Ba tên kỵ binh lao qua ngã rẽ ngôi làng nhanh như chớp, đôi mắt cảnh giác liếc nhìn xung quanh. Dù không phát hiện ra đám thám tử đang ẩn nấp trong đống rơm, nhưng họ vẫn cảm nhận được một luồng sát khí dị thường.
"Không gạt được ta đâu, ta từng săn sói trong rừng già... khi chỉ có một mình, con súc sinh đó cũng chỉ có một mình..."
"Chúng ta đã truy đuổi suốt ba ngày ba đêm ở nơi sâu nhất của dãy Hưng An Lĩnh. Ta muốn giết nó để lấy bộ da sói trắng, còn nó muốn ăn thịt ta để vượt qua mùa đông giá rét..."
"Ta có thể cảm nhận được hơi thở của dã thú đang rình rập, đã không ít lần linh tính này giúp ta thoát khỏi nguy hiểm..."
"Hôm nay lại có cảm giác đó, rất gần, ngay trong ngôi làng này... Tìm kỹ cho ta!"
Có những dân tộc sinh ra đã là thợ săn, có dân tộc sinh ra là quân nhân, có dân tộc là nông phu, lại có dân tộc là công nhân! Chẳng vì lý do gì khác, chỉ là do môi trường hun đúc, là quy luật đào thải tự nhiên của kẻ mạnh!
Hai kẻ trong đống rơm đã sợ đến mất vía, chúng cắn chặt rơm khô cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi, chỉ cần hé miệng là răng va vào nhau cầm cập ngay lập tức.
Bị chôn vùi trong đống rơm không cách nào cử động, một khi bị phát hiện thì đến sức chống cự cũng không còn. Dù bên hông có súng ngắn, nhưng liệu có thể bắn chết được đám "dã nhân" vùng Quan Ngoại này không?
Giờ phút này, ngay cả vũ khí phương Tây cũng không thể tiếp thêm dũng khí cho bọn chúng. Những kẻ được nuôi dưỡng bởi núi trắng sông đen ở Quan Ngoại vốn là sự kết hợp giữa thợ săn và chiến binh, là những gã đồ tể máu lạnh nhất, chỉ cần đánh hơi cũng đủ tìm ra kẻ địch.
Gần rồi, càng lúc càng gần! Đám kỵ binh tuần tra dần áp sát đống rơm, chỉ cần thêm một chút nữa thôi là chắc chắn sẽ ngửi thấy mùi khai của nước tiểu!
Đúng vào lúc ngàn cân treo sợi tóc, từ đằng xa bỗng vang lên tiếng tù và liên lạc. Đó là hiệu lệnh của cấp trên, thúc giục đội du kỵ binh vòng ngoài nhanh chóng tập hợp về trung tâm, đại quân đã bắt đầu tăng tốc, hơn nữa trời cũng dần tối sầm lại.
Quân lệnh như sơn, ba tên du kỵ binh đành bất lực từ bỏ ngôi làng hoang tàn để hội quân cùng đại đội. Lúc này mặt trời đã lặn về tây, mặt đất dần bị bao phủ trong bóng tối.
"A... tổ tông ơi! Sợ chết mất... mau đi thôi, không thể ở lại đây lâu được..." Tên thám tử vừa tè ra quần định bỏ chạy thục mạng thì bị kẻ kia túm chặt lấy.
"Không cần quay về... ngươi có phát hiện ra không, đám kỵ binh này thực chất tìm kiếm không hề kỹ lưỡng, chúng đang vội vã lên đường, chắc chắn là có nhiệm vụ..."
"Quay về... ngươi về báo cáo với đại nhân, cứ bảo rằng kẻ địch vội vã lên đường chắc chắn là muốn hội quân với Đôn Vương gia, thừa dịp đêm tối chúng ta hoàn toàn có thể đánh úp một trận..."
"Chỉ cần kìm chân được bọn chúng, chúng ta sẽ thắng!"
"Hả? Thật sự muốn ra tay sao? Đây là Kỷ Mã của Hoàng thượng đấy..." Tên tè ra quần chưa nói dứt lời, kẻ kia đã chui ra khỏi đống rơm, túm lấy cổ áo hắn!
"Mẹ kiếp! Chủ tử của chúng ta đã đánh cược tất cả rồi! Tất cả là vì vinh hoa phú quý muôn đời sau... Chủ tử giàu sang, chúng ta mới có cơm ăn áo mặc!"
"Đến nước này rồi còn gì nữa? Nếu Quang Tự đại đế thất bại, chủ tử và chúng ta đều sẽ bị lộ tẩy, đến lúc đó không một ai sống sót!"
"Không những thế, mồ mả tổ tiên cũng bị đào xới, con cháu đời sau đều sẽ chết sạch! Mẹ kiếp, bảo ngươi về báo tin, một nhiệm vụ an toàn như vậy mà còn dám thoái thác, thì hãy cẩn thận cái gia quyến ở nhà của ngươi đấy!"
Hắn xô mạnh tên thám tử nhát gan ngã nhào xuống đất, tên kia không dám phản kháng, lồm cồm bò dậy rồi cắm đầu chạy ngược về phía sau!
Thám tử của phe phản quân không chỉ có mỗi đội này, thực tế trên suốt dọc đường hành quân của Kỷ Mã, số lượng thám tử nhiều không đếm xuể!
Qua sáu giờ rưỡi, trời dần tối hẳn. Bạch Lang ra lệnh cho toàn quân thắp đèn. Lúc này, toàn bộ quân Kỷ Mã đã được trang bị đèn ngựa, loại đèn chống gió đặc sản của Hoa tộc này cực kỳ hữu dụng.
Mỗi kỵ binh được cấp hai chiếc, treo ở hai bên cổ ngựa. Khi đã vặn đèn dầu hỏa sáng lên, dù là gió cấp mười cũng không thổi tắt được!
Tuy ánh sáng của hai chiếc đèn chỉ chiếu được khoảng bốn, năm mét xung quanh, nhưng số lượng quân đông đảo, hai vạn chiếc đèn ngựa được thắp sáng trông như một dòng sông lửa trên bình nguyên, rực rỡ tiến về phía Nam!
Đám thám tử du kỵ lại càng cầm đuốc kiểm tra hai bên đội ngũ, chỉ là phạm vi tìm kiếm đã ngày một thu hẹp lại.
Cách đại quân chừng hơn mười dặm, trong một ngôi miếu Thổ Địa cũ nát, một nhóm thám tử vừa trở về đang họp bàn. Hơn mười tên tiểu đầu mục vây quanh một kẻ chủ sự, tất cả đều mang vẻ mặt nghiêm trọng.
"Tần gia! Ra lệnh đi! Thời cơ lập công danh đã đến rồi... lúc này không dâng "đầu danh trạng" thì đợi đến bao giờ?"
"Chúng ta cũng không cần liều mạng, cứ đứng xa bắn tỉa, bắn xong là chạy... chúng chắc chắn phải đuổi theo, chỉ cần đuổi theo là sẽ làm chậm tiến độ hành quân..."
"Kìm chân được chúng, quân đội của Vinh Lộc đại nhân sẽ có thời gian!"
Tần gia! Đây là gương mặt quá quen thuộc tại chốn kinh sư Tứ Cửu Thành. Nếu để Phú Khánh, Lý Thác nhìn thấy, mọi chân tướng sẽ phơi bày ra thiên hạ!
Tần gia chính là gia nô của Trịnh Thân vương Thừa Chí, kẻ luôn giúp Trịnh Thân vương thao túng cổ phiếu ở kinh sư, cùng với Dương Trí làm chủ sòng, cuối cùng vơ vét vô số tài sản, khiến bao gia đình tan cửa nát nhà!
Vào ngày thị trường sụp đổ, Tần gia đã bí mật trốn khỏi kinh sư. Nghe nói Trịnh Thân vương đã ban lệnh truy nã, treo thưởng năm ngàn lượng bạc cho ai bắt được họ Tần.
Lúc này, ngay cả Đồng Trị đế cũng biết tiền của Trịnh Thân vương Thừa Chí đã bị tên nô tài này cuỗm sạch, gia quyến của Tần gia cũng đã trốn khỏi kinh sư!
Mọi người đoán rằng Tần gia đang trốn ở Thiên Tân Vệ hoặc đặc khu Đường Cô của Hoa tộc, thậm chí có người nói hắn đã lẩn trốn đến các mỏ than vùng Đường Sơn, Khai Loan.
Dù Trịnh Thân vương có lật tung cả vùng Trực Lệ cũng không tìm thấy tên nô tài phản nghịch này, tiền bạc cũng không thu hồi được.
Thế nhưng, sự xuất hiện của Tần gia hôm nay đã giáng một cái tát đau điếng vào mặt các bậc quyền quý kinh sư, đặc biệt là Đồng Trị đế.
Thằng cha này vốn chẳng hề phản bội Trịnh Thân vương, mà là Trịnh Thân vương phản bội Đồng Trị đế. Ông ta lợi dụng nô tài "ám độ trần thương", tìm cách chuyển hết tiền bạc ở kinh sư ra ngoài để làm quân phí cho "Quỷ tử lục".
Trịnh Thân vương Thừa Chí quả thực tham lam vô sỉ, nhưng trong việc tạo phản thì ông ta lại không hề keo kiệt!
Vắt kiệt cả gia sản để ủng hộ Quỷ tử lục tạo phản, thực chất Trịnh Thân vương đã là tay chân cốt cán của Quỷ tử lục từ lâu, bấy lâu nay diễn kịch cùng Đồng Trị đế mà thôi!
Tần gia nhìn mọi người, lạnh lùng nói: "Chư vị đều là những nô tài được Vương gia ân sủng qua bao thế hệ. Vương gia hưng thịnh thì chúng ta hưng thịnh, Vương gia mà sụp đổ thì chúng ta cũng mất mạng theo!"
"Vương gia là trời của chúng ta, còn Hoàng thượng thì không... Tên hôn quân này quá khó hầu hạ, hoàn toàn là Ung Chính tái thế, sớm muộn gì đám Thiết Mạo Tử Vương chúng ta cũng bị hắn giết sạch!"
"Vương gia còn chẳng có ngày lành, đám nô tài chúng ta liệu có sống nổi không?"
"Phản thôi! Phò tá Quang Tự đại đế đăng cơ, chủ tử của chúng ta ít nhất cũng là Thủ phụ Quân cơ xứ, lúc đó lên ngựa quản quân, xuống ngựa quản dân..."
"Chủ tử có vinh hoa phú quý muôn đời... chúng ta cũng có thể làm đến Đốc phủ, Tướng quân, hà tất phải để người đời chửi là đồ lưu manh ngõ hẻm, phường ăn chơi trác táng trong quán trà?"
"Đánh! Sau bảy giờ rưỡi, các ngươi hãy ra tay quấy rối cho ta... kìm chân đám Bạch Lang quân này lại!"