thế nhưng trận đại tuyết tai vào năm Dậu này đã ngay lập tức thay đổi cái nhìn của toàn bộ quan lại triều đình về kỹ thuật điện báo. Tất cả mọi người đều kinh ngạc nhìn cảnh tượng cứu trợ thiên tai kỳ lạ trước mắt, tâm trạng hồi lâu không thể bình tĩnh!
Nếu thời đại này có vệ tinh quân sự, thì nhân loại có thể từ vũ trụ nhìn xuống trái đất. Toàn bộ vùng đại tuyết tai ở phương Bắc trông chẳng khác nào một bãi kem sữa trắng muốt bị đổ ụp lên trái đất vậy!
Núi sông đất đai một màu trắng xóa, con người trong góc nhìn ấy nhỏ bé tựa như những vi khuẩn!
Thế nhưng ngay trên vùng đất băng giá mênh mông ấy, lại có một tia điện quang nhỏ bé đang nhấp nháy. Ánh điện này yếu ớt đến mức mắt phàm nhân khó lòng dò thấu, nhưng nó lại thay đổi sâu sắc cục diện của thảm họa.
Chỉ trong vòng một ngày, vùng băng giá rộng lớn đã bị các đường dây điện báo chia cắt. Mạng lưới điện báo dày đặc như mạng nhện liên kết các ô lưới ở từng địa phương, những nhân viên bảo trì trạm dịch cơ bản nhất này bỗng chốc trở thành những hạt điện tử hoạt động linh hoạt trong vùng thiên tai!
Buổi trưa, Tử Cấm Thành hạ minh chiếu, trước giờ ngọ điện báo đã thông đến vùng thiên tai, buổi chiều rất nhiều thôn làng đã nhận được tin tức! Đến chập tối, vùng thiên tai vạn dặm bỗng chốc xuất hiện hơi thở nhân gian!
Những thôn làng càng gần mạng lưới điện báo thì càng được hồi sinh sớm nhất. Trong những gian bếp, củi lửa bùng cháy, đun sôi từng nồi cháo gạo, lương thực không chỉ cứu sống tính mạng con người mà còn khiến những thôn làng ấy có thêm khói bếp và sự ấm áp!
Từng tia sáng nhỏ nhoi hắt ra từ ô cửa sổ, khung cửa hẹp của mỗi gia đình chính là ý chí bất khuất của con người đang giãy giụa tìm đường sống!
Từng thôn làng tỏa ra ánh lửa yếu ớt, trong mắt thần linh lại trở nên rõ ràng đến vậy!
Sáng rồi! Tất cả các thôn làng dọc theo đường dây điện báo tại vùng thiên tai phía Bắc Đại Thanh đều đã sáng đèn. Tuy chỉ là ánh sáng nhỏ nhoi, nhưng hàng ngàn hàng vạn thôn làng liên kết lại với nhau, đó chính là tín hiệu rõ ràng cho thấy tình hình thiên tai đã được xoay chuyển!
Những vị đại quan triều đình thời trung cổ không bao giờ có thể tưởng tượng được thế giới lại có phương thức cai trị hành chính hiệu quả đến thế. Trên đời này lại có kỳ tích là sáng hạ thánh chỉ, chiều đến thôn làng đã có hành động!
Kỳ tích thật sự! Lần đầu tiên trong hàng ngàn năm lịch sử Trung Hoa, hệ thống hành chính bùng nổ hiệu suất đến mức này, nếu không phải kỳ tích thì là gì?
Những thôn làng dọc theo đường dây điện báo sáng lên, nhìn từ vũ trụ, tựa như những dải sáng màu cam đang chia cắt vùng thiên tai!
Những khu vực xa xôi cách biệt với đường dây điện báo vẫn chìm trong bóng tối, không có lấy một dấu hiệu sinh tồn nào của con người! Đêm đông lạnh giá này, rốt cuộc sẽ có một ngàn hay một vạn người chết vì đói rét, chẳng ai có thể nói rõ được!
Nhưng có thể dự đoán được rằng, ánh điện đã thắp sáng một đường thẳng, thì lập tức sẽ thắp sáng cả một mặt phẳng!
Ngày mai, những thôn làng khôi phục sức sống và hơi người này chắc chắn sẽ tăng thêm, những địa chủ hào thân khi biết tin cũng sẽ có thêm nhiều người tham gia vào!
Đây là một khoảnh khắc thần kỳ biết bao! Tinh hoa của Nho giáo Trung Quốc ngàn năm qua, vậy mà nhờ vào kỹ thuật điện báo tiên tiến của phương Tây, đã tạo nên một kỳ tích trong thảm họa tại khoảnh khắc này!
Đạo đức Nho giáo, công danh khoa cử đã cổ vũ vô số địa chủ hào thân giàu có, lấy ra số lương thực quý như tính mạng để cứu sống bách tính!
Mà tất cả những hành động này lại phải dựa vào hệ thống Tổng cục Bưu chính Đại Thanh của Khánh Tam gia, dựa vào mạng lưới điện báo đã khổ công xây dựng suốt mấy năm qua, và cả những nhân viên bảo trì trạm dịch mà Tam gia đã dày công huấn luyện!
Những người này vào thời khắc ấy đã hoàn toàn vượt qua hệ thống cai trị địa phương của nhà Thanh, căn bản không cần phải chờ đợi văn bản từ kinh thành gửi đến Bảo Định Phủ, Bảo Định Phủ lại hạ lệnh xuống huyện Thương Châu, rồi mới đến lượt thông báo cho từng làng từng thôn!
Thậm chí kỳ diệu hơn là, công cuộc cứu tế đã bắt đầu từ nửa ngày nay, trong khi các vị huyện thái gia ở những huyện thành bị băng tuyết phong tỏa kia mới chỉ vừa nhận được điện báo từ kinh thành!
Dịch dịch của huyện thái gia còn chưa kịp nghĩ xem nên thông báo cho các thôn làng phía dưới thế nào, làm sao để trục lợi từ đợt cứu trợ này, thì các thôn làng phía dưới đã đốt lửa trại, khói bếp đã bay lên nghi ngút!
Bị gạt sang một bên, đây là một hành động "gạt bỏ" thành công mỹ mãn! Chính đợt cứu trợ khẩn cấp này đã khiến rất nhiều người có tư tưởng tiến bộ ở Đại Thanh bỗng chốc bừng tỉnh!
“Hóa ra… hóa ra chúng ta có thể bỏ qua đám quan lại hủ bại, lạc hậu, hiệu suất thấp kém này sao?”
“Chúng ta thực ra không cần dựa vào đám quan lại địa phương này… mà vẫn có thể làm được rất nhiều việc, hóa ra cái gọi là ‘quan’ cũng chẳng quan trọng đến thế!”
Tia điện quang này thực sự đã chấn động vào lòng bách tính tầng lớp dưới của Đại Thanh, tạo ra những vết nứt. Khoảnh khắc vạn dân bắt đầu phản tư, cũng chính là lúc định sẵn một xã hội truyền thống mục nát đã đi đến hồi kết!
Nhưng tất cả những thay đổi này vẫn cần thời gian! Trong mắt thần linh, trăm năm cũng chỉ là một cái chớp mắt, nhưng đối với những phàm nhân như cỏ rác, một hạt bụi rơi xuống từ thời đại biến động cũng đủ trở thành ngọn núi đè nặng lên vai họ!
Trận tuyết hoành hành ở phương Bắc hơn một tháng cuối cùng cũng dừng lại, trên bầu trời đầy sao, không một bóng mây, nhưng gió vẫn rất lớn, gió vẫn rất lạnh!
Trong thôn làng tối tăm, bách tính đói đến mức không thể cử động nổi mắt đã xuất hiện ảo giác. Họ nhìn ra ngoài cửa sổ, phía cuối cánh đồng xa xôi, dường như đã có ánh sáng!
“Đây… đây là hướng của Tôn gia trang… mình sắp chết rồi sao… sao mình lại thấy Tôn gia trang có ánh đèn nhỉ…”
“Ha ha… ông bà đến đón mình rồi… nhiều đồ ăn ngon quá, ông bà đợi con với… cho con một cái bánh bao, con đói quá… con đói quá…”
Lão già tựa bên cửa sổ tóc đã bạc trắng, mấy ngày nay không hạt cơm giọt nước, ông đã đi đến thời khắc đèn cạn dầu!
Từ sáu ngày trước, ông đã không ăn bất cứ thứ gì. Con cháu hiếu thảo muốn dâng nốt chút bột ngô cuối cùng cho ông, nhưng làm sao ông có thể mở miệng?
Đó là lương thực cứu mạng của cháu mình! Biết đâu đứa cháu chỉ nhờ vào chút lương thực này mà có thể vượt qua cơn hoạn nạn!