Phú Khánh trợn tròn mắt, trước mặt ông là một nhóm bóng người vừa quen thuộc vừa xa lạ. Những người này đều mặc quân phục đặc nhiệm của Hoa tộc, nhưng trang bị trên người ông chỉ nhận ra được một nửa.
Điều khiến người ta kinh ngạc hơn cả là hàng chó sói cao lớn. Đây là giống loài chưa từng có tại Đại Thanh, ngay cả đám công tử bột Bát Kỳ nổi danh ở kinh sư cũng chưa từng nuôi qua. Chỉ những người tiếp xúc nhiều với người phương Tây mới biết, đây là giống chó chăn cừu Đức thuần chủng, được tuyển chọn kỹ lưỡng từ Phổ và vượt biển mà đến.
Dẫn đầu là những sĩ quan chỉ mang cấp bậc đại đội trưởng, thế nhưng tất cả sĩ quan của Ngự Lâm Tân Quân có mặt tại đó, dù là cấp tiểu đoàn hay trung đoàn, đều tỏ ra cung kính, đứng nghiêm chào!
“Giáo quan! Chào!” Một hàng sĩ quan Ngự Lâm Tân Quân đồng loạt chào đón người mới tới.
Phú Khánh cố gắng lục lọi trong trí nhớ, đột nhiên ông thốt lên: “Ngươi là Đảo Tân Đại Lang? Còn ngươi là Triệu Nhất Đao? Các ngươi… các ngươi là giáo quan của doanh tân binh năm xưa từng huấn luyện cho Bệ hạ sao?”
Không sai, hai người dẫn đội hôm nay đúng là người quen cũ của Ngự Lâm Tân Quân. Đảo Tân Đại Lang là người Phù Tang thuộc đội Bạt Đao, còn Triệu Nhất Đao cũng là lão binh của Hoa tộc. Năm xưa khi phạt Đồng Trị Đế cùng bốn thị vệ và ba trăm con em kỳ nhân sau này, hai người họ vô cùng sắt đá, đến cả Đồng Trị Đế cũng dám phạt!
Khung xương của Ngự Lâm Tân Quân chính là đám thị vệ của Đồng Trị Đế. Từ bốn thị vệ ban đầu đến ba trăm công tử bột kỳ nhân sau này, hơn ba trăm người đó đã tạo nên khung sườn cho ba vạn quân của Ngự Lâm Tân Quân. Có thể nói, các sĩ quan từ cấp đại đội trở lên đều là thị vệ Bát Kỳ ở kinh sư, còn cấp dưới đại đội thì là sự pha trộn giữa thị vệ Bát Kỳ và binh sĩ Vũ Di Sơn. Nhưng không ngoại lệ, những sĩ quan này, bao gồm cả một số binh sĩ ưu tú, đều từng trải qua đợt huấn luyện ngắn hạn khắc nghiệt tại doanh tân binh ở Naha.
Đó là ký ức cả đời không thể quên của họ. Những giáo quan mặt lạnh tim nóng, trên sân tập như ác quỷ ấy đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng họ. Hôm nay bất ngờ gặp lại người quen, họ gần như phản xạ có điều kiện mà đứng bật dậy, giống hệt đám tân binh ngây ngô năm nào, động tác chào thẳng tắp và đầy cung kính.
Đảo Tân Đại Lang và Triệu Nhất Đao mỉm cười đáp lễ. Họ có thể gọi tên chính xác từng học viên, nhưng hôm nay không phải lúc để hàn huyên, họ đang mang nhiệm vụ quan trọng.
Bước tới trước mặt Phú Khánh, hai vị chỉ huy đứng nghiêm chào: “Phụng lệnh Tổng chỉ huy quân Thiết đạo La Hỏa, đại đội tiền trạm số một của quân Thiết đạo đến chi viện cho cuộc chiến của triều Thanh…”
“120 chiến sĩ, 30 quân khuyển… xin báo cáo với đại nhân!”
Phú Khánh thở phào nhẹ nhõm: “Tốt quá, tốt quá! Đến đúng lúc lắm! Thật không ngờ viện quân của Nguyên thủ lại đến nhanh như vậy… Nhưng, chỉ có một đại đội thôi sao?”
Triệu Nhất Đao gật đầu: “Có sao nói vậy, tướng quân La Hỏa điều được một đại đội chúng tôi đến chi viện đã là mượn danh nghĩa khảo sát và huấn luyện quân sự rồi, vốn dĩ chẳng phải là chi viện chính thức!”
“Nếu Hoa tộc trực tiếp tham chiến thì phải có sự ủy quyền của Nghị viện. Ngài biết đấy, Nguyên thủ hiện không ở châu Á, mọi thủ tục đều phải tuân theo quy tắc của pháp điển Hoa tộc!”
“Thủ tục trong Đại Nghị viện vô cùng rắc rối, không phải một sớm một chiều là thông qua được… Tướng quân La Hỏa được Nguyên thủ bổ nhiệm làm Tổng chỉ huy quân Thiết đạo. Lần này miền Bắc triều Thanh đại loạn, tướng quân La Hỏa đã nổi trận lôi đình tại Đại Nghị viện!”
“Tướng quân nói, đường sắt Kinh-Tân liên quan đến sự sống còn của khu công nghiệp Đường Cô, đối mặt với sự đe dọa của quân phản loạn nên nhất định phải bảo vệ. Sau khi kiên quyết yêu cầu mới phái được một tiểu đoàn binh lực tiến vào khu công nghiệp…”
Lời Triệu Nhất Đao nói không sai, quy mô khu công nghiệp Đường Cô hiện nay đã lớn chưa từng có, trở thành căn cứ công nghiệp nặng thép lớn nhất châu Á… Với quy mô như vậy, chỉ dựa vào nguồn cung than sắt ở vùng Đường Sơn là hoàn toàn không đủ!
Việc xây dựng đường sắt Kinh-Tân thực ra mang lại rất nhiều lợi ích cho Hoa tộc, như vậy mới có thể điều động than đá từ Sơn Tây vận chuyển đến Đường Cô ở cự ly gần!
La Hỏa biết trong Đại Nghị viện có rất nhiều nghị viên phản Thanh, đám người này trong lòng chỉ muốn “ngồi trên núi xem hổ đấu”. Nhưng La Hỏa không quan tâm điều đó, ông trực tiếp xông vào cuộc họp thường kỳ của Nghị viện.
Tại cuộc họp, La Hỏa mắng nhiếc: “Mẹ kiếp! Đừng tưởng tao không biết chúng mày đang tính toán trò gì, nhưng tao không quan tâm!”
“Cái tao quan tâm là nhiệm vụ của Nguyên thủ! Tao đã nhận chức Tổng chỉ huy quân Thiết đạo, nhiệm vụ xây dựng quân đội giao cho tao, thì bất cứ con đường sắt nào hữu dụng với Hoa tộc đều thuộc quyền bảo vệ của tao!”
“Đường sắt Kinh-Tân, thậm chí một phần đường sắt Kinh-Hán ở Trực Lệ, đều là huyết mạch vận chuyển than của khu công nghiệp chúng ta! Chúng mày dám mặc kệ sao?”
“Đây là kế hoạch bảo vệ đường sắt vũ trang của tao, tao vứt ở đây… tao đứng đợi ngay tại đây, hôm nay chúng mày phải tăng thời gian họp, phải bỏ phiếu cho tao!”
“Tao hỏi chúng mày, sản xuất của khu công nghiệp Đường Cô chúng mày còn muốn hay không? Mẹ kiếp! Đường sắt là của Đồng Trị Đế, nhưng tài nguyên vận chuyển trên đường sắt là của chúng ta!”
“Lò cao ngừng sản xuất, phế bỏ rồi, đám khốn nạn chúng mày có đền tiền không?”
La Hỏa Thiên Vương gào thét cuối cùng cũng khiến Nghị viện hiểu được tính nghiêm trọng của vấn đề. Họ đã tiến hành bỏ phiếu với tốc độ nhanh nhất, sau ba giờ thảo luận, họ đồng ý cho tướng quân La Hỏa tăng viện một trung đoàn quân Thiết đạo đến đặc khu Đường Cô.
Tuy nhiên, mọi việc đều có điều kiện. Trước khi quân phản loạn có hành vi phá hoại đường sắt rõ ràng, La Hỏa không được trực tiếp tham chiến, chỉ có thể phái quân cấp đại đội đi tuần tra huấn luyện.
Đảo Tân Đại Lang nói: “Đúng vậy! Sau khi tướng quân nhận được ủy quyền, đội quân tiền trạm chúng tôi lập tức nhận lệnh xuất phát hướng về kinh sư, tuần tra dọc đường xem có dấu vết quân phản loạn phá hoại hay không!”
“Tại ga xe lửa kinh sư, chúng tôi gặp đại nhân Lý Thác, xác nhận tin tức đường sắt bị phá hoại, nên đã theo đoàn tàu thứ hai tới đây kiểm tra…”
Phú Khánh nghe đến đây thì không hỏi thêm nữa. Làm sao ông không nghe ra ẩn ý bên trong, tướng quân La Hỏa mạo hiểm phái binh lần này đã là vô cùng khó khăn rồi.
Thế lực phản Thanh bên trong Hoa tộc đang trỗi dậy khi không có Nguyên thủ trấn áp, La Hỏa phải dùng cách ràng buộc lợi ích mới có thể phái ra được một chút viện quân này. Xem ra tình hình phía sau sẽ càng nghiêm trọng hơn!
“Ta hiểu rồi, cảm ơn sự giúp đỡ của tướng quân La Hỏa, ân tình này ta xin ghi tạc trong lòng…”
Sau vài câu trò chuyện, câu chuyện chuyển sang cuộc chiến hiện tại. Đảo Tân Đại Lang sớm đã ngửi thấy mùi máu nồng nặc xung quanh, ánh mắt liên tục quan sát khung cảnh cấp cứu bận rộn trong toa tàu.
“Tổn thất lớn không?” Đảo Tân Đại Lang hỏi.
“Tổn thất không lớn, nhưng rất phiền phức…” Phú Khánh kể vắn tắt mọi chuyện vừa xảy ra cho hai người nghe, Triệu Nhất Đao bình tĩnh nhìn Phú Khánh.
“Có cần chúng tôi giúp không? Kiểu tác chiến ban đêm này các người chưa được huấn luyện nhiều…”
Tinh thần Phú Khánh phấn chấn hẳn lên: “Các ngươi có cách?”
Đảo Tân Đại Lang đứng dậy, bước tới trước mặt những người bạn ở doanh tân binh: “Các người còn phải học rất nhiều điều… Tiếp theo hãy xem chúng tôi diễn tập, đại đội tiền trạm số một… phân tán tìm kiếm!”