"Xuất công rồi đây, xuất công rồi đây... Phàm là nhà nào có hai con trai trở lên thì bắt buộc phải xuất một người đi làm công... Kẻ nào trái lệnh, huyện nha sẽ gông cổ mười ngày!"
"Nhìn cho kỹ đây... Đây là ý chỉ của Hoàng đế, mỗi ngày đều có tiền công, một ngày một trăm văn..."
"Tu sửa đường sắt, xây dựng xưởng thép cho triều đình, đây là vinh quang tu tám đời mới có được, nhà nào không xuất đinh, chính là mưu phản..."
Thời tiết dần trở nên oi bức, mới tháng Tư mà trời đã nóng đến mức phải dùng đến kiệu mát. Y Tư Cáp trốn trong kiệu, nhìn những người phía trước đang khiêng bảng thông báo, ra sức gõ chiêng đồng đi xuyên qua các vùng quê!
Nền văn minh nông nghiệp mấy ngàn năm đã khiến người dân hình thành một loại quán tính, đó chính là vừa sùng bái mù quáng đối với hoàng quyền, lại vừa nảy sinh tâm lý sợ hãi sâu sắc.
Bách tính bị thống trị dưới áp lực cao độ đã quá lâu, lâu đến mức không dám tin triều đình lại phát "kẹo ngọt". Trong mắt những người dân này, mỗi năm nếu không bị tăng thuế, nếu thời tiết thuận lợi thu hoạch thêm được vài gánh thóc, thì đó đã là thái bình thịnh thế rồi!
Ai dám nghĩ Hoàng đế sẽ trả tiền công cho dân đen cơ chứ? Thế nên chính sách này của Tải Thuần tiến hành vô cùng không thuận lợi!
Theo kế hoạch của Đồng Trị Đế, đường sắt Kinh - Tân và xưởng thép cần ít nhất mười vạn dân phu mới đủ. Trong cái thời đại mà sức sản xuất cực kỳ thấp kém đó, cũng chỉ có thể dựa vào việc đổ nhân lực vào mà thôi!
Mười vạn không đủ thì hai mươi vạn, lại không đủ thì ba mươi vạn, Tải Thuần nghĩ thật đơn giản quá đi!
Thế nhưng, chính lệnh khi truyền xuống đến cấp huyện thì không thể thúc đẩy nổi. Các quan huyện và lại dịch vốn hiểu rõ tình hình dân chúng ở tuyến đầu, giờ đây đều vò đầu bứt tai.
Người nông dân vốn dĩ yêu quý mảnh ruộng của nhà mình, cả đời không rời khỏi làng mới là điều họ vui vẻ. Bảo họ rời bỏ quê hương đi tu sửa đường sắt ư? E rằng chỉ có lưu dân mới chọn ra được những người phù hợp.
Thế nhưng số lượng lưu dân không đủ, hơn nữa thể chất của lưu dân cũng không đạt yêu cầu của triều đình. Không tuyển được công nhân khiến các lại dịch cấp dưới vô cùng khó xử!
Hoàng đế nào có quan tâm đến tình hình thực tế bên dưới của các ngươi đâu, Tải Thuần đã lấy ra vàng bạc thật để phát tiền công rồi, mà vẫn không có người đến làm, đó chính là do các ngươi vô năng!
Dưới áp lực mạnh mẽ, những quan lại cấp thấp này vẫn dùng lại bài cũ. Dân là cừu, người chăn cừu mà không vung roi lên thì lũ cừu đó sẽ không nghe lời!
Đó chính là cưỡng ép. Huyện nha các nơi bắt đầu hạ lệnh, buộc các địa phương theo tỷ lệ mà xuất đinh. Phàm là nhà nào có hai nam đinh trở lên thì bắt buộc phải xuất một người, nhà nào dám chống đối chính là tạo phản, sẽ bị gông cổ!
Nếu đã gông cổ mà vẫn không chịu xuất người, thì đánh đòn cho đến chết!
Thật sự không được thì chỉ còn cách bắt lính. Huyện nha dẫn theo đám nha dịch hung hãn như sói như hổ, xuống tận các thôn làng chọn lấy những lao động khỏe mạnh, cướp đến công trường để ép làm việc!
Đây không phải là tình trạng xảy ra ở một hai huyện, mà là tình trạng đang diễn ra ở tất cả các huyện dọc theo tuyến đường sắt Kinh - Tân!
Y Tư Cáp chính là thủ lĩnh của một đội bắt lính như vậy. Dưới sự dẫn đường của một đám lưu manh địa phương, Y Tư Cáp trở thành một tên cai thầu nhỏ, chuyên làm cái việc bắt lính này!
Huyện Cố An là quê hương của cha vợ Y Tư Cáp, hắn đã sớm nắm rõ gốc gác từ năm xưa. Những kẻ ác bá từng bắt nạt vợ hắn, hắn muốn từng tên một phải trả giá.
"Vẫn là phải dùng ác trị ác! Đám chó này đúng là dễ dùng thật..." Bàng Các Trang ngay trước mắt Y Tư Cáp chính là nơi ở của kẻ từng bắt nạt cha vợ hắn. Tên lừa đảo đó chính là kẻ bày mưu tính kế trong nhóm người kia, những việc thất đức đều là do hắn nghĩ ra.
Người đã bị bắt đi rồi, nhưng Y Tư Cáp không muốn để lại đường sống cho gia đình này. Hắn dẫn theo hai tên sai dịch của huyện nha cùng đám lưu manh côn đồ khác, hung hãn xông vào Bàng Các Trang.
Cái sân trước mắt đã trở nên náo loạn, chiếc kiệu mát nhỏ dừng dưới bóng cây lớn, Y Tư Cáp vừa ăn dưa bở vừa xem kịch. Sai dịch và lưu manh xông vào sân, bắt hết tất cả nam đinh trong nhà.
Sai dịch gõ chiêng đồng hét lớn: "Mọi người nhìn cho kỹ đây... Nhà này không chịu xuất đinh, tất cả đàn ông đều bị bắt đi, toàn bộ bắt vào công trường!"
"Kẻ nào dám kháng cự ý chỉ của Hoàng thượng, đây chính là kết cục!"
Những người đàn bà trong sân đã khóc đến tắt tiếng, ngay cả đứa trẻ mười bốn tuổi cũng bị bắt đi lính, đám đàn bà đều rơi vào tuyệt vọng!
Dân làng xung quanh sợ đến mức chân bủn rủn. Gia đình này tuy tiếng tăm không tốt, làm không ít chuyện ác, nhưng giờ phút này, việc toàn bộ nam đinh trong nhà bị bắt đi khiến họ nảy sinh cảm giác đau buồn "thỏ chết cáo đau".
Chẳng bao lâu sau, một tên lưu manh miệng méo chạy đến trước mặt Y Tư Cáp, khom người nịnh nọt: "Đại ca Nhị Cáp! Việc đã xong xuôi rồi, nhà này bằng lòng dùng ba mươi mẫu ruộng nước để đổi lấy mạng sống cho đứa con trai út!"
"Ngài xem này, văn tự đất đai đều mang đến cho ngài đây!"
Y Tư Cáp nhận lấy mấy tờ văn tự, trong lòng cảm khái vô cùng: "Đây chính là mệnh! Tiền bẩn vào nhà như thế nào, tương lai sẽ phải ra đi như thế đó!"
"Được rồi, đứa con trai út đó thả ra đi, những nam đinh khác một tên cũng không được thả... Khoan đã, ta thấy có một thằng cao lớn vạm vỡ, trói riêng nó lại, đưa đến đội hộ lộ!"
"Tuân lệnh... Đại ca ngài cứ yên tâm, đảm bảo làm việc gọn gàng, riêng cái trang này, ít nhất phải bắt năm mươi đinh, anh em chúng ta tuyệt đối không để việc của đại ca khó xử!"
Y Tư Cáp nhét văn tự vào trong ngực, phất phất tay, đám tay sai cười hì hì đi làm việc, cả ngôi làng nhanh chóng trở nên gà bay chó sủa.
Một ngôi làng bị bắt mất năm mươi tráng đinh, năm mươi gia đình này gần như đã tuyệt vọng. Trong mắt họ, đây chẳng khác nào bắt đàn ông trong nhà đi tu sửa Vạn Lý Trường Thành, xây dựng cung A Phòng vậy!
Lỡ như chết ở ngoài đó thì làm sao?
Cả làng vang tiếng khóc than, người mẹ già khóc đến ngất đi, cô vợ trẻ tối sầm mặt mũi ngã gục, có ông lão liều mạng muốn phản kháng, kết quả bị đám sai dịch và lưu manh xông tới đánh cho một trận tơi bời!
Đánh ngươi vẫn còn là nhẹ, phàm là kẻ nào dám phản kháng, trực tiếp dùng gông gỗ khóa đầu, ép quỳ ở đầu làng!
Dưới ánh mặt trời gay gắt, cứ phơi nắng mười ngày rồi tính sau!
Từng hàng nam đinh bị dây thừng trói chặt, bị kéo lê ra khỏi làng như súc vật, phía sau là người thân đang khóc lóc thảm thiết, có người dập đầu cầu xin đến mức đầu chảy cả máu.
Cảnh tượng sinh ly tử biệt lại đổi lấy sự mỉa mai không ngớt của đám sai dịch: "Khóc cái gì mà khóc! Đi công trường phát tài mà còn khóc lóc sướt mướt, Hoàng thượng cho tiền công, không bắt các ngươi làm không công, kiểu gì cũng hơn làm ruộng!"
Vừa nhắc đến tiền, người thân của họ càng khóc dữ dội hơn: "Hu hu hu... Triều đình không cho tiền, đi phu phen cũng đã chết không ít người rồi!"
"Hu hu hu... Giờ lại cho tiền... Chứng tỏ đường sắt và xưởng thép này đều là công việc vào sinh ra tử... Đây là một người cũng không sống nổi sao?"
"Trời ơi! Người ta đều nói bọn quỷ Tây phải dùng mạng người tế máu mới làm được cái gì mà... công nghiệp chứ... Đây là dùng tiền mua mạng con cái chúng tôi mà..."
"Đại nhân ơi, ngài tha cho con nhà tôi đi..."
Y Tư Cáp đã trở nên tê liệt, cảnh tượng trước mắt hắn đã xem vô số lần, hắn không còn chút thương xót nào nữa: "Phi... Đám dân đen không biết gì này!"
"Mau kéo người đi... Lười giải thích với chúng, đợi làm được một tháng, tiền cầm trong tay rồi thì chúng mới biết cái lợi!"
"Đã thời buổi nào rồi mà còn tin mấy lời quỷ quái đó!"