Ông Đồng Hòa vốn dĩ trong xương tủy vẫn còn chút hư vinh, ông ta thực sự rất để tâm đến việc giáo dục Đồng Trị Đế, cũng tự phụ rằng mình có công lao giáo dục rất lớn, nghe những lời tung hô của Bảo Quân đại nhân cùng một đám quan viên khác liền có chút lâng lâng.
"Ôi chao... chuyện này e là không ổn đâu! Chúng thần tốt nhất nên đưa ra phương án, còn được hay không thì để Thánh thượng quyết định..."
"Ôi chao, Ông đại nhân của tôi ơi, ngài đâu phải không biết tính khí của Hoàng thượng, hiện giờ đang lúc ngài ấy hứng khởi, nếu để ngài ấy tự quyết định chẳng phải sẽ phong vương luôn sao?"
"Đúng vào thời điểm nhạy cảm này, ngài là thầy mà không chịu khuyên nhủ, chẳng lẽ lại cứ mặc kệ tính tình của Hoàng thượng? Hoàng thượng vẫn còn nghe lời ngài mà!"
Một đám người kẻ tung người hứng, Ông Đồng Hòa dù có tu tâm dưỡng tính đến đâu cũng không khỏi dao động: "Được rồi, đã vậy thì ta sẽ đi một chuyến..."
Ông Đồng Hòa đến Dưỡng Tâm Môn đệ trình thẻ bài xin yết kiến, Tải Thuần tất nhiên không để cho Đế sư chờ đợi quá lâu, chẳng mấy chốc thái giám đã dẫn Ông Đồng Hòa vào Tây Noãn Các để diện kiến Đồng Trị Đế.
Vừa bước vào Tây Noãn Các, đã thấy Tải Thuần đang nằm rạp trên một tấm bản đồ khổng lồ mới tinh, không ngừng dùng kính lúp soi xét các hình vẽ địa hình sông núi, bên cạnh còn có giấy tờ ghi chép chi chít những con số, xem chừng đang tính toán điều gì đó.
"Ông sư phụ đến rồi sao? Ban tọa... không cần khấu đầu đâu, cũng đâu phải đại triều hội gì!"
Ông Đồng Hòa vuốt chòm râu đứng cạnh bàn nhìn tấm bản đồ, nhìn một lúc liền giật mình phát hiện tấm bản đồ này mình chưa từng thấy bao giờ: "Hoàng thượng! Đây là bản đồ nơi nào? Tại sao lại khác với Đại Thanh Hoàn Vũ Đồ của chúng ta thế này? Đây là bản đồ phân tỉnh sao?"
"Đúng vậy, đây là do đặc sứ Thái Bích Hà của Hoa Tộc đại sứ quán vừa sai người đưa vào cung. Các nhân viên đo đạc của Hoa Tộc đã mất bốn năm trời, bất chấp nguy hiểm tính mạng để đo đạc ra tấm bản đồ Tây Vực này đấy!"
"Ông sư phụ người xem, nhiều nơi vẫn chưa chi tiết lắm, đó là những khu vực trước kia A Cổ Bách chiếm đóng, còn vùng biên cương phía Bắc thì đã vô cùng chi tiết rồi..."
"Thôn trấn lớn nhỏ, sông ngòi, đường mòn đều được ghi chép tường tận! Nếu ngày trước Tả Quý Cao có tấm bản đồ này mang theo khi hành quân thì đã thuận tiện biết bao nhiêu!"
"Hoàng thượng à! Lão thần xin can gián... địa hình sông núi của Đại Thanh quốc không thể để Hoa Tộc cứ tùy ý đo đạc như thế này được, cứ kéo dài mãi như vậy thì Đại Thanh quốc ta còn bí mật nào nữa?"
Tải Thuần nghe vậy cười khổ một tiếng: "Trẫm tất nhiên hiểu đạo lý này, nhưng không thể được. Chúng ta không có bản lĩnh, không đo đạc ra được tấm bản đồ chính xác như vậy, nhưng trong quân sự lại cần dùng đến, trẫm biết làm sao đây..."
"Cứ nói như đường sắt Kinh - Tân này đi, tại sao xây dựng nhanh đến thế... chẳng phải là do Hoa Tộc đã đo đạc từ trước đó mấy năm rồi sao, đi tuyến đường nào, bắc cầu ở đâu..."
"Chỗ nào là vùng trũng, chỗ nào quá cao... thậm chí cả khối lượng đất đá cần đào đắp, người ta đều đã tính toán hết trên bản vẽ kỹ thuật rồi!"
"Chúng ta căn bản không cần tốn sức, cứ làm theo bản vẽ là được, mới có được hiệu suất như thế này... Người ta đang ở dưới mái hiên thấp, thì cũng đành phải cúi đầu thôi!"
Ông Đồng Hòa thở dài một tiếng: "Lão thần cũng biết, nhưng còn sự an nguy của xã tắc thì sao? Cũng phải cân nhắc chứ ạ..."
"Trẫm chẳng lẽ không biết sự an nguy của xã tắc sao? Nhưng chuyện đo đạc của Hoa Tộc này đâu phải chuyện ngày một ngày hai, nếu ngăn cản được thì chúng ta đã ngăn từ lâu rồi!"
"Trước khi trẫm thân chính, họ đã bắt đầu đo đạc rồi, Ông sư phụ à... lúc đó các người có ngăn được không? Ngoài mặt thì ngài có thể ngăn, nhưng trong tối thì ngài ngăn thế nào được?"
Một câu nói khiến Ông Đồng Hòa lập tức cứng họng, trong đầu ông bỗng nhớ lại bức thư mà một người đệ tử làm quan ở địa phương đã viết cho mình vài năm trước.
Trong đó có nhắc đến một chuyện, ở vùng Tương Tây, Vân Quý, thường có những tay giang hồ hào kiệt âm thầm liên lạc với thổ phỉ trong núi hoặc các bản làng dân tộc thiểu số.
Dùng một ít súng hỏa mai, đạn dược, đao kiếm rèn bằng máy móc, đèn bão, dầu tây, hàng ngoại... những món đồ công nghiệp hiếm lạ của Hoa Tộc làm quà để tạo mối quan hệ.
Sau khi kết giao xong, những tay giang hồ này sẽ bảo vệ một nhóm người Hoa Tộc rất kỳ lạ, mỗi đội năm sáu người, nhiều thì hơn mười người, mang theo những thiết bị kỳ dị tiến vào trong núi sâu.
Vị đệ tử này của Ông Đồng Hòa từng ở Thượng Hải, có chút kiến thức, biết đó đều là các đội đo đạc, đến để đo đạc độ cao sâu của núi sông. Những dữ liệu này tập hợp lại, Hoa Tộc làm gì thì không ai rõ.
Có thể làm gì chứ? Chính là vẽ bản đồ, vẽ ra những tấm bản đồ quân sự chính xác nhất, thậm chí trong các đội này còn có cả nhân tài địa chất, thăm dò khoáng sản cũng là một phần công việc của họ.
Tiêu Lạc Thiên này từ rất sớm đã bắt đầu lén lút sờ vào "của nả" của Đại Thanh quốc rồi. Tất nhiên, trong lòng Tiêu Lạc Thiên, cái hắn đang sờ chính là "của nả" của Trung Hoa rộng lớn.
Đồng Trị Đế thấy sư phụ có chút trầm mặc, cảm thấy lời vừa rồi nói hơi nặng nề, liền đặt kính lúp xuống cười nói: "Ông sư phụ đến gặp trẫm chắc không phải chỉ để xem bản đồ đâu nhỉ? Có chuyện gì muốn nói sao?"
"À! Vâng... là thế này, Quân cơ xứ đang bàn luận về việc phong tước cho Tả Quý Cao cũng như việc ban thưởng cho mười vạn đại quân, bàn mãi mà vẫn chưa có kết quả..."
"Lão thần đến gặp Hoàng thượng là muốn xin ngài chỉ thị, mười vạn đại quân chinh Tây này rốt cuộc phải ban thưởng thế nào ạ?"
Vẻ mặt Tải Thuần trở nên nghiêm túc: "Đúng vậy! Ban thưởng thế nào quả là một vấn đề. Mười vạn đại quân cơ mà, dù mỗi người thưởng một trăm lạng bạc, thì đó đã là mười triệu rồi! Không phải số tiền nhỏ đâu..."
"Chính là vậy! Tài chính đế quốc đang eo hẹp, lấy ra mười triệu quả thực rất chật vật, Hoàng thượng xem có thể bớt đi một chút được không?"
Tải Thuần kiên định lắc đầu: "Tuyệt đối không được bớt! Đại quân chinh Tây đánh hạ được vùng Tây Vực rộng lớn như thế, vùng đất này đáng giá bao nhiêu bạc? Ừm... các người đã tính chưa, đáng giá bao nhiêu?"
"Đừng nói là mười triệu, dù có thưởng cho họ ba mươi triệu cũng là đạo lý hiển nhiên!"
"Những doanh trại đóng quân ở Trung Nguyên phồn hoa kia, quanh năm không đánh trận mà vẫn tiêu tốn của triều đình hàng chục triệu lạng bạc, huống hồ là những công thần này!"
Ông Đồng Hòa nghe vậy liền chép miệng: "Ôi... nhưng mà tiền lấy từ đâu ra đây? Hoàng thượng, trong kho riêng của ngài tuy có bạc, nhưng mở xưởng cũng cần tiền, mà quốc khố thì thực sự không còn tiền nữa rồi!"
Tải Thuần nhìn tấm bản đồ, lạnh lùng nói: "Tiền chúng ta phải đưa, nhưng có thể chia làm nhiều đợt, bạc thưởng chia ra ba năm, năm năm mà cấp!"
"Nhưng chúng ta còn có những thứ khác để ban thưởng mà! Đó chính là đất đai Tây Vực..."
"Thú biên thì chắc chắn phải đồn điền, trước kia đất đồn điền đều thuộc về triều đình, bây giờ chúng ta đổi quy tắc một chút... chỉ cần là binh lính thú biên, chúng ta ban thưởng mỗi người một trăm mẫu đất trước!"
"Có trồng trọt xuể hay không thì chưa nói tới, ít nhất cũng phải ban cho người ta khế ước đất đai! Tây Vực đất rộng người thưa, hơn nữa vừa trải qua chiến loạn, đất hoang thì nhiều vô kể!"
"Đất vô chủ đều thu hồi lại, đem chia cho binh lính đồn điền thú biên của chúng ta!"
"Người ta đã cắm rễ ở đó rồi, chẳng lẽ đến chút sản nghiệp cũng không ban thưởng sao!"
"À... mỗi người một trăm mẫu đất ạ? Nhiều thế này sao..." Đầu óc Ông Đồng Hòa vẫn còn chút cứng nhắc, ông ta lại lấy đất Tây Vực ra so sánh với Trung Nguyên.
"Ha ha... Ông sư phụ à! Ngài nhìn kỹ tấm bản đồ này đi, Tây Vực quá rộng lớn, không giống với Trung Nguyên, vùng đất này thiếu là thiếu người! Chứ không phải thiếu đất..."
"Ở đây dù mỗi người chia hai trăm mẫu cũng chẳng thành vấn đề, chỉ sợ chia nhiều quá lại trồng không xuể thôi!"