Đánh trận, thứ quan trọng nhất chính là quân tâm và sĩ khí, mà nguồn gốc của sĩ khí nằm ở vị trí chủ soái. Tả Tông Đường hiểu rất rõ đạo lý này.
Một vị chủ soái không được phép nản lòng, mà nay là nội chiến Mãn Thanh, là cuộc chiến tranh giành hoàng vị, thì bậc quân vương lại càng không thể suy sụp.
Tâm trạng tiêu cực này của Đồng Trị Đế là vô cùng tai hại, nó ảnh hưởng trực tiếp đến sĩ khí của toàn quân!
"Bệ hạ, ngài phải chấn chỉnh lại đi! Sao lại nói đến chuyện thua cuộc? Những lời xui xẻo như vậy sao có thể thốt ra? Thần chẳng nhìn thấy phe phản tặc Dịch Hân có cửa thắng ở đâu cả!"
Nghe thấy những lời này, ánh sáng trong mắt Tải Thuần lóe lên vài phần. Nếu người khác nói thì có thể là nịnh nọt, nhưng Tả Quý Cao thì khác, vị lão soái từng bình định Tây Vực này chính là cột trụ tinh thần của triều đình lúc bấy giờ.
Ông đã trở thành anh hùng dân tộc, lòng ngưỡng mộ của bách tính cũng như quần thần dành cho ông đều xuất phát từ tận đáy lòng!
"Ồ! Ái khanh cảm thấy triều đình vẫn còn cứu được sao?"
"Lời này là sao chứ? Vạn tuế gia lo xa quá rồi. Trận Trác Châu, Dịch Hân thắng được là nhờ may mắn, thực ra ai cũng biết, hắn thắng là nhờ có nội gián tiếp ứng, thắng vì hắn lớn tuổi, bố cục trong triều đình quá sâu xa..."
"Một vị hoàng tử có tư cách đoạt đích từ thời Đạo Quang, ba triều đại trôi qua rồi, ngài nói xem hắn phải có bao nhiêu vây cánh? Dù là ngoài sáng hay trong tối, e rằng con số đó phải rất kinh khủng!"
"Những thế lực này ngày thường ẩn giấu rất sâu, một khi bùng nổ, chúng ta quả thực khó lòng chống đỡ trong lúc vội vàng!"
"Nói đến đây, vẫn phải khâm phục bệ hạ có thể sớm huấn luyện Tân quân, chọn được những người dân khách gia thuần phác từ vùng núi Võ Di để làm lính, thậm chí còn có cả người Dã Nữ Chân ở Ngoại Hưng An Lĩnh để tổ chức đội Quải Tử Mã, đây quả là nước cờ cao minh!"
"Nếu trong tay bệ hạ không có hai đội ngũ trung thành này, mà Tây Sơn Doanh lại chưa được Đôn Vương và Gordon chỉnh biên, thì e rằng giờ này kinh sư đã sớm thất thủ rồi!"
"Được, mọi thứ vẫn ổn! Chỉ cần chúng ta không đại bại, không tan tác là được! Giữ vững kinh sư, giữ vững sông Vĩnh Định, Đại Vận Hà, giữ vững tuyến đường sắt Kinh-Tân là huyết mạch, phần còn lại cứ giao cho thời gian!"
"Phòng tuyến sông Vĩnh Định của Lý Thác ta cũng đã xem qua, bố cục rất cao minh! Tuy có nội gián tiết lộ tin tức, nhưng loại công sự kiểu mới xây bằng bê tông cốt thép này, không phải phương pháp cũ là có thể dễ dàng phá vỡ!"
"Không cầu thắng nhanh, chúng ta chỉ cần đánh thành thế giằng co là được! Đại quân của Hồn Xuân Tướng quân ở Đông Bắc cũng đang trên đường tới, đợi viện quân đến rồi thì thằng Quỷ Tử Lục kia càng không có cửa thắng!"
"Đánh trận là chuyện về sự tăng giảm của lực lượng, ngài phải từ từ mài giũa! Hiện nay tử huyệt của quân phản loạn nằm ở đâu?"
"Ha ha... Thực ra chính là lương thực! Chúng ta thiếu lương, nhưng thằng Quỷ Tử Lục kia còn thiếu lương hơn, kéo dài thêm thì hắn còn khổ sở hơn chúng ta!"
"Bệ hạ anh minh, có thể đạt được hợp đồng cung ứng lương thực dài hạn với Hoa tộc, lại mời được binh chủng đường sắt của Hoa tộc trấn giữ các điểm chốt trên đường sắt Kinh-Tân... Có được tuyến tiếp tế vững chắc như vậy, lương thực trên biển sẽ không ngừng được vận chuyển vào kinh sư!"
"Ha ha... Ba tháng, ba tháng sau Quỷ Tử Lục chắc chắn không trụ nổi, lương thực sẽ khiến hắn chết đói!"
"Đám nạn dân theo quân phản loạn sớm muộn gì cũng làm phản, đến lúc đó chính là thời cơ tốt để chúng ta phản công!"
Tải Thuần mỉm cười. Thực ra những đạo lý Tả Tông Đường nói, không phải là hắn không nghĩ tới, nhưng bản tính con người là vậy, tự mình nghĩ ra thì thường hay nghi hoặc. Còn tìm được một người có uy quyền để khẳng định, thì lòng tin sẽ càng thêm kiên định, đây chính là viên thuốc an thần!
"Ai... Ái khanh nói rất có lý, nhưng hiện tại trẫm lo lắng nhất là phía Hoa tộc. Trước mắt việc buôn bán lương thực vẫn duy trì được, nhưng chuyện buôn bán vũ khí, trẫm thật sự không yên tâm!"
"Trong nội bộ Hoa tộc có quá nhiều kẻ chống lại Đại Thanh ta, những kẻ đó e rằng sẽ tìm mọi cách để cắt đứt đường lương thảo và nguồn cung vũ khí của chúng ta..."
Tả Tông Đường lắc đầu: "Thần cho rằng sẽ không đâu. Tiêu Nhạc Thiên tuy không chịu quy thuận Đại Thanh, chọn cách xây dựng thế lực ở hải ngoại, nhưng hắn khác với những thế lực thông thường..."
"Hắn phân định rõ ràng, biết cái gì là nặng nhẹ, cái gì là cấp bách. Bệ hạ yên tâm, Nguyên thủ sẽ không khoanh tay đứng nhìn, vì điều đó cũng không phù hợp với lợi ích của Hoa tộc!"
"Nhưng sư phụ không có ở đây mà?" Tải Thuần lo lắng nói.
"Cũng không cần quá lo lắng. Bậc quân vương khai quốc nào cũng có đạo trị hạ độc đáo của riêng mình, dù người tạm thời không ở Naha, thì vẫn sẽ có quân bài dự phòng, đâu dễ dàng để người khác thay đổi chiến lược của mình như vậy?"
"Bệ hạ hãy cứ yên tâm đợi tin tốt!"
Miệng vừa nói đến tin tốt, thì tin tốt đã tới thật. Bên ngoài, Tiểu Tứ Hỷ chạy bước nhỏ, trên tay nâng một bức điện báo, vẻ mặt hớn hở tiến vào điện.
"Đại hỷ! Đại hỷ vạn tuế gia! Lý đại nhân ở Hàm Đan gửi điện mừng tới..."
"Ồ? Đọc đi..." Tải Thuần vô cùng kích động.
"Dạ... Điện khẩn từ Hàm Đan, Hoài quân của Lý Hồng Chương vào bảy giờ tối nay đã phục kích một bộ phận quân phản loạn tại phía tây bắc huyện Vĩnh Niên, nơi giáp ranh giữa phủ Thuận Đức và phủ Quảng Bình, bao vây năm ngàn quân phản loạn..."
"Bảy ngàn Hoài quân dũng mãnh diệt địch, nhờ hồng ân của trời... cuối cùng chém chết tại trận hơn 2.300 tên phản loạn, số còn lại hoảng loạn tháo chạy về phía bắc!"
"Trận này thu được vô số vũ khí và hơn tám vạn thạch lương thực, thi thể đã được đắp thành kinh quan tại chỗ để đợi triều đình kiểm chứng... Các cánh quân Hoài quân đang nghiêm chỉnh đợi lệnh, tìm cơ hội tiếp tục quyết chiến với địch..."
Tiểu Tứ Hỷ đọc bức điện báo tin thắng trận với giọng điệu đầy cảm xúc, gương mặt Tải Thuần lập tức hiện lên nụ cười.
"Tốt, tốt, tốt... Trẫm cứ ngỡ Lý Hồng Chương bị mắc kẹt sau lưng địch, e rằng tình hình khá khó khăn nên mới không thấy động tĩnh gì, không ngờ hắn lại đang tích lũy thực lực!"
"Cái oai phong năm xưa khi đánh Trường Mao, bình quân phiến quân, giờ đây lại được thấy rồi, ha ha ha... Ghi công! Sau khi bình định xong phản loạn, chắc chắn sẽ có hậu đãi cho Hoài quân!"
Có tin tốt này làm nền tảng, tâm trạng Tải Thuần vô cùng phấn chấn, trong bụng cũng cảm thấy đói. Hắn hạ chỉ truyền bữa ăn khuya, cũng chẳng có gì thịnh soạn, chỉ là vài món cháo trắng rau dưa, vài món nguội và một bình rượu nhỏ.
Tiểu Tứ Hỷ vừa gắp thức ăn cho các vị đại nhân, vừa nịnh nọt nói với Tả Tông Đường: "Vạn tuế gia đối với đại soái thật không còn gì để nói. Kể từ khi chiến sự khẩn cấp, bệ hạ đã không hề đụng đến một giọt rượu!"
"Hôm nay đại nhân về kinh, ngài mới phá lệ uống một chén... Đại nhân phải uống thêm vài chén mới được!"
Tả Tông Đường vội vàng dập đầu tạ ơn. Ngay khi quân thần đang hòa hợp như vậy, bỗng nhiên bên ngoài lại vang lên tiếng bước chân, Nhị Mao vội vã đi vào.
"Cung hỷ bệ hạ, chúc mừng bệ hạ... Hoa tộc gửi điện khẩn! Đại sứ quán vừa mới chuyển điện khẩn tới!"
"Đại nghị hội Hoa tộc chiều nay đã thông qua dự án bán vũ khí vàng với số phiếu áp đảo... Đêm nay đặc khu Đường Cô đã bắt đầu bốc xếp vũ khí và lương thực cho chúng ta!"
"Chuyến tàu quân sự đầu tiên vào rạng sáng chắc chắn sẽ tới kinh sư! Vạn tuế gia ơi! Khủng hoảng lương thực và vũ khí đều được giải quyết rồi, đều giải quyết cả rồi ạ!"
A! Tải Thuần thốt lên một tiếng kinh ngạc: "Thật sao? Sư phụ không có ở đây mà Đại nghị hội Hoa tộc lại có thể thông qua với số phiếu áp đảo? Ha ha ha... Xem ra khí vận của trẫm vẫn chưa tận!"
"Rót đầy, rót đầy rượu cho trẫm... Đây mới chính là tin tốt nhất!"